La restauration victorienne a été la rénovation et la reconstruction étendue et étendue des églises et des cathédrales de l’Église d’Angleterre qui ont eu lieu en Angleterre et au Pays de Galles pendant le règne de la reine Victoria au 19e siècle. Ce n’était pas le même processus que ce que l’on entend aujourd’hui par le terme restauration de bâtiment.

Dans un contexte de bâtiments d’église mal entretenus; une réaction contre l’éthique puritaine manifestée dans le néo-gothique; et une pénurie d’églises où ils étaient nécessaires dans les villes, la Cambridge Camden Society et le Mouvement d’Oxford prônaient un retour à une attitude plus médiévale à l’église. Le changement a été adopté par l’Église d’Angleterre qui a vu comme un moyen d’inverser le déclin de la fréquentation de l’église.

Le principe était de «restaurer» une église à la façon dont elle aurait pu être pendant l’architecture «décorée» qui existait entre 1260 et 1360, et de nombreux architectes célèbres tels que George Gilbert Scott et Ewan Christian ont accepté avec enthousiasme des commandes de restauration. On estime qu’environ 80% de toutes les églises de l’Église d’Angleterre ont été touchées d’une manière ou d’une autre par le mouvement, allant des changements mineurs à la démolition complète et à la reconstruction.

Des personnalités influentes telles que John Ruskin et William Morris étaient opposées à une telle restauration à grande échelle, et leurs activités ont finalement conduit à la formation de sociétés dédiées à la préservation des bâtiments, telles que la Société pour la protection des bâtiments anciens. Rétrospectivement, la période de restauration victorienne a été considérée sous un jour généralement défavorable.

Contexte
Un certain nombre de facteurs ont contribué à la vague de restauration victorienne.

À partir de la Réforme anglaise, en dehors des réparations nécessaires pour que les bâtiments puissent continuer à être utilisés, et l’ajout de décorations commémoratives internes occasionnelles, les églises et cathédrales anglaises ont été soumises à peu de travaux de construction et de restauration fragmentaire. Cette situation a duré environ 250 ans avec le tissu de nombreuses églises et cathédrales souffrant de négligence. La gravité du problème a été démontrée lorsque la flèche de la cathédrale de Chichester s’est brusquement repliée sur elle-même en 1861.

En outre, depuis le milieu du XVIIe siècle, les réformes puritaines, caractérisées par un minimum de rituels et de décorations et par une emphase sans ambiguïté sur la prédication, avaient pour but de se distancer de l’émotion ou de la couleur des services religieux anglais. de ce qui était vu comme les excès du catholicisme. Mais vers la fin du XVIIIe siècle, le renouveau gothique en plein essor et l’intérêt pour le médiévalisme encouragèrent les gens à s’intéresser davantage à leurs services religieux. La popularité du renouveau gothique a été considérée par les responsables de l’Église comme un moyen de renverser le déclin de la fréquentation de l’église, et de commencer ainsi à réaffirmer le pouvoir, la prospérité et l’influence de l’Église. Ils ont donc poussé à des programmes de restauration massifs.

En troisième lieu, la révolution industrielle avait fait que beaucoup de gens vivaient dans des villes où il y avait peu d’églises pour subvenir à leurs besoins religieux. Par exemple, Stockport avait une population de près de 34 000 personnes et seulement 2 500 sièges d’église. L’augmentation des dénominations des dissidents, comme le méthodisme et la Société religieuse des amis, a été considérée comme une preuve supplémentaire de ce manque à gagner. Pour répondre à ce besoin, entre 1818 et 1824, le gouvernement a alloué 1,5 million de livres à la construction de nouvelles églises. Connues sous le nom d’églises de commissaires, la plupart d’entre elles ne coûtaient que 4 000 à 5 000 livres sterling à construire, et le mécontentement suscité par leur conception indifférente et leur construction bon marché provoqua une forte réaction.

