L’architettura romana antica adottò la lingua esterna dell’architettura greca classica ai fini degli antichi romani, ma differiva dagli edifici greci, diventando un nuovo stile architettonico. I due stili sono spesso considerati un corpo dell’architettura classica. L’architettura romana fiorì nella Repubblica romana e ancor più sotto l’Impero, quando fu costruita la maggior parte degli edifici superstiti. Utilizzava nuovi materiali, in particolare cemento, e nuove tecnologie come l’arco e la cupola per costruire edifici che erano tipicamente forti e ben progettati. Grandi numeri rimangono in qualche modo attraverso l’impero, a volte completi e ancora in uso.

L’architettura romana copre il periodo dall’istituzione della Repubblica romana nel 509 aC circa al 4 ° secolo dC, dopo di che viene riclassificato come tardo antico o architettura bizantina. Quasi nessun esempio sostanziale sopravvive da prima del 100 aC, e la maggior parte delle principali sopravvissute proviene dal successivo impero, dopo circa 100 dC. Lo stile architettonico romano ha continuato a influenzare la costruzione nell’antico impero per molti secoli, e lo stile utilizzato nell’Europa occidentale a partire dal 1000 circa è chiamato architettura romanica per riflettere questa dipendenza dalle forme romane di base.

I Romani iniziarono a ottenere una significativa originalità nell’architettura all’inizio del periodo imperiale, dopo aver combinato aspetti della loro originale architettura etrusca con altri tratti dalla Grecia, inclusi molti elementi dello stile che ora chiamiamo architettura classica. Si spostarono dalla costruzione trabeata principalmente basata su colonne e architravi a uno basato su muri massicci, punteggiati da archi, e cupole successive, entrambe molto sviluppate sotto i Romani. Gli ordini classici ora erano in gran parte decorativi piuttosto che strutturali, tranne che nei colonnati. Gli sviluppi stilistici includevano gli ordini toscano e composito; la prima è una variante abbreviata e semplificata dell’ordine dorico e il Composito è un ordine alto con la decorazione floreale del Corinzio e le pergamene dello Ionico. Il periodo che va dal 40 aC circa al 230 d. C. ha visto la maggior parte dei risultati più importanti, prima della crisi del terzo secolo e successivamente i problemi hanno ridotto la ricchezza e il potere organizzativo del governo centrale.

I Romani produssero enormi edifici pubblici e opere di ingegneria civile, e furono responsabili di importanti sviluppi nell’edilizia e nell’igiene pubblica, ad esempio i loro bagni pubblici e privati ​​e le latrine, il riscaldamento a pavimento sotto forma di ipocausto, vetri di mica (esempi in Ostia Antica), e conduttura acqua calda e fredda (esempi a Pompei e Ostia).

Panoramica
Nonostante gli sviluppi tecnici dei romani, che tolsero i loro edifici lontano dalla concezione greca di base dove erano necessarie colonne per sostenere travi e tetti pesanti, erano molto riluttanti ad abbandonare gli ordini classici in edifici pubblici formali, anche se questi erano diventati essenzialmente decorativo. Tuttavia, non si sentivano del tutto limitati dalle preoccupazioni estetiche greche e trattavano gli ordini con notevole libertà.

L’innovazione è iniziata nel 3 ° o 2 ° secolo aC con lo sviluppo del calcestruzzo romano come aggiunta facilmente disponibile o sostitutiva di pietra e mattoni. Seguirono altri edifici audaci, con grandi pilastri che sostengono archi e cupole. La libertà del cemento ha ispirato anche lo schermo del colonnato, una fila di colonne puramente decorative di fronte a un muro portante. Nell’architettura su scala ridotta, la forza del calcestruzzo ha liberato la pianta da celle rettangolari ad un ambiente più libero.

