Realismo americano

Il realismo americano era uno stile nell’arte, nella musica e nella letteratura che rappresentava le realtà sociali contemporanee e le vite e le attività quotidiane della gente comune. Il movimento iniziò nella letteratura a metà del XIX secolo e divenne una tendenza importante nell’arte visiva all’inizio del XX secolo. Che si tratti di un ritratto culturale o di una vista panoramica del centro di New York, le opere del realista americano hanno tentato di definire ciò che era reale.

Negli Stati Uniti all’inizio del XX secolo una nuova generazione di pittori, scrittori e giornalisti stava diventando maggiorenne. Molti dei pittori sentirono l’influenza di vecchi artisti statunitensi come Thomas Eakins, Mary Cassatt, John Singer Sargent, James McNeill Whistler, Winslow Homer, Childe Hassam, J. Alden Weir, Thomas Pollock Anshutz e William Merritt Chase. Tuttavia erano interessati a creare opere nuove e più urbane che riflettessero la vita della città e una popolazione che era più urbana che rurale negli Stati Uniti mentre entrava nel nuovo secolo.

Grandi creatori, da Mark Twain a Edward Hopper, esprimono durante questo intenso periodo di interrogatori codici di rappresentazione, un nuovo modo di guardare alla vita quotidiana del paese, concentrandosi su notizie, centri urbani e introducendo elementi di modernità dalla vita quotidiana .

Le arti plastiche, la musica, la letteratura e il giornalismo stanno gradualmente assumendo realtà sociali americane, non guardando più alle persone privilegiate del sistema, ma ad altre persone comuni che sono così ingigantite. L’ovvia dimensione politica e sociale di questo movimento è portata da una consapevolezza che può essere ricondotta alla metà del XIX secolo, quando, in Europa, sorse la questione essenziale e molto controversa del realismo, specialmente nella letteratura: l’influenza internazionale di Victor Hugo e Charles Dickens è essenziale qui perché è un fondatore. Un altro shock per l’America è la guerra civile che divide poi rafforza il nazionalismo, dando vita all’età dorata, un periodo di crescita che nasconde molte disuguaglianze e illusioni, seguita da un’era progressiva che in seguito dà alla luce lo stile di vita americano come consensuale modello raddoppiato da un ideale egualitario ma lacerato da molti movimenti conservatori.

Questi fatti consentono all’America a cavallo del XX secolo, di affermare in termini di estetica e sviluppare una vera scuola di pensiero, cultura, sicuramente plurale, ma appartiene solo all’America.

America all’inizio del XX secolo
Tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, gli Stati Uniti hanno subito enormi cambiamenti industriali, economici, sociali e culturali. Una continua ondata di immigrazione europea e il crescente potenziale per il commercio internazionale hanno portato crescita e prosperità crescenti in America. Attraverso l’arte e l’espressione artistica (attraverso tutti i mezzi tra cui la pittura, la letteratura e la musica), il realismo americano ha tentato di rappresentare l’esaurimento e l’esuberanza culturale del paesaggio figurativo americano e la vita degli americani comuni a casa.

Gli artisti hanno utilizzato i sentimenti, le trame e i suoni della città per influenzare il colore, la trama e l’aspetto dei loro progetti creativi. I musicisti hanno notato la natura veloce e frenetica dei primi del 20 ° secolo e hanno risposto con un ritmo nuovo e fresco. Scrittori e autori hanno raccontato una nuova storia sugli americani; ragazzi e ragazze con cui i veri americani avrebbero potuto crescere. Allontanandosi dalla fantasia e concentrandosi sul presente, il realismo americano ha presentato una nuova porta di accesso e una svolta: introdurre il modernismo e cosa significa essere nel presente. The Ashcan School, noto anche come The Eight, e il gruppo chiamato Ten American Painters hanno creato il nucleo del nuovo modernismo americano nelle arti visive.

Le arti visive
Durante questo periodo dell’età dorata, che va dal decennio 1870 fino all’inizio del xx secolo, l’arte non sfuggì alle mutazioni che il paese conosceva. Gli artisti americani più famosi di questa epoca, come Eastman Johnson, Winslow Homer, Thomas Eakins, John Singer Sargent, Mary Cassatt e Maurice Prendergast, furono tuttavia fortemente influenzati dalla pittura europea e in particolare francese. Molti giovani artisti studieranno arte in Europa, e Parigi rimane l’attrazione centrale del mercato dell’arte, o almeno dove si spostano i confini di genere. Uno degli artisti americani più rappresentativi di questa era è James Abbott McNeill Whistler, che, vivendo tra Londra, Parigi e New York, funge da collegamento tra le diverse correnti e tendenze.

