Antico Egitto e Sudan, il British Museum

Il British Museum ospita la più grande e completa collezione di antichità egiziane (con oltre 100.000 pezzi) al di fuori del Museo Egizio del Cairo. Una collezione di immensa importanza per la sua gamma e qualità, include oggetti di tutti i periodi da praticamente ogni sito di importanza in Egitto e Sudan. Insieme illustrano ogni aspetto delle culture della Valle del Nilo (compresa la Nubia), dal periodo neolitico predinastico (intorno al 10.000 aC) fino al periodo copto (cristiano) (XII secolo d.C.), una durata superiore a 11.000 anni .

Le antichità egiziane hanno fatto parte della collezione del British Museum fin dalla sua fondazione nel 1753, dopo aver ricevuto 160 oggetti egizi da Sir Hans Sloane. Dopo la sconfitta delle forze francesi sotto Napoleone nella battaglia del Nilo nel 1801, le antichità egiziane raccolte furono confiscate dall’esercito britannico e presentate al British Museum nel 1803. Queste opere, che includevano la famosa Rosetta Stone, furono le prime gruppo importante di grandi sculture che saranno acquisite dal museo. Successivamente, il Regno Unito ha nominato Henry Sale come console in Egitto che ha accumulato una vasta collezione di antichità, alcune delle quali sono state assemblate e trasportate con grande ingegnosità dal famoso esploratore italiano Giovanni Belzoni. La maggior parte delle antichità raccolte in sale sono state acquistate dal British Museum e dal Musée du Louvre.

Nel 1866 la collezione consisteva in circa 10.000 oggetti. Le antichità dagli scavi iniziarono a venire al museo nell’ultima parte del 19 ° secolo come risultato del lavoro dell’Egypt Exploration Fund sotto gli sforzi di EA Wallis Budge. Nel corso degli anni più di 11.000 oggetti provenivano da questa fonte, inclusi pezzi di Amarna, Bubastis e Deir el-Bahari. Altre organizzazioni e individui hanno anche scavato e donato oggetti al British Museum, tra cui l’Account di ricerca dell’Egitto di Flinders Petrie e la British School of Archaeology in Egitto, così come la Spedizione della Oxford University a Kawa e Faras in Sudan.

Il sostegno attivo del museo per gli scavi in ​​Egitto ha continuato a portare a importanti acquisizioni nel corso del 20 ° secolo fino a quando le modifiche alle leggi sulle antichità in Egitto hanno portato alla sospensione delle politiche che consentono di esportare i reperti, anche se le divisioni continuano ancora in Sudan. Il British Museum ha condotto i propri scavi in ​​Egitto dove ha ricevuto divisioni di reperti, tra cui Asyut (1907), Mostagedda e Matmar (1920), Ashmunein (anni ’80) e siti in Sudan come Soba, Kawa e Northern Dongola Reach (anni ’90) . La dimensione delle collezioni egiziane ora è di oltre 110.000 oggetti.

Nell’autunno 2001 gli otto milioni di oggetti che costituiscono la collezione permanente del museo sono stati ulteriormente ampliati con l’aggiunta di sei milioni di oggetti provenienti dalla Collezione Wendorf della preistoria egiziana e sudanese. Questi sono stati donati dal professor Fred Wendorf della Southern Methodist University in Texas, e comprendono l’intera collezione di manufatti e resti ambientali dai suoi scavi nei siti preistorici nel deserto del Sahara tra il 1963 e il 1997. Altre collezioni sul campo sono state di recente di Dietrich e Rosemarie Klemm (Università di Monaco) e William Adams (Università del Kentucky).

Le sette gallerie permanenti egiziane del British Museum, che includono il suo più grande spazio espositivo (Sala 4, per la scultura monumentale), possono mostrare solo il 4% delle sue proprietà egiziane. Le gallerie del secondo piano hanno una selezione della collezione del museo di 140 mummie e bare, la più grande al di fuori del Cairo. Un’alta percentuale della collezione proviene da tombe o contesti associati al culto dei morti, ed è proprio questi pezzi, in particolare le mummie, che rimangono tra le mostre più appassionate dei visitatori del museo.

