L’antropocene è un’epoca proposta che risale all’inizio di un significativo impatto umano sulla geologia e sugli ecosistemi della Terra, inclusi, ma non limitati a, i cambiamenti climatici antropogenici.

Ad agosto 2016, né la Commissione internazionale sulla stratigrafia né l’Unione internazionale delle scienze geologiche hanno ancora ufficialmente approvato il termine come suddivisione riconosciuta del tempo geologico, sebbene il Gruppo di lavoro antropocene (AWG) della sottocommissione sulla stratigrafia quaternaria (SQS) di la Commissione internazionale per la stratigrafia (ICS), ha votato per procedere verso una proposta formale d’oro (GSSP) per definire l’epoca antropocena nella scala temporale geologica e ha presentato la raccomandazione al Congresso geologico internazionale il 29 agosto 2016.

Sono state proposte diverse date di inizio per l’Antropocene, che vanno dall’inizio della Rivoluzione Agricola 12-15.000 anni fa, fino al recente test di Trinità nel 1945. A febbraio 2018, il processo di ratifica continua e quindi rimane una data per essere deciso definitivamente, ma quest’ultima data è stata più favorita rispetto ad altri.

Il periodo più recente dell’Antropocene è stato definito da molti autori come la Grande Accelerazione durante la quale le tendenze socioeconomiche e del sistema terrestre stanno aumentando drammaticamente, specialmente dopo la Seconda Guerra Mondiale. Ad esempio, la Società geologica cita l’anno 1945 definito La grande accelerazione.

Generale
Un primo concetto per l’Antropocene fu la Noosfera di Vladimir Vernadsky, che nel 1938 scrisse di “pensiero scientifico come forza geologica”. Gli scienziati dell’Unione Sovietica sembrano aver usato il termine “antropocene” già negli anni ’60 per riferirsi al Quaternario, il più recente periodo geologico. [Completa citazione necessaria] L’ecologista Eugene F. Stoermer successivamente usò “antropocene” con un altro senso negli anni ’80 e il termine fu ampiamente divulgato nel 2000 dal chimico atmosferico Paul J. Crutzen, che considera l’influenza del comportamento umano sull’atmosfera terrestre negli ultimi secoli tanto significativa da costituire una nuova epoca geologica.

Nel 2008, la Commissione per la stratigrafia della Società geologica di Londra ha considerato una proposta per rendere l’Antropocene un’unità formale di divisioni di epoca geologica. La maggioranza della commissione ha deciso che la proposta aveva valore e dovrebbe essere esaminata ulteriormente. Gruppi di lavoro indipendenti di scienziati di varie società geologiche hanno iniziato a determinare se l’Antropocene sarà formalmente accettato nella scala temporale geologica.

Il termine “antropocene” è usato informalmente in contesti scientifici. The Geological Society of America ha intitolato il suo incontro annuale del 2011: Archean to Anthropocene: il passato è la chiave per il futuro. La nuova epoca non ha una data d’inizio concordata, ma una proposta, basata su prove atmosferiche, è quella di fissare l’inizio con la rivoluzione industriale ca. 1780, con l’invenzione del motore a vapore. Altri scienziati collegano il nuovo termine a eventi precedenti, come l’ascesa dell’agricoltura e la rivoluzione neolitica (circa 12.000 anni fa). La prova dell’impatto umano relativo – come la crescente influenza umana sull’uso della terra, gli ecosistemi, la biodiversità e l’estinzione delle specie – è sostanziale; gli scienziati pensano che l’impatto umano abbia significativamente modificato (o fermato) la crescita della biodiversità. Quelli che discutono per date precedenti affermano che l’antropocene proposto potrebbe essere iniziato da 14.000 a 15.000 anni prima, sulla base di prove geologiche; questo ha portato altri scienziati a suggerire che “l’inizio dell’Antropocene dovrebbe essere esteso per molte migliaia di anni”: 1 questo sarebbe strettamente sincronizzato con l’attuale termine, Olocene.

