कॉमिक्स छवियों द्वारा विचारों को व्यक्त करने के लिए उपयोग किया जाने वाला एक माध्यम है, जिसे अक्सर पाठ या अन्य दृश्य जानकारी के साथ जोड़ा जाता है। कॉमिक्स अक्सर छवियों के पैनल के रस-आधारित दृश्यों का रूप ले लेता है। अक्सर भाषण जैसे गुब्बारे, कैप्शन और ऑनोमेटोपोइया जैसे पाठ्य उपकरण संवाद, कथन, ध्वनि प्रभाव, या अन्य जानकारी दर्शाते हैं। पैनलों का आकार और व्यवस्था कथा पेसिंग में योगदान करती है। चित्रांकन और चित्रण के समान रूप कॉमिक्स में सबसे आम छवि बनाने वाले साधन हैं; fumetti एक रूप है जो फोटोग्राफिक छवियों का उपयोग करता है। कॉमिक्स के सामान्य रूपों में कॉमिक स्ट्रिप्स, संपादकीय और गैग कार्टून और कॉमिक किताबें शामिल हैं। 20 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध से, ग्राफिक उपन्यास, कॉमिक एल्बम, और टैंकोबोन जैसे बाध्य वॉल्यूम तेजी से आम हो गए हैं, और 21 वीं शताब्दी में ऑनलाइन वेबकॉमिक्स का प्रसार हुआ है।

अंग्रेजी शब्द कॉमिक्स का उपयोग एक विलक्षण संज्ञा के रूप में किया जाता है जब यह विशिष्ट उदाहरणों जैसे कि व्यक्तिगत स्ट्रिप्स या कॉमिक पुस्तकों का उल्लेख करते हुए मध्यम और बहुवचन को संदर्भित करता है। हालांकि यह शब्द विनोदी (या कॉमिक) काम से निकला है जो शुरुआती अमेरिकी अखबार कॉमिक स्ट्रिप्स में दर्शाया गया है, यह गैर-विनोदी कार्यों के लिए भी मानक बन गया है। अंग्रेजी में अपनी मूल भाषाओं में इस्तेमाल की जाने वाली शर्तों, जैसे जापानी कॉमिक्स के लिए मंगा, या फ्रेंच-भाषा की कॉमिक्स के लिए डेज़िनेज़ बैंड्स द्वारा विभिन्न संस्कृतियों की कॉमिक्स का उल्लेख करना आम है। कॉमिक्स की परिभाषा पर सिद्धांतकारों और इतिहासकारों के बीच कोई सहमति नहीं है; कुछ छवियों और पाठ के संयोजन पर जोर देते हैं, कुछ अनुक्रमिकता या अन्य छवि संबंधों, और अन्य ऐतिहासिक पहलुओं जैसे कि बड़े पैमाने पर प्रजनन या आवर्ती पात्रों के उपयोग। विभिन्न कॉमिक्स संस्कृतियों और युगों से अवधारणाओं के बढ़ते परागण ने परिभाषा को और कठिन बना दिया है।

कॉमिक्स के इतिहास ने विभिन्न संस्कृतियों में अलग-अलग रास्तों का अनुसरण किया है। विद्वानों ने लासकोक्स गुफा चित्रों के रूप में एक पूर्व इतिहास प्रस्तुत किया है। 20 वीं शताब्दी के मध्य तक, कॉमिक्स विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका, पश्चिमी यूरोप (विशेष रूप से फ्रांस और बेल्जियम में) और जापान में पनपी। यूरोपियन कॉमिक्स का इतिहास अक्सर 1830 के दशक के रोडोलपे टॉफ़्फ़र के कार्टून स्ट्रिप्स का पता लगाया जाता है, और 1930 के दशक की स्ट्रिप्स और द एडवेंचर्स ऑफ टिनटिन जैसी पुस्तकों में सफलता के बाद लोकप्रिय हो गया। 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में समाचार पत्र कॉमिक स्ट्रिप्स के आगमन के साथ अमेरिकी कॉमिक्स एक जन माध्यम के रूप में उभरा; १ ९ ३० के दशक में पत्रिका-शैली की कॉमिक पुस्तकें, जिसमें सुपरमैन शैली 1938 में सुपरमैन के रूप में प्रदर्शित होने के बाद प्रमुख हो गई। जापानी कॉमिक्स और कार्टूनिंग (मंगा) के इतिहास 12 वीं शताब्दी की शुरुआत में प्रस्तावित थे। 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में जापान में आधुनिक कॉमिक स्ट्रिप्स का उदय हुआ, और द्वितीय विश्व युद्ध के बाद के समय में कॉमिक्स पत्रिकाओं और पुस्तकों के उत्पादन में तेजी से विस्तार हुआ, जैसे ओसामु तेजुका जैसे कार्टूनिस्टों की लोकप्रियता। कॉमिक्स की अपने इतिहास की बहुत कम प्रतिष्ठा रही है, लेकिन 20 वीं शताब्दी के अंत में जनता के साथ और शिक्षाविदों में अधिक स्वीकृति मिलनी शुरू हुई।

