Roma ha cinquanta fontane monumentali e centinaia di fontane più piccole, oltre 2000 fontane in tutto, più di ogni altra città al mondo. Dai grandi acquedotti alle famose fontane e “mostre” della capitale, un itinerario per scoprire il flusso dell’acqua a Roma.

Per più di duemila anni le fontane hanno fornito acqua potabile e decorato le piazze di Roma. Durante l’Impero Romano, nel 98 d.C., secondo Sesto Giulio Frontino, il console romano che fu nominato curatore aquarum o guardiano delle acque della città, Roma aveva nove acquedotti che alimentavano 39 fontane monumentali e 591 bacini pubblici, senza contare l’acqua fornito alla famiglia imperiale, bagni e proprietari di ville private. Ciascuna delle principali fontane era collegata a due acquedotti diversi, nel caso in cui uno fosse stato spento per il servizio.

Dopo la caduta dell’Impero Romano d’Occidente, gli acquedotti furono distrutti o caddero in rovina, e le fontane smisero di funzionare. Nel 14 ° secolo, papa Niccolò V (1397-1455), uno studioso che commissionò centinaia di traduzioni di antichi classici greci in latino, decise di abbellire la città e farne una degna capitale del mondo cristiano. Nel 1453 iniziò a ricostruire l’Acqua Vergine, l’acquedotto romano in rovina che aveva portato l’acqua potabile alla città da 13 km di distanza. Decise anche di far rivivere l’usanza romana di segnare il punto di arrivo di un acquedotto con una mostra, una grande fontana commemorativa. Ha incaricato l’architetto Leon Battista Alberti di costruire una fontana a muro dove ora si trova la Fontana di Trevi. Alberti restaurò, modificò e ampliò l’acquedotto che riforniva sia la Fontana di Trevi che le famose fontane barocche in Piazza del Popolo e Piazza Navona.

Una delle prime nuove fontane che furono costruite a Roma durante il Rinascimento fu la Fontana in Piazza Santa Maria in Trastevere (1499), che fu collocata sul sito di una precedente fontana romana. Il suo design, basato su un precedente modello romano, con un vaso circolare su un piedistallo che versa acqua in un catino sottostante, divenne il modello per molte altre fontane a Roma, e alla fine per fontane in altre città, da Parigi a Londra.

Durante il 17 ° e il 18 ° secolo i papi romani ricostruirono altri acquedotti romani in rovina e costruirono nuove fontane espositive per segnare le loro estremità, lanciando l’età d’oro della fontana romana. Le fontane di Roma, come i dipinti di Rubens, erano espressioni del nuovo stile dell’arte barocca. Erano affollati di figure allegoriche e pieni di emozione e movimento. In queste fontane, la scultura divenne l’elemento principale, e l’acqua era usata semplicemente per animare e decorare le sculture. Loro, come i giardini barocchi, erano “una rappresentazione visiva di sicurezza e potere”.

Le fontane di Roma funzionavano esclusivamente per gravità: la fonte d’acqua doveva essere più alta della fontana stessa, e la differenza di altezza e distanza tra la fonte e la fontana determinava quanto in alto la fontana potesse sparare acqua. La fontana in Piazza San Pietro era alimentata dall’acquedotto di Paola, restaurato nel 1612, la cui sorgente era alta 81 metri sul livello del mare, il che significava che poteva sparare venti metri di acqua dalla fontana. La fontana del Tritone beneficiava della sua posizione in una valle e del fatto che fu alimentata dall’acquedotto Aqua Felice, restaurato nel 1587, che arrivò a Roma ad un’altezza di 194 piedi (59 m) sul livello del mare (fasi), un differenza di 130 piedi (40 m) in elevazione tra la fonte e la fontana, il che significava che l’acqua di questa fontana si gonfiava per 16 piedi direttamente in aria dalla conchiglia del Tritone. [6] Le fontane di Piazza Navona, d’altra parte, hanno preso l’acqua dall’Acqua Vergine, che aveva solo un 23 piedi (7,0 m) di caduta dalla sorgente alle fontane, il che significava che l’acqua poteva solo cadere o gocciolare verso il basso, non getto molto in alto. Per la Fontana di Trevi, l’architetto Nicola Salvi ha compensato questo problema affondando la fontana nel terreno e progettando attentamente la cascata in modo che l’acqua agitasse e ruzzolasse, per aggiungere movimento e drammaticità. Oggi tutte le fontane sono state ricostruite e il sistema idrico romano utilizza pompe gravitazionali e meccaniche. L’acqua viene riciclata e l’acqua proveniente da acquedotti diversi viene a volte mescolata prima che raggiunga le fontane e si esibisca per gli spettatori.

