Yidam est un type de divinité associée au bouddhisme tantrique ou Vajrayana qui serait une manifestation de la bouddhéité ou de l’esprit éclairé. Lors de la pratique de la méditation personnelle (sādhana), le yogi identifie ses propres formes, attributs et esprit avec ceux d’un yidam dans le but de la transformation. Yidam est parfois traduit par les termes « divinité de méditation » ou « divinité tutélaire ». Les exemples de yidams comprennent les divinités de méditation Chakrasamvara, Kalachakra, Hevajra, Yamantaka et Vajrayogini, qui ont toutes une iconographie distinctive, un mandala, un mantra, des rites d’invocation et de pratique.

Dans le Vajrayana, le yidam est l’une des trois racines de la formule du refuge «intérieur» et est également l’élément clé du yoga de la déité puisque la «divinité» dans le yoga est le yidam.

D’autres êtres illuminés, tels que les formes courantes de Bouddhas, de Bodhisattvas, de Padmasambhava, de certains dharmapalas, de divinités de la richesse ou de représentations de yab-yum, entre autres, peuvent également être utilisés comme yidams.

Les Yidams sont à la fois une forme spécifique de Bouddha (concept) et la nature fondamentale ou potentielle de l’étudiant pour devenir un Bouddha. L’élève médite sur les caractéristiques saillantes du Yidam jusqu’à ce qu’il réalise une union complète avec celui-ci. Le Yidam, qui peut être à la fois masculin et féminin, peut correspondre à l’aspect bouddhique personnel du pratiquant, la nature du Yidam correspondant au tempérament psychologique et aux qualités de chaque adepte.

Avalokiteshvara (Tib. Chenrezig), Tara, Manjushri et en particulier Kalachakra, Hevajra et son épouse Nairatmya ou Hérouka-Chakrasamvara et son épouse Vajravarahi sont souvent choisis comme yidams, mais dans tous les aspects du panthéon du bouddhisme tantrique (Vajrayara).

Le Yidam est utilisé comme méthode de transformation vers une illumination complète et, selon certaines traditions, il est considéré comme une émanation de l’esprit de la personne qui pratique.

Étymologie
On dit que Yidam est une contraction de Tib. yid-kyi-dam-tshig, ce qui signifie « samaya d’esprit » – en d’autres termes, l’état d’être indestructible avec la nature intrinsèquement pure et libérée de l’esprit.

Le mot sanscrit iṣṭadevatā ou iṣṭadevaḥ est un composé de iṣṭa (désiré, aimé, respecté) + devatā (divinité ou être divin) est un terme associé à yidam dans de nombreux ouvrages populaires sur le tantra bouddhiste, mais n’a été attesté dans aucun texte bouddhiste tantrique. Sanskrit.

Trois racines
Le yidam apparaît comme l’une des trois racines de la formulation du refuge «intérieur» du bouddhiste tibétain. L’iconographie du yidam peut être «pacifique», «courroucée» (tibétain tro wa) ou «ni pacifique ni courroucée» (tibétain: shi ma tro), selon la nature du pratiquant. Le yidam représente l’éveil et son apparence reflète donc tout ce dont le pratiquant a besoin pour se réveiller. Le guru guidera l’étudiant sur le yidam qui lui convient, puis le guru lui donnera l’initiation au mandala de l’Ishta-deva, afin que des pratiques de yoga de la déité puissent être entreprises. En substance, le courant mental du gourou et du yidam sont indivisibles. Le yidam est considéré comme la base du succès dans la pratique.