Gruppi di pittori molto attivi
New York era fino ad allora il centro più attivo della pittura americana, ad esempio con la Hudson River School, ma anche mostre, sale d’asta e associazioni, gruppi, comunità (come la colonia d’arte Cos Cob, fondata in Connecticut, segnata dall’impressionismo) che si batteva per la campagna per un’arte americana di essere presente sulla scena internazionale. Tra questi ci sono l’American Art Association (en), l’American Watercolor Society, i Ten American Painters (The Ten) e la Ash Can School.

Quest’ultimo avrà un ruolo importante nella nascita del movimento realistico americano. Una nuova generazione di artisti si è quindi concentrata su un dipinto influenzato dalle preoccupazioni delle popolazioni urbane e ha tratto ispirazione dai quartieri più poveri di New York. Il dipinto inizia gradualmente a staccarsi dall’eredità pittorica dell’età dorata. Gruppo informale, originario di Filadelfia, senza essere realmente un movimento, questi artisti, sotto l’impulso di Robert Henri, si uniscono per dare al dipinto una dimensione documentaria, molto vicina alla realtà e descrivendola con la massima precisione possibile. notizie di vita moderna. Sono ispirati ai temi ricorrenti delle strade dei quartieri inferiori (ubriaconi, prostitute, combattimenti di boxe …).

Nel 1908, cinque artisti della Ash Can School parteciparono a un’importante mostra nella storia della pittura americana: Robert Henri, Everett Shinn, George Luks, William J. Glackens e George Bellows. Inizia alla Mac Beth Gallery di New York e viaggia in nove città del continente (New York, Chicago, Toledo, Cincinnati, Indianapolis, Pittsburgh, Bridgeport e Newark). Altri tre artisti, Maurice Prendergast, Arthur Bowen Davies, Ernest Lawson, si uniscono a loro nell’avventura. Questa mostra intitolata The Eight (perché ha riunito otto pittori) ha goduto di una certa popolarità, nonostante una critica a volte molto dura. Tuttavia, gli otto artisti vengono lanciati e ognuno sperimenta una vera carriera. Henri – che è professore alla New York School of Art -, Davies, Sloan, tra gli altri, si ritrovarono a lavorare per la rivista socialista The Masses dal 1911, uno dei laboratori grafici più sorprendenti di quel tempo. Uno degli studenti più famosi di Robert Henri e Sloan è Edward Hopper, che dal 1904 produceva tele.

Ashcan School e The Eight
La Ashcan School era un gruppo di artisti di New York City che cercavano di catturare l’atmosfera della città di New York degli inizi del XX secolo, attraverso ritratti realistici della vita quotidiana. Questi artisti hanno preferito rappresentare gli immigrati di classe inferiore riccamente e culturalmente strutturati, piuttosto che i ricchi e promettenti socialite della Quinta Avenue. A un critico dell’epoca non piaceva la scelta dei soggetti, tra cui vicoli, case popolari, abitanti dei quartieri poveri e, nel caso di John Sloan, taverne frequentate dalla classe lavoratrice. Divennero noti come la rivoluzionaria banda nera e apostoli della bruttezza.

George Bellows
George Bellows (1882–1925), dipinse la vita di città a New York City. I suoi dipinti avevano un coraggio espressionista e una volontà di correre rischi. Era affascinato dalla violenza, come si vede nel suo dipinto del 1909, Entrambi i membri di questo club, che raffigura una scena di boxe piuttosto cruenta. Il suo dipinto di Cliff Dwellers del 1913, raffigura uno scenario di città che non è una vista particolare ma un composto di molte viste.

