Yad Vashem (en hébreu: יָד וַשֵׁם) est le mémorial officiel d’Israël aux victimes de l’Holocauste. Il est dédié à la préservation de la mémoire des morts; honorer les Juifs qui ont combattu leurs oppresseurs nazis et les Gentils qui ont aidé les Juifs dans le besoin de manière désintéressée; et la recherche sur le phénomène de l’Holocauste en particulier et le génocide en général, dans le but d’éviter de tels événements à l’avenir.
Fondé en 1953, Yad Vashem est situé sur le versant ouest du mont Herzl, également connu sous le nom de Mont du Souvenir, à l’ouest de Jérusalem, à 804 mètres au-dessus du niveau de la mer et à proximité de la forêt de Jérusalem. Le mémorial consiste en un complexe de 180 dunam (18,0 ha) contenant le Musée de l’Holocauste, des sites commémoratifs tels que le Mémorial des enfants et la Salle du souvenir, le Musée de l’Holocauste, des sculptures, des lieux commémoratifs extérieurs tels que La Vallée des Communautés, une synagogue, un institut de recherche avec des archives, une bibliothèque, une maison d’édition, et un centre éducatif, l’école internationale / institut pour des études d’holocauste.
L’un des principaux objectifs des fondateurs de Yad Vashem était de reconnaître les païens qui, au risque personnel et sans motif financier ou évangélique, ont choisi de sauver leurs frères juifs du génocide en cours pendant l’Holocauste. Ceux reconnus par Israël comme Justes parmi les Nations sont honorés dans une section de Yad Vashem connue comme le Jardin des Justes parmi les Nations.
Yad Vashem a ouvert au public en 1957. Ses expositions ont porté sur la résistance juive dans le ghetto de Varsovie, les soulèvements dans les camps de la mort de Sobibor et de Treblinka, et la lutte des survivants pour atteindre Israël.
En 1993, la planification a commencé pour un musée plus grand, plus technologiquement avancé pour remplacer l’ancien. Le nouveau bâtiment, conçu par l’architecte canado-israélien Moshe Safdie, consiste en un long couloir relié à 10 salles d’exposition, chacune consacrée à un chapitre différent de l’Holocauste. Le musée combine les histoires personnelles de 90 victimes et survivants de l’Holocauste et présente environ 2 500 objets personnels, y compris des œuvres d’art et des lettres données par des survivants et d’autres personnes. Les vieilles expositions historiques tournées autour de l’antisémitisme et la montée du nazisme ont été remplacées par des expositions qui se concentrent sur les histoires personnelles des Juifs tués dans l’Holocauste. Selon Avner Shalev, conservateur et président du musée, une visite au nouveau musée tourne autour de «regarder dans les yeux des individus: il n’y a pas eu six millions de victimes, il y a eu six millions de meurtres individuels».
Le nouveau musée a été inauguré le 15 mars 2005 en présence des dirigeants de 40 États et ancien secrétaire général de l’ONU Kofi Annan. Le président israélien Moshe Katzav a déclaré que Yad Vashem est «un important panneau indicateur pour l’humanité tout entière, un panneau qui met en garde sur la distance qui sépare la haine et le meurtre, entre le racisme et le génocide». Selon Jonathan Kis-Lev, ces dernières années, le Musée a été visité par un nombre croissant de Palestiniens, dans le cadre des efforts de diverses organisations pour combler le fossé entre Israéliens et Palestiniens. «Apprendre sur l’Holocauste», écrit Kis-Lev, «a aidé les membres palestiniens de notre groupe binational à mieux comprendre la perspective juive, et a été un tournant dans l’amélioration de nos relations».
Après le Mur des Lamentations, Yad Vashem est le deuxième site touristique israélien le plus visité. Ses conservateurs ne facturent aucun frais d’admission et accueillent environ un million de visiteurs par an.