Nel gennaio 2015, 26 dei 38 membri del Gruppo di lavoro internazionale antropocene hanno pubblicato un documento che suggeriva il test Trinity il 16 luglio 1945 come punto di partenza della nuova epoca proposta. Tuttavia, una minoranza significativa supporta una delle numerose date alternative. Un rapporto del marzo 2015 suggeriva il 1610 o il 1964 come l’inizio dell’Antropocene. Altri studiosi indicano il carattere diacronico degli strati fisici dell’Antropocene, sostenendo che l’esordio e l’impatto sono distribuiti nel tempo, non riducibili a un singolo istante o alla data di inizio.

Un rapporto di gennaio 2016 sulle firme climatiche, biologiche e geochimiche dell’attività umana nei sedimenti e nelle carote di ghiaccio suggerisce che l’era della metà del XX secolo dovrebbe essere riconosciuta come un’epoca geologica distinta dall’Olocene.

Il gruppo di lavoro antropocene si è riunito ad Oslo nell’aprile 2016 per consolidare le prove a supporto dell’argomento dell’Antropocene come una vera epoca geologica. Le prove sono state valutate e il gruppo ha votato per raccomandare “Anthropocene” come nuova era geologica nell’agosto 2016. Se la Commissione internazionale per la stratigrafia approva la raccomandazione, la proposta di adottare il termine dovrà essere ratificata dall’Unione internazionale delle scienze geologiche la sua adozione formale come parte della scala temporale geologica.

Etimologia
Il nome Anthropocene è una combinazione di anthropo- da anthropos (greco antico: ἄνθρωπος) che significa “umano” e -cene da kainos (greco antico: καινός) che significa “nuovo” o “recente”.

Già nel 1873, il geologo italiano Antonio Stoppani riconobbe il crescente potere ed effetto dell’umanità sui sistemi della Terra e si riferì a una “era antropozoica”.

Sebbene il biologo Eugene Stoermer sia spesso accreditato coniato coniato il termine “antropocene”, è stato usato in modo informale a metà degli anni ’70. A Paul Crutzen viene attribuito il merito di reinventarlo e diffonderlo in modo indipendente. Stoermer ha scritto: “Ho iniziato a usare il termine” antropocene “negli anni ’80, ma non l’ho mai formalizzato finché Paul non mi ha contattato”. Crutzen ha spiegato: “Ero in una conferenza in cui qualcuno ha detto qualcosa sull’Olocene, ho improvvisamente pensato che fosse sbagliato, il mondo è cambiato troppo, quindi ho detto:” No, siamo nell’Antropocene “. Ho appena pronunciato la parola sul momento, tutti sono rimasti scioccati, ma sembra essersi bloccato. “: 21 Nel 2008, Zalasiewicz ha suggerito in GSA Today che un’epoca antropocenica è ora appropriata.

Natura degli effetti umani

Homogenocene
Omogenocene (dal greco antico: homo-, stesso geno-, tipo, kainos-, nuovo e -cene, periodo) è un termine più specifico usato per definire la nostra epoca geologica attuale, in cui la biodiversità sta diminuendo e la biogeografia e gli ecosistemi in tutto il mondo sembrano sempre più simili tra loro principalmente a causa di specie invasive che sono state introdotte in tutto il mondo o di proposito (colture, bestiame) o inavvertitamente.

Il termine omogenocene fu usato per la prima volta da Michael Samways nel suo articolo editoriale sul Journal of Insect Conservation del 1999 dal titolo “Traslocare la fauna in terre straniere: ecco che arriva l’omogenocene”.

Il termine fu usato di nuovo da John L. Curnutt nel 2000 in Ecology, in una breve lista intitolata “Guida all’omogenocene”, che esaminava le specie aliene in Nord America e Hawaii: impatti sugli ecosistemi naturali di George Cox. Charles C. Mann, nel suo acclamato libro 1493: Scoprire il nuovo mondo creato da Columbus, offre una visione a volo d’uccello dei meccanismi e delle implicazioni in corso dell’omogenocene.