कॉमिक स्ट्रिप्स आम तौर पर कम, मल्टीपल कॉमिक्स हैं जो परंपरागत रूप से सबसे अधिक समाचार पत्रों में दिखाई देते हैं। अमेरिका में, दैनिक स्ट्रिप्स ने सामान्य रूप से एकल स्तर पर कब्जा कर लिया है, जबकि रविवार स्ट्रिप्स को कई स्तरों पर दिया गया है। 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में, दैनिक स्ट्रिप्स आमतौर पर काले और सफेद रंग में होते थे और रविवार आमतौर पर रंग में होते थे और अक्सर एक पूर्ण पृष्ठ पर कब्जा कर लिया जाता था।

विशिष्ट कॉमिक्स आवधिक प्रारूप विभिन्न संस्कृतियों में बहुत भिन्न होते हैं। कॉमिक पुस्तकें, मुख्य रूप से एक अमेरिकी प्रारूप हैं, आमतौर पर रंग में प्रकाशित पतली आवधिक हैं। यूरोपीय और जापानी कॉमिक्स को अक्सर यूरोप में मासिक या साप्ताहिक पत्रिकाओं में प्रसारित किया जाता है, और आमतौर पर जापान में काला-सफेद और साप्ताहिक होता है। जापानी कॉमिक्स पत्रिका आम तौर पर सैकड़ों पृष्ठों तक चलती है।

बुक-लेंथ कॉमिक्स विभिन्न संस्कृतियों में अलग-अलग रूप लेते हैं। यूरोपीय कॉमिक एल्बम सबसे अधिक ए 4 आकार के रंग संस्करणों में मुद्रित होते हैं। अंग्रेजी बोलने वाले देशों में, संग्रहित कॉमिक पुस्तकों से उत्पन्न ट्रेड पेपरबैक प्रारूप को मूल सामग्री के लिए भी चुना गया है। अन्यथा, कॉमिक्स के बाध्य संस्करणों को ग्राफिक उपन्यास कहा जाता है और विभिन्न प्रारूपों में उपलब्ध हैं। “उपन्यास” शब्द को शामिल करने के बावजूद- सामान्य रूप से कल्पना से जुड़ा शब्द- “ग्राफिक उपन्यास” गैर-कल्पना और लघु कार्यों के संग्रह को भी संदर्भित करता है। जापानी कॉमिक्स को पत्रिका क्रमांकन के बाद टैंकोबोन नामक संस्करणों में एकत्र किया जाता है।

गैग और संपादकीय कार्टून में आमतौर पर एक ही पैनल होता है, जिसमें अक्सर एक कैप्शन या स्पीच बैलून शामिल होता है। कॉमिक्स की परिभाषाएं जो अनुक्रम पर जोर देती हैं, आमतौर पर गैग, संपादकीय और अन्य एकल-पैनल कार्टून को बाहर करती हैं; उन्हें उन परिभाषाओं में शामिल किया जा सकता है जो शब्द और छवि के संयोजन पर जोर देती हैं। गैग कार्टून पहली बार 18 वीं और 19 वीं शताब्दी में यूरोप में प्रकाशित ब्रॉडशीट में फैलने लगे थे, और “कार्टून” शब्द का पहली बार इस्तेमाल 1843 में ब्रिटिश हास्य पत्रिका पंच में किया गया था।

वेबकॉमिक्स कॉमिक्स हैं जो इंटरनेट पर उपलब्ध हैं। वे बड़े दर्शकों तक पहुंचने में सक्षम हैं, और नए पाठक आमतौर पर संग्रहीत किश्तों तक पहुंच सकते हैं। वेबकॉम एक अनंत कैनवास का उपयोग कर सकते हैं – जिसका अर्थ है कि वे किसी पृष्ठ के आकार या आयाम से विवश नहीं हैं।

कुछ लोग स्टोरीबोर्ड और शब्द रहित उपन्यासों को कॉमिक्स मानते हैं। फिल्म स्टूडियो, विशेष रूप से एनीमेशन में, अक्सर फिल्म दृश्यों के लिए गाइड के रूप में छवियों के दृश्यों का उपयोग करते हैं। ये स्टोरीबोर्ड एक अंतिम उत्पाद के रूप में नहीं हैं और जनता द्वारा शायद ही कभी देखे जाते हैं। शब्दहीन उपन्यास वे पुस्तकें हैं जो एक कथा देने के लिए कैप्शन रहित छवियों के दृश्यों का उपयोग करती हैं।

कॉमिक्स शब्द का अर्थ कॉमिक्स माध्यम से है, जब इसे एक बेशुमार संज्ञा के रूप में इस्तेमाल किया जाता है और इस तरह विलक्षण लिया जाता है: “कॉमिक्स एक माध्यम है” बजाय “कॉमिक्स एक माध्यम है”। जब कॉमिक एक गणनीय संज्ञा के रूप में प्रकट होता है तो यह माध्यम के उदाहरणों को संदर्भित करता है, जैसे कि व्यक्तिगत कॉमिक स्ट्रिप्स या कॉमिक पुस्तकें: “टॉम की कॉमिक्स तहखाने में हैं।”