	Formulations du refuge bouddhiste Vajrayana
Extérieur (‘Triple Gem’)	Bouddha	Dharma	Sangha
Inner (‘Trois racines’)	Gourou	Yidam	Dharmapala et Dakini
Secret	Nadi	Prana	Bindu
Ultime	Dharmakaya	Sambhogakaya	Nirmanakaya

Dans le bouddhisme d’Asie orientale
Les traditions vajrayana de la Chine, de la Corée et du Japon, bien que plus petites et moins importantes que le bouddhisme tantrique indo-tibétain, se caractérisent en partie par l’utilisation des yidams dans la méditation, bien qu’elles utilisent leurs propres termes. Un des principaux ishta-devata du vajrayana est-asiatique est Marici (Ch.: Molichitian, Jp: Marishi-ten). Dans la tradition japonaise du Shingon, les yidam importants incluent les « cinq mystères de Vajrasattva », qui sont Vajrasattva (Jp. Kongosatta), Surata / Ishta-vajrinī (Jp. Yoku-kongonyo « 慾 金剛 女 »), Kelikilā-vajrinī (Jp . Shoku-kongonyo « 金剛 女 »), Kāmā / Rāga-vajrinī ((Jp. Ai-kongonyo « 金剛 女 ») et Kāmesvarā / Mana-vajrinī ((Jp. Man-kongonyo « 金剛 女 »)).

Yidam dans le bouddhisme Newar népalais
Les principaux yidam de la tradition népalaise Newar Vajrayana sont Chakrasamvara et Vajravarahi. Dans cette tradition, trois composantes sont essentielles à un complexe de temples: un sanctuaire principal symbolisant Svayambhu Mahachaitya; un sanctuaire exotérique mettant en vedette Bouddha Shakyamouni et d’autres bouddhas et bodhisattvas; et un sanctuaire ésotérique dédié au yidam, auquel seuls les initiés peuvent être admis.

Hindouisme
À travers leur longue histoire et le jeu d’influences mutuelles qui s’en est suivi, l’hindouisme et le bouddhisme partagent de nombreuses techniques et approches spirituelles. Dans ce cas, c’est de l’hindouisme que la méditation et la dévotion à une divinité ont été réintroduites dans le bouddhisme.

Ici aussi, les diverses divinités personnifient certains aspects de la réalité ultime appelée Brahman dans une vision non duelle, ou du dieu ou de la seule déesse, Ishvara ou Mahādevī, sous les multiples formes de Shiva, Vishnu, etc. Ainsi, Ganesh, Shiva, Hanuman sont des dieux dans le besoin en Inde.

Définition de travail
Selon le site Web Tonglen and Mind Training qui traite de Tonglen et de Ngöndro, Yidam est:

Représentant visualisé de votre énergie illuminée, ou de la nature de Bouddha. Concept délicat pour les occidentaux; Le concept le plus proche pourrait être celui d’un saint patron dans le catholicisme, sauf qu’un yidam n’est pas un personnage historique et n’est pas nécessairement supposé «exister» de la même manière que l’être humain. D’autres concepts apparentés pourraient être un animal totémique ou puissant dans la tradition amérindienne, ou même la marraine des fées dans les contes pour enfants.

Exégèse
Un Yidam est un être éveillé avec lequel on s’identifie pendant la méditation: on perçoit à travers cette identification sa propre nature de Bouddha. Les Yidams les plus célèbres ont une attitude fâchée et terrifiante: Hayagriva (manifestation courroucée d’Avalokiteshvara), Vajrakilaya (Dorje Phurba), Samputa, Guhyasamaja, Yamantaka, Hevajra, Kouroukoula, Chakrasamvara, Chakrasamvara, Vajrayogini et Kajacha. D’autres êtres illuminés tels que les formes pacifiques de Bouddhas et de Bodhisattvas tels que Padmasambhava et Manjusri peuvent également être pratiqués en tant que Yidams.

Les Yidams sont à la fois une forme spécifique de Bouddha et le potentiel inhérent de chacun à devenir un Bouddha. L’élève, après une forte méditation, doit visualiser les caractéristiques principales de son Yidam jusqu’à ce qu’il s’unisse complètement à lui et en fasse une « réalité ». Ensuite, l’élève doit « déconstruire » cette réalité pour comprendre qu’il s’agit d’une illusion qui n’existe pas. Le Yidam peut être un homme ou une femme et se référer à une divinité personnelle dont la nature correspond au tempérament psychologique de l’étudiant.