Fattori come la ricchezza e l’alta densità di popolazione nelle città hanno costretto gli antichi romani a scoprire nuove soluzioni architettoniche. L’uso di volte e archi, insieme a una solida conoscenza dei materiali da costruzione, ha permesso loro di ottenere successi senza precedenti nella costruzione di imponenti infrastrutture per l’uso pubblico. Gli esempi includono gli acquedotti di Roma, le Terme di Diocleziano e le Terme di Caracalla, le basiliche e il Colosseo. Questi sono stati riprodotti su scala ridotta nelle più importanti città e città dell’Impero. Alcune strutture sopravvissute sono quasi complete, come le mura della città di Lugo in Hispania Tarraconensis, ora nel nord della Spagna. La struttura amministrativa e la ricchezza dell’impero hanno reso possibili progetti molto vasti anche in località lontane dai centri principali, così come l’uso della manodopera schiava, sia specializzata che non specializzata.

Soprattutto sotto l’impero, l’architettura spesso svolgeva una funzione politica, dimostrando il potere dello stato romano in generale e di individui specifici responsabili della costruzione. L’architettura romana raggiunse forse il suo apice durante il regno di Adriano, le cui numerose conquiste includono la ricostruzione del Pantheon nella sua forma attuale e lasciando il suo segno sul paesaggio della Gran Bretagna settentrionale con il Vallo di Adriano.

origini
Pur prendendo in prestito molto dalla precedente architettura etrusca, come l’uso dell’idraulica e la costruzione di archi, l’architettura di prestigio romana rimase saldamente sotto l’incantesimo dell’architettura della Grecia antica e degli ordini classici. Questo venne inizialmente dalla Magna Grecia, le colonie greche nel sud Italia, e indirettamente dall’influenza greca sugli Etruschi, ma dopo la conquista romana della Grecia direttamente dai migliori esempi classici ed ellenistici nel mondo greco. L’influenza è evidente in molti modi; per esempio, nell’introduzione e nell’uso del Triclinium nelle ville romane come luogo e modo di mangiare. I costruttori romani impiegarono i greci in molte funzioni, specialmente nel grande boom della costruzione nel primo Impero.

Rivoluzione architettonica romana
La Rivoluzione architettonica romana, conosciuta anche come rivoluzione concreta, era l’uso diffuso nell’architettura romana delle forme architettoniche dell’arco, della volta e della cupola precedentemente poco utilizzate. Per la prima volta nella storia, il loro potenziale è stato pienamente sfruttato nella costruzione di una vasta gamma di strutture di ingegneria civile, edifici pubblici e strutture militari. Questi includevano anfiteatri, acquedotti, bagni, ponti, circhi, dighe, cupole, porti, templi e teatri.

Un fattore cruciale in questo sviluppo, che ha visto una tendenza verso l’architettura monumentale, è stata l’invenzione del calcestruzzo romano (opus caementicium), che ha portato alla liberazione delle forme dai dettami dei materiali tradizionali della pietra e del mattone.

Questi permisero la costruzione di molti acquedotti in tutto l’impero, come l’acquedotto di Segovia, il Pont du Gard e gli undici acquedotti di Roma. Gli stessi concetti hanno prodotto numerosi ponti, alcuni dei quali sono ancora in uso quotidiano, come il Ponte Romano a Mérida in Spagna, il Pont Julien e il ponte di Vaison-la-Romaine, entrambi in Provenza, Francia.

La cupola permetteva la costruzione di soffitti a volta senza traversi e rendeva possibile ampi spazi pubblici coperti come bagni pubblici e basiliche, come il Pantheon di Adriano, le Terme di Diocleziano e le Terme di Caracalla, tutte a Roma.

I Romani adottarono per primi l’arco dagli Etruschi e lo implementarono nel loro stesso edificio. L’uso di archi che sgorgano direttamente dalla sommità delle colonne era uno sviluppo romano, visto dal I secolo dC, che fu largamente adottato nell’architettura medievale occidentale, bizantina e islamica.

cupole
I Romani furono i primi costruttori nella storia dell’architettura a realizzare il potenziale delle cupole per la creazione di spazi interni ampi e ben definiti. Le cupole furono introdotte in un certo numero di tipi di edifici romani come templi, terme, palazzi, mausolei e in seguito anche chiese. Le mezze cupole divennero anche un elemento architettonico preferito e furono adottate come absidi nell’architettura sacra cristiana.