Des mouvements équivalents existaient dans la majeure partie de l’Europe, en particulier dans le nord de l’Europe, l’architecte et historien de l’architecture français Eugène Viollet-le-Duc étant particulièrement associé à la manifestation française.

Forces motrices

La Cambridge Camden Society (CCS), fondée en 1839 par deux étudiants de premier cycle de Cambridge, John Mason Neale et Benjamin Webb, fut l’un des principaux moteurs de la restauration des églises en tant que club pour ceux qui partageaient un intérêt commun pour l’église gothique. conception. Il est rapidement devenu populaire: ses membres sont passés de 8 à 180 au cours des 12 premiers mois. Bien qu’initialement une société pour enregistrer et discuter des caractéristiques des églises médiévales, les membres du CCS commencèrent bientôt à exposer dans leur journal The Ecclesiologist et en particulier dans leurs quelques mots à Church-constructers de 1844 que la seule forme « correcte » pour un bâtiment d’église était le style «moyen pointu» ou «décoré», dans lequel les églises avaient été construites pendant les cent années centrées sur 1300. L’ecclésiologie a évidemment frappé une corde dans la société: elle était étroitement liée à l’intérêt pour le médiévisme et le renouveau gothique.

L’insistance ferme de la CCS sur un style correct se révéla être un phare pour ceux qui ne pouvaient plus juger eux-mêmes de ce qui était «bon» en architecture – les certitudes des règles vitruviennes ayant perdu leur pouvoir au cours du mouvement romantique qui avait été en vogue depuis le milieu du 18ème siècle. La SCC a déclaré qu’il y avait deux façons possibles de restaurer une église. Comme Kenneth Clark l’a dit, ils ont dit que l’on pouvait «restaurer chacun des divers changements et ajouts dans son propre style, ou restaurer toute l’église au style le meilleur et le plus pur dont il reste des traces». La Société a recommandé de tout coeur la deuxième option et puisque pratiquement chaque église médiévale avait au moins quelques vestiges de style décoré, peut-être un porche ou même juste une fenêtre, l’église entière serait « restaurée » pour l’assortir. Et si les premières portions étaient trop tardives, alors c’était un candidat pour une reconstruction complète dans le style « correct ».

« Restaurer », a déclaré l’Ecclésiologue, « c’est faire revivre l’aspect originel … perdu par la décadence, l’accident ou l’altération mal jugée ». Ils ont cependant admis plus tard, qu’une telle «restauration» pourrait créer un état idéal dans lequel le bâtiment n’avait jamais été.

Mouvement d’Oxford
Les restaurations d’églises ont également été fortement influencées par le mouvement d’Oxford, qui a préconisé de déplacer le centre d’importance dans l’église de la prédication au sacrement de l’eucharistie: de la chaire à l’autel. Les conséquences de ceci incluaient le déplacement de la chaire d’une position plus centrale sur le côté de l’église, le remplacement des bancs de bancs par des bancs ouverts, la création d’une allée centrale pour une meilleure vue de l’autel et l’enlèvement des galeries. Une autre conséquence était qu’un chœur plus grand était requis pour le rituel associé.

Activités
Persuadé par la Camden Society de Cambridge que le Gothique Décoré était le seul style correct, et par les théories du Mouvement d’Oxford concernant la nature du culte, une vague de «restauration» était bientôt en cours. Quelques chiffres donnent une idée de l’échelle. Au total, 3 765 églises nouvelles et reconstruites ont été consacrées dans les quarante ans jusqu’en 1875, la décennie la plus active étant les années 1860, où plus de 1 000 de ces consécrations ont été célébrées. Plus de 7 000 églises paroissiales en Angleterre et au Pays de Galles – soit près de 80% – ont été restaurées entre 1840 et 1875. Le recensement de 1871 a recensé 150% de personnes de plus qu’en 1851 – il est connu les architectes établis ont confié de petits travaux de restauration à leurs collègues nouvellement qualifiés, car ces travaux étaient une bonne pratique.

