C’è molta dedizione, riflessione radicale e profondo decoro nelle opere dell’artista Anna Bella Geiger (Rio de Janeiro, Brasile, 1933), uno dei più solidi creatori della sua generazione, che forse non ha ricevuto tutto il riconoscimento meritato per essere una donna, come è spesso accaduto con gli artisti. Nonostante tutto, la carriera di Geiger è stata luminosa fin dalle sue origini, abbandonando molto presto i suoi inizi astratti degli anni ’50 del XX per entrare pienamente nelle proposte concettualizzanti, specialmente dopo il suo viaggio a New York negli anni ’70, in pieno sviluppo del suo concetto palcoscenico – dove entra in contatto con Acconci e Beuys.
Tuttavia, anche quegli anni di pittura astratta erano già stati contaminati dall’insegnamento di Fayga Ostrower, l’insegnante polacco di origine ebraica che vive a Rio e con il quale Geiger impara l’incisione. Insieme all’incisione, impara anche la libertà di creare senza la pressione dell’opera unica – parte di quel discorso del potere imposto. Il concetto stesso di ripetizione e serie associate a questa tecnica costituiscono, a poco a poco, affascinanti strategie contro il discorso dell’autorità, spesso mimetizzato, a cui Geiger ricorre spesso.
Pertanto, il decennio degli anni ’70 del XX rappresenta lo sviluppo di base di due dei suoi grandi temi che si ripetono in proposte in cui spesso ritorna a una certa strategia che potrebbe essere definita “serie apparente”. È la formula della rappresentazione che coltiva nel corso degli anni, dei sottili cambiamenti, delle strategie parodiate e che sta scivolando nei numerosi media che Geiger affronta durante la sua carriera: un uso molto precoce di video, disegno, fotografia, tre tridimensionali, collage, appropriazione … La geografia fisica e la geografia umana diventano, in questo modo, le scuse che servono ad Anna Bella per riflettere su questioni relative a politiche coloniali, stereotipi culturali, esclusioni, discorsi imposti dall’egemonia … e, in particolare, i modi di interrogarli da modi raffinati, fragili e delicati ad ogni passo che trasformano i loro oggetti politici in oggetti poetici.
Nella mostra che viene presentata qui – la prima monografia nello Stato spagnolo – vengono evidenziate la sottigliezza del lavoro di questo artista, il suo impegno politico, la sua peculiare sovversione delle cronologie – quando escogita un repertorio di tempi particolari, che vanno e vengono -, il la diversità dei mezzi che utilizziamo, il loro più sottile senso dell’umorismo – quella caratteristica parodica che consente loro di allontanarsi dalle cose. In breve, quelle riflessioni da una geografia fisica e umana in cui il mondo deve riscrivere se stesso, narrare, da una prospettiva diversa.
Biografia
Anna Bella Geiger, (nata nel 1933, a Rio de Janeiro, in Brasile) è un’artista multidisciplinare brasiliana di origini ebraico-polacche e professore all’Escola de Artes Visuais do Parque Lage. Vive a Rio de Janeiro e il suo lavoro, caratterizzato dall’uso di diversi media, è detenuto da gallerie e collezioni private negli Stati Uniti, in Cina, in Brasile e in Europa.
I suoi genitori sono cresciuti a Ostrowiec Świętokrzyski, in Polonia. Si trasferirono in Brasile dieci anni prima della sua nascita. Suo padre era un artigiano.
Geiger si è laureato per la prima volta in letteratura e lingua presso l’Università Federale di Rio de Janeiro, e successivamente negli anni ’50, ha studiato arte all’Instituto Fayga Ostrower di Rio. Si trasferì a New York nel 1954, dove prese lezioni di storia dell’arte al Metropolitan Museum of Art, tornando a Rio l’anno successivo. Nel 1965 frequentò un laboratorio di incisione presso il Museo de Arte Moderno, dove iniziò a insegnare tre anni dopo. Tornò a New York nel 1969 per insegnare alla Columbia University, tornando di nuovo a Rio nel 1970.
Negli anni ’70 Geiger, un’artista astratta, iniziò a includere elementi rappresentativi nel suo lavoro e ad usare incisioni fotografiche, fotomontaggi, assemblaggi, sculture e video. Negli anni ’80 si concentrò sulla pittura e, all’inizio degli anni ’90, sulle immagini cartografiche fuse in metallo e sulle costruzioni di scatole di archivio di ferro che incorporavano metalli intrecciati e pittura a cera calda (encausto). Oltre alla pittura e all’incisione, il suo lavoro attuale combina l’arte dell’installazione con il video. A Rio nel 2006, Geiger costruì un’installazione, Circe, che includeva un modello in scala di antiche rovine egiziane e video di performance; l’installazione è stata ricreata nel 2009.
