अहिल्याबाई होल्कर, रानी जो अपने ज्ञान के साथ शांति और समृद्धि लाती थी।
अहिल्याबाई होल्कर को भारतीय इतिहास की सबसे बेहतरीन महिला शासकों में से एक माना जाता है। मालवा साम्राज्य के शासक के रूप में, उन्होंने 18 वीं शताब्दी में धर्म का प्रचार किया और औद्योगीकरण को बढ़ावा दिया।
अपने ज्ञान और प्रशासनिक कौशल के लिए जाने जाने वाले अहिल्याबाई की महाराष्ट्र के अहमदनगर जिले के पास एक छोटे से गाँव में एक विनम्र शुरुआत थी। उनका जन्म चोंडी में 31 मई, 1725 को ग्राम प्रधान मनकोजी शिंदे के घर हुआ था। महिलाएं उस दौरान स्कूल नहीं जाती थीं, लेकिन उनके पिता ने खुद उन्हें शिक्षित किया और उन्हें पढ़ना-लिखना सिखाया।
युवा अहिल्याबाई के चरित्र और सादगी ने मल्हार राव होल्कर को प्रभावित किया, जो मालवा क्षेत्र के स्वामी थे और पेशवा बाजीराव की सेवा में एक कमांडर के रूप में काम करते थे।
इतना महान था कि लड़की के लिए उसकी पसंद, कि मल्हार राव ने अहिल्याबाई से अपने बेटे, खंडेराव से आठ साल की उम्र में, 1733 में शादी कर ली। शादी के बारह साल बाद, 1745 में, अहिल्याबाई के पति कुंभेर की घेराबंदी के दौरान मौत हो गई किला। दुख से त्रस्त, यह कहा जाता है कि अहिल्याबाई सती होकर अपना बलिदान देना चाहती थीं। लेकिन यह उनके ससुर मल्हार राव थे, जिन्होंने इसके खिलाफ उनका अपमान किया और इसके बजाय उन्हें प्रशासनिक और सैन्य मामलों में प्रशिक्षित किया।
1766 में अपने ससुर की मृत्यु के बाद और उसके बेटे, मालारो, अगले साल अहिल्याबाई ने पेशवा को याचिका दी कि वह मालवा के शासनकाल को संभालने की अनुमति दे।
वह तब तक पूरी तरह से सैन्य और प्रशासन के मामलों में प्रशिक्षित हो चुकी थी और वह उस पर मेहरबान थी।
हालाँकि कुछ रईसों ने इस पर आपत्ति जताई, लेकिन उन्हें होलकर सेना का पूरा समर्थन था।
कई अवसरों पर अहिल्याबाई ने एक बहादुर योद्धा की तरह सामने से सेना का नेतृत्व किया, जो हाथी पर धनुष और तीर से लैस थी।
पेशवा ने 1767 में पदभार संभालने की अनुमति दी और अहिल्याबाई ने अगले 28 वर्षों के लिए बुद्धिमान और शिष्ट तरीके से मालवा पर शासन करने के लिए आगे बढ़े।
उसके शासनकाल के दौरान, मालवा पर कभी हमला नहीं किया गया था, जब उस समय पूरे मध्य भारत में एक शक्ति संघर्ष चल रहा था, जिसमें सिंहासन के लिए लड़ाई लड़ी जा रही थी। उसके शासन के तहत, मालवा स्थिरता और शांति का नखलिस्तान बना रहा।
उन्होंने अपनी राजधानी महेश्वर को एक साहित्यिक, संगीत, कलात्मक और एक औद्योगिक केंद्र में बदल दिया। उसने एक कपड़ा उद्योग भी स्थापित किया, जो अब प्रसिद्ध महेश्वर साड़ियों का घर है। रानी अहिल्याबाई ने कभी पुरदाह का पालन नहीं किया, दैनिक सार्वजनिक दर्शकों को रखा और उनके कान की जरूरत वाले किसी व्यक्ति के लिए सुलभ थी।
अहिल्याबाई ने मालवा को एक समृद्ध भूमि में बदल दिया, जो कि किले और सड़क का निर्माण करके और घाटों की मरम्मत करके जगह के बुनियादी ढांचे में सुधार के साथ शुरू हुई।
उसने हिमालय से लेकर दक्षिण भारत के तीर्थ स्थानों तक फैले क्षेत्रों में कुओं, टैंकों और विश्राम गृहों का निर्माण किया। उसने त्योहारों को प्रायोजित किया और मंदिरों के निर्माण, मरम्मत और पुनर्स्थापन के लिए दान दिया।
बद्रीनाथ, द्वारका, ओंकारेश्वर से लेकर पुरी, गया, रामेश्वरम तक, भारत के हर पवित्र तीर्थ स्थान में एक या दूसरे तरीके से अहिल्याबाई होल्कर का योगदान था।
इन सभी में सबसे उल्लेखनीय काशी विश्वनाथ मंदिर था, जिसे उन्होंने फिर से बनाया और १ ,० में १११ साल बाद औरंगजेब द्वारा नष्ट कर दिया गया था।
13 अगस्त, 1795 को 70 वर्ष की आयु में योद्धा रानी का निधन हो गया। सदियों बाद, उनकी विरासत कई मंदिरों और धर्मशालाओं के रूप में रहती है, और सार्वजनिक कार्य की मात्रा में उन्होंने अपना जीवन समर्पित किया।
उसने लोगों के कल्याण के लिए सैकड़ों मंदिर, 30 से अधिक धर्मशालाएं और गढ़ीखान, कई घाट और कुएं बनवाए। 18 वीं शताब्दी के दौरान अहिल्याबाई होल्कर का 28 साल का शासन, आज भी परोपकारी और प्रभावी सरकार के एक मॉडल के रूप में उद्धृत किया जाता है।