Vallée des Temples, Agrigente, Italie

La Vallée des Temples est un parc archéologique en Sicile caractérisé par son état de conservation exceptionnel et par une série d’importants temples doriques de la période hellénique. Il correspond aux anciens Akragas, noyau originel monumental de la ville d’Agrigente. Aujourd’hui, c’est un parc archéologique régional.

Depuis 1997, l’ensemble de la zone est inscrite sur la liste des sites du patrimoine mondial établie par l’UNESCO. Elle est considérée comme une destination touristique populaire, en plus d’être le symbole de la ville et l’une des principales de toute l’île. Le parc archéologique et paysager de la Vallée des Temples, avec ses 1300 hectares, est le plus grand site archéologique du monde.

Histoire
La naissance de la polis agrigentina est liée au développement de la polis Gela: la ville, en fait, a été fondée en 581 avant JC par des habitants de Gela, originaire des îles de Rhodes et de Crète, avec le nom de Ἀκράγας (Akragas) , de la rivière homonyme qui baigne le territoire. C’était l’une des principales villes du monde antique, un important centre urbain à la fois économique et politique.

Le règlement a été protégé au 6ème siècle par un système défensif, composé d’un circuit de murs qui a exploité les caractéristiques topographiques du lieu, composé du plateau sur le flanc des collines surplombant la côte et dont la « vallée des temples » occupait la marge sud et ne constituait pas l’acropole, au lieu de cela située plus en amont, en correspondance avec le noyau médiéval de la ville actuelle.

L’expansionnisme militaire d’Akragas a eu une impulsion particulière au temps du tyran Terone (488-473 avant JC) et de la victoire sur les Carthaginois. Une période de rivalité s’ensuit avec Syracuse. Les grands temples, construits au Ve siècle, témoignent cependant de la prospérité de la ville.

Après le pillage par les Carthaginois, en 406 avant JC, une période de déclin de la ville s’ensuivit, qui fut cependant reconstruite. À partir de 262 avant JC, Agrigente entra dans le domaine romain, restant cependant une ville importante. À partir du septième siècle, la ville s’est appauvrie et dépeuplée et le centre urbain a été réduit à la colline de l’acropole, laissant ainsi à la fois la zone urbaine et la zone des temples abandonnés.

Le 10 octobre 2016, une campagne de fouilles démarre sur l’hypothèse de la découverte du théâtre grec des Akragas antiques. La confirmation de la découverte du théâtre hellénistique situé juste au sud du quartier romain et du musée archéologique arrive le 4 novembre de la même année.

Archéologie
La ville d’Akragas, définie comme «la plus belle ville de celles habitées par l’homme» par le poète grec Pindare, a été fondée par des colons de Gela et de Rhodes en 580 avant JC. La colonie se trouve au sommet d’un plateau non loin de la côte, abritée au nord par les collines de Rupe Atenea et Colle di Girgenti, au sud par la soi-disant Collina dei Templi – colline des temples, et entourée par les rivières Akragas et Hypsas. Son port (empórion) est situé à l’embouchure des deux fleuves où se trouve le village de pêcheurs de San Leone. Entre le milieu du VIe siècle et la fin du Ve siècle av. J.-C., la ville fut le site d’une construction fébrile; en effet, la majorité des vestiges visibles aujourd’hui et l’imposant mur de 12 kilomètres avec ses neuf passerelles datent de cette période.

Détruite en 406 avant JC par les Carthaginois, la prospérité ne revint pas à la ville avant la montée de Timoléon à la fin du troisième siècle avant JC. Pendant les guerres puniques, les Carthaginois ont défendu la colonie contre les Romains, qui ont pris le contrôle de la ville en 210 avant JC. Au cours de l’ère romaine, la ville – rebaptisée Agrigentum – a subi une période de réaménagement urbain monumental alors que de nouveaux bâtiments publics – comprenant au moins deux temples, le théâtre et le bouleuterion – ont été construits, avec les nouvelles constructions centrées autour de la colline de Saint Nicolas, où se trouve maintenant le musée d’archéologie de la ville. Les villas les plus opulentes du quartier hellénistique-romain voisin datent également de cette période. La richesse des résidents d’Agrigentum dépendait très probablement de l’extraction, du raffinage et du commerce du soufre, comme le attestent diverses inscriptions.

