Maisons Xanadu

Les maisons Xanadu étaient une série de maisons expérimentales construites pour présenter des exemples d’ordinateurs et d’automatisation à la maison aux États-Unis. Le projet architectural a commencé en 1979 et, au début des années 1980, trois maisons ont été construites dans différentes parties des États-Unis: une à Kissimmee, en Floride; Wisconsin Dells, Wisconsin; et Gatlinburg, Tennessee. Les maisons ont inclus de nouvelles techniques de construction et de conception, et sont devenues des attractions touristiques populaires pendant les années 1980.

Les maisons de Xanadu étaient remarquables pour être construites avec de la mousse isolante de polyuréthane plutôt que du béton, pour la construction facile, rapide et rentable. Ils étaient ergonomiques et contenaient certains des premiers systèmes domotiques. Le Kissimmee Xanadu, conçu par Roy Mason, était le plus populaire et, à son apogée, attirait 1000 visiteurs chaque jour. Les maisons Wisconsin Dells et Gatlinburg ont été fermées et démolies au début des années 1990; la maison Kissimmee Xanadu a été fermée en 1996 et démolie en octobre 2005.

Histoire

Développement précoce
Bob Masters a été un pionnier des maisons construites en isolation rigide. Avant de concevoir le concept de la Maison Xanadu, Masters a conçu et réalisé des ballons gonflables pour la construction de maisons. Il a été inspiré par Kesinger House de l’architecte Stan Nord Connolly à Denver, Colorado, l’une des premières maisons construites à partir de l’isolation. Masters construit son premier extérieur de maison construit en 1969 en moins de trois jours lors d’une tempête de neige turbulente, en utilisant les mêmes méthodes que celles utilisées par la suite pour construire les maisons de Xanadu.

Masters était convaincu que ces maisons en forme de dôme construites en mousse pouvaient fonctionner pour les autres, il a donc décidé de créer une série de maisons d’exposition aux États-Unis. Le partenaire commercial de Masters, Tom Gussel, a choisi le nom «Xanadu» pour les maisons, une référence à Xanadu, la capitale estivale de Yuan, qui figure en bonne place dans le célèbre poème de Samuel Taylor Coleridge, Kubla Khan. La première maison de Xanadu a ouvert à Wisconsin Dells, Wisconsin. Il a été conçu par l’architecte Stewart Gordon et construit par Masters en 1979. Il avait une superficie de 370 m2 et comprenait une serre géodésique. 100 000 personnes ont visité la nouvelle attraction lors de son premier été.

Popularité
La maison Xanadu la plus populaire était la deuxième maison, conçue par l’architecte Roy Mason. Les maîtres ont rencontré Mason en 1980 lors d’une conférence sur les contrats à terme à Toronto. Mason avait travaillé sur un projet similaire avant son implication dans la création de la maison Kissimmee Xanadu – une «école expérimentale» sur une colline en Virginie qui était aussi une structure en mousse. Les deux Mason et Masters ont été influencés par d’autres maisons expérimentales et des concepts de construction qui mettaient l’accent sur l’ergonomie, la convivialité et l’efficacité énergétique. Ces appartements ont été conçus par l’architecte Kisho Kurokawa avec des modules de construction amovibles et des designs plus significatifs incluant un habitat flottant en fibre de verre conçu par Jacques Beufs pour habiter les plans d’eau, des concepts de vie sous l’eau par Jacques Rougerie et la maison Don Metz construite dans les années 1970 qui a profité de la terre comme isolant. Cinquante ans avant la Maison Xanadu, une autre maison de l’Exposition Homes of Tomorrow de 1933 à l’exposition Century of Progress à Chicago a introduit la climatisation, le chauffage à air pulsé, les disjoncteurs et les portes électriques pour les yeux.

Mason pensait que la Maison Xanadu modifierait le point de vue des gens sur les maisons comme étant un peu plus que des abris passifs inanimés contre les éléments. « Personne ne considère vraiment la maison comme un système organique total », a déclaré Mason, qui était également l’éditeur d’architecture du magazine The Futurist. « La maison peut avoir de l’intelligence et chaque pièce peut avoir de l’intelligence. » Le coût estimatif de la construction d’une maison était de 300 000 $. Roy Mason a également prévu une version à faible coût qui coûterait 80 000 $, pour montrer que les maisons utilisant des ordinateurs ne doivent pas être chères. Le Xanadu à faible coût n’a jamais été construit. Environ 1 000 maisons ont été construites en utilisant ce type de construction.