Robert Henri
Robert Henri (1865–1921) fu un importante realista americano e un membro della Ashcan School. Henri era interessato allo spettacolo della vita comune. Si concentrò su individui, estranei, che passavano rapidamente per le strade nelle città. Il suo era un ritratto simpatico piuttosto che comico delle persone, spesso usando uno sfondo scuro per aggiungere al calore della persona raffigurata. Le opere di Henri sono state caratterizzate da forti pennellate e impasto audace che hanno sottolineato la materialità della vernice. Henri influenzò Glackens, Luks, Shinn e Sloan. Nel 1906, fu eletto alla National Academy of Design, ma quando i pittori nella sua cerchia furono respinti per la mostra dell’Accademia del 1907, accusò i compagni giurati di pregiudizio e uscì dalla giuria, decidendo di organizzare uno spettacolo tutto suo. In seguito si riferirà all’Accademia come a un cimitero d’arte.

Everett Shinn
Everett Shinn (1876–1953), un membro della Ashcan School, era famoso soprattutto per i suoi numerosi dipinti di New York e del teatro e per vari aspetti del lusso e della vita moderna ispirati alla sua casa a New York City. Dipinse scene teatrali da Londra, Parigi e New York. Ha trovato interesse per lo spettacolo urbano della vita, disegnando parallelismi tra teatro e posti affollati e vita. A differenza di Degas, Shinn rappresentava l’interazione tra il pubblico e l’esecutore.

George Benjamin Luks
George B. Luks (1866–1933) era un artista della scuola Ashcan che viveva nel Lower East Side di Manhattan. Nel dipinto di Luks, Hester Street (1905), mostra i bambini che vengono intrattenuti da un uomo con un giocattolo mentre una donna e un negoziante conversano in sottofondo. Lo spettatore è tra la folla piuttosto che sopra di esso. Luks fa un giro positivo nel Lower East Side mostrando due ragazze che ballano in The Spielers, che è un tipo di danza in cui gli immigrati della classe operaia si impegnerebbero; nonostante la povertà, i bambini ballano per strada. Cerca la gioia e la bellezza nella vita dei poveri piuttosto che la tragedia.

William Glackens
All’inizio della sua carriera, William Glackens (1870-1938) dipinse il quartiere che circonda il suo studio a Washington Square Park. Fu anche un illustratore commerciale di successo, producendo numerosi disegni e acquerelli per riviste contemporanee che ritrassero ironicamente i newyorkesi nella loro vita quotidiana. Più tardi nella vita, fu molto meglio conosciuto come “il Renoir americano” per le sue visioni impressioniste sulla riva del mare e sulla Costa Azzurra.

John Sloan
John Sloan (1871–1951) fu un realista degli inizi del XX secolo della Scuola Ashcan, le cui preoccupazioni per le condizioni sociali americane lo portarono a unirsi al Partito Socialista nel 1910. Originario di Filadelfia, lavorò a New York dopo il 1904. Dal 1912 fino al 1916, ha contribuito con le illustrazioni al mensile socialista The Masses. A Sloan non piaceva la propaganda, e nei suoi disegni per Le messe, come nei suoi dipinti, si concentrava sulla vita quotidiana delle persone. Ha rappresentato il tempo libero della classe operaia con un’enfasi su temi femminili. Tra le sue opere più note ci sono Picnic Grounds e Sunday, Women Drying hair. Non gli piaceva l’etichetta della Ashcan School, ed esprimeva il suo fastidio con gli storici dell’arte che lo identificavano come un pittore della scena americana: “Alcuni di noi erano soliti dipingere piccoli commenti piuttosto sensibili sulla vita che ci circonda. Non sapevamo che fosse il Scena americana. Non mi piace il nome … Un sintomo del nazionalismo, che ha causato molti problemi in questo mondo. ”

Edward Hopper
Edward Hopper (1882–1967) fu un importante pittore e incisore realista americano. Hopper è il più moderno dei realisti americani e il più contemporaneo. Mentre è popolarmente noto per i suoi dipinti ad olio, era altrettanto abile come acquarellista e incisore nell’incisione. In entrambe le sue scene urbane e rurali, i suoi rendering risparmiati e finemente calcolati riflettevano la sua visione personale della vita americana moderna.