À la fin de l’Antiquité et au début du Moyen Âge, la Vallée des Temples était occupée par un cimetière chrétien tentaculaire qui s’étendait à la fois sous terre et en plein air. Pendant les conquêtes musulmanes des Arabes, des Berbères, des Espagnols, des Égyptiens, des Syriens et des Perses entre 829 et 840 après JC, on pense que les colons se sont retirés à Colle di Girgenti (dérivé du mot arabe Gergent ou Kerkent), où la ville médiévale et moderne a ensuite été développé.

Pendant cette période, la Vallée des Temples était habitée de façon sporadique et est devenue le site de la production agricole et artisanale, avec divers ateliers de céramique attestés par la présence de plusieurs fours. Au cours des siècles, les anciens monuments de la ville antique ont été régulièrement privés de leur maçonnerie pour la construction des bâtiments autour de Girgenti et de l’ancien port de Porto Empedocle.

Temple d’Héra Lacinia
Le Temple d’Héra Lacinia (Juno) est situé sur l’éperon rocheux le plus élevé de la Vallée des Temples à son point le plus à l’est. Comme la plupart des temples de la région d’Agrigente, il n’est pas possible de discerner à quel dieu le temple était consacré.

Son attribution à Hera Lacinia découle d’une interprétation erronée d’un passage de l’écrivain romain Pline l’Ancien, qui faisait en fait référence au temple d’Héra Lacinia (Juno) sur le cap de Capo Colonna près de Crotone en Magna Graecia. Le bâtiment, construit dans l’ordre dorique, a été construit au milieu du Ve siècle avant JC et dispose d’une base de quatre marches sur lesquelles se dressent six colonnes sur les côtés courts et treize sur les côtés longs. L’intérieur du temple est divisé en portique à l’entrée, le naos et l’opisthodomos, la salle arrière, avec le portique et l’opisthodomos encadrés par deux colonnes.

La porte est située entre le portique et le naos, flanquée de deux piliers avec un escalier à l’intérieur pour donner accès au toit pour l’entretien. À quinze mètres de l’entrée du temple sur son côté est se dresse l’autel, atteint par dix marches.

Il est possible que le temple ait subi de graves dégâts de feu lors de la conquête carthaginoise en 406 avant JC, dont les signes peuvent encore être vus sur les murs du naos. Le bâtiment a peut-être été restauré à l’époque romaine.

Plusieurs projets de restauration ont eu lieu depuis la fin du XVIIIe siècle, lorsque les colonnes du côté nord ont été nivelées, jusqu’aux interventions statiques plus récentes et aux travaux de conservation effectués sur la maçonnerie par le Parc archéologique de la Vallée des Temples.

Temple de Concordia
Le soi-disant Temple de Concordia est l’un des temples les mieux conservés de l’Antiquité grecque. Le bâtiment doit son nom traditionnel à une inscription latine datant du milieu du premier siècle avant JC qui mentionne la «Concordia degli Agrigentini». L’inscription a été attribuée à tort au temple par l’historien et théologien Tommaso Fazello au milieu des années 1500. Le bâtiment, construit dans l’ordre dorique, a été construit vers la seconde moitié du Ve siècle avant JC et dispose d’une base de quatre marches sur lesquelles se dressent six colonnes sur les côtés courts et treize sur les côtés longs. Il est unique parmi les temples de la région d’Agrigente en ce qu’il a conservé la quasi-totalité de son entablement et les deux capitales des côtés est et ouest.