biodiversità
L’impatto umano sulla biodiversità costituisce uno degli attributi principali dell’Antropocene. L’umanità è entrata in quella che a volte viene chiamata la sesta maggiore estinzione della Terra. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che le attività umane hanno accelerato il tasso di estinzione delle specie. Il tasso esatto rimane controverso, forse da 100 a 1000 volte il normale tasso di estinzione di fondo. Uno studio del 2010 ha rilevato che “il fitoplancton marino – la vasta gamma di piccole specie di alghe che rappresentano circa la metà della biomassa fotosintetica totale della Terra – era diminuita sostanzialmente negli oceani del mondo nel secolo scorso.” Dal 1950, la biomassa algale è diminuita del 40% circa, probabilmente in risposta al riscaldamento degli oceani – e che il declino aveva raggiunto il ritmo negli ultimi anni “. [bisogno di quotazione per verificare] Alcuni autori hanno postulato che senza impatti umani la biodiversità del pianeta continuerebbe a crescere ad un tasso esponenziale.

Gli aumenti dei tassi globali di estinzione sono stati elevati al di sopra dei tassi di crescita da almeno il 1500, e sembrano aver accelerato nel 19 ° secolo e oltre. Un editoriale del New York Times del 13 luglio 2012 dell’ecologo Roger Bradbury ha predetto la fine della biodiversità per gli oceani, etichettando le barriere coralline condannate: “Le barriere coralline saranno il primo, ma certamente non l’ultimo, grande ecosistema a soccombere all’Antropocene “. Questo intervento ha generato rapidamente molte discussioni tra gli ambientalisti; The Nature Conservancy ha respinto Bradbury sul suo sito web, difendendo la sua posizione di proteggere le barriere coralline, nonostante i continui impatti umani che hanno causato il declino della barriera corallina.

In una coppia di studi pubblicati nel 2015, l’estrapolazione dall’estinzione osservata delle lumache hawaiane ha portato alla conclusione che “la crisi della biodiversità è reale” e che il 7% di tutte le specie sulla Terra potrebbe essere già scomparso. La predazione umana è stata considerata unica nella storia della vita sulla Terra come un “superpredatore” distribuito globalmente, con predazione degli adulti di altri predatori apicali e con impatti diffusi sulle reti alimentari in tutto il mondo. Uno studio pubblicato nel maggio 2017 in Proceedings of National Academy of Sciences ha postulato che un “annichilimento biologico” simile a un sesto evento di estinzione di massa è in corso a seguito di cause antropogeniche, come la sovrappopolazione umana, la continua crescita della popolazione e il consumo eccessivo, in particolare i ricchi. Lo studio ha suggerito che ben il 50% del numero di individui animali che un tempo vivevano sulla Terra erano già estinti, minacciando anche le basi dell’esistenza umana. Uno studio diverso pubblicato su PNAS nel maggio 2018 afferma che dagli albori della civiltà umana, l’83% dei mammiferi selvatici è scomparso. Oggi il bestiame costituisce il 60% di tutti i mammiferi sulla terra, seguiti da umani (36%) e mammiferi selvatici (4%).

biogeografia
I cambiamenti permanenti nella distribuzione degli organismi dall’influenza umana diventeranno identificabili nella registrazione geologica. I ricercatori hanno documentato il movimento di molte specie in regioni precedentemente troppo fredde per loro, spesso a tassi più rapidi di quanto inizialmente previsto. Ciò è avvenuto in parte a causa del cambiamento climatico, ma anche in risposta all’agricoltura e alla pesca, e all’introduzione accidentale di specie non native in nuove aree attraverso i viaggi globali. L’ecosistema dell’intero Mar Nero potrebbe essere cambiato negli ultimi 2000 anni a causa di input di nutrienti e silice derivanti dall’erosione delle terre deforestate lungo il fiume Danubio.