L’insegnante di Hopper, Robert Henri, incoraggiò i suoi studenti a usare la loro arte per “suscitare scalpore nel mondo”. Ha anche consigliato ai suoi studenti, non è l’argomento che conta ma ciò che senti al riguardo e dimentica l’arte e dipingi le immagini di ciò che ti interessa nella vita. In questo modo, Henri influenzò Hopper, così come i famosi studenti George Bellows e Rockwell Kent, e li motivò a rendere realistiche rappresentazioni della vita urbana. Alcuni artisti nella cerchia di Henri, tra cui un altro insegnante di Hopper, John Sloan, sono diventati membri di “The Eight”, noto anche come Ashcan School of American Art. Il suo primo dipinto ad olio esistente a suggerire i suoi famosi interni fu Solitario in un teatro (1904 circa). Durante gli anni da studente, Hopper ha anche dipinto dozzine di nudi, nature morte, paesaggi e ritratti, compresi i suoi autoritratti.

Altri artisti visivi
Joseph Stella, Charles Sheeler, Jonas Lie, Edward Willis Redfield, Joseph Pennell, Leon Kroll, B.J.O. Nordfeldt, Gertrude Käsebier, Alfred Stieglitz, Edward Steichen, E. J. Bellocq

Precisionismo
Dopo la prima guerra mondiale si instaura una nuova tendenza artistica. È fortemente ispirato alla pittura europea dell’epoca. Franco-spagnolo con cubismo da un lato e italiano dall’altro con il futurismo. Disegna i suoi temi preferiti dall’industrializzazione. Il dipinto di Joseph Stella, Ponte di Brooklyn (1919-1920), rappresenta la vicinanza esistente tra precisione e futurismo. Ma nuovo negli Stati Uniti, gli artisti rifiutano qualsiasi influenza artistica europea e rivendicano puramente come parte di una cultura di artisti americani.

Gran parte della produzione di precisione si concentra sulla rappresentazione urbana. Torri, ponti, tunnel o strade … Ma le tendenze tra la rappresentazione urbana e quella rurale sono ancora fortemente condivise.

Pittura urbana e rurale
Negli anni 1920, negli Stati Uniti apparve una corrente naturalista con due linee ben distinte.

La prima di queste due correnti descrive scene di paesaggi urbani, lavoro dei lavoratori e miseria. Le frustrazioni generate dalla vita quotidiana e la ricerca di un risarcimento si trovano poi in città … Ristoranti, marinai che arrivano a terra, scene di vita ad Harlem o persino la mania del cinema. Molte distrazioni sono ricercate avidamente dalla popolazione nel mondo urbano. Ma la crisi del 1929, con la sua disoccupazione, la sua povertà, le sue esproprietà offuscò l’immagine gioiosa della città. Artisti come Joe Jones e Charles Sheeler evoceranno gli effetti dannosi della crisi in numerose occasioni nelle loro opere.

La seconda corrente che si sta sviluppando esplora un regionalismo lontano dalle grandi città. American Gothic (1930) di Grant Wood è un esempio emblematico del realismo americano. Sia critico nei confronti del modello di campagna puritana che elogiando il passato, il lavoro complessivo di Wood o Marvin Cone mostra anche una visione rilassante del mondo rurale. Ciò contrasta nettamente con la situazione economica del paese nei primi anni ’30.

L’occhio fotografico
La scuola di fotografia americana si è evoluta considerevolmente poco prima del 1900 con la personalità di Alfred Stieglitz, che ha fondato riviste incentrate sulla fotografia cinematografica, tra cui Camera Work, e ha promosso un gran numero di artisti visivi, non solo fotografi, con la sua galleria di New York 291. In 1913, fu uno dei primi a notare Marcel Duchamp durante l’Armory Show. Intorno a Stieglitz, ci sono personalità forti come Gertrude Käsebier e Edward Steichen. Nel sud, un fotografo come Ernest J. Bellocq dà uno sguardo unico alle prostitute di New Orleans.

Letteratura e stampa
La letteratura americana sta cambiando radicalmente durante la seconda metà del XIX secolo, mostrando il loro tempo a questo, gli scrittori forgiano lo spirito di generazioni di creatori che si avvicinano al nuovo secolo.