fontana di Trevi
La Fontana di Trevi è nota a molti come il simbolo della “Dolce Vita” italiana, ma un tempo fungeva da serbatoio per l’acquedotto cittadino. Ancora oggi, la Fontana di Trevi è la destinazione finale dell’Aqua Vergine, uno dei principali acquedotti romani, e l’unica ancora in attività più di 2.000 anni dopo la sua costruzione. La grandezza di Roma era basata sull’acqua: fu grazie ai suoi acquedotti e alla sua riserva d’acqua che si sviluppò la civiltà romana. Questi stessi acquedotti, compreso quello sotto la Fontana di Trevi, sono ancora oggi studiati da ingegneri in cerca di nuove soluzioni in un mondo in cui l’acqua sta diventando una risorsa sempre più scarsa.

Fu papa Nicola V a volere una maestosa fontana nel punto terminale dell’acquedotto dell’Acqua Vergine. Nelle ere precedenti, il sito era un incrocio a tre vie, al centro del quale c’era una fontana con tre bocche.

La fontana segnava il punto terminale dell’Acqua Vergine, l’unico antico acquedotto romano
funziona ancora in città. L’acquedotto non ha mai smesso di funzionare nel corso dei secoli.

Fontane di Piazza Navona
Piazza Navona era una volta uno stadio: più precisamente, il primo stadio costruito in muratura nell’antica Roma e il perimetro del campo da gioco è ancora visibile oggi. Piazza Navona prende il nome dall’agone, o giochi atletici che un tempo si svolgevano lì, e non, come molti credono, dai giochi d’acqua messi in scena durante l’epoca barocca e successivamente ripreso nel XIX secolo, quando la piazza sarebbe stata allagata durante il mese di agosto. Oggi, Piazza Navona è un simbolo della Roma barocca e presenta tre fontane: la Fontana dei Quattro Fiumi, la Fontana del Moro e la Fontana del Nettuno.

Le “mostre” dei grandi acquedotti romani
Le “mostre” sono fontane monumentali progettate per visualizzare l’acqua limpida trasportata da fonti distanti per mezzo di un’ingegnosa ingegneria idraulica e segnano i punti terminali degli acquedotti a cui corrispondono. Gli acquedotti sono tra i resti meglio conservati dell’Impero Romano, in parte perché hanno continuato a funzionare per secoli, molto tempo dopo la sua caduta. Possono essere considerati l’elemento che, forse più di ogni altro, ha reso possibile la creazione di Roma e la civiltà romana. Ancora oggi, gli standard raggiunti dagli acquedotti romani sono in un certo senso ineguagliati e la loro capacità di fornire aree aride è studiata dagli ingegneri contemporanei.

Fontana delle Najadi, “mostra” del nuovo acquedotto Marcio
Inaugurata nel 1914, la fontana è l’esempio più significativo del linguaggio stile Liberty a Roma ed esprime il desiderio dello stato unitario di inserirsi nella tradizione delle fontane mostra con un nuovo linguaggio.

Fontana di Mosè
La Fontana di Mosè in Piazza San Bernardo fu costruita tra il 1585 e il 1589 come la mostra terminale dell’acquedotto Felice, che fu restaurata da Papa Sisto V (1585-1590), nato Felice Peretti, da cui prese il nome.

Fontana del Tritone
Iniziata e completata tra la fine del 1642 e la prima metà del 1643, la Fontana del Tritone in Piazza Barberini è una delle più grandi opere di Gian Lorenzo Bernini (1598-1680).

Fontana delle Api
La Fontana delle Api fu progettata da Gian Lorenzo Bernini (1598-1680) nel 1644 come fontana pubblica situata nei pressi della monumentale Fontana del Tritone. La fontana fu smantellata nel 1865 per ragioni di redditività e conservata nei magazzini comunali. Ricostruito tra il 1915 e il 1916, fu collocato in un angolo isolato della piazza, in direzione di via Vittorio Veneto.