Clima
Un sintomo geologico derivante dall’attività umana è l’aumento del contenuto di anidride carbonica atmosferica (CO2). Durante i cicli glaciale-interglaciali degli ultimi milioni di anni, i processi naturali hanno variato la CO2 di circa 100 ppm (da 180 ppm a 280 ppm). A partire dal 2013, le emissioni nette antropogeniche di CO2 hanno aumentato la concentrazione atmosferica di una quantità paragonabile da 280 ppm (Olocene o “equilibrio” preindustriale) a circa 400 ppm, con dati di monitoraggio mensili 2015-16 di una tendenza al rialzo superiore a 400 ppm . Questo segnale nel sistema climatico della Terra è particolarmente significativo perché si sta verificando molto più rapidamente, e in misura maggiore, rispetto ai precedenti, cambiamenti simili. La maggior parte di questo aumento è dovuta alla combustione di combustibili fossili come carbone, petrolio e gas, sebbene le frazioni più piccole siano il risultato della produzione di cemento e dei cambiamenti nell’uso del suolo (ad esempio la deforestazione).

geomorfologia
I cambiamenti nei modelli di drenaggio riconducibili all’attività umana permarranno per il tempo geologico in vaste parti dei continenti in cui il regime geologico è erosivo. Ciò include i percorsi di strade e autostrade definiti dal loro controllo di graduazione e drenaggio. Anche le modifiche dirette alla forma della superficie terrestre da parte di attività umane (ad es. Estrazione, paesaggistica) registrano anche gli impatti umani.

È stato suggerito che la deposizione di formazioni di calthemite sia un esempio di un processo naturale che non si è mai verificato prima della modifica umana della superficie terrestre, e quindi rappresenta un processo unico dell’Antropocene. La calthemite è un deposito secondario, derivato da cemento, calce, malta o altro materiale calcareo al di fuori dell’ambiente della grotta. Calthemites crescono sopra o sotto, strutture artificiali (comprese miniere e tunnel) e imitano le forme e le forme di speleotemi di caverne, come stalattiti, stalagmiti, pietra di flusso ecc.

Stratigrafia

Record sedimentologico
Si ritiene che attività umane come la deforestazione e la costruzione di strade abbiano flussi di sedimenti totali medi elevati sulla superficie terrestre. Tuttavia, la costruzione di dighe su molti fiumi in tutto il mondo significa che le percentuali di deposizione di sedimenti in un dato luogo non sembrano sempre aumentare nell’Antropocene. Ad esempio, molti delta fluviali in tutto il mondo sono attualmente affamati di sedimenti da tali dighe, e stanno diminuendo e non riescono a tenere il passo con l’innalzamento del livello del mare, piuttosto che crescere.

Reperti fossili
Gli aumenti dell’erosione dovuti all’agricoltura e ad altre operazioni si rifletteranno nei cambiamenti nella composizione dei sedimenti e nell’aumento dei tassi di deposizione altrove. Nelle aree terrestri con un regime deposizionale, le strutture ingegnerizzate tendono a essere sepolte e conservate, insieme a rifiuti e detriti. Lettiere e detriti gettati dalle barche o trasportati da fiumi e torrenti si accumuleranno nell’ambiente marino, in particolare nelle zone costiere. Tali manufatti artificiali conservati in stratigrafia sono noti come “tecnofossili”.

I cambiamenti nella biodiversità si rifletteranno anche nella documentazione sui fossili, così come le introduzioni di specie. Un esempio citato è il pollo domestico, originariamente il gallo rosso gallus gallus, originario del sud-est asiatico, ma da allora è diventato l’uccello più diffuso al mondo attraverso l’allevamento e il consumo umano, con oltre 60 miliardi di consumati all’anno e le cui ossa sarebbero state fossilizzate in discariche.

Elementi traccia
In termini di elementi traccia, ci sono diverse firme lasciate dalle società moderne. Ad esempio, nel ghiacciaio di Upper Fremont nel Wyoming, c’è uno strato di cloro presente nei nuclei di ghiaccio dai programmi di test delle armi atomiche degli anni ’60, nonché uno strato di mercurio associato alle centrali a carbone negli anni ’80. Dal 1945 al 1951, la ricaduta nucleare si trova localmente intorno ai siti di test dei dispositivi atomici, mentre dal 1952 al 1980, i test dei dispositivi termonucleari hanno lasciato un chiaro segnale globale di eccesso di 14C, 239Pu e altri radionuclidi artificiali. La più alta concentrazione globale di radionuclidi fu nel 1965, una delle date che è stata proposta come un possibile punto di riferimento per l’inizio dell’Antropocene formalmente definito.