La guerra civile ha prodotto un’abbondante letteratura, uno dei rappresentanti più significativi dei quali è Sam Watkins che, in un misto di umorismo e franchezza, racconta la vita quotidiana di un soldato dell’Unione, che è tutt’altro che un eroe. Il primo e più famoso scrittore a trarre ispirazione da temi realistici e urbani è Horatio Alger il cui libro più noto è Ragged Dick; tuttavia, Street Life a New York con Boot Blacks pubblicato nel 1868 e ripubblicato per diversi decenni, che raffigura un giovane lustrascarpe di New York, che ha la forza del coraggio, ottiene un migliore status sociale. Algeri ha contribuito a plasmare il mito letterario americano del self made man. Nativo di Newark (New Jersey), il romanziere Stephen Crane introduce una pausa nel campo letterario ottimista di Gilded Age, infatti conosce un grande successo con Maggie: A Girl of the Streets (1893), la storia di una povera ragazza , picchiata dai suoi genitori alcolizzati, che finisce per prostituirsi e poi suicidarsi. Come parte della tradizione romantica naturalistica e in particolare francese, fu il primo negli Stati Uniti a praticare questo genere: la sua ambizione moralista era controbilanciata qui da una grande precisione delle realtà socio-economiche del suo tempo.

Tutti questi scrittori collaborano ovviamente a periodici, in particolare le riviste di interesse generale che si sviluppano considerevolmente attraverso l’Atlantico e coprono l’intero territorio immenso: uno dei capi stampa più aperti con una corrente realistica è William Dean Howells, che era il editore di Atlantic Monthly e Harper’s Magazine. Sensibile alle idee socialiste, è autore di due romanzi, A Modern Instance (1882) e The Rise of Silas Lapham (1885), che questa volta ha sfatato il mito americano dell’io fatto da sé. Le stampe voleranno via dal 1890 grazie ai progressi tecnici, come la fotomeccanizzazione, che consente l’inclusione di illustrazioni a colori. Tra i designer pionieri, Howard Pyle, caratterizzato dalla storia del paese, e in particolare Paul Martin (1883-1932), il cui stile diretto, radicato nella vita di tutti i giorni e molto riconoscibile, era popolare tra le giovani generazioni.

Uno dei giovani scrittori più famosi del suo tempo rimane Mark Twain che, con Le avventure di Tom Sawyer (1874) e Le avventure di Huckleberry Finn (1884), lontano dagli errori, raffigura la gioventù rurale americana, in uno stile vigoroso, senza manierismo e non senza insolenza. La sua libertà di tono e stile rendono, secondo Ernest Hemingway uno dei padri della moderna letteratura americana.

scrittori

Horatio Alger, Jr.
Horatio Alger, Jr. (1832-1899) fu un prolifico autore americano del 19 ° secolo la cui produzione principale furono romanzi giovanili dagli stracci alle ricchezze che seguirono le avventure di scarponi, ciabatte, venditori ambulanti, artisti di strada e altri bambini poveri nella loro ascesa da ambienti modesti a vite di rispettabile sicurezza e conforto della classe media. I suoi romanzi, di cui Ragged Dick è un tipico esempio, erano estremamente popolari ai loro tempi.

Stephen Crane
Stephen Crane (1871–1900), nato a Newark, nel New Jersey, aveva origini risalenti all’era della guerra rivoluzionaria americana, soldati, sacerdoti, sceriffi, giudici e contadini vissuti un secolo prima. Principalmente un giornalista che ha anche scritto fiction, saggi, poesie e opere teatrali, Crane ha visto la vita nella sua forma più cruda, nei bassifondi e nei campi di battaglia. Il suo romanzo ossessionante della guerra civile, Il distintivo rosso del coraggio, fu pubblicato con grande successo nel 1895, ma ebbe appena il tempo di crogiolarsi sull’attenzione prima di morire, a 28 anni, dopo aver trascurato la sua salute. Da allora ha goduto di continui successi, come campione dell’uomo comune, realista e simbolista. Crane’s Maggie: A Girl of the Streets (1893), è uno dei migliori, se non il primo romanzo americano naturalistico. È la storia straziante di una ragazza povera e sensibile i cui genitori non istruiti e alcolizzati la mancano completamente. Innamorato e desideroso di sfuggire alla sua violenta vita domestica, si lascia sedurre dal vivere con un giovane, che presto la deserta. Quando sua madre legittima la rifiuta, Maggie diventa una prostituta per sopravvivere, ma presto si suicida per disperazione. La materia terrena di Crane e il suo stile oggettivo e scientifico, privo di moralismo, attribuiscono a Maggie un’opera naturalistica.