La conservation du matériel original (sculpture, menuiserie, etc.) avait tendance à être de peu d’importance pour les restaurateurs précoces: l’apparence était tout, et beaucoup de bon vieux travail était abandonné pour être remplacé par un remplacement moderne dans le style choisi. Différents architectes ont des degrés de sympathie différents avec le matériel original, et au fur et à mesure que le siècle avance, un plus grand soin est généralement pris; c’était en partie dû aux voix de plus en plus fortes qui ont été soulevées dans l’opposition.

À titre d’exemple du type de travail entrepris dans une église, en 1870-1871 l’église de Saint-Pierre, Great Berkhamsted a fait l’objet d’un programme de restauration par William Butterfield, dont les autres œuvres comprennent des églises telles que All Saints, Margaret Street à Londres . La restauration de Butterfield impliquait la suppression de certaines caractéristiques originales, y compris l’oblitération des peintures sur les piliers. Les changements structuraux les plus importants ont consisté à élever le toit et le sol du choeur, à élever le toit du transept sud à son emplacement original, à enlever la sacristie, à incorporer le porche sud dans l’allée sud et à enlever la porte. nef, installer de nouveaux bancs en chêne et remplacer une galerie antérieure. Butterfield a également installé des fenêtres claires dans la claire-voie, permettant plus de lumière pour entrer dans la nef. Il étendit les allées en renversant les murs mitoyens de deux chambres à l’extrémité ouest. À l’extérieur de l’église, Butterfield a enlevé le stuc en ruine qui avait été ajouté en 1820 et a fait face aux murs de l’église avec une chasse d’eau à silex.

A la cathédrale de Lichfield, le XVIIIe siècle a été une période de décadence: la bibliothèque du XVe siècle a été démolie, la plupart des statues du front ouest ont été enlevées et la pierre a été recouverte de ciment romain. Après quelques travaux de charpente effectués au début du XIXe siècle par James Wyatt, le front ouest orné (photo ci-dessus) a été restauré par Sir George Gilbert Scott. Il comprend de nombreuses figures ornées de rois, de reines et de saints, créées à partir de matériaux originaux lorsque cela était possible et de nouvelles imitations et ajouts lorsque les originaux n’étaient pas disponibles. Le chœur de Wyatt avait utilisé des pierres de taille médiévales que Scott utilisait à son tour pour créer les sièges du clergé dans le sanctuaire. Un nouvel écran métallique de Francis Skidmore et John Birnie Philip aux dessins de Scott a été installé, ainsi qu’un pavement de carreaux de Minton s’étendant de l’écran du choeur à l’autel, inspiré par les carreaux médiévaux trouvés dans les fondations du choeur.

Praticiens
Des architectes célèbres tels que George Gilbert Scott, Ewan Christian, William Butterfield et George Edmund Street sont devenus des «restaurateurs» enthousiastes et la vague de restauration s’est répandue à travers le pays, si bien qu’en 1875, quelque 80% des églises d’Angleterre avaient été touchées.

En 1850, Scott écrivit un livre intitulé Plaidoyer pour la restauration fidèle de nos églises anciennes, dans lequel il déclarait qu ‘«en règle générale, il est très désirable de préserver les vestiges de la croissance et de l’histoire des bâtiments qui sont indiqués par les divers styles et irrégularités de ses parties « . Cependant, il ne suivit pas ce principe dans la pratique, balayant généralement tous les changements ultérieurs et reconstruisant l’église dans un style uniforme et précoce, parfois sur l’évidence d’une seule caractéristique primitive restante.

