Lo stile American Craftsman, o il movimento americano Arts and Crafts, è uno stile americano di architettura, interior design, architettura del paesaggio, arti applicate e arti decorative e filosofia dello stile di vita iniziato negli ultimi anni del XIX secolo. Come design completo e movimento artistico è rimasto popolare negli anni ’30. Tuttavia, nelle arti decorative e nella progettazione architettonica ha continuato con numerose revival e progetti di restauro attraverso i tempi presenti.

Negli Stati Uniti, lo stile Arts and Crafts incorporava oggetti artigianali, semplici ed eleganti in legno, vetro e metallo. In architettura, è stata la risposta sia all’opulenza dell’architettura vittoriana sia alla sempre più diffusa produzione di massa di abitazioni. Integra una struttura robusta visibile con linee pulite e materiali naturali.

Il nome del movimento American Craftsman proveniva dalla popolare rivista The Craftsman, fondata nel 1901 dal filosofo, designer, produttore di mobili ed editore Gustav Stickley. La rivista presentava progetti per la casa e mobili di Harvey Ellis, Greene e Greene Company e altri. Ispirati dagli ideali del movimento britannico, i design sono stati ispirati da specifici precursori americani come i mobili Shaker, lo stile Mission Revival e lo stile anglo-giapponese. L’enfasi sull’originalità dell’artista e dell’artigiano ha portato al concetto di design più recente degli anni ’30, Art Deco.

Storia
Lo stile di American Craftsman (insieme a una grande varietà di movimenti di design europei correlati ma concettualmente distinti) fu sviluppato dal movimento British Arts and Crafts che iniziò già nel 1860.

Il movimento britannico stava reagendo contro la percezione della svalutazione del singolo lavoratore da parte della rivoluzione industriale e il conseguente degrado della dignità del lavoro umano. Il movimento enfatizzava il lavoro manuale sulla produzione di massa, con il problema che materiali costosi e manodopera costosa e specializzata limitavano l’acquisizione di produzioni artistiche e artigianali a una clientela facoltosa, spesso ironicamente derisa come “socialisti dello champagne”.

Mentre il movimento americano reagiva anche contro l’eclettica estetica “over-decorata” vittoriana, l’arrivo americano dello stile Arts and Crafts coincideva con il declino dell’era vittoriana. Il movimento American Arts and Crafts condivideva la filosofia riformista del movimento britannico, incoraggiando l’originalità, la semplicità della forma, i materiali naturali locali e la visibilità dell’artigianato, ma si distinse, in particolare nello stile Bungalow Artigiano, con l’obiettivo di nobilitare case modeste per un classe media americana in rapida espansione.

Nel 1890, un gruppo di architetti, designer ed educatori più influenti di Boston erano determinati a portare in America le riforme del design del movimento britannico Arts and Crafts. Il suo primo incontro, per organizzare una mostra di oggetti artigianali contemporanei, si tenne nel gennaio del 1897 al Museum of Fine Arts di Boston (MFA). Presenti a questo incontro erano i fiduciari dei musei locali, tra cui il generale Charles Loring, William Sturgis Bigelow e Denman Ross; collezionisti e mecenati d’arte; scrittori e critici d’arte, come Sylvester Baxter per il Boston Evening Transcript; e artisti e architetti, come Ross Turner e Ralph Clipson Sturgis.

Sono riusciti ad aprire la prima Esposizione americana di arti e mestieri nell’aprile del 1897 a Copley Hall, con oltre 400 oggetti realizzati da oltre 100 designer e artigiani, metà dei quali erano donne. Alcuni dei sostenitori della mostra includevano: il fondatore della Harvard’s School of Architecture, Langford Warren; i riformatori sociali Richard Morris Hunt, Arthur Astor Carey e Edwin Mead; e il grafico Will Bradley.

Il successo della mostra portò alla formazione di The Society of Arts and Crafts nel giugno 1897, con il mandato di “Sviluppare e incoraggiare standard più elevati nell’artigianato.” La Società si concentrò sulla relazione di artisti e designer con il mondo del commercio, e su lavorazione di alta qualità.

Il mandato della Society of Arts and Crafts è stato presto esteso a un credo che diceva:

Questa Società è stata costituita allo scopo di promuovere il lavoro artistico in tutti i rami dell’artigianato. Spera di coinvolgere Designer e Lavoratori in relazioni reciprocamente utili e di incoraggiare i lavoratori a realizzare i propri progetti. Si sforza di stimolare negli operai un apprezzamento della dignità e del valore del buon design; per contrastare l’impazienza popolare della Legge e della Forma, e il desiderio di ornamenti eccessivi e di originalità speciosa. Insisterà sulla necessità della sobrietà e della moderazione, di una disposizione ordinata, del dovuto rispetto per la relazione tra la forma di un oggetto e il suo uso, e dell’armonia e della forma fisica nella decorazione su di essa.

In Cina, lo stile Arts and Crafts ha incorporato artigianalmente legno, vetro e lavorazione del metallo creando oggetti semplici ed eleganti. In architettura, reagendo sia all’opulenza architettonica vittoriana che agli alloggi sempre più diffusi in serie, lo stile ha incorporato una struttura solida e visibile, con linee pulite e materiali naturali. Il nome del movimento American Craftsman proveniva dalla popolare rivista The Craftsman, fondata nel 1901 dal filosofo, designer, produttore di mobili e editore Gustav Stickley. La rivista presentava progetti di case e mobili originali di Harvey Ellis, Greene e Greene e altri. I disegni, pur influenzati dagli ideali del movimento britannico, hanno trovato ispirazione in antecedenti specificamente americani come i mobili Shaker e lo stile Revival Mission, e lo stile anglo-giapponese. L’enfasi sull’originalità dell’artista / artigiano ha portato ai successivi concetti di design del movimento Art Deco degli anni ’30.