William Dean Howells
William Dean Howells (1837-1920) scrisse narrativa e saggi in modo realista. Le sue idee sul realismo in letteratura si svilupparono parallelamente ai suoi atteggiamenti socialisti. Nel suo ruolo di direttore dell’Atlantic Monthly e della rivista Harper’s Magazine e autore di libri come A Modern Instance e The Rise of Silas Lapham, Howells ha esercitato una forte opinione ed è stato influente nello stabilire le sue teorie.

Mark Twain
Samuel Clemens (1835–1910), meglio conosciuto con il suo pseudonimo di Mark Twain, è cresciuto nella città di frontiera del fiume Mississippi di Hannibal, Missouri. Gli scrittori americani dell’inizio del XIX secolo tendevano a essere fioriti, sentimentali o ostentati, in parte perché stavano ancora cercando di dimostrare che potevano scrivere elegantemente come l’inglese. Ernest Hemingway, a Green Hills in Africa, scrisse che molti romantici “scrissero come esiliati coloniali inglesi da un’Inghilterra di cui non facevano mai parte in una nuova Inghilterra che stavano costruendo … Non usarono le parole che la gente ha sempre usato nel linguaggio, le parole che sopravvivono nel linguaggio “. Nello stesso saggio, Hemingway dichiarò che tutta la fiction americana proviene dal romanzo di Mark Twain, Le avventure di Huckleberry Finn. Lo stile di Twain, basato su un discorso americano vigoroso, realistico e colloquiale, ha dato agli scrittori americani un nuovo apprezzamento della loro voce nazionale. Twain è stato il primo autore principale a provenire dall’interno del paese e ha catturato il suo gergo distintivo e divertente e l’iconoclastia. Per Twain e altri scrittori americani della fine del XIX secolo, il realismo non era solo una tecnica letteraria: era un modo di dire la verità e di esplodere convenzioni logore. Twain è noto soprattutto per le sue opere Tom Sawyer e The Adventures of Huckleberry Finn.

Sam. R. Watkins
Sam. R. Watkins (1839–1901) fu uno scrittore e umorista americano del XIX secolo noto per il suo libro di memorie “Co. Aytch”, che racconta la sua vita di soldato nell’esercito degli Stati confederati. “Ha parlato in un lento livido umoristico” e ha dimostrato abilità insolite come narratore. Una delle qualità lodevoli del libro è il suo realismo. In un’epoca nota per aver romanzato “la guerra” e gli uomini che la combatterono, scrisse con sorprendente franchezza. I Johnny Rebs delle sue pagine non sono tutti eroi. La vita del soldato rappresentata da Watkins aveva più dell’ottusità e della sofferenza che dell’eccitazione e della gloria. Racconta gran parte della schiacciante fatica delle lunghe marce; la noia e il disagio delle lunghe pause invernali; il capriccio e la durezza della disciplina; l’incompetenza degli ufficiali; le cadute periodiche del morale; l’incertezza e la reattività delle razioni; e la fatica stancante della routine dell’esercito. I suoi resoconti sulla battaglia fanno spesso riferimento al terribile urlo delle conchiglie, al terribile orrore dei corpi mutilati e alle grida angosciose dei feriti. La guerra come dettagliata dalla sua penna era un affare crudele e sordido.

Altri
Altri scrittori di questo tipo includevano Theodore Dreiser, Henry James, Jack London, Upton Sinclair, John Steinbeck, Margaret Deland e Edith Wharton.

Giornalismo

Jacob Riis
Jacob August Riis (1849–1914), giornalista muckraker, fotografo e riformatore sociale danese-americano, nacque a Ribe, in Danimarca. È noto per la sua dedizione all’utilizzo dei suoi talenti fotografici e giornalistici per aiutare i meno fortunati a New York City, che è stato oggetto della maggior parte dei suoi prolifici scritti e saggi fotografici. Ha aiutato con l’implementazione di “case modello” a New York con l’aiuto dell’umanitario Lawrence Veiller. Come uno dei primi fotografi a utilizzare il flash, è considerato un pioniere della fotografia.

Art Young
Art Young (1866–1943) fu un fumettista e scrittore americano. È famoso soprattutto per i suoi cartoni socialisti, in particolare quelli disegnati per la rivista radicale The Masses, di cui Young era co-editore, tra il 1911 e il 1917. Young iniziò come repubblicano generalmente apolitico, ma gradualmente si interessò alle idee dell’ala sinistra, e nel 1906 circa si considerava un socialista. È diventato politicamente attivo; nel 1910, la discriminazione razziale e sessuale e le ingiustizie del sistema capitalista divennero temi prevalenti nel suo lavoro.