La sua posizione originale era all’angolo di Palazzo Soderini. Bernini aveva progettato un sistema per raccogliere l’acqua di ritorno dalla Fontana Tritone in una delle stanze dell’edificio.

Complesso Quattro Fontane
Il complesso delle Quattro Fontane fu costruito sotto Papa Sisto V (1585-1590) sul Quirinale per evidenziare l’importante incrocio tra Strada Pia (l’attuale Via XX Settembre e Via del Quirinale) e Strada Felice ( ora Via Quattro Fontane e Via Sistina).

Le fontane furono costruite a spese dei proprietari delle proprietà circostanti in cambio dei diritti di utilizzo gratuito dell’acqua Acqua Felice.

Fontana dei Tritoni
La costruzione della fontana iniziò nel 1717 per volere di papa Clemente XI Albani (1700-1721) nella piazza antistante la chiesa di Santa Maria in Cosmedin, che a quel tempo segnava il limite meridionale dell’area abitata all’interno della città muri. In piazza erano già stati ultimati importanti lavori di ristrutturazione e l’ampliamento delle condutture dell’acqua di Acqua Felice ha permesso la costruzione della fontana monumentale e di una fontana a valle accanto per soddisfare le esigenze dei cittadini e delle mandrie di bovini che transitavano per il vicino Foro Romano.

Fontana dei Dioscuri
Nel 1589, una fontana originale, servita dall’acquedotto Felice, fu installata ai piedi delle statue. La fontana fu rimossa nel 1783 in preparazione di un nuovo layout della piazza. Nel 1786, papa Pio VI Braschi (1775-1799) aveva l’obelisco egizio granitico del Mausoleo di Augusto nel Campo Marzio posto tra le statue dei Dioscuri, secondo un progetto dell’architetto Giovanni Antinori (1734-1792). Come affermato nell’iscrizione di Papa Pio VII Chiaramonti (1800-1823), una nuova fontana non fu costruita fino al 1818, con il riutilizzo di una grande vasca di granito grigio, precedentemente nel Foro Romano, sostenuta da un’enorme base che la solleva sopra la piscina.

Fontana dell’Acqua Paola
La Fontana dell’Acqua Paola, detta anche “Fontanone” del Gianicolo, fu commissionata da Papa Paolo V Borghese (1605-1621) in seguito al restauro dell’acquedotto dell’Acqua Traiana, che aveva promosso a 1608. La costruzione della fontana, costruita tra il 1610 e il 1614 come mostra terminale dell’Acquedotto Traiano-Paolo, fu affidata a Giovanni Fontana (1540-1614), che fu assistito da Flaminio Ponzio (1560-1613).

Una nota di interesse: la grande epigrafe in soffitta contiene un errore. Parla del restauro dell’acquedotto Alsietino, mentre in realtà era l’antico acquedotto dell’Acqua Traiana che fu restaurato.

Fontana dell’Acqua Paola in Piazza Trilussa
Commissionato da Papa Paolo V Borghese (1605-1620), era originariamente situato sulla riva sinistra del Tevere, alla fine di Via Giulia, a cui faceva da sfondo. Fu fornito da un ramo dell’acquedotto Traiano-Paulo, che era stato restaurato da Paul V per servire l’area Transtiberine.

La grande fontana, ora situata in Piazza Trilussa, fu costruita nel 1613 dallo scultore fiammingo Jan van Santen (1550-1621) in collaborazione con Giovanni Fontana (1540-1614).

Fontane gemelle di Piazza Farnese
I bacini delle due fontane provengono dalle Terme di Caracalla. A metà del XVI secolo, papa Paolo III Farnese fece spostare uno dei bacini in quella che allora era conosciuta come Piazza del Duca e ora è Piazza Farnese. Quando l’affluenza dell’acquedotto dell’Acqua Vergine aumentò, il cardinale Odoardo Farnese chiese e ottenne l’altro catino, situato in Piazza Venezia, da Papa Gregorio XIII. Voleva creare fontane gemelle. Tuttavia, il suo desiderio non fu esaudito fino a diversi anni dopo, quando papa Paolo V ordinò la costruzione dell’acquedotto che porta il suo nome.