Le cupole monumentali cominciarono ad apparire nel 1 ° secolo aC a Roma e nelle province intorno al Mar Mediterraneo. Insieme alle volte, hanno gradualmente sostituito la tradizionale struttura a palo e architrave che utilizza la colonna e l’architrave. La costruzione di cupole è stata notevolmente facilitata dall’invenzione del calcestruzzo, un processo che è stato definito la rivoluzione architettonica romana. Le loro enormi dimensioni rimasero insuperate fino all’introduzione di strutture strutturali in acciaio nel tardo XIX secolo (vedi Elenco delle più grandi cupole del mondo).

Influenza sull’architettura successiva
L’architettura romana forniva il vocabolario di base dell’architettura preromanica e romanica, e si diffuse attraverso l’Europa cristiana ben oltre le vecchie frontiere dell’impero, per esempio in Irlanda e in Scandinavia. A est, l’architettura bizantina sviluppava nuovi stili di chiese, ma la maggior parte degli altri edifici rimaneva molto vicino alle forme tardo-romane. Lo stesso si può dire a sua volta dell’architettura islamica, dove le forme romane continuarono a lungo, soprattutto negli edifici privati ​​come le case e il bagno turco, e l’ingegneria civile come le fortificazioni e i ponti.

In Europa il Rinascimento italiano ha visto una rinascita consapevole di stili classici corretti, inizialmente puramente basati su esempi romani. Vitruvio fu rispettosamente reinterpretato da una serie di scrittori di architettura, e gli ordini toscani e compositi si formalizzarono per la prima volta, per dare cinque anziché tre ordini. Dopo la sfarzosa architettura barocca, l’architettura neoclassica del XVIII secolo ha ridato vita a versioni più pure dello stile classico e per la prima volta ha aggiunto l’influenza diretta del mondo greco.

Si svilupparono numerosi stili classici locali, come l’architettura palladiana, l’architettura georgiana e l’architettura Regency nel mondo anglofono, l’architettura federale negli Stati Uniti e in seguito il Classicismo spogliatoio e il Moderna PWA.

Le influenze romane possono essere trovate intorno a noi oggi, in banche, edifici governativi, grandi case e persino piccole case, forse sotto forma di un portico con colonne doriche e un frontone o in un camino o un pavimento di doccia a mosaico derivato da un originale romano , spesso da Pompei o Ercolano. I possenti pilastri, cupole e archi di Roma risuonano anche nel Nuovo Mondo, dove a Washington DC li vediamo nel Campidoglio, nella Casa Bianca, nel Lincoln Memorial e in altri edifici governativi. In tutti gli Stati Uniti le sedi del governo regionale venivano normalmente costruite nelle grandi tradizioni di Roma, con vaste rampe di gradini in pietra che si innalzavano a imponenti portici con pilastri, con enormi cupole dorate o decorate all’interno con temi identici o simili che erano popolari a Roma .

In Gran Bretagna, un simile entusiasmo ha visto la costruzione di migliaia di edifici neoclassici negli ultimi cinque secoli, sia civili che domestici, e molte delle più grandi dimore e ville sono di stile puramente classico, un ovvio esempio è Buckingham Palace.

materiale

Pietra
Il marmo non si trova particolarmente vicino a Roma, e fu usato solo di rado prima di Augusto, che si vantava di aver trovato Roma fatta di mattoni e di averla fatta di marmo, anche se questo era principalmente un rivestimento per mattoni o cemento. Il Tempio di Ercole Vittore della fine del II secolo aC è la prima eccezione sopravvissuta a Roma. Dal regno di Augusto le cave di Carrara furono ampiamente sviluppate per la capitale, e altre fonti intorno all’impero furono sfruttate, in particolare i prestigiosi marmi greci come Parian. Il calcare di travertino fu trovato molto più vicino, intorno a Tivoli, e fu usato dalla fine della Repubblica; il Colosseo è principalmente costruito con questa pietra, che ha una buona capacità portante, con un nucleo di mattoni. Altre pietre più o meno locali furono usate attorno all’impero.