Nel 1983 Geiger divenne membro della John Simon Guggenheim Memorial Foundation.
Pubblicazioni e collezioni
Le opere di Geiger sono conservate nelle collezioni del Museum of Modern Art di New York; il Victoria and Albert Museum, Londra; Centre Georges Pompidou, Parigi; il Fogg Museum, Cambridge; The Getty Foundation, Los Angeles; Museu Serralves, Porto; Frankfurter Kunstverein, Francoforte; il Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia, Madrid; il Museum of Contemporary Art, Chicago; e il National Museum of Women in the Arts di Washington DC. Le sue opere sono state organizzate a Londra, Tokyo, Varsavia, Ottawa, Portogallo e Porto Rico.
“A Pao Nosso de Cada Dia” del 1978, (Our Our Bread Bread) originale cartolina di Geiger di cui ci sono cinque esemplari, si tiene al Blanton Museum of Art di Austin, Texas Tepper Takayama Fine Arts, Boston, Massachusetts e Harvard Museo Fogg. Le sue stampe si svolgono anche nel Museu Nacional de Belas Artes e nel Museo di Arte Contemporanea, Niteroi.
Nel 1987 Geiger, con il professore di critica d’arte Fernando Cocchiarale, pubblicò “Abstracionismo Geometrico e Informale: un’avanguardia brasileira nos anos cinquenta” (Astrazione informale e geometrica: l’avanguardia brasiliana negli anni ’50).
Nel 2005, il lavoro di Geiger è stato incluso nella rivista elettronica Confraria do Vento, a cura di Márcio-André, Victor Paes e Ronaldo Ferrito, in collaborazione con il dipartimento di laurea della Universidade Federal do Rio de Janeiro.
La mostra
Il Centro andaluso di arte contemporanea presenta “Anna Bella Geiger. Geografia fisica e umana” la prima mostra personale in un museo spagnolo dell’artista brasiliana Anna Bella Geiger (Rio de Janeiro. Brasile. 1933), il cui curatore è Estrella de Diego.
Artista essenziale nell’analisi della costruzione di nuovi modi di vedere negli anni ’70, la mostra presso il CAAC presenta circa un centinaio di video, fotografie, libri d’artista, fotocollage e opere tridimensionali incentrate su due proposte che hanno attraversato la loro carriera: geografia fisica e geografia umana.
Come è successo con altri artisti della sua generazione e in altri momenti storici, il lavoro di Anna Bella Geiger non ha avuto la visibilità dei suoi colleghi maschi.
Nonostante la natura radicale del lavoro di Geiger, ed essendo uno dei primi artisti a usare il video come forma di espressione nell’arte in Brasile, spesso si ha la sensazione che la sua proiezione e visibilità non corrispondano all’alta qualità del suo lavoro, sebbene negli ultimi anni è stato apprezzato da critici e gallerie, nonché da istituzioni come il MOMA di New York o il Museo Reina Sofía di Madrid.
In effetti, il lavoro di Anna Bella Geiger è presente nei migliori musei e collezioni internazionali, come il MOMA di New York, il Georges Pompidou Centre di Parigi, la Getty Collection di Los Angeles, il Victoria & Albert Museum e la Tate Gallery di Londra, oppure in Spagna presso Reina Sofía a Madrid, la Macba a Barcellona e la Cgac a Santiago de Compostela.
Nelle parole della curatrice della mostra, Professoressa di storia dell’arte, Estrella de Diego, “la mostra” Geografia fisica e umana “si unisce allo sforzo che il CAAC ha fatto per salvare queste donne che, come l’America nell’Anna Bella Geiger’s le mappe sperano di recuperare il luogo che per loro merito corrisponde a loro nella storia fondante del moderno ”.
Uno degli elementi frequentemente utilizzati nell’opera di Anna Bella Geiger sono le mappe. Geiger disegna mappe, territorio storicamente assegnato agli uomini come una concezione spaziale per rivedere il concetto politico di detto spazio. Con questo approccio, aspira alle donne a recuperare quel territorio che è stato loro negato, o come commenta il Commissario Estrella de Diego: “propone nuove aree geografiche quando ricama le mappe per ricordare anche la sovversività dell’ago: cucire, unire. E si chiede quante mappe debbano essere sovvertite per ribaltare la narrazione e ricominciare a contare, dando all’ago la visibilità e alle donne lo spazio che la storia le ha negato. ”
In ogni caso, sembrerebbe interessante ricordare l’origine ebraico-polacca della famiglia Anna Bella Geiger, una famiglia con altri costumi, un’altra cultura, altre storie da ricordare. “La mappa dell’America diventa così propria e estranea a un tempo, un luogo in cui la storia viene riscritta ad ogni passo”.