La Walt Disney Company a ouvert le centre Epcot en Floride le 1er octobre 1982 (initialement envisagé comme la communauté expérimentale prototype de demain). Maîtres, professeur de lycée d’Aspen, Erik V Wolter, et Mason ont décidé d’ouvrir une maison Xanadu à plusieurs kilomètres à Kissimmee. Il a finalement ouvert ses portes en 1983, après plusieurs années de recherche sur les concepts que Xanadu utiliserait. Il faisait plus de 6 000 pieds carrés (560 m2), ce qui est considérablement plus grand que la maison moyenne, car il a été construit comme une vitrine. À son apogée dans les années 1980, sous la direction de Wolter, plus de 1 000 personnes ont visité la nouvelle attraction de Kissimmee chaque jour. Une troisième maison de Xanadu a été construite à Gatlinburg, Tennessee. Peu de temps après la construction et l’ouverture des maisons Xanadu en tant qu’attractions touristiques, les entreprises touristiques ont commencé à les annoncer comme la «maison du futur» dans des brochures encourageant les gens à visiter.

Disparition
Au début des années 1990, les maisons de Xanadu ont commencé à perdre leur popularité parce que la technologie utilisée devenait rapidement obsolète, et par conséquent les maisons du Wisconsin et du Tennessee ont été démolies, tandis que la maison Xanadu à Kissimmee continuait à servir de il a été fermé en 1996. Il a donc été mis en vente en 1997 et a été vendu pour usage de bureau et de stockage. En 2001, la maison de Kissimmee avait beaucoup souffert de moisissure et de moisissure dans l’ensemble de l’intérieur en raison d’un manque d’entretien puisqu’elle était utilisée comme attraction touristique. Elle a été remise en vente pour un prix de 2 millions de dollars. En octobre 2005, la dernière des maisons de Xanadu avait été démolie, après des années d’abandon et d’utilisation par les sans-abri. La maison Kissimmee a également été présentée dans le film « Explorateurs urbains: Into the Darkness ». Il a montré la maison en état de délabrement avec des portes grandes ouvertes, des moisissures poussant partout et un sans-abri vivant à l’intérieur. Les «explorateurs» ont traversé la maison en train de filmer la décrépitude tandis que le SDF dormait sur une chaise à l’étage principal. À la fin du segment, l’homme se réveille et menace les «explorateurs» en leur disant de quitter sa maison.

Conception

Construction
La construction de la maison Xanadu à Kissimmee, en Floride, a commencé avec le coulage d’une dalle de béton et l’érection d’un anneau de tension de 12 m de diamètre pour ancrer le toit en dôme de ce qui allait devenir la «grande salle» du maison. Un ballon de vinyle préformé a été formé et attaché à l’anneau, puis gonflé par la pression de l’air à partir de grands ventilateurs. Une fois le formulaire entièrement gonflé, sa surface a été aspergée de mousse de polyuréthane à durcissement rapide. La mousse, produite par le mélange soudain de deux produits chimiques qui se dilatent au contact à 30 fois leur volume d’origine, s’est durcie presque instantanément. Des pulvérisations répétées ont produit une coquille structurellement solide de cinq à six pouces d’épaisseur en quelques heures. Une fois la mousse durcie, la forme de ballonnet en plastique a été retirée pour être réutilisée. Une fois le second dôme achevé et la forme du ballon retirée, les deux pièces ont été réunies par un treillis métallique qui a également été pulvérisé avec de la mousse pour former une galerie ou une salle de liaison. Ce processus a été répété jusqu’à ce que la maison soit terminée. La fenêtre, le puits de lumière et les ouvertures de portes ont été coupés et les cadres ont été moussés en place. Finalement, l’intérieur de la structure entière a été pulvérisé avec un revêtement ignifuge de 3/4 po (1,9 cm) qui a également fourni une finition lisse et facile à nettoyer pour les murs et les plafonds. L’extérieur a reçu une couche de peinture élastomère blanche comme touche finale.