Pur non facente parte dell’Antico Egitto ma piuttosto parte del più ampio progetto moderno dell’Egitto, nel maggio 2018, il British Museum ha aggiunto gli stivali del calciatore egiziano, Mo Salah. Gli stivali sono stati aggiunti alla collezione Egitto a causa del suo storico risultato di segnare 32 gol in una stagione di 38 partite.

I punti salienti principali delle collezioni includono:

Periodo predinastico e primo dinastico (circa 6000 aC – 2690 aC circa)
Mummia di Ginger da Gebelein, (3400 aC circa)
Tavolozza tavolozza dei cacciatori e dei cacciatori, due palette cosmetiche con schemi decorativi complessi, (3100 aC circa)
Stele di Re Peribsen, Abydos, (2720-2710 aC circa)

Antico Regno (2690-2181 aC)
Statua in granito di Ankhwa, il costruttore navale, Saqqara, Egitto, III dinastia, (attorno al 2650 aC)
Diverse pietre originali della Grande Piramide di Giza, una delle sette meraviglie del mondo antico (2570 aC circa)
Statua di tomba in legno di Tjeti, dalla V alla VI Dinastia, (circa 2345-2181 aC)

Regno medio (2134-1690 aC)
Bara interna ed esterna di Sebekhetepi, Beni Hasan, (circa 2125-1795 aC)
Stele di calcare di Heqaib, Abydos, Egitto, XII dinastia, (1990-1750 aC)
Statua a blocchi e stele di Sahathor, XII dinastia, regno di Amenemhat II (circa 1922-1878 aC)

Nuovo regno (1549-1069 aC)
Frammento della barba della Grande Sfinge di Giza, (XIV secolo aC)
Testa colossale da una statua di Amenhotep III, (1350 aC)
Busto colossale calcareo di Amenhotep III (1350 aC)
Amarna Tablets, 99 su 382 compresse trovate, seconda collezione più grande al mondo dopo il Vorderasiatisches Museum, Berlino (203 compresse), (1350 aC)
Elenco dei re d’Egitto dal Tempio di Ramesse II (1250 aC)

Terzo periodo intermedio (1069-664 aC)
Cassa della mummia e bara di Nesperennub, Tebe, (c.800 aC)
Statua di Amon sotto forma di ariete a protezione del re Taharqa (683 aC)
Bare interne ed esterne del sacerdote Hor, Deir el-Bahari, Tebe, XXV Dinastia, (circa 680 aC)

Periodo tardo (664-332 aC)
Saite Sarcofago di Satsobek, il visir (primo ministro) della parte settentrionale dell’Egitto sotto il regno di Psammetichus I, (664-610 aC)
Figura in bronzo di Iside e Horus, Saqqara settentrionale, Egitto (600 aC)
Obelischi e sarcofagi del faraone Nectanebo II, (360-343 aC)

Dinastia tolemaica (305-30 aC)
La famosa stele di Rosetta, stele trilingue che ha sbloccato l’antica civiltà egizia, (196 aC)
Scultura gigante di un coleottero scarabeo, (32-30 aC)
Mummia di Hornedjitef (bara interna), Tebe, (III secolo aC)

Periodo romano (30 aC-641 d.C.)
La Stirpe Hamadab Meriotica del Regno di Kush trovata vicino all’antico sito di Meroë in Sudan, 24 aC
Coperchio della bara di Soter e Cleopatra di Qurna, Tebe, (inizio del II secolo d.C.)
Mummia di un giovane con un ritratto del defunto, Hawara, (100-200 d.C.)

Il Dipartimento dell’Antico Egitto e del Sudan al British Museum ospita una vasta collezione di oggetti che illustrano le culture della Valle del Nilo, dal Neolitico (circa 10.000 aC) fino ai giorni nostri. Il Dipartimento ospita inoltre un importante archivio relativo all’egittologia e agli studi nubiani e una delle principali biblioteche di ricerca in questo settore.

