Un module (module latin, une mesure) est un terme utilisé par les architectes romains, correspondant au demi-diamètre de la colonne à sa base. Le terme a été d’abord énoncé par Vitruve (livre IV.3), et a été employé par des architectes dans la Renaissance italienne pour déterminer les proportions relatives des diverses parties des ordres classiques. Le module a été divisé par les théoriciens du 16ème siècle en trente parties, appelées minutes, permettant une précision beaucoup plus grande que ce qui était nécessaire à Vitruve, dont la subdivision était généralement de six parties.

En illustrant Palladio, l’architecte britannique Isaac Ware (Les quatre livres de l’architecture d’Andrea Palladio, Londres 1738, illustration, à droite) a présenté l’ordre dorique comme un exercice de construction modulaire. Le module qu’il a sélectionné était un diamètre de colonne complet pris à la base. Il a mis ses colonnes, 15 modules de haut, à une intercolumniation de 5½ modules. Son architrave et sa frise, sans la corniche, est égale à un module.

La tendance dans la formation architecturale des Beaux-Arts était pareillement d’adopter le diamètre en colonne entier comme module lors de la détermination de la hauteur de la colonne ou de l’entablement ou de n’importe laquelle de leurs subdivisions.

Ainsi le module peut être étendu pour signifier plus généralement une partie unitaire qui donne l’unité de mesure pour l’ensemble. En éducation, par exemple, les leçons peuvent être divisées en modules.