La combustione umana di combustibili fossili ha anche lasciato concentrazioni notevolmente elevate di carbonio nero, ceneri inorganiche e particelle carboniose sferiche in sedimenti recenti in tutto il mondo. Le concentrazioni di questi componenti aumentano in modo marcato e quasi simultaneo in tutto il mondo a partire dal 1950 circa.

Limite temporale
Il gruppo di lavoro antropocene votò sulla “Base / inizio dell’Antropocene”, e la maggior parte dei membri preferì un certo periodo intorno al 1950. Questo periodo di tempo è stato indicato anche come la Grande accelerazione.

Modello “Early antropocene”
Mentre gran parte del cambiamento ambientale che si verifica sulla Terra è sospettato di essere una conseguenza diretta della rivoluzione industriale, William Ruddiman ha sostenuto che l’antropocene proposto iniziò circa 8.000 anni fa con lo sviluppo delle culture contadine e sedentarie. A questo punto, gli umani furono dispersi in tutti i continenti (eccetto l’Antartide) e la Rivoluzione neolitica era in corso. Durante questo periodo, gli umani svilupparono l’agricoltura e la zootecnia per integrare o sostituire la sussistenza di cacciatori-raccoglitori. Tali innovazioni furono seguite da un’ondata di estinzioni, a cominciare da grandi mammiferi e uccelli terrestri. Questa ondata era guidata sia dall’attività diretta dell’uomo (ad esempio la caccia) che dalle conseguenze indirette del cambiamento dell’uso del suolo per l’agricoltura.

Dal passato al presente, alcuni autori considerano l’Antropocene e l’Olocene come lo stesso intervallo temporale geologico o coevo, altri che l’esordio dell’Antropocene era solo un po ‘più recente. Ruddiman sostiene che l’Antropocene, definito da un significativo impatto umano sulle emissioni di gas serra, iniziò non nell’era industriale, ma 8.000 anni fa, quando gli antichi contadini cancellarono le foreste per coltivare le colture. Il lavoro di Ruddiman è stato a sua volta messo in discussione sul fatto che il confronto con una precedente interglaciazione (“Fase 11”, circa 400.000 anni fa) suggerisce che debbano passare altri 16.000 anni prima che l’attuale interglaciazione dell’Olocene giunga alla fine, e che quindi il l’ipotesi antropogenica precoce non è valida. Ruddiman sostiene in confutazione che ciò deriva da un allineamento non valido dei massimi di insolazione recenti con minimi di insolazione del passato, tra le altre irregolarità, che invalidano la critica. Inoltre, l’argomento secondo cui “qualcosa” è necessario per spiegare le differenze nell’Olocene è sfidato da una ricerca più recente che mostra che tutti gli interglaciali differiscono.

Anche se 8000 anni fa il pianeta ha sostenuto pochi milioni di persone ed era ancora fondamentalmente incontaminato, questa è la base per affermare che una data anticipata per il termine antropocene proposto rappresenta un’impronta umana sostanziale sulla Terra.

antichità
Un punto di partenza plausibile dell’Antropocene potrebbe essere a ca. 2000 anni fa, che coincide grosso modo con l’inizio della fase finale dell’Olocene, il subatlantico.

A quel tempo, l’Impero Romano comprendeva vaste porzioni di Europa, Medio Oriente e Nord Africa. In Cina le dinastie classiche stavano fiorendo. I regni medi dell’India avevano già la più grande economia del mondo antico e medievale. Il regno di Napata / Meroitico si estese sull’attuale Sudan ed Etiopia. Gli Olmechi controllavano il Messico centrale e il Guatemala, e il popolo pre-inca Chavín gestiva aree del Perù settentrionale. Sebbene spesso separate l’una dall’altra e mescolate con ecosistemi tampone, le aree direttamente interessate da queste civiltà e altre erano grandi. Inoltre, alcune attività, come l’estrazione mineraria, implicavano una perturbazione molto più diffusa delle condizioni naturali. Negli ultimi 11.500 anni gli umani si sono diffusi sulla Terra, aumentati di numero e profondamente alterati nel mondo materiale. Hanno approfittato di condizioni ambientali globali non proprie. La fine dell’ultimo periodo glaciale – quando il 30% della superficie terrestre era legata al ghiaccio – portò a un mondo più caldo con più acqua (H2O). Sebbene gli umani esistessero nell’epoca pleistocenica precedente, è solo nel recente periodo dell’Olocene che sono fioriti. Oggi ci sono più umani vivi che in qualsiasi punto precedente nella storia della Terra.