I romani amavano molto i marmi colorati importati di lusso con venature fantasia, e gli interni degli edifici più importanti venivano spesso affrontati con lastre di questi, che di solito sono state rimosse anche dove l’edificio sopravvive. Le importazioni dalla Grecia per questo scopo iniziarono nel 2 ° secolo aC.

Mattone romano
I romani fabbricarono mattoni di argilla sparati da circa l’inizio dell’Impero, sostituendo il precedente mattone di fango essiccato al sole. Il mattone romano era quasi invariabilmente di altezza inferiore rispetto ai mattoni moderni, ma era fatto in una varietà di forme e dimensioni diverse. Forme incluse quadrate, rettangolari, triangolari e rotonde, e i mattoni più grandi trovati hanno misurato oltre tre piedi di lunghezza. Antichi mattoni romani avevano una dimensione generale di 1½ piede romano per 1 piede romano, ma esistevano varianti comuni fino a 15 pollici. Altre dimensioni di mattoni nell’antica Roma includevano 24 “x 12” x 4 “e 15” x 8 “x 10”. Antichi mattoni romani trovati in Francia misuravano 8 “x 8” x 3 “.La Basilica di Costantina a Treviri è costruita in mattoni romani di 15” quadrati di 1½ “di spessore, spesso c’è poca differenza evidente (in particolare quando sopravvivono solo frammenti) tra i mattoni romani usato per i muri da un lato, e le piastrelle utilizzate per i tetti o i pavimenti dall’altro, così gli archeologi a volte preferiscono impiegare il termine generico ceramico materiale da costruzione (o CBM).

I Romani perfezionarono la fabbricazione di mattoni durante il primo secolo del loro impero e lo usarono ovunque, in edilizia pubblica e privata allo stesso modo. I romani presero le loro abilità artigianali ovunque andassero, introducendo l’artigianato alle popolazioni locali. Le legioni romane, che gestivano le proprie fornaci, introdussero mattoni in molte parti dell’impero; i mattoni sono spesso stampati con il marchio della legione che ha supervisionato la loro produzione. L’uso di mattoni nella Germania meridionale e occidentale, ad esempio, può essere ricondotto a tradizioni già descritte dall’architetto romano Vitruvio. Nelle isole britanniche, l’introduzione del mattone romano da parte degli antichi romani fu seguita da un gap di 600-700 anni nella produzione di mattoni.

Cemento romano
Il calcestruzzo soppiantò rapidamente il mattone come materiale da costruzione primario, e presto ne seguirono altri audaci, con grandi pilastri che reggevano ampie arcate e cupole piuttosto che fitte linee di colonne che sospendevano gli architravi piani. La libertà del cemento ha ispirato anche lo schermo del colonnato, una fila di colonne puramente decorative di fronte a un muro portante. Nell’architettura su scala ridotta, la forza del calcestruzzo ha liberato la pianta da celle rettangolari ad un ambiente più libero. La maggior parte di questi sviluppi sono descritti da Vitruvio, scrivendo nel primo secolo dC nella sua opera De Architectura.

Sebbene il cemento fosse stato usato su scala minore in Mesopotamia, gli architetti romani perfezionarono il calcestruzzo romano e lo usarono in edifici dove poteva reggere da solo e sostenere una grande quantità di peso. Il primo utilizzo del cemento da parte dei Romani avvenne nel comune di Cosa qualche tempo dopo il 273 aC. Il calcestruzzo romano antico era una miscela di malta di calce, aggregato, pozzolana, acqua e pietre, ed era più resistente dei calcestruzzi usati in precedenza. Gli antichi costruttori posero questi ingredienti in cornici di legno dove si indurirono e si unirono a un rivestimento di pietre o mattoni (più frequentemente). Gli aggregati usati erano spesso molto più grandi che nel cemento moderno, che ammontava a macerie.

