Le tourisme faunique est un élément de l’industrie du voyage de nombreuses nations centré sur l’observation et l’interaction avec la vie animale et végétale locale dans leurs habitats naturels. Bien qu’il puisse inclure un tourisme respectueux de l’environnement et des animaux, la chasse au safari et les activités similaires à forte intervention interviennent également dans le tourisme de la faune. Le tourisme de la vie sauvage, dans son sens le plus simple, interagit avec les animaux sauvages dans leur habitat naturel, soit activement (p. Ex. Chasse / collecte), soit passivement (p. Ex. Observation / photographie). Le tourisme de la faune constitue une partie importante des industries touristiques dans de nombreux pays, notamment parmi de nombreux pays d’Afrique et d’Amérique du Sud, en Australie, en Inde, au Canada, en Indonésie, au Bangladesh, en Malaisie, au Sri Lanka et aux Maldives. Il a connu une croissance spectaculaire et rapide ces dernières années dans le monde entier et de nombreux éléments sont étroitement liés à l’écotourisme et au tourisme durable.

En tant qu’industrie internationale de plusieurs millions de dollars, le tourisme animalier se caractérise souvent par l’offre de forfaits et de safaris sur mesure pour permettre un accès rapproché à la faune.

La description
Le tourisme faunique englobe principalement les interactions non consommatrices avec la faune, telles que l’observation et la photographie d’animaux dans leurs habitats naturels. Cela comprend également l’observation et l’interaction avec des animaux en captivité dans les zoos ou les parcs animaliers, ainsi que des activités telles que la pêche et la chasse, qui ne sont généralement pas considérées comme un écotourisme et peuvent compromettre la santé animale. aide sociale. Il a les aspects récréatifs des voyages d’aventure et soutient généralement les valeurs de l’écotourisme et des programmes de conservation de la nature.

Impacts négatifs
Le tourisme faunique peut causer des perturbations importantes aux animaux dans leurs habitats naturels. Même parmi les pratiques touristiques qui offrent un contact direct minimal avec la faune, l’intérêt croissant pour les voyages dans les pays en développement a créé un boom dans la construction de centres de villégiature et d’hôtels, en particulier dans les forêts pluviales et les mangroves. L’observation de la faune peut effrayer les animaux, perturber leurs sites d’alimentation et de nidification ou les acclimater à la présence de personnes. Au Kenya, par exemple, les perturbations observées par la faune et les observateurs poussent les guépards à quitter leurs réserves, ce qui accroît le risque de consanguinité et met davantage en danger l’espèce.

La pratique consistant à vendre des machines à sous pour que les touristes participent à des chasses et à des abattages sanctionnés, bien qu’apparemment innocente, peut avoir un impact négatif sur les populations. Bien que les abattages puissent jouer un rôle crucial dans le maintien de la santé de plusieurs écosystèmes, la nature lucrative de ces opérations se prête à l’imitation de groupes et / ou de groupes non officiels qui ne sont pas pleinement conscients de l’impact négatif potentiel de leurs actions. Cela est particulièrement vrai pour le gros gibier et les espèces hautement commercialisables. Ces organisations non officielles peuvent promouvoir la chasse ou la collecte d’espèces sauvages à des fins lucratives sans participer ou être sanctionnées par les autorités de gestion de la faune tout en imitant les opérations organisées pour tromper les touristes imprudents. Bien que cela ne soit sanctionné par aucune autorité, le fait que ces opérations soient financées par des touristes et alimentées par la faune classifie ces activités de chasse illicites comme «tourisme de la faune sauvage».

Impacts directs
L’effet que le tourisme de la faune aura sur la faune dépend de l’ampleur du développement touristique et du comportement et de la résilience de la faune face à la présence humaine. Lorsque les activités touristiques se produisent pendant les périodes sensibles du cycle de vie (par exemple, pendant la saison de nidification) et lorsqu’elles impliquent des approches rapprochées de la faune à des fins d’identification ou de photographie, le potentiel de perturbation est élevé. Toutes les espèces ne semblent pas être perturbées par les touristes, même dans les zones fortement visitées.

Modèles de reproduction perturbants
Les pressions exercées par les touristes à la recherche d’animaux sauvages pour les photographier ou les chasser peuvent avoir des effets négatifs sur les modes de chasse et d’alimentation, ainsi que sur le succès de reproduction de certaines espèces. Certains peuvent même avoir des implications à long terme sur les relations comportementales et écologiques. Par exemple, une augmentation du trafic maritime a perturbé l’alimentation des loutres géantes au parc national de Manú, au Pérou. Les guides touristiques creusent davantage les nids de tortues et chassent les jaguars, les tapirs et les loutres pour offrir aux clients de meilleures possibilités d’observation. Sur les rives du lac Kariba, au Zimbabwe, le nombre de bateaux de tourisme et le bruit généré ont perturbé les habitudes d’alimentation et d’alimentation des éléphants et des rhinocéros noirs.

Troubles de l’alimentation
L’alimentation artificielle des animaux sauvages par les touristes peut avoir de graves conséquences sur les comportements sociaux. L’alimentation artificielle des touristes a provoqué l’effondrement du système d’élevage territorial des iguanes terrestres sur la Plaza Sud des îles Galápagos. Les territoires ont été abandonnés au profit de sites où la nourriture pouvait être demandée aux touristes, ce qui a eu un effet négatif sur le succès de la reproduction des iguanes. L’alimentation artificielle peut également entraîner une perte complète des comportements alimentaires normaux. Dans les îles Galápagos, la suralimentation des touristes était si extrême qu’à leur arrêt, certains animaux n’étaient pas en mesure de localiser leurs sources alimentaires naturelles. De même, jusqu’au début des années 70, le régime alimentaire de certains grizzlis du parc national de Yellowstone consistait, dans une large mesure, en des déchets alimentaires laissés par les visiteurs dans les décharges du parc. Lorsque ces sites ont été fermés, les ours ont montré une diminution significative de la taille, du taux de reproduction et de la taille de la portée.