L’idée d’établir un mémorial dans la patrie juive historique pour les victimes juives de l’Holocauste nazi a été conçue pendant la Seconde Guerre mondiale, en réponse aux rapports sur les massacres de Juifs dans les pays occupés par les nazis. Yad Vashem a été proposé pour la première fois en septembre 1942, lors d’une réunion du conseil d’administration du Fonds national juif, par Mordecai Shenhavi, membre du kibboutz Mishmar Ha’emek. En août 1945, le plan a été discuté plus en détail lors d’une réunion sioniste à Londres. Un conseil provisoire de dirigeants sionistes a été établi, dont David Remez en tant que président, Shlomo Zalman Shragai, Baruch Zuckerman et Shenhavi. En février 1946, Yad Vashem ouvrit un bureau à Jérusalem et une succursale à Tel Aviv et, en juin de la même année, convoqua sa première session plénière. En juillet 1947, la première conférence sur la recherche sur l’Holocauste a eu lieu à l’Université hébraïque de Jérusalem. Cependant, le déclenchement de la guerre d’Indépendance en mai 1948 a paralysé les opérations pendant deux ans. En 1953, la Knesset, le Parlement israélien, a adopté à l’unanimité la loi Yad Vashem, établissant l’Autorité du Souvenir des Martyrs et des Héros.
La localisation de Yad Vashem sur le versant occidental du mont Herzl, région dépourvue de fortes associations historiques, a été choisie pour transmettre un message symbolique de «renaissance» après la destruction, distinct de la Chambre de l’Holocauste fondée en 1948 sur le mont Sion. Ainsi, ce dernier musée, dont les murs sont ornés de plaques commémorant plus de 2000 communautés juives détruites pendant l’Holocauste, décrit l’Holocauste comme une continuation de la «mort et destruction» qui a frappé les communautés juives tout au long de l’histoire juive.
Le nouveau musée Yad Vashem a été conçu par l’architecte israélo-canadien Moshe Safdie, en remplacement de l’exposition précédente de 30 ans. C’est l’aboutissement d’un projet d’expansion de 100 millions de dollars sur une décennie.
En novembre 2008, le Rabbin Yisrael Meir Lau a été nommé Président du Conseil de Yad Vashem, en remplacement de Tommy Lapid. Les vice-présidents du Conseil sont Yitzhak Arad et Moshe Kantor. Elie Wiesel était vice-président du Conseil jusqu’à sa mort le 2 juillet 2016.
Le président de la direction est (depuis 1993) Avner Shalev, qui a remplacé Yitzhak Arad, qui a occupé ce poste pendant 21 ans. Le directeur général est Dorit Novak. John Najmann est le chef de l’Institut international pour la recherche sur l’Holocauste et son titulaire. La chaire d’études sur l’Holocauste est le professeur Dan Michman. L’historien en chef est le professeur Dina Porat. Le conseiller académique est le professeur Yehuda Bauer.
Les membres de la direction de Yad Vashem sont Yossi Ahimeir, Daniel Atar, Michal Cohen, Matityahu Drobles, Abraham Duvdevani, le professeur Boleslaw (Bolek) Goldman, Vera H. Golovensky, Moshe Ha-Elion, Adv. Shlomit Kasirer, Yossi Katribas, Yehiel Leket, Baruch Shub, Dalit Stauber, Dr Zehava Tanne, Adv. Shoshana Weinshall et Dudi Zilbershlag.
Les objectifs de Yad Vashem sont l’éducation, la recherche et la documentation, et la commémoration. Yad Vashem organise des cours de perfectionnement professionnel pour les éducateurs en Israël et dans le monde entier; élabore des programmes d’études adaptés à l’âge, des programmes d’études et du matériel éducatif pour les écoles israéliennes et étrangères afin d’enseigner aux élèves de tous les âges l’Holocauste; organise des expositions sur l’Holocauste; recueille les noms des victimes de l’Holocauste; recueille des photos, des documents et des artefacts personnels; et recueille des pages de témoignage commémorant les victimes de l’Holocauste. Yad Vashem cherche à préserver la mémoire et les noms des six millions de juifs assassinés pendant l’Holocauste, et les nombreuses communautés juives détruites pendant cette période. Il organise des cérémonies de commémoration et de commémoration; soutient les projets de recherche sur l’Holocauste; développe et coordonne des symposiums, des ateliers et des conférences internationales; et publie des recherches, des mémoires, des documents, des albums et des journaux liés à l’Holocauste. Yad Vashem rend également hommage aux non-Juifs qui ont risqué leur vie pour sauver des Juifs pendant l’Holocauste.