La mappa finisce così per avere abbastanza lavoro mimetico autobiografico, quel camuffamento che l’artista piace così tanto, essere in grado di vedere il mondo come un nativo e come uno straniero.
Negli anni ’50, Anna Bella Geiger partecipa alla prima mostra di arte astratta Petrópolis. Sebbene il suo lavoro sia “contaminato” dagli insegnamenti dell’insegnante polacca di origine ebraica, Fayga Ostrower, con la quale apprende l’incisione, “e cosa, nelle parole del curatore, significa la libertà di creare senza la necessità di un’opera unica dell’arte. ”
Fin da molto tempo inizia a lavorare con collage e disegni, fotomontaggi, video, fotografie, libri d’artista e installazioni…. Nel 1954 viaggiò a New York, dove frequentò i corsi e conobbe Henry Kahnweiler, un famoso commerciante d’arte di artisti surrealisti, che si interessò alle sue opere e acquisì alcune delle sue opere. Tornerà negli anni ’70, momento in cui entra in contatto con personalità come Acconci e Beuys.
Dopo aver terminato gli studi in letteratura inglese all’Università del Brasile, nel 1956 sposò il geografo Pedro Geiger. Lì partecipa a mostre nazionali e internazionali e fa parte della mostra collettiva “The Brazilian Engraving” nel 1970, presentata a San Paolo.
Durante gli anni ’70 Anna Bella Geiger sviluppò i due temi principali che si ripetono in proposte che usano le serie come formula per la rappresentazione: geografia fisica – mappe – e geografia umana – visione di stereotipi culturali.
Le mappe, una costante nel suo lavoro che sono organizzate in diverse tecniche, sarà, secondo Estrella de Diego “il filo conduttore di quel discorso poetico /
politico che usa metafore spaziali. La mappa diventa, come nel caso dell’uruguaiano Torres García, un territorio di sovversione.
Per Anna Bella Geiger, “Le mappe sono in qualche modo simili a rappresentare il mondo, con tutte le implicazioni di controllo e padronanza che il termine stesso” rappresentazione “comporta”, afferma De Diego. Forse Geiger vede il mondo dall’interno e dall’esterno, come un nativo e come uno straniero – come mostra il mitico lavoro “Brasile nativo / Brasile straniero”. Alcune cartoline – una risorsa spesso usata da Geiger insieme alla fotografia – che rappresentano il tipico del Brasile, quello che dicono essere il Brasile, sono imitate da lei e dai suoi amici – gli stranieri – in foto che riproducono le stesse pose, confrontando ciò che dentro e fuori in un’opera che, sempre accade con Geiger, mostra delicatezza, intelligenza, radicalismo mimetizzato e affascinante introspezione.
L’artista ricorre a nuove formule narrative, in particolare quelle che cercano di invertire i modi di raccontare il mondo da una posizione maschile. Adotta quindi un’identità e una narrazione spezzate, piene di ripetizioni e false ripetizioni di quelle che a Duchamp, uno dei suoi artisti preferiti, piaceva così tanto.
Centro andaluso di arte contemporanea
Il Centro Andaluz de Arte Contemporáneo (CAAC) è stato creato nel febbraio 1990 con l’obiettivo di dare alla comunità locale un’istituzione per la ricerca, la conservazione e la promozione dell’arte contemporanea. Successivamente il centro iniziò ad acquisire le prime opere nella sua collezione permanente di arte contemporanea.
Nel 1997 il monastero di Cartuja divenne il quartier generale del centro, una mossa che si sarebbe rivelata decisiva nell’evoluzione dell’istituzione. Il CAAC, un’organizzazione autonoma dipendente dal governo andaluso (Junta de Andalucía), ha rilevato le collezioni dell’ex Conjunto Monumental de la Cartuja (Cartuja Monument Center) e del Museo de Arte Contemporáneo di Siviglia (Museo di arte contemporanea di Siviglia).
Fin dall’inizio, uno degli obiettivi principali del centro è stato lo sviluppo di un programma di attività che tentasse di promuovere lo studio della creazione artistica internazionale contemporanea in tutte le sue sfaccettature. Mostre temporanee, seminari, workshop, concerti, incontri, recital, cicli cinematografici e conferenze sono stati gli strumenti di comunicazione utilizzati per raggiungere questo obiettivo.
Il programma di attività culturali del centro è completato da una visita al monastero stesso, che ospita una parte importante del nostro patrimonio artistico e archeologico, un prodotto della nostra lunga storia.