Accanto al display permanente, la collezione, l’archivio e la biblioteca sono resi accessibili attraverso mostre itineranti, prestiti, su appuntamento e attraverso la raccolta online. Il personale di ricerca del Dipartimento sviluppa mostre su aspetti delle culture dell’Egitto e del Sudan, conducendo anche ricerche su temi specifici legati alla collezione, con conseguente pubblicazione sia per gli studiosi che per altri tipi di pubblico. La ricerca sul campo in Egitto e in Sudan, spesso in collaborazione con istituzioni britanniche e internazionali, fa parte di questa ricerca. Il Dipartimento fornisce anche programmi di formazione e borse di studio per studiosi, curatori e archeologi dell’Egitto e del Sudan.

Ulteriori oggetti dall’Egitto e dal Sudan sono ospitati nei dipartimenti della Grecia e di Roma, Medio Oriente, Africa, Oceania e Americhe, monete e medaglie, Gran Bretagna, Europa e Preistoria e Asia.

Scultura egiziana (sala 4)
2600 aC – II secolo d.C.

La scultura su larga scala era una caratteristica importante dei grandi templi e tombe dell’antico Egitto e si credeva che fosse impregnata di potenti qualità spirituali.

Le sculture esposte nella Sala 4 includono raffigurazioni stilizzate di re, divinità e oggetti simbolici che vanno dal tempo dell’Antico Regno fino alla metà del periodo romano. Ci sono anche pezzi architettonici di templi e tombe.

Un imponente busto in pietra del grande faraone Ramesse II presiede la stanza, mentre la famosa Rosetta Stone, con le sue iscrizioni, dimostra come l’antica forma egiziana di scrittura pittografica fu decifrata per la prima volta.

Vita e morte egiziane: la tomba-cappella di Nebamun (Sala 61)
La galleria di Michael Cohen
1400 – 1300 aC

Il British Museum acquisì 11 dipinti murali dalla cappella-tomba di un ricco funzionario egiziano chiamato Nebamun negli anni ’20 del XIX secolo. Risalenti al 1350 aC circa, sono alcune delle opere d’arte più famose dell’Antico Egitto.

Dopo un periodo di 10 anni di conservazione e ricerca, i dipinti sono ora esposti per la prima volta insieme. Danno l’impressione delle pareti di colore che sarebbero state vissute dagli antichi visitatori della cappella della tomba.

Oggetti che risalgono allo stesso periodo di tempo e un’animazione 3D della tomba-cappella contribuiranno a impostare la tomba-cappella nel contesto e consentire ai visitatori di sperimentare come sarebbe stata la tomba finita.

Vita egiziana antica
Morte egiziana antica
Conservare i dipinti murali

Morte egiziana e vita ultraterrena: mummie (Sale 62-63)
Le gallerie di Roxie Walker
Circa 2686 aC – 395 d.C.

La morte e l’aldilà avevano un significato e un significato particolare per gli antichi egizi. Si pensava che fossero necessari preparativi e riti funebri complessi per assicurare la transizione dell’individuo dall’esistenza terrena all’immortalità.

La mummificazione, la magia e il rituale sono investigati attraverso gli oggetti esposti nelle Sale 62-63. Questi includono bare, mummie, maschere funerarie, ritratti e altri oggetti progettati per essere sepolti con i defunti. I moderni metodi di ricerca come i raggi X e le scansioni TC vengono utilizzati per esaminare il processo di mummificazione.

Early Egypt (Room 64)
The Raymond and Beverly Sackler Gallery
3100 – 2600 aC

I rapidi progressi nella tecnologia e nell’organizzazione sociale dell’Egitto durante il quinto millennio aC hanno prodotto una cultura materiale di crescente sofisticazione.

Ulteriori innovazioni seguirono verso il 3100 aC, quando i diversi popoli predinastici dell’Egitto superiore e inferiore furono riuniti sotto un unico sovrano.