Intérieur
Une maison de Xanadu a été conçue ergonomiquement, en pensant aux futurs occupants. Il utilisait des murs courbés, des planchers de béton peints plutôt que des tapis, un jeu de couleurs claires avec des couleurs fraîches partout, et un plan d’étage ouvert reliant les pièces sans utiliser de portes. Il avait au moins deux entrées, et de grandes fenêtres de type hublot. L’intérieur de la maison était semblable à une caverne, avec des salles exiguës et des plafonds bas, bien qu’il ne soit pas clair si ces comptes décrivent la même maison de Xanadu avec un dôme de trente pieds. Les intérieurs utilisaient une couleur crème pour les murs, et un vert pâle pour le sol.

La maison Xanadu à Kissimmee, en Floride, utilisait un système automatisé contrôlé par des microordinateurs Commodore. La maison avait quinze chambres; Parmi ceux-ci, la cuisine, la salle des fêtes, le spa et les chambres utilisaient tous des ordinateurs et d’autres équipements électroniques dans leur conception. Les concepts d’automatisation utilisés par Xanadu House reposent sur des idées originales conçues dans les années 1950 et avant. Les maisons de Xanadu ont visé à apporter les concepts originaux dans une exécution finie et fonctionnante. À l’intérieur de la maison, il y avait un guide électronique pour le bénéfice des visiteurs, et la salle familiale présentait des écrans vidéo qui affichaient de l’art graphique. Ces affichages d’art changeaient constamment, étant montrés sur des écrans visuels par opposition aux médias statiques. La maison a également comporté des systèmes de sécurité et de lutte contre l’incendie, ainsi qu’une salle de bains principale comprenant des conditions météorologiques ajustables et un bain de vapeur chauffé à l’énergie solaire.

Au centre de la maison se trouvait la « grande salle », la plus grande de la maison. Il a comporté un grand faux arbre soutenant le toit, et a également agi dans le cadre du système de chauffage intégré. La grande salle comprenait également une fontaine, un petit téléviseur et un vidéoprojecteur. A proximité se trouvait la salle à manger, avec une table en verre avec un siège incurvé qui l’entoure; derrière les sièges était une grande fenêtre couvrant tout le mur. La salle familiale comportait des murs couverts d’écrans de télévision et d’autres équipements électroniques. Le centre de divertissement dans la salle familiale a été décrit comme un «foyer électronique» par les constructeurs de la maison. Il a été conçu comme un lieu de rassemblement pour les membres de la famille et les proches dans le même sens qu’un foyer traditionnel avec une cheminée.

La cuisine a été automatisée par « autochef », une diététicienne électronique qui a planifié des repas équilibrés. Les repas peuvent être cuisinés automatiquement à une date et une heure définies. Si de nouveaux aliments étaient nécessaires, ils pourraient être obtenus par télé-achat via le système informatique ou dans la propre serre de Xanadu. Le terminal d’ordinateur de la cuisine pourrait également être utilisé pour le calendrier du ménage, les dossiers et la tenue de livres à domicile.

Les maisons de Xanadu ont également suggéré un moyen de faire des affaires à la maison avec la salle de bureau et l’utilisation d’ordinateurs pour le courrier électronique, l’accès au stock et au négoce de matières premières, et les services d’information.

Les ordinateurs de la chambre principale permettaient de contrôler d’autres parties de la maison. Cela éliminait les corvées telles que devoir descendre les escaliers pour éteindre la cafetière après être allé au lit. La chambre des enfants était équipée des derniers micro-ordinateurs d’enseignement et des fenêtres «videotexture», dont les paysages réalistes générés par ordinateur pouvaient passer en un éclair de scènes de lieux réels du monde entier à des scènes imaginaires. Les lits à droite de la pièce se sont retirés dans le mur pour économiser de la place et réduire l’encombrement; les niches d’étude étaient juste la bonne taille pour se blottir tout seul avec un jeu d’ordinateur de poche ou un livre.

Dans le spa, les gens peuvent se détendre dans un bain à remous, un sauna et un habitat écologique, et faire de l’exercice avec l’aide de moniteurs de spa. L’un des avantages de l’utilisation d’ordinateurs à la maison comprend la sécurité. Dans la maison Xanadu, une voix de type HAL a parlé quand quelqu’un est entré pour faire croire à l’intrus que quelqu’un était à la maison.

Préoccupations concernant la consommation d’énergie
Une première préoccupation était que les coûts d’électricité seraient excessifs, car plusieurs ordinateurs fonctionneraient continuellement. Mason pensait qu’un ordinateur central pouvait contrôler la consommation d’énergie de tous les autres ordinateurs de la maison.