Selon certaines traditions, le Yi-dam est considéré comme l’émanation de l’esprit (anglais: mind) de l’adepte. Le Yi-dam est une apparence des forces archétypales qui représentent, non pas le développement spirituel réel de l’individu, mais les phases finales de son développement spirituel. Ces forces sont en quelque sorte une instruction préparatoire. Le Yi-dam ne doit absolument pas être considéré comme un dieu (les dieux font partie du samsara). Dans les initiations autorisées, le Lama aide le pratiquant à prendre conscience de son propre barrage Yi.

Au cours de la pratique (méditation) du stade de la génération, un pratiquant (sadhaka) établit une forte familiarité avec l’Ishta-deva (un être éclairé) au moyen de la visualisation et d’un niveau élevé de concentration. Au cours de la pratique de la phase d’achèvement, un praticien se concentre sur des méthodes permettant d’actualiser la transformation de son propre courant mental et corporel en déité de méditation par la méditation et des techniques yogiques de contrôle de l’énergie telles que le kundalini (tummo en tibétain). A travers ces disciplines complémentaires de génération et d’achèvement, on perçoit de plus en plus la nature envahissante du Bouddha.

Judith Simmer-Brown résume:

… un yidam, une divinité méditative personnelle, un symbole rituel puissant représentant simultanément l’esprit du gourou et la lignée des enseignants éclairés, et l’esprit éclairé du praticien tantrique. Reconnaître le caractère indissociable de ces deux est la base de la pratique tantrique.

Berzin (1997: non paginé) en discutant de l’engagement d’un refuge bouddhiste et des voeux de bodhisattva met en garde contre la sadhana:

Plus spécifiquement, cet engagement signifie ne pas prendre le refuge ultime dans les dieux ou les esprits. Le bouddhisme, en particulier sous sa forme tibétaine, contient souvent des cérémonies rituelles, ou pujas, dirigées vers diverses figures du bouddha ou protecteurs féroces afin de contribuer à éliminer les obstacles et à atteindre des objectifs constructifs. L’exécution de ces cérémonies offre des conditions favorables à la maturation des potentiels négatifs sous forme d’obstacles insignifiants plutôt qu’à des obstacles majeurs, ainsi que des potentiels positifs à maturation le plus tôt possible. Cependant, si nous avons accumulé un potentiel extrêmement négatif, ces cérémonies sont inefficaces pour éviter les difficultés. Par conséquent, les dieux, les esprits, les protecteurs ou même les bouddhas ne se substituent jamais à notre karma – nous évitons les comportements destructeurs et nous nous comportons de manière constructive. Le bouddhisme n’est pas une voie spirituelle d’adoration de protecteur, ni même d’adoration de Bouddha. La direction sûre du chemin bouddhiste travaille pour devenir un Bouddha nous-mêmes.

Dans les pratiques Vajrayana du bouddhisme tibétain, la «direction sûre» ou le «refuge» est assurée par les Trois racines, le pratiquant s’appuyant sur un Ishta-deva dans le yoga de la déité comme moyen de devenir un Bouddha.

Yidams
communs Certains yidams courants incluent Hayagriva, Vajrakilaya (Dorje Phurba), Samputa, Guhyasamaja, Yamantaka, Hévajra, Kurukulla, Cakrasamvara, Vajrayogini et Kalachakra. En outre, d’autres êtres éclairés tels que les formes régulières des bouddhas, des bodhisattvas, des Padmasambhava, certains Dharmapalas, des Dakinis, des divinités de la richesse et des représentations du yab-yum, entre autres, peuvent également être pratiqués en tant que yidam. Avalokiteshvara, Tara, Manjusri, Hevajra et son épouse Nairatmya, Hérouka-Chakrasamvara et son épouse Vajravarahi, etc., sont souvent choisis comme yidams, mais toute divinité du panthéon tantrique peut être adoptée en tant que telle. Le yidam est utilisé comme moyen ou objectif de transformation vers la pleine illumination. Selon certaines traditions, les Ishtadeva sont considérés comme l’émanation de l’esprit de l’adepte.