L’intérieur du temple est divisé en portique à l’entrée, le naos et l’opisthodomos, la salle arrière, avec le portique et l’opisthodomos encadrés par deux colonnes. La porte du naos est flanquée de deux piliers qui contiennent un escalier de service sculpté menant au toit. Selon la tradition, le temple a été converti en église chrétienne vers la fin du VIe siècle après JC lorsque Grégoire, évêque d’Agrigente, a exorcisé les démons païens Eber et Raps et a dédié l’ancien temple aux apôtres Pierre et Paul. Les douze arches dans les murs du naos témoignent de l’époque du bâtiment en tant qu’église chrétienne, un objectif auquel il doit son état de conservation exceptionnel.

Enfin, la dualité des démons païens et son dévouement à deux saints chrétiens ont conduit à la théorie selon laquelle le temple était à l’origine consacré à deux dieux grecs (une de ces théories fait référence à Castor et Pollux). Cependant, en l’absence de preuves archéologiques ou d’épigraphes, la vérité sur le ou les dieux que le temple a été construit à l’origine pour honorer est inconnue.

Nécropole paléochrétienne
La nécropole paléochrétienne d’Agrigente date du troisième au sixième siècle après JC et s’étend à travers la Collina dei Templi à peu près entre le temple d’Héra Lacinia (Juno) et le temple d’Héraclès. Le vaste cimetière est divisé en différents secteurs. Plusieurs tombes, appelées «arcosolia» en raison de la présence d’un renfoncement voûté, peuvent être vues parmi les restes de l’ancienne muraille entre les temples d’Héra Lacinia (Juno) et Concordia. La nécropole sub divo, la zone du cimetière en plein air, comprend environ 130 tombes thoraciques (formae) creusées dans la roche et s’étend sur le plateau autour du temple de Concordia jusqu’au couloir d’accès à la catacombe la plus étendue d’Agrigente, Grotta Fragapane.

Grotta Fragapane est une grande catacombe composée de couloirs (ambulatoires), de petites chambres funéraires (cubicules) et de rotondes (grandes chambres funéraires) taillées dans les citernes existantes en forme de cloche construites à l’époque grecque. Les murs des chambres présentent des niches et de l’arcosolie tandis que d’autres tombes ont été creusées dans le sol. Il y a plusieurs grands sarcophages creusés directement dans la roche dans l’une des plus petites chambres. D’autres petites chambres souterraines (hypogées) utilisées pour l’enterrement se trouvent plus à l’est le long de la soi-disant Via dei Sepolcri qui traverse le cimetière d’est en ouest, creusée dans une ancienne conduite d’eau grecque. L’hypogée funéraire se trouve également au sud, près du bord rocheux de la colline, et est visible aujourd’hui dans le jardin de la Villa Aurea.

La Via dei Sepolcri, transformée au fil des ans en musée à ciel ouvert par les archéologues du parc, constitue désormais l’une des visites éducatives les plus exclusives de la Vallée des Temples, menée par les experts archéologiques de la Società Cooperativa Culture.

Necropoli Giambertoni
En quittant Grotta Fragapane, en tournant à droite, vous atteindrez l’entrée arrière de la Villa Auream tandis que la gauche mène à la nécropole romaine connue sous le nom de Necropoli Giambertoni, formée de tombeaux de poitrine en calcaire. Plusieurs sarcophages ont été découverts ici, comme le célèbre sarcophage de l’enfant maintenant exposé au Musée régional d’archéologie Pietro Griffo. Ce vaste cimetière, qui date du IIe siècle avant JC au IIIe siècle après JC, abrite également la tombe de Theron, non loin du temple d’Héraclès. À côté du Necropoli Giambertoni se trouve la ferme Casa Barbadoro, maintenant utilisée comme salle de conférence accessible par une échelle dans le coin sud-est du temple de Concordia.

Tombe de Theron
La tombe de Theron, comme on l’appelle, située à proximité du temple d’Héraclès, est une tour funéraire datant de la fin de la période hellénistique qui comportait autrefois une flèche. En fait, la tombe n’a rien à voir avec le tyran d’Akragas qui vivait au début du Ve siècle avant JC. Le nom a été attribué au tombeau par les voyageurs du Grand Tour. En fait, le bâtiment funéraire appartenait à la nécropole romaine connue sous le nom de Necropoli Giambertoni.