Il conseguente aumento della ricchezza e un forte controllo centrale hanno portato a risultati drammatici in architettura, scrittura e beni di qualità, culminati nella costruzione delle Grandi Piramidi di Giza nel 2600 aC circa.

Gli oggetti esposti illustrano lo sviluppo culturale, tecnologico e politico della civiltà primitiva in Egitto durante questo periodo.

Sudan, Egitto e Nubia (Sala 65)
The Raymond and Beverly Sackler Gallery

L’antica Nubia, la valle del Nilo a monte della prima cataratta, ora si trova a cavallo del confine tra Egitto e Sudan. Culture ricche e vibranti sviluppate in questa regione contemporaneamente all’Egitto faraonico. Tra questi c’era la prima cultura urbana subsahariana in Africa, che aveva sede a Kerma.

Queste culture commerciavano estesamente con l’Egitto e per due brevi periodi i regni nubiani dominavano il loro vicino settentrionale.

Gli oggetti esposti nella sala 65 illustrano queste culture indigene pagane, cristiane e islamiche e l’interazione tra la Nubia e l’Egitto.

Etiopia e Egitto copto (sala 66)
4 ° – 8 ° secolo d.C.

Nel IV secolo dC, il cristianesimo fiorì sia in Egitto che in Etiopia. Gli egiziani cristiani divennero noti come copti (dal nome greco per gli egiziani) e la chiesa mantenne forti legami con le sue controparti etiopiche. Fin dall’antichità, l’Etiopia è stata una delle principali rotte commerciali, che collegava l’Egitto e il Mediterraneo con l’India e l’Estremo Oriente.

La storia risultante dello scambio culturale e della diversità religiosa è illustrata attraverso gli oggetti nella stanza 66, che riflettono le fedi e le identità che coesistevano in Egitto e in Etiopia.

Oggetti provenienti da città, monasteri e insediamenti spaziano da tessuti decorati e elementi architettonici, a sculture e ceramiche.

British Museum, Londra, Regno Unito

Il British Museum, situato nella zona di Bloomsbury a Londra, Regno Unito, è un’istituzione pubblica dedicata alla storia, all’arte e alla cultura umana. La sua collezione permanente conta circa 8 milioni di opere, ed è tra le più vaste e complete dell’esistenza essendo stata ampiamente acquistata durante l’era dell’impero britannico e documentando la storia della cultura umana dai suoi inizi fino ai giorni nostri. È il primo museo pubblico nazionale al mondo.

Il British Museum fu fondato nel 1753, in gran parte basato sulle collezioni del medico e scienziato Sir Hans Sloane. Il museo fu aperto al pubblico il 15 gennaio 1759, nella Montagu House, sul sito dell’attuale edificio. La sua espansione nei due secoli e mezzo seguenti fu in gran parte il risultato dell’espansione della colonizzazione britannica e portò alla creazione di diverse istituzioni di ramo, il primo fu il British Museum of Natural History a South Kensington nel 1881 (oggi è semplicemente chiamato il Museo di Storia Naturale).

Nel 1973, la British Library Act del 1972 separò il dipartimento della biblioteca dal British Museum, ma continuò a ospitare la British Library, ora separata, nella stessa Reading Room e ad edificare il museo fino al 1997. Il museo è un ente pubblico non dipartimentale sponsorizzato dal Dipartimento per il digitale, la cultura, i media e lo sport, e come per tutti gli altri musei nazionali nel Regno Unito, non richiede alcuna tassa di ammissione, ad eccezione delle esposizioni per i prestiti.

Nel 2013 il museo ha registrato un record di 6,7 milioni di visitatori, con un aumento del 20% rispetto all’anno precedente. Le mostre popolari tra cui “La vita e la morte a Pompei ed Ercolano” e “L’arte dell’era glaciale” sono accreditate contribuendo ad alimentare l’aumento dei visitatori. I piani sono stati annunciati a settembre 2014 per ricreare l’intero edificio insieme a tutti gli oggetti esposti nel videogioco Minecraft in collaborazione con membri del pubblico.