पैनल व्यक्तिगत छवि होते हैं, जिनमें अक्सर कार्रवाई एक खंड होती है, जो अक्सर एक सीमा से घिरा होता है। एक कथा में प्रमुख क्षणों को इनकैप्सुलेशन नामक प्रक्रिया के माध्यम से पैनलों में तोड़ दिया जाता है। पाठक पृष्ठभूमि ज्ञान और घटनाओं में मानसिक रूप से पैनलों को संयोजित करने के लिए पैनल संबंधों की समझ का उपयोग करके टुकड़ों को बंद करने की प्रक्रिया के माध्यम से एक साथ रखता है। पैनल के आकार, आकार और व्यवस्था प्रत्येक कथा के समय और पेसिंग को प्रभावित करते हैं। एक पैनल की सामग्री अतुल्यकालिक हो सकती है, एक ही समय में आवश्यक रूप से एक ही छवि में चित्रित घटनाओं के साथ नहीं।

पाठ को अक्सर भाषण गुब्बारे, कैप्शन और ध्वनि प्रभावों के माध्यम से कॉमिक्स में शामिल किया जाता है। भाषण गुब्बारे संवाद का संकेत देते हैं (या विचार गुब्बारे के मामले में), अपने संबंधित वक्ताओं पर इशारा करते हुए पूंछ के साथ। कैप्शन एक कथावाचक को आवाज दे सकता है, पात्रों के संवाद या विचार व्यक्त कर सकता है या जगह या समय का संकेत दे सकता है। भाषण गुब्बारे खुद कॉमिक्स के साथ दृढ़ता से जुड़े होते हैं, जैसे कि एक छवि के अलावा छवि को कॉमिक्स में बदलने के लिए पर्याप्त है। ध्वनि प्रभाव गैर-मुखर ध्वनियों की नकल करता है जो ऑनोमेटोपोइया ध्वनि-शब्दों का उपयोग करता है।

कार्टूनिंग का उपयोग अक्सर कॉमिक्स बनाने में किया जाता है, पारंपरिक रूप से स्याही (विशेष रूप से भारत की स्याही) का उपयोग डिप पेन या स्याही ब्रश के साथ किया जाता है; मिश्रित मीडिया और डिजिटल तकनीक आम हो गई है। गति तकनीक और अमूर्त प्रतीकों जैसी कार्टूनिंग तकनीकों को अक्सर नियोजित किया जाता है।

जबकि कॉमिक्स अक्सर एक ही रचनाकार का काम होता है, उन्हें बनाने का श्रम अक्सर कई विशेषज्ञों के बीच विभाजित होता है। अलग-अलग लेखक और कलाकार हो सकते हैं, और कलाकार कलाकृति के कुछ हिस्सों जैसे कि पात्रों या पृष्ठभूमि के विशेषज्ञ हो सकते हैं, जैसा कि जापान में आम है। विशेष रूप से अमेरिकी सुपरहीरो कॉमिक पुस्तकों में, कला को एक पेंसिलर के बीच विभाजित किया जा सकता है, जो पेंसिल में कलाकृति बाहर देता है; एक इनकर, जो स्याही में कलाकृति समाप्त करता है; एक कोलीरिस्ट; और एक अक्षर, जो कैप्शन और भाषण गुब्बारे जोड़ता है।

यूरोपीय, अमेरिकी और जापानी कॉमिक्स परंपराओं ने अलग-अलग रास्तों का पालन किया है। यूरोपीय लोगों ने अपनी परंपरा को स्विस रोडोलपे टॉफ़र के साथ शुरुआत से देखा है जैसा कि 1827 से शुरू हुआ था और अमेरिकियों ने रिचर्ड एफ आउटकल्चर की 1890 के अखबार की पट्टी द यलो किड में उनके मूल को देखा है, हालांकि कई अमेरिकियों ने टोहेफ़र की पूर्वता को पहचानने के लिए आए हैं। जापान के पास द्वितीय विश्व युद्ध के समय तक चलने वाले व्यंग्यात्मक कार्टून और कॉमिक्स का एक लंबा प्रागितिहास था। 19 वीं शताब्दी की शुरुआत में, ukiyo-e कलाकार होकुसाई ने कॉमिक्स और कार्टूनिंग, मंगा के लिए जापानी शब्द को लोकप्रिय बनाया। युद्ध के बाद के युग में आधुनिक जापानी कॉमिक्स फलने-फूलने लगे, जब ओसामू तेजुका ने काम की एक शानदार संस्था का निर्माण किया। 20 वीं शताब्दी के करीब, इन तीन परंपराओं को पुस्तक-लंबाई कॉमिक्स की ओर एक प्रवृत्ति में परिवर्तित किया गया: यूरोप में कॉमिक एल्बम, जापान में टैंकोबोन और अंग्रेजी बोलने वाले देशों में ग्राफिक उपन्यास।