Temple d’Asclépios
Ce temple consacré à Asclepius (Dieu grec de la médecine et fils d’Apollon) est situé à environ 900 mètres au sud du mur extérieur de l’ancienne ville dans la plaine de San Gregorio. L’attribution au célèbre culte d’Asclépios dans cette région a été confirmée à la fois par des testaments littéraires et des découvertes archéologiques faites entre les années 1920 et 1980, conduisant à la découverte progressive de l’ensemble du sanctuaire.

Le site a été utilisé comme lieu de culte dès le VIe siècle avant JC, probablement comme temple d’Apollon le Guérisseur. Entre la seconde moitié du VIe siècle avant JC et le IIIe siècle après JC, le sanctuaire a progressivement pris son aspect définitif. La zone est entourée d’un imposant mur extérieur et dispose d’une grande passerelle; le temple est situé au centre, où les trois marches de la base et une partie de l’entablement nord-ouest sont encore visibles.

Le bâtiment est de l’ordre dorique et se compose des restes d’un simple naos avec des escaliers menant au toit, précédé d’un atrium avec deux colonnes de chaque côté accessible par une grande rampe du côté est; une rampe plus petite figurait sur le côté sud. Le mur arrière à l’ouest comporte deux demi-colonnes contre le mur d’extrémité avec des piliers d’angle; cette caractéristique originale servait à imiter la présence d’une chambre arrière (faux opisthodomos) de l’extérieur.

En face de la rampe d’accès se trouvent les ruines du grand autel sacrificiel. La zone est caractérisée par une série de bâtiments, dont un petit bâtiment avec une chambre d’entrée et un naos avec une boîte d’offrande (thesauros) où les pèlerins laisseraient leurs offrandes votives.

Autour du temple se trouvent les vestiges de deux portiques avec des colonnes, des citernes, une fontaine et divers bâtiments où les malades étaient logés et soignés pendant qu’ils attendaient d’être guéris après les rituels de purification.

Temple d’Héraclès
Le Temple d’Héraclès est le plus ancien temple dorique d’Agrigente et a été construit à la fin du sixième siècle avant JC. On pense que son attribution au héros grec dérive d’un passage de Cicéron qui note l’existence d’un temple consacré à Héraclès à Agorà, la région immédiatement au nord d’Agrigente. Le bâtiment, construit dans l’ordre dorique, comporte une base avec trois marches sur lesquelles se dressent six colonnes sur les côtés courts et quinze sur les côtés longs. L’intérieur long et étroit du temple est divisé en portique à l’entrée, le naos et l’opisthodomos, la salle arrière, avec le portique et les opisthodomos encadrés par deux colonnes.

La porte du naos est flanquée de deux piliers contenant une échelle de service menant au toit; c’est le premier exemple de ce qui allait devenir une caractéristique typique de l’architecture du temple akragantin. Le toit était orné de deux types de gouttières d’eau de pluie en forme de têtes de lions datant de différentes périodes, l’une à la fin du VIe siècle avant JC et l’autre dans la première moitié du Ve siècle avant JC.

À l’est du temple se trouvent les restes d’un autel monumental et, plus à l’est, les ruines en terre cuite d’un petit temple archaïque. À l’époque romaine, le naos était divisé en trois chambres afin de construire un petit édifice religieux: cette conversion serait liée au transfert du culte d’Asclépios au temple, où une statue du dieu datant de l’époque romaine a été retrouvé lors des fouilles de 1835.

Plusieurs travaux de restauration ont été effectués entre 1922 et 1924 lorsque, à l’initiative du capitaine de la marine britannique Alexander Hardcastle, huit colonnes du côté sud ont été levées, tandis que plus récemment des travaux de conservation ont été menés par le parc archéologique de la vallée des temples. .

