L’arte in stile animale è un approccio alla decorazione trovato dalla Cina al Nord Europa nella prima età del ferro, e l’arte barbarica del periodo della migrazione, caratterizzata dalla sua enfasi sui motivi animali. Lo stile zoomorfo della decorazione era usato per decorare piccoli oggetti da pastori guerrieri, la cui economia era interamente basata su animali e saccheggi.

Lo stile animale è uno stile ornamentale che è sorto indipendentemente in un certo numero di luoghi, costruendo i suoi modelli da elementi dell’immagine convenzionale prima solo di animali, e poi di figure umane e uccelli, completamente subordinando i motivi grafici ai ritmi decorativi non arte pittoresca.

Le prime persone iniziarono a raffigurare animali, ma la pratica della produzione di massa di vari oggetti con immagini in stile animale apparve nell’età del bronzo e aumentò nell’età del ferro. Le migliori immagini in stile animale si basano sull’amore per la natura, sull’ammirazione degli animali e sui loro movimenti, sull’osservazione della lotta degli animali e così via.

Lo stile animale deve la sua nascita e trama all’immagine del Totemismo. Dipinti di animali deificati, animali predatori, uccelli e creature fantastiche (grifoni).

tutte le tecnologie disponibili in quel momento erano usate, e oro, argento, pietre preziose, ecc. erano usati per creare oggetti particolarmente preziosi (per l’élite), ecc. I maestri di tutti i popoli antichi cercarono di copiare gli uni dagli altri non solo le tecniche artistiche, ma anche tecnologie per lavorare con materiali diversi.

Arte scitica:
L’arte scitica fa un grande uso di motivi animali, una componente della “triade scita” di armi, imbracature per cavalli e arte degli animali selvatici in stile scitico. Le culture indicate come stile scitico comprendevano le culture cimmense e sarmate nella Sarmatia europea e si estendevano attraverso la steppa eurasiatica a nord del vicino Oriente fino alla cultura di Ordos in Cina. Queste culture erano estremamente influenti nel diffondere molte versioni locali dello stile.

I gioielli della steppa comprendono vari animali tra cui cervi, gatti, uccelli, cavalli, orsi, lupi e animali mitici. Le figure dorate di cervi in ​​una posizione rannicchiata con le gambe infilate sotto il suo corpo, la testa diritta ei muscoli tesi per dare l’impressione di velocità, sono particolarmente impressionanti. I palchi “a cappio” della maggior parte delle figure sono una caratteristica distintiva, non trovata nelle immagini cinesi di cervo. La specie rappresentata ha sembrato a molti studiosi di essere la renna, che non è stata trovata nelle regioni abitate dalle popolazioni delle steppe in questo periodo. Il più grande di questi erano gli ornamenti centrali per gli scudi, mentre altri erano placche più piccole probabilmente attaccate ai vestiti. Sembra che il cervo abbia avuto un significato speciale per le steppe, forse come un totem clan. Il più notevole di queste figure include gli esempi di:

Un’altra forma caratteristica è la placca traforata che include un albero stilizzato sulla scena su un lato, di cui sono illustrati qui due esempi. In seguito i grandi pezzi di produzione greca spesso includono una zona che mostra gli uomini di Scizia che apparentemente si occupano delle loro faccende quotidiane, in scene più tipiche dell’arte greca che di pezzi fatti da nomadi. Alcuni studiosi hanno tentato di attribuire significati narrativi a tali scene, ma questo rimane speculativo.

Sebbene l’oro fosse largamente usato dall’élite dominante delle varie tribù degli Sciti, il materiale predominante per le varie forme animali era il bronzo. La maggior parte di questi oggetti era usata per decorare imbracature di cavalli, cinture di pelle e abbigliamento personale. In alcuni casi queste figure di animali in bronzo cucite su fustagno e cinturino in pelle rigida, hanno contribuito a fungere da armature.

L’uso della forma animale andò oltre il semplice ornamento, che sembrava conferire al proprietario dell’oggetto con simili abilità e poteri dell’animale che era raffigurato. Quindi l’uso di queste forme si estese agli equipaggiamenti della guerra, siano esse spade, pugnali, foderi o asce.

Un distinto stile permiano di oggetti in bronzo o in lega di rame risalenti ai secoli V – X secolo si trova vicino ai monti Urali e ai fiumi Volga e Kama in Russia.

Come risultato della diffusione di nuovi gioielli che sono lontani dal Totemismo, lo stile bestiale ha perso il suo significato e la sua scala di utilizzo, tuttavia alcune immagini nello stile animale che sono diventate popolari hanno influenzato la formazione di moderni motivi ornamentali nazionali, simboli di stato , eccetera.

I primi artefatti materiali trovati con immagini nello stile animale risalgono a:

in Egitto e Mesopotamia V mille aC. e.
nel Vicino Oriente, India e Cina – IV millennio aC. e.
in Russia (cultura Maykop) – IV millennio aC. e.

Stile animale germanico:
Lo studio della decorazione zoomorfa germanica fu pioniere da Bernhard Salin in un’opera pubblicata nel 1904. Salin classificò l’arte degli animali dal 400 al 900 circa in tre fasi. Le origini di queste diverse fasi rimangono oggetto di dibattito; lo sviluppo di tendenze nell’arte popolare provinciale tardo-romana era un elemento, così come lo erano le tradizioni procedurali delle popolazioni di steppe asiatiche nomadi. Gli stili I e II si trovano ampiamente in tutta Europa nell’arte dei popoli “barbari” durante il periodo della migrazione.

Stile I. Apparso per la prima volta nell’Europa nordoccidentale, espresso per la prima volta con l’introduzione della tecnica dell’intaglio di truciolo applicata al bronzo e all’argento nel V secolo. È caratterizzato da animali i cui corpi sono divisi in sezioni e tipicamente appaiono ai margini di disegni la cui enfasi principale è su modelli astratti.

Stile II. Dopo circa 560-570, lo stile I, in declino, cominciò a essere soppiantato. Gli animali di Stile II sono animali interi, i loro corpi allungati in “nastri” che si intrecciano in forme simmetriche senza pretese di naturalismo, raramente con le gambe, tendenti ad essere descritti come serpenti – sebbene le teste spesso abbiano caratteristiche di altri animali. Gli animali vengono riassunti in motivi ornamentali, tipicamente interlacciati. Esempi di Stile II possono essere trovati sul coperchio della borsa d’oro (foto) di Sutton Hoo (circa 625).

Dopo lo sviluppo di circa 700 stili localizzati, non è più molto utile parlare di uno stile germanico generale. Lo stile Salin III si trova principalmente in Scandinavia e può anche essere chiamato arte vichinga. L’intreccio, dove avviene, diventa meno regolare e più complesso, e se non gli animali tridimensionali vengono solitamente visti di profilo ma contorti, esagerati, surreali, con parti del corpo frammentate che riempiono ogni spazio disponibile, creando un’intensa sensazione energetica intensa. I corpi degli animali diventano difficili da leggere per gli spettatori non istruiti, e vi è un motivo molto comune della “bestia avvincente” in cui la bocca di un animale si attacca a un altro elemento della composizione per collegare due parti. Lo stile animale era una componente, insieme all’arte celtica e agli elementi tardo classici, nella formazione dello stile dell’arte insulare e dell’arte anglosassone nelle isole britanniche, e attraverso queste rotte e altre sul continente, lasciò un considerevole retaggio in epoca medievale successiva arte.

A volte vengono usati altri nomi: nell’arte anglosassone Kendrick preferiva “Casco” e “Nastro” per gli stili I e II.