रजिया सुल्ताना भारत की पहली महिला सल्तनत थी, और 1236 के अंत से 1240 के अंत तक दिल्ली की अदालत पर शासन किया। ऐसा करने वाली एकमात्र महिला, उसने सिंहासन पर कब्जा करने के लिए सभी बाधाओं को खारिज कर दिया, जिसमें उसके लिंग और उसके दास पर संघर्ष को शामिल करना शामिल था। वंश। अपने शासनकाल के दौरान, उसने एक न्यायसंगत और सक्षम शासक के रूप में अपनी सूक्ष्मता को साबित किया, और अपने विध्वंसक कार्यों के लिए प्रसिद्ध थी, जो खेल के पुरुषों की पोशाक से लेकर अपने नाम और छवि में सिक्कों की छपाई तक अलग थी।
1205 में, रजिया सुल्तान का जन्म उनकी एकमात्र बेटी के रूप में शम्स-उस-दीन इल्तुतमिश के घर में हुआ। यद्यपि उन्होंने कुतुब-उद-दीन के तहत एक दास कार्यकर्ता के रूप में दिल्ली में प्रवेश किया था, उन्होंने अपनी दक्षता से शासक को प्रभावित किया था, और एक प्रांतीय गवर्नर के रूप में नियुक्त किया था। इल्तुतमिश ने रजिया सहित अपने सभी बच्चों को इन्हीं गुणों को प्रदान करने की मांग की, और सुनिश्चित किया कि वे सभी अच्छी तरह से शिक्षित और तीरंदाजी, मार्शल आर्ट और प्रशासन में प्रशिक्षित हैं।
30 अप्रैल, 1236 को, इल्तुतमिश का निधन हो गया, रजिया को उनका सही उत्तराधिकारी नियुक्त किया गया। मुस्लिम बड़प्पन ने इसे स्वीकार करने से इनकार कर दिया, और इसलिए, उन्होंने सिंहासन पर अपने अक्षम भाई, रकान उद दीन फ़िरोज़ को स्थापित किया। उसका शासन, जिसे इल्तुतमिश की विधवा, शाह तुरकान द्वारा प्रबंधित किया गया, 6 महीने बाद अचानक समाप्त हो गया, जब उसकी और उसकी माँ दोनों की हत्या कर दी गई। 10 नवंबर, 1236 को रजिया को अंततः राज्य सौंप दिया गया।
रज़िया ने जलत उद-रज रज़िय के रूप में सिंहासन पर चढ़ा, और तुरंत अपने घूंघट को हटा दिया, इसके बजाय इसे पुरुषों की पोशाक के साथ बदल दिया। उसने आधिकारिक रूप से अपने नाम से सिक्के जारी किए, खुद को ‘महिलाओं का स्तंभ’ और ‘समय की रानी’ घोषित किया। ‘
उसे अपने राज्य पर गर्व था, और नए क्षेत्रों को जीतने और इसे मजबूत करने पर काम किया। उसने अपने प्रशासन में सफलताएँ भी बनाईं और स्कूलों, अकादमियों और सार्वजनिक पुस्तकालयों की स्थापना की। उसने अपने शासनकाल के दौरान कई समर्थकों और प्रशंसकों को प्राप्त किया।
रज़िया के कुशल शासन के साथ-साथ जमाल उद-दीन यकुत, एक एबिसिनियन सिद्दी दास के साथ उसकी अफवाह में शामिल होने से तुर्की के रईसों ने नाराजगी जताई। उसके साहसी प्रयासों के बावजूद, उसे पकड़ में ले लिया गया, और उसके भाई, मुईजुद्दीन बहराम शाह ने, याकूत की हत्या होने के बाद सिंहासन पर कब्जा कर लिया।
मलिक अल्तुनिया, भटिंडा के गवर्नर को रज़िया के आकर्षण और बुद्धि से प्यार हो गया, और उसे अपनी पत्नी के रूप में लिया। उन्होंने तुर्की के रईसों के खिलाफ विद्रोह किया और रजिया को वापस अपने राज्य में जीतने के लिए दृढ़ संकल्पित थे; उसने अपने संप्रभु की ओर से घेराबंदी की योजना बनाई। साथ में, उन्होंने दिल्ली की ओर मार्च किया, लेकिन अपनी विजय में असफल रहे। उन्हें 13 अक्टूबर, 1240 को बहराम ने हराया था।
रज़िया और अल्तुनिया अपनी हार के बाद दिल्ली भाग गए और अगले ही दिन बेथल पहुँचे। अपनी शेष ताकतों के साथ उनका परित्याग करने के बाद, वे वहाँ के हिंदू जाटों के हाथों उनके दुर्भाग्यपूर्ण सिरों से मिले, जिन्होंने उन्हें लूट लिया और मार डाला।
आज तक, रज़िया का अंतिम विश्राम स्थल अज्ञात बना हुआ है, जिसमें कोई सहायक पुरातात्विक या दस्तावेजी साक्ष्य नहीं हैं। उसकी कब्र का स्थान बैथल, दिल्ली या टोंक में हो सकता है। उसकी विरासत, हालांकि, समय की कसौटी पर खरी उतरी है; उम्र भर की महिलाओं ने अपने गीतों में और लोककथाओं में, दूर-दूर तक फैली उसकी कहानी को अपने नाम से पुकारा है।