Temple de Zeus olympien
Les ruines du temple de Zeus olympien témoignent de l’un des plus grands temples doriques de l’antiquité classique. Malheureusement, la zone – probablement déjà endommagée par des tremblements de terre dans le passé – a été utilisée comme carrière au Moyen Âge (le cava gigantum cité dans les documents d’archives) et dans les années 1700 est devenue le site du port de Porto Empedocle. Selon l’historien Diodorus Siculus, la construction a commencé immédiatement après la grande victoire des villes grecques de Sicile sur les Carthaginois dans la bataille de Himera en 480 avant JC.

L’historien a également soutenu que la construction du temple n’a jamais été achevée car il manquait encore un toit lorsque la ville d’Akragas a été conquise par les Carthaginois en 406 avant JC. Le bâtiment, caractérisé par son architecture très originale, a été construit sur une gigantesque plate-forme rectangulaire au-dessus de laquelle reposait une base en cinq étapes, la dernière étape étant deux fois plus haute que les quatre autres, pour créer un podium et séparer le temple de l’environnement. environnement. Le temple était entouré d’un mur extérieur, caractérisé à l’extérieur par sept demi-colonnes de l’ordre dorique sur les côtés courts et quatorze sur les côtés longs, correspondant au même nombre de demi-piliers rectangulaires à l’intérieur. La hauteur d’origine des demi-colonnes est estimée à plus de dix-huit mètres.

À l’extérieur du temple, d’immenses statues de géants (atlas), chacune d’environ huit mètres de haut et figées dans le fait de soutenir l’entablement du temple avec force, étaient placées dans les espaces entre les demi-colonnes sur des plates-formes mesurant environ onze mètres. À l’intérieur de ce très haut bâtiment – très similaire à une enceinte – il y avait autrefois un naos très original sans toit, probablement interprété par Diodorus Siculus comme un signe de l’état inachevé de la construction. En fait, le toit était probablement limité aux couloirs autour du naos.

Les façades étaient agrémentées à l’est de sculptures représentant une lutte entre les dieux et les géants, et à l’ouest du sac de Troie (Iliupersis). Les restes du grand autel rectangulaire sont visibles à une courte distance du côté est du temple.

Porte V
Depuis sa fondation, Akragas était entourée d’un mur extérieur s’étendant sur environ 12 km. Les fortifications utilisaient le potentiel défensif des affleurements rocheux, comme l’a noté l’historien grec Polybe. Neuf portes d’entrée ont été identifiées le long des fortifications, numérotées par les archéologues d’est en ouest: les portes I et II à l’est, les portes III, IV et V au sud, la porte VI à l’ouest et les portes VII et VIII au nord-ouest. . On pense qu’il pourrait y avoir une porte X le long de la frontière nord de la ville.

La porte V aurait été l’une des principales entrées de la ville et menait au sanctuaire des divinités chthoniques. Celui-ci était traversé par une piste qui faisait partie de l’important axe est-ouest menant à la porte II. La porte était défendue par une tour principale à l’ouest et deux tours secondaires situées juste derrière et de chaque côté de l’entrée. Un passage souterrain ou hypogée a été identifié par l’entrée, ce qui a conduit à Kolymbethra, le lac artificiel mentionné dans de nombreuses sources pour sa beauté. À l’ouest de la porte, à côté du côté extérieur du mur, on peut voir les ruines d’un quartier artisanal, probablement liées au sanctuaire, avec des fours utilisés pour produire diverses figurines religieuses en terre cuite.

Sanctuaire des divinités chthoniques et Temple de Castor et Pollux
La zone connue sous le nom de sanctuaire des divinités chthoniques est, en fait, la partie centrale d’une série de lieux de culte adjacents consacrés aux dieux souterrains (dans ce cas Demeter et Perséphone) situés à côté de Porta V. La partie la plus au nord du sanctuaire, à l’ouest de la Porta, a été caractérisée par des édifices religieux, des enceintes et plusieurs autels construits au cours du sixième siècle avant JC.