Musica
Negli anni 1880-1890, una nuova generazione di giovani musicisti, compresi quelli delle comunità afroamericane, iniziò a guadagnare notorietà nei principali centri urbani del paese. Questa musica è ancorata alle realtà sociali e assume la forma di ballate, nutrendosi di folklore ma anche di vita urbana. Il progresso sociale ed economico non ha favorito solo i musicisti bianchi: nel 1900 è emersa una borghesia nera, in particolare a nord di Manhattan: l’impatto è così grande che parliamo del Rinascimento di Harlem per qualificare il primo come attivisti dell’emancipazione nera, come romanzieri, artisti visivi e musicisti che per la maggior parte hanno una solida formazione classica.

Il primo notevole musicista ad essere collegato a questa corrente realistica fu James Allen Bland (1854-1911), istruito a Washington DC, che fece carriera in Inghilterra prima di tornare nel suo paese. È autore di oltre 700 canzoni, che sono diventate dei classici. La seconda figura musicale essenziale è quella di William Christopher Handy, chiamato il “padre del blues” (Il padre del blues). Originario dell’Alabama, farà una carriera a Memphis e pubblicherà molte canzoni che diventeranno standard e che ha modernizzato grazie alla sua padronanza della musica e alla sua apertura alle realtà del suo tempo. Il terzo è Scott Joplin, uno dei maestri del ragtime.

James Allen Bland
James A. Bland (1854-1919) fu il primo cantautore afroamericano di spicco ed è noto per la sua ballata, Carry me Back to Old Virginny. In the Evening by the Moonlight e Golden Slippers sono sue canzoni ben note, e ha scritto altri successi del periodo tra cui In the Morning by the Bright Light e De Golden Wedding. Bland scrisse la maggior parte delle sue canzoni dal 1879 al 1882; nel 1881 lasciò l’America per l’Inghilterra con gli autentici Minstrels colorati di Haverly. Bland trovò l’Inghilterra più gratificante degli Stati Uniti e vi rimase fino al 1890; o ha smesso di scrivere canzoni durante questo periodo o non è stato in grado di trovare un editore inglese.

CIRCA. bianca
CIRCA. White (1829–1892) scrisse una canzone di successo nel 1869, Put Me in My Little Bed, affermandolo come un grande cantautore. White era un cantautore di serie aspirazioni: molte delle sue canzoni erano state scritte per quartetti vocali. Ha anche fatto diversi tentativi di opera. Come mezzo proprietario della casa editrice musicale White, Smith & Company, aveva uno sbocco pronto per il suo lavoro: ma erano le sue canzoni a supportare la casa editrice e non viceversa. White non disprezzava la scrittura per il popolare palcoscenico, anzi, ha scritto una canzone per la pionieristica produzione teatrale afroamericana Out of Bondage, ma la sua produzione principale è stata per il cantante di sala.

BAGNO. Maneggevole
W. C. Handy (1873–1958) fu un compositore e musicista blues, spesso noto come “Father of the Blues”. Handy rimane tra i più influenti tra i cantautori americani. Sebbene fosse uno dei molti musicisti che suonavano la forma distintamente americana di musica conosciuta come il blues, gli viene attribuito il merito di dargli la sua forma contemporanea. Mentre Handy non è stato il primo a pubblicare musica in forma blues, ha portato il blues da uno stile musicale regionale non molto noto a una delle forze dominanti della musica americana. Handy era un musicista istruito che utilizzava materiale folk nelle sue composizioni. Era scrupoloso nel documentare le fonti delle sue opere, che spesso combinavano influenze stilistiche di diversi artisti. Amava questa forma musicale popolare e gli dava il suo tocco di trasformazione.

Scott Joplin
Scott Joplin (1867 / 68-1917 ca.) era un musicista e compositore americano di musica ragtime e rimane la figura più conosciuta. La sua musica ha goduto di una notevole rinascita di popolarità e rispetto critico negli anni ’70, in particolare per la sua composizione più famosa, “The Entertainer”, che è stata descritta come tema principale nel film del 1973 The Sting.