Rivoluzione industriale
Crutzen propose la rivoluzione industriale come l’inizio dell’Antropocene. Lovelock propone che l’Antropocene iniziò con la prima applicazione del motore atmosferico di Newcomen nel 1712. Il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici prende l’era preindustriale (scelta come l’anno 1750) come la linea di base relativa ai cambiamenti di lunga vita, ben mescolati gas a effetto serra. Sebbene sia evidente che la Rivoluzione Industriale abbia inaugurato un impatto umano globale senza precedenti sul pianeta, gran parte del paesaggio terrestre è già stato profondamente modificato dalle attività umane. L’impatto umano sulla Terra è cresciuto progressivamente, con pochi rallentamenti sostanziali.

Marcatore antropocene
È necessario un indicatore che rappresenti un impatto globale sostanziale degli esseri umani sull’ambiente totale, comparabile in scala a quelli associati a perturbazioni significative del passato geologico, al posto di piccoli cambiamenti nella composizione dell’atmosfera.

Un candidato utile a questo scopo è la pedosfera, che può conservare informazioni sulla sua storia climatica e geochimica con caratteristiche che durano da secoli o millenni. L’attività umana è ora stabilmente stabilita come il sesto fattore di formazione del suolo. Colpisce direttamente la pedogenesi, ad esempio, il livellamento del terreno, la costruzione di terrapieni e argini per vari scopi, l’arricchimento della materia organica da aggiunte di letame o altri rifiuti, l’impoverimento della materia organica dovuto alla coltivazione continua, la compattazione dal sovrapascolamento o, indirettamente, dalla deriva di materiali erosi o sostanze inquinanti. I terreni antropogenici sono quelli marcatamente interessati dalle attività umane, come l’aratura ripetuta, l’aggiunta di fertilizzanti, la contaminazione, la sigillatura o l’arricchimento con artefatti (nella World Reference Base for Soil Resources sono classificati come Anthrosols e Technosols). Sono depositi recalcitranti di artefatti e proprietà che testimoniano il dominio dell’impatto umano e quindi sembrano essere indicatori affidabili per l’Antropocene. Alcuni terreni antropogenici possono essere visti come i “picchi dorati” dei geologi (sezione e punto di stratificazione globale del limite), che sono luoghi in cui vi sono successioni di strati con evidenti evidenze di un evento mondiale, compresa l’apparizione di fossili distintivi. La perforazione di combustibili fossili ha anche creato fori e tubi che dovrebbero essere rilevabili per milioni di anni.

Nella cultura
Il concetto di Antropocene è stato anche affrontato attraverso discipline umanistiche come la filosofia, la letteratura e l’arte. Nel mondo accademico, è stato oggetto di crescente attenzione attraverso speciali pubblicazioni su riviste, conferenze e rapporti disciplinari. L’Antropocene, il suo calendario temporale e le implicazioni ecologiche spingono a interrogarsi sulla morte e sui fini della civiltà, sulla memoria e sugli archivi, sulla portata e sui metodi dell’indagine umanistica e sulle risposte emotive alla “fine della natura”. È stato anche criticato come un costrutto ideologico. Alcuni ambientalisti della sinistra politica suggeriscono che “Capitalocene” è un termine storicamente appropriato. Allo stesso tempo, altri suggeriscono che l’Antropocene è troppo focalizzato sulla specie umana, ignorando le disuguaglianze sistematiche, come l’imperialismo e il razzismo, che hanno anche plasmato il mondo.