Opposition
Il y avait des opposants. Bien que John Ruskin soit généralement favorable à de nouveaux bâtiments dans un style gothique primitif, il écrit en 1849 dans The Seven Lamps of Architecture qu’il n’est pas possible de «restaurer tout ce qui a toujours été grand ou beau en architecture». Son attitude a influencé la Société des Antiquaires de Londres, qui a exhorté en 1855 qu ‘«aucune restauration ne devrait jamais être tentée, sinon … dans le sens de la préservation contre d’autres blessures».

Un autre adversaire véhément fut William Morris qui fit campagne contre la restauration proposée de l’église Saint-Jean-Baptiste à Inglesham dans les années 1880 et commença la Société pour la Protection des Bâtiments Anciens (SPAB) en 1877 lorsqu’il apprit la restauration de l’Abbaye de Tewkesbury par Scott. . Les principes adoptés par le SPAB ont pris du temps pour attirer le soutien, mais la politique consistant à mettre «la protection au lieu de la restauration» a fini par s’imposer et est respectée aujourd’hui. Morris a également écrit en 1877:

«Mais ces dernières années, un grand soulèvement du zèle ecclésiastique, coïncidant avec une grande augmentation des études, et par conséquent de la connaissance de l’architecture médiévale, a poussé les gens à dépenser leur argent pour ces bâtiments, non seulement pour les réparer. sûr, propre, étanche au vent et à l’eau, mais aussi de les «ramener» à un état idéal de perfection, balayant si possible tous les signes de ce qui leur est arrivé au moins depuis la Réforme, et souvent depuis bien plus tôt.

Malgré son opposition, on sait que Morris a grandement profité de la fourniture de vitraux par son entreprise pour de nombreux projets de restauration, et il a été noté que sa critique n’a commencé qu’après que son entreprise ait été solidement établie comme fournisseur de ces projets.

Les Protestants évangéliques s’opposaient encore davantage, estimant que «le travail sculptural ornemental, la peinture décorative, les carreaux d’encaustique et le vitrail étaient des vanités folles qui égaraient le cœur», et d’autres qui s’inquiétaient du coût: «Pour le prix d’un une église de pierre à toit en épingle, ou même un toit à toit ouvert, deux pourraient être construits en brique avec des plafonds en plâtre, et qui oserait dire que le culte dans le bâtiment plus clair serait moins dévot ou sincère que celui qui était offert dans l’autre ?  »

Tous les catholiques n’y étaient pas non plus favorables: à la fin de sa vie, le cardinal Wiseman précisa que sa préférence allait à l’art de la Renaissance, comme on pouvait s’y attendre d’un ordre religieux d’origine italienne.

En rétrospective
Dans une perspective du XXe siècle, le processus de restauration victorienne a souvent été considéré défavorablement, avec des termes tels que «impitoyable», «insensible» et «lourdement» étant couramment utilisés pour décrire le travail effectué.

Dans l’introduction de son livre The Gothic Revival (publié pour la première fois en 1928), Kenneth Clark écrit: «La vraie raison pour laquelle le néogothique a été négligé est qu’il produisait si peu que nos yeux puissent se reposer sans douleur». Clark estimait également que le gothique décoré était le pire des trois styles possibles qui auraient pu être adoptés – les autres étant l’anglais précoce qui avait «très peu de détails qu’un artisan ordinaire ne pouvait pas gérer», et Perpendicular qui était «infiniment le plus adaptable de styles médiévaux « . Clark a souligné que Decorated était le plus difficile à exécuter, notamment en raison des entrelacs de fenêtres compliqués qui le distinguaient des deux autres styles gothiques.

Cependant, tous les travaux de restauration n’étaient pas purement négatifs: un certain nombre de restaurations ont eu pour effet secondaire de redécouvrir des éléments perdus depuis longtemps, comme la sculpture anglo-saxonne incorporée dans les fondations normandes ou les peintures murales blanchies à la chaux. , à la cathédrale St Albans. Il est également vrai de dire que si elles n’avaient pas été restaurées, de nombreuses églises seraient tombées en désuétude.