La majeure partie du Canada et de grandes parties des États-Unis ont des hivers froids et potentiellement enneigés, ce qui pose un défi aux visiteurs.

Compréhension
Alors que les chaînes de montagnes nord-américaines s’étendent du nord au sud, les changements météorologiques peuvent être assez dramatiques, avec parfois des tempêtes de neige dans le sud. En règle générale, la différence de température entre l’été et l’hiver est plus grande dans les terres intérieures (qui constituent la majeure partie du continent nord-américain) que sur les côtes.

Les États-Unis utilisent des unités usuelles pour les bulletins météorologiques, notamment des degrés Fahrenheit (° F) et des pouces de mercure pour la pression atmosphérique. Depuis 1970, le Canada utilise officiellement l’échelle métrique (y compris les degrés Celsius), mais les unités impériales (y compris ° F) sont toujours utilisées de manière traditionnelle. Près de la frontière canado-américaine, les unités américaines et métriques sont utilisées en parallèle. Voir Équivalents métrique et impérial pour plus d’informations sur les conversions d’unités.

Zones climatiques
L’Alaska en Arctique, la majeure partie du nord du Canada et le Groenland sont situés dans l’Arctique et les températures sont normalement inférieures à 10 ° C toute l’année. Le reste de l’Alaska et la majeure partie du Canada ont un climat boréal ou subarctique, avec des étés courts et des hivers longs et froids. Il en va de même pour les parties les plus hautes des montagnes Rocheuses aux États-Unis. Le sud du Canada et la plupart des États-Unis (à l’exception du sud et du sud-ouest) ont un climat tempéré, où les hivers sont courts mais peuvent être extrêmement froids.

Le sud-ouest et le sud des États-Unis (ainsi que le nord du Mexique) ont un climat subtropical, où les températures sous zéro sont inhabituelles, mais pas inconnues. Les altitudes plus élevées dans ces régions (les Appalaches au sud-est et les divers plateaux et montagnes du sud-ouest) seront souvent beaucoup plus froides. En Arizona, le contraste est particulièrement dramatique en altitude: dans la capitale de l’État, Phoenix, le temps glacial est rare; Mais Flagstaff, moins de trois heures de route au nord mais environ 5 800 pieds plus haut, reçoit régulièrement des chutes de neige et des températures inférieures au point de congélation 200 jours par an. Les tropiques (Floride, Californie du Sud, Hawaii, Caraïbes et Amérique centrale) sont chauds toute l’année – à l’exception des altitudes plus élevées moins chaudes mais sans fortes variations de température entre les saisons.

L’Amérique du Nord a des hivers plus froids que des latitudes similaires en Europe; à la frontière canado-américaine (qui suit principalement le 49e parallèle), la température hivernale est toujours inférieure à 15 degrés Celsius ou plus froide; Paris et Vienne, qui se trouvent presque à la même latitude, sont généralement au dessus de zéro. Churchill a à peu près la même latitude que Stockholm, mais peut atteindre 20 ° C de moins ou plus en hiver.

Les Grands Lacs créent une zone de microclimat; de temps en temps, les terres à l’est des lacs peuvent voir d’énormes quantités de neige. La côte du Pacifique a des hivers doux, avec beaucoup de pluie pendant la saison froide – bien que les chaînes de montagnes de la région soient une histoire différente, et qu’elles puissent être froides et neigeuses en hiver. Les villes sur la côte même, comme Vancouver au Canada et Seattle, San Francisco et Los Angeles aux États-Unis, ont des hivers doux ou aucun hivers.

Se déplacer
Les États-Unis et le Canada sont parmi les pays du monde les plus dépendants de la voiture. Les rues urbaines et les principales autoroutes sont généralement déneigées peu après les chutes de neige; Les routes de campagne sont une autre histoire.

Dans les montagnes de la Sierra Nevada en Californie, plusieurs autoroutes passent par les cols des montagnes et de nombreuses routes nationales sont fermées en hiver. Les passages autour du lac Tahoe ont des altitudes plus basses que ceux du sud et sont donc moins susceptibles d’être fermés; Au fur et à mesure que vous vous dirigez vers le sud, les cols deviennent plus hauts et les routes risquent d’être fermées pendant une grande partie de l’année.

Voir
De nombreuses destinations touristiques américaines populaires, comme Yosemite et le Grand Canyon, ont de la neige en hiver. Cela donne à ces endroits un aspect complètement différent, alors si vous ne les avez pas visités en hiver, c’est une autre option.

Faire en
Amérique du Nord a de nombreuses stations de sports d’ hiver de descente, en particulier dans les montagnes Rocheuses. Alors que le hockey sur glace en Amérique du Nord est associé à l’hiver, la Ligue nationale de hockey s’est tournée vers le Sud au cours des dernières décennies.

Événements
Noël est une fête majeure aux États-Unis et au Canada. Un Noël blanc est probable dans la majeure partie du Canada, à l’exception de la côte de la Colombie-Britannique et du sud de l’Ontario.

Restez en sécurité
Le besoin de précautions varie selon les endroits. Les villes où les hivers sont longs et neigeux (comme Winnipeg) ont tendance à avoir de meilleurs services publics en hiver que des villes comme New York, où la neige et le froid sont moins fréquents.