Progettazione architettonica di artigiani
Diversi sviluppi nell’architettura domestica americana del periodo sono riconducibili non solo ai cambiamenti nel gusto e nello stile, ma anche al passaggio dal mecenatismo della classe medio-alta. L’americano vittoriano prendeva tipicamente la forma di una casa quadrata a due piani con un tetto a padiglione mascherato dietro una varietà di baie a due piani, con un assortimento di timpani e torrette ottagonali o rotonde e portici avvolgenti che presentano una facciata complessa. Tipicamente, la casa quadrata di base era anche completata da un’ala posteriore completa di entrate proprie, e una tromba delle scale, che ospitava la cucina, le dispense e il retrocucina al primo piano e gli alloggi della servitù sul secondo. Dotata di elementi in legno e hardware di qualità inferiore, camere da letto notevolmente più piccole e altezze del soffitto più basse, l’ala vittoriana dei cucinieri incarnava le distinzioni di classe aristocratica del Vecchio Mondo.

Con le grandi baie, le torrette e l’ala posteriore rimosse, il portico anteriore semplificato e il soffitto leggermente abbassato, non è difficile vedere come si sviluppò il Foursquare americano dalla comune regina americana. La casalinga borghese dell’epoca non avrebbe avuto domestici (almeno non viventi) e avrebbe fatto molto se non tutte le faccende domestiche, oltre a guardare i bambini. Questi ruoli aggiunti hanno reso importante che la cucina fosse integrata nella casa principale con linee di vista facili alle aree comuni del piano principale (sala da pranzo e soggiorno) e al cortile sul retro. Comunemente, la dispensa del maggiordomo dell’era vittoriana è stata sostituita con mobili da pranzo che spesso consistevano in “built-in”, che davano ai designer di casa l’opportunità di incorporare l’artigianato del legno e del vetro negli aspetti pubblici della casa.

Un altro sviluppo progettuale comune derivante dal cambio di classe del tempo era il “angolo colazione” incorporato in cucina. La cucina vittoriana dell’epoca precedente era separata dalla visione familiare e dalla routine quotidiana. In genere aveva un tavolo da lavoro (con lo scopo equivalente del piano di lavoro moderno) in cui i domestici avrebbero mangiato dopo che il pasto della famiglia era servito e la cucina riordinata. La cucina vittoriana non aveva un posto “adatto” per un membro della famiglia per sedersi, mangiare o fare qualsiasi altra cosa. Ancora una volta, mentre la casalinga dell’era Artigiana stava preparando i pasti in famiglia, la cucina vittoriana ha lasciato il posto a una progettata come il cuore della vita quotidiana della famiglia. L’angolo per la colazione spesso posto sotto una finestra o nella propria baia forniva un luogo dove la famiglia si riuniva in qualsiasi momento del giorno o della sera, in particolare mentre si preparava il cibo.

Professionisti notevoli
Nel sud della California, la ditta Greene e Greene sono i professionisti più rinomati dell’originale American Craftsman Style, e avevano sede a Pasadena, in California. I loro progetti per Ultimate bungalows includono la Gamble House e Robert R. Blacker House a Pasadena e la Thorsen House a Berkeley, con numerosi altri in California. Altri esempi nella regione di Los Angeles includono la Lummis House e la Journey House, entrambe situate a Pasadena.

Nel nord della California, gli architetti Bernard Maybeck, con la Chiesa di Swedenborgian; e Julia Morgan, con i progetti Asilomar Conference Grounds e Mills College, sono rinomati per i loro progetti ben pianificati e dettagliati in stile Artigiano. Molti altri designer e progetti rappresentano lo stile nella regione.

Anche a San Diego, in California, lo stile era popolare. L’architetto David Owen Dryden progettò e costruì molti bungalow Craftsman California nel distretto di North Park, ora proposto come distretto storico di Dryden. La Marston House di George Marston del 1905 a Balboa Park è stata progettata dagli architetti locali Irving Gill e William Hebbard.

Frank Lloyd Wright, uno dei più importanti e prolifici architetti di case negli Stati Uniti, è stato uno dei fondatori dello stile Prairie School, che era una conseguenza di architettura organica sia dell’estetica in stile American Craftsman che della filosofia per la classe media di qualità design per la casa. La carriera di Wright si estese attraverso la scuola vittoriana, la scuola di Chicago, l’artigiano americano, la scuola della prateria, lo stile internazionale e il movimento modernista. La Robie House è un esempio del suo lavoro di Prairie School ispirato all’Artigiano Artigiano.

Agli inizi del 1900, lo sviluppatore Herberg J. Hapgood costruì un numero di case in stile Artigiano, molte delle quali in stucco, che comprendono il borgo lacustre di Mountain Lakes, nel New Jersey. I residenti venivano chiamati “Lakers”. Le case hanno seguito stili di firma, tra cui bungalow e chalet. Hapgood alla fine fallì.

Caratteristiche architettoniche comuni
Linee del tetto a falde basse, tetto a due spioventi o a padiglione
Grondaie a strapiombo profondo
Travi a vista o mensole decorative sotto la grondaia
Portico anteriore sotto l’estensione del tetto principale
Colonne quadrate rastremate che sostengono il tetto
4-over-1 o 6-over-1 finestre a doppia apertura (le case Newer Craftsman possono avere finestre a battente 2-over-1 o 3-over-1)
Frank Lloyd Wright motivi di design
herpes zoster
Pietra lavorata a mano o lavorazione del legno
Materiali misti su tutta la struttura
Simmetrico