Muthulaxmi Reddi, la donna con molti primati al suo nome, ha rotto le barriere del genere e ha spinto i suoi confini in più aree. Ha lasciato un segno nei campi della medicina, dell’educazione, della legge e molto altro ancora.
Originaria di umili origini, è nata il 30 luglio 1886 a Pudukottai, nel Tamil Nadu, a Narayanaswami Iyer, preside del Maharaja College e Chandramma, ex devadasi. Vedendo il suo entusiasmo per imparare, suo padre decise di educarla.
Ha superato l’immatricolazione nel 1902 a pieni voti e ha potuto candidarsi a un college. Ha inviato la sua domanda al Maharaja College per l’istruzione superiore che non è stata accolta bene dalla società. Il maharaja in quel momento, ignorò tutte le proteste e le concesse una borsa di studio per perseguire la sua educazione. Ha continuato a studiare medicina e divenne chirurgo della casa presso l’ospedale del governo per donne e bambini a Chennai.
Su richiesta dell’Associazione indiana delle donne, è diventata membro del consiglio legislativo di Madras. È stata quindi eletta come vicepresidente, dove ha aiutato a passare le legislazioni che ci riguardano fino alla data. Ha innalzato l’età del consenso per il matrimonio a 16 anni per le ragazze e 21 anni per i ragazzi.
Diventò membro del consiglio consultivo statale per il benessere sociale e in seguito fu eletta alla Madras Corporation come sua badante.
Essendo così strettamente imparentato con il sistema Devadasi, non solo si trasferì ad abolirlo, ma lavorò anche a chiudere i bordelli passando l’Immoral Traffic Control Act.
Nonostante tutti i suoi sforzi, le devadasi erano ancora avvolte da pressioni e pregiudizi sociali. Per proteggerli e fornire loro un rifugio sicuro, ha avviato la Casa Avvai dalla sua stessa casa ad Adyar.
I suoi sforzi persistenti per migliorare le condizioni di donne e bambini in tutte le aree sono stati ampiamente riconosciuti. I Leader dell’epoca scelsero di includere il suo nome nella prima bandiera dell’India indipendente che fu issata sul forte Rosso nel 1947.
In questa foto, è vista essere stata felicitata dall’allora Presidente, Dr. Rajendra Prasad.
La dottoressa Muthulaxmi Reddi ha perso una sorella per cancro e ha fatto un lungo sogno di creare un’istituzione specializzata per la cura del cancro. L’Istituto per la cura del cancro di Adyar è nato nel 1954 e ha fornito trattamento a tutte le persone allo stesso modo, indipendentemente dal loro background socio-economico. L’istituto è ancora forte e ha condotto ricerche approfondite sul campo per fornire assistenza per la diagnosi.
Ha dedicato la sua vita ad aiutare a migliorare lo status delle donne nella nostra società e ha contribuito alla crescita e allo sviluppo del paese. I suoi sforzi continui e persistenti furono premiati con il Padma Bhushan nel 1956.
È morta nel 1968. I suoi sforzi verso l’empowerment delle donne risuonano nelle nostre vite fino ad oggi. Lasciando un’impressione duratura su molti, la sua storia è un’ispirazione per le donne di tutto il mondo.