Quando la struttura è stata rimossa, il nuovo muro era molto forte, con una superficie ruvida di mattoni o pietre. Questa superficie potrebbe essere levigata e rivestita con uno stucco o pannelli sottili di marmo o altre pietre colorate chiamate riverniciature. La costruzione in calcestruzzo si è rivelata più flessibile e meno costosa rispetto alla costruzione di edifici in pietra solida. I materiali erano facilmente disponibili e non difficili da trasportare. I telai di legno potrebbero essere utilizzati più di una volta, consentendo ai costruttori di lavorare in modo rapido ed efficiente. Il calcestruzzo è probabilmente il contributo romano più rilevante per l’architettura moderna.

Design della città
Gli antichi romani usavano strutture ortogonali regolari su cui modellavano le loro colonie. Probabilmente erano ispirati ad esempi greci ed ellenici, così come a città pianificate regolarmente costruite dagli Etruschi in Italia. (vedi Marzabotto)

I romani usavano un sistema consolidato per la pianificazione urbana, sviluppato per la difesa militare e la convenienza civile. Il piano di base consisteva in un forum centrale con servizi cittadini, circondato da una griglia di strade compatta e rettilinea, e avvolto in un muro per la difesa. Per ridurre i tempi di percorrenza, due strade diagonali hanno attraversato la griglia quadrata, passando per il quadrato centrale. Di solito un fiume scorreva attraverso la città, fornendo acqua, trasporto e smaltimento delle acque reflue. Centinaia di città e città furono costruite dai Romani in tutto il loro impero. Molte città europee, come Torino, conservano i resti di questi schemi, che mostrano il modo molto logico con cui i Romani progettarono le loro città. Disporrebbero le strade ad angolo retto, nella forma di una griglia quadrata. Tutte le strade erano uguali in larghezza e lunghezza, tranne due, che erano leggermente più larghe delle altre. Uno di questi scorreva est-ovest, l’altro, nord-sud, e si intersecavano nel mezzo per formare il centro della griglia. Tutte le strade erano fatte di pietre bandiera accuratamente montate e riempite con rocce e ciottoli più piccoli e duri. I ponti sono stati costruiti dove necessario. Ogni piazza segnata da quattro strade era chiamata un’insula, l’equivalente romano di un moderno isolato.

Ogni insula era di 80 metri quadrati (73 m), con la terra al suo interno divisa. Man mano che la città si sviluppava, ogni insula sarebbe stata riempita con edifici di varie forme e dimensioni e attraversata da strade secondarie e vicoli. La maggior parte delle insulae venivano date ai primi coloni di una città romana, ma ogni persona doveva pagare per costruire la propria casa.

La città era circondata da un muro per proteggerlo dagli invasori e per segnare i limiti della città. Le aree al di fuori dei confini della città sono state lasciate aperte come terreni agricoli. Alla fine di ogni strada principale c’era una grande porta con le torri di osservazione. Una saracinesca copriva l’apertura quando la città era sotto assedio e vennero costruite ulteriori torri di avvistamento lungo le mura della città. Un acquedotto fu costruito fuori dalle mura della città.

Lo sviluppo dell’urbanizzazione greca e romana è relativamente noto, poiché ci sono relativamente molte fonti scritte, e c’è stata molta attenzione sull’argomento, dal momento che i Romani e i Greci sono generalmente considerati i principali antenati della moderna cultura occidentale. Non bisogna dimenticare, tuttavia, che gli Etruschi avevano molte città importanti e c’erano anche altre culture con insediamenti urbani più o meno in Europa, principalmente di origine celtica.