Le due fontane sono composte da due enormi bacini gemelli antichi realizzati in granito grigio.

Fontana delle Tartarughe
La Fontana delle Tartarughe fu costruita tra il 1581 e il 1588 su progetto di Giacomo della Porta (1533-1602), con sculture dell’artista fiorentino Taddeo Landini (1550-1596). È caratterizzato dalla prevalenza delle opere scolpite su una struttura architettonica complessa e articolata, esaltata dall’uso di pregiati marmi policromi.

Quattro tartarughe poste sul bordo del bacino superiore, attribuite per tradizione al Bernini, completano adeguatamente i lavori di restauro effettuati nel 1658-59.

Fontana della Barcaccia
La Fontana della Barcaccia, in Piazza di Spagna, fu realizzata da Pietro Bernini (1562-1629), architetto e padre del più famoso Gian Lorenzo (1598-1680), tra il 1626 e il 1629 per volere di Papa Urbano VIII Barberini (1623 -1644). Il disegno di Pietro Bernini è ispirato a una barca: l’acqua sgorga internamente da due grandi soli posti a poppa ea prua e da un piccolo bacino centrale. L’acqua trabocca dai lati della barca, che sono aperti in modo da dare l’impressione che sta affondando, e viene raccolto in una piscina sottostante. Ai lati, grande stemma papale con api, simbolo della famiglia Barberini.

Fontana del Babuino
La Fontana del Babuino, così soprannominata dal popolo di Roma a causa della bruttezza della statua, era in origine una fontana “semi-pubblica” (costruita da un privato per uso pubblico). Divenne così noto al popolo di Roma che persino il nome della strada fu cambiato da Via Clementina a Via del Babuino. Nella tradizione popolare entrò a far parte del gruppo di “statue parlanti” (insieme a Pasquino, Marforio, Madama Lucrezia e Abate Luigi) che costituivano la “Congregazione degli spiriti”, sulla quale i romani inviavano abitualmente denunce anonime, dette pasquinate .

La Fontana Dea Roma in Piazza del Popolo
La fontana Dea Roma, situata al centro del semicerchio orientale, fu completata nel 1823. Prende il nome dal grande gruppo scultoreo posto sopra il bacino, composto da un’enorme statua della dea Roma, armata e fiancheggiata da due statue sedute che rappresenta i due fiumi di Roma, il Tevere e l’Aniene. Ai piedi della dea c’è una lupa che allatta due gemelli, una raffigurazione che celebra le origini leggendarie della città. Il maestoso gruppo fu progettato dall’architetto Giuseppe Valadier (1762-1839) e scolpito da Giovanni Ceccarini (1790-1861). Sotto di esso vi è una grande piscina in marmo travertino semicircolare sopra la quale un semiguscio di travertino riceve l’acqua che fuoriesce da una piccola ciotola sopra di esso.

Fontana dei Leoni
La Fontana dei Leoni al centro di Piazza del Popolo sostituì la fontana costruita nel 1572 (smantellata e poi rimontata in piazza Nicosia) e disposta attorno all’obelisco di Sistine. Valadier sistemò dei bacini rotondi di travertino ai quattro angoli del basamento a gradini, ciascuno con una piramide a tronchi a gradoni con un leone in marmo bianco in stile egizio, dalle cui bocche sgorgavano ampi ventagli d’acqua. Il progetto, avviato da Giuseppe Valadier nel 1811, fu continuato con il contributo dell’architetto francese L.M. Berthault durante gli anni della dominazione napoleonica. Il lavoro fu completato nel 1828.

Fountains of Rome (italiano: Fontane di Roma) è un poema sinfonico scritto dal compositore italiano Ottorino Respighi. È la prima opera orchestrale nella sua “trilogia romana”, seguita da Pini di Roma (1924) e Feste romane (1928). Ognuno dei quattro movimenti rappresenta una delle fontane di Roma in diversi momenti della giornata. La sua prima fu tenuta l’11 marzo 1917 al Teatro Augusteo di Roma sotto la direzione di Antonio Guarnieri.