Perturbation des obligations parents-enfants
Le tourisme faunique perturbe également les relations intra-spécifiques. La présence de phoques du Groenland femelles à leurs petits a diminué lorsque les touristes étaient présents et que les femelles qui restaient avec leurs petits passaient beaucoup moins de temps à soigner les touristes et à les regarder. Les jeunes risquent également de ne pas être reconnus et d’être plus exposés aux attaques de prédateurs. Une inquiétude similaire a été exprimée à propos de l’observation des baleines, les veaux de baleine entretenant normalement un contact corporel constant avec leurs mères, mais lorsqu’ils sont séparés, ils peuvent transférer leur attachement sur le côté du bateau.

Vulnérabilité accrue aux prédateurs et aux concurrents
L’observation de certaines espèces par les touristes de la faune rend les espèces plus vulnérables aux prédateurs. Des preuves de ce phénomène ont été enregistrées chez les oiseaux, les reptiles et les mammifères. Des problèmes sont survenus dans les colonies de pélicans en phase de reproduction.

Mortalité accrue, chasses à la vanité et braconnage
Les chasses à la vanité (appelées aussi chasses en conserve) ont tendance à engendrer des caractéristiques désirables spécifiques sans tenir compte de la santé génétique de la population. Les efforts de reproduction peuvent incorporer des éléments de consanguinité lorsque des caractéristiques spécifiques sont recherchées de manière agressive. La consanguinité ne fait pas que renforcer la présence de caractéristiques souhaitables, mais elle comporte également le risque de dépression de consanguinité, ce qui peut réduire l’aptitude de la population. Ces opérations ont également tendance à inclure d’autres formes de maltraitance des animaux, notamment un logement inadéquat et une mauvaise alimentation.

Le braconnage, tout comme la chasse à la vanité, sélectionne fortement les phénotypes animaux jugés souhaitables par les chasseurs. Cette «sélection de récolte» (parfois appelée «sélection non naturelle») pour des caractéristiques spécifiques souhaitées par l’homme épuise les populations naturelles d’allèles qui confèrent ces phénotypes souhaitables. Souvent, ces caractéristiques (grandes cornes, grandes tailles, peaux spécifiques) ne sont pas seulement souhaitables pour l’homme, mais jouent un rôle dans la survie dans l’habitat naturel et le rôle de l’animal au sein de son écosystème. En réduisant le nombre d’animaux porteurs des phénotypes souhaités (et donc abritant les allèles associés), la quantité de matériel génétique nécessaire pour conférer ces phénotypes aux générations ultérieures de la population est réduite (exemple de dérive génétique). Cette sélection modifie la structure de la population au fil du temps et peut entraîner une diminution de la condition physique de la population en raison de son adaptation aux pressions exercées par les conditions de chasse.

Impacts positifs

Restauration de l’habitat par éco-loges et autres activités touristiques
De nombreux propriétaires d’éco-hébergements ou d’attractions fauniques préservent et restaurent les habitats indigènes sur leurs propriétés.

Dans une large mesure, les touristes et les voyageurs visitant les destinations fauniques contribuent à la conservation et à l’amélioration des conditions pour les animaux.

La circulation des gens empêche les braconniers de tuer les précieux animaux.

Les tribus locales ont une vie décente car le tourisme est florissant, car il offre des possibilités de subsistance améliorées.

Élevage de conservation
De nombreux parcs animaliers (par exemple, le parc animalier David Fleay, la Gold Coast, en Australie) et les zoos élèvent des espèces rares et menacées dans le cadre de leurs activités et libèrent la progéniture lorsque cela est possible dans un habitat convenable.

Dons financiers
Dreamworld, Gold Coast, a une exposition de tigres de Sumatra et de l’argent provenant des dons des visiteurs et de leur «marche des tigres» à Sumatra pour aider à la conservation in situ des tigres sauvages.

Interprétation de la qualité
Un bon guide sur la faune permettra de mieux comprendre la faune locale et ses besoins écologiques, ce qui pourrait donner aux visiteurs une base plus informée pour modifier ultérieurement leur comportement (par exemple, ne pas jeter les sacs en plastique pouvant être mangés par les tortues) et décider mouvements politiques pour soutenir.

Culls et maintien de la population
Afin de fournir des caractéristiques de tourisme de la faune moins invasives et de maintenir la santé de l’écosystème, les populations sauvages ont parfois besoin de mesures d’entretien. Ces mesures peuvent inclure les programmes d’amélioration de la conservation mentionnés ci-dessus pour renforcer la population ou pour éliminer les effectifs. La réduction de la population via les abattages se produit non seulement par le moyen évident d’élimination directe (fatale) des individus, mais par la mise en œuvre d’une pression sélective supplémentaire sur la population. Cette «sélection de la récolte» peut modifier la fréquence allélique (une mesure de la diversité génétique et donc liée à la santé génétique) au sein d’une population, permettant aux chasseurs de façonner les générations futures en chassant le courant.

Anti-braconnage
Amener régulièrement des touristes dans certaines zones peut rendre plus difficile la tâche des braconniers de gros animaux ou de ceux qui ramassent des espèces plus petites pour le marché noir.

Wildlife Tourism Australia Inc. a organisé un atelier sur ce thème en juin 2017: Trafic illicite d’espèces sauvages: attaquer tous les fronts.