L’école internationale / Institut d’études de l’Holocauste à Yad Vashem, fondée en 1993, offre des guides et des séminaires pour les étudiants, les enseignants et les éducateurs, et développe des outils pédagogiques à utiliser en classe. Yad Vashem forme 10 000 enseignants nationaux et étrangers chaque année. L’organisation gère un site Web en plusieurs langues, y compris l’allemand, l’hébreu, le farsi et l’arabe. En 2013, Yad Vashem a lancé une campagne en ligne en arabe, faisant la promotion du site Web de Yad Vashem. La campagne a touché plus de 2,4 millions d’arabophones du monde entier, et le trafic vers le site Web de Yad Vashem a été triplé.
La politique de l’institution est que l’Holocauste «ne peut être comparé à aucun autre événement». En 2009, Yad Vashem a licencié un médecin pour avoir comparé le traumatisme subi par les Juifs dans l’Holocauste au traumatisme subi par les Palestiniens pendant la guerre d’Indépendance d’Israël, y compris le massacre de Deir Yassin.
Yad Vashem Studies est une revue savante semestrielle révisée par des pairs sur l’Holocauste. Publié depuis 1957, il apparaît en anglais et en hébreu.
Le musée, conçu par Moshe Safdie, a la forme d’un prisme en béton triangulaire qui traverse le paysage, éclairé par un puits de lumière de 200 mètres (656 pieds). Les visiteurs suivent un itinéraire prédéfini qui les emmène à travers des galeries souterraines qui partent du hall principal.
La salle des noms est un mémorial aux six millions de Juifs qui ont péri dans l’Holocauste. La salle principale est composée de deux cônes: un de dix mètres de haut, avec un cône réciproque semblable à un cône creusé dans la roche souterraine, sa base remplie d’eau. Sur le cône supérieur est une exposition présentant 600 photographies de victimes de l’Holocauste et des fragments de Pages de Témoignage. Ceux-ci se reflètent dans l’eau au fond du cône inférieur, commémorant les victimes dont les noms restent inconnus. Autour de la plate-forme est le référentiel circulaire, abritant les quelque 2,2 millions de pages de témoignages recueillies à ce jour, avec des espaces vides pour ceux qui doivent encore être soumis.
Depuis les années 1950, Yad Vashem a recueilli environ 110 000 témoignages audio, vidéo et écrits de survivants de l’Holocauste. Au fur et à mesure que les survivants vieillissent, le programme s’est étendu aux visites de survivants à domicile, pour enregistrer des entrevues. Attenant à la salle est une zone d’étude avec une banque de données informatisée où les visiteurs peuvent faire des recherches en ligne pour les noms des victimes de l’Holocauste.
L’archive est le plus ancien département de Yad Vashem. Avant de présenter une exposition, Yad Vashem recueille des objets. Les plus connus d’entre eux sont les photographies historiques, ainsi que les Pages de Témoignages recueillies auprès des survivants. Ce dernier est une base de données d’informations personnelles sur ceux qui ont survécu et ceux qui ont péri dans l’Holocauste. Yad Vashem a également obtenu l’accès à la base de données du Service international de recherches de Bad Arolsen du Comité international de la Croix-Rouge, et ces deux bases de données se complètent à des fins de recherche.
L’une des tâches de Yad Vashem est d’honorer les non-Juifs qui ont risqué leur vie, la liberté. ou des positions pour sauver les Juifs pendant l’Holocauste. À cette fin, une commission spéciale indépendante, dirigée par un juge de la Cour suprême à la retraite, a été créée. Les membres de la commission, y compris des historiens, des personnalités publiques, des avocats et des survivants de l’Holocauste, examinent et évaluent chaque cas selon un ensemble bien défini de critères et de règlements. Les Justes reçoivent un certificat d’honneur et une médaille, et leurs noms sont commémorés dans le Jardin des Justes parmi les Nations, sur le Mont du Souvenir, Yad Vashem. C’est un projet en cours qui se poursuivra tant qu’il y aura des demandes valides, étayées par des témoignages ou de la documentation. 555 personnes ont été reconnues en 2011 et, en 2011, plus de 24 300 personnes ont été reconnues comme Justes parmi les Nations.
Yad Vashem abrite la plus grande collection au monde d’œuvres d’art produites par des Juifs et d’autres victimes de l’occupation nazie en 1933-1945. Yehudit Shendar, le conservateur artistique principal de Yad Vashem, supervise une collection de 10 000 pièces, ajoutant 300 pièces par an, la plupart d’entre elles étant données par des familles de survivants ou découvertes dans des greniers. Sont inclus dans la collection des œuvres d’Alexander Bogen, d’Alice Lok Cahana, de Samuel Bak et de Felix Nussbaum.