Dans la zone la plus septentrionale, un petit temple à trois pièces est encore visible, bordé d’un côté par une pièce avec un autel carré et de l’autre par une pièce avec un autel circulaire et une porte centrale. Au milieu, il y a un petit temple avec une seule chambre accessible par le côté est, à côté duquel se trouve un petit temple avec trois salles ouvertes au nord. À l’ouest de ces bâtiments se trouvent deux petits temples avec un atrium, un naos et une chambre arrière réservés aux officiers religieux: le temple au nord a un autel carré face à l’entrée et un puits à l’extérieur du bâtiment sur son côté sud.

Entre les deux petits temples, il y a un grand autel circulaire avec un évidement intérieur et un autel carré. Dans la partie la plus méridionale de cette zone se dresse le soi-disant Temple de Castor et Pollux, l’une des ruines les plus caractéristiques de la Vallée des Temples grâce à la reconstruction partielle (les quatre colonnes du côté nord-ouest) réalisée par le Commission sicilienne de l’Antiquité entre 1836 et 1852 utilisant des éléments architecturaux d’époques et d’origines diverses.

Le temple est composé des fondations d’un temple dorique datant de la seconde moitié du Ve siècle avant JC, avec six colonnes sur les côtés courts et treize sur les côtés longs, avec un intérieur divisé en un atrium, un naos et une chambre arrière . Le nom traditionnel du Temple de Castor et Pollux est purement conventionnel et dérive d’une référence dans un passage du poète grec Pindare qui fait référence – en référence à Akragas – à un culte et à une fête pour honorer les dieux jumeaux.

Il est en fait plus probable que le temple ait été consacré à Déméter et à Perséphone, les dieux auxquels toute la zone est dédiée.

Temple de Vulcain
Le temple de Vulcain (Héphaïstos en grec) est situé sur la colline à l’ouest du jardin de Kolymbetra qui le sépare de l’extrême sud-ouest de la Collina dei Templi et du sanctuaire des divinités chthoniques. Comme c’est souvent le cas à Agrigente, le nom traditionnel du Temple de Vulcain est purement conventionnel et ne s’appuie ni sur des découvertes archéologiques ni sur des documents. Son nom dérive d’une interprétation d’un vers du géographe et écrivain latin Solinus, qui fait référence à des cérémonies religieuses tenues par un lac Akragantin non loin de la colline Vulcain (Collis Vulcanius), soi-disant peut-être en raison de la présence de sources sulfureuses.

Il ne reste presque plus rien du temple aujourd’hui, à l’exception de petites sections de la fondation avec quatre marches et deux colonnes survivantes. La position de ces colonnes a permis aux historiens de déchiffrer la composition originale du temple; le temple a été construit dans l’ordre dorique vers 430 avant JC et aurait comporté six colonnes sur les côtés courts et treize sur les côtés longs. L’intérieur du temple était divisé en trois chambres: le portique à l’entrée, le naos et l’opisthodomos, la salle arrière, avec le portique et les opisthodomos encadrés par deux colonnes. Les colonnes montrent les influences de l’ordre ionique. Dans le naos, les fondations d’un petit temple datant du VIe siècle avant JC ont été découvertes.

Plusieurs travaux de restauration ont été effectués à partir de 1928-1929 lorsque, à l’initiative du capitaine de la marine britannique Alexander Hardcastle, diverses maisons coloniales construites à côté du temple ont été supprimées, tandis que plus récemment des travaux de conservation ont été menés sur la maçonnerie par le parc archéologique de la Vallée des Temples.

Gymnase
Le seul ancien gymnase du site appartient à Agrigentum, c’est-à-dire la ville pendant son occupation romaine. En fait, le gymnase date de l’âge augustéen et a été construit dans un espace public à quelques centaines de mètres au nord du temple de Zeus olympien. Les vestiges d’un portique utilisé pour les sports d’intérieur ont été retrouvés, situés en ligne avec une route nord-sud et couronnés par une frise dorique de métopes et de triglyphes et abrités par un toit. Un exèdre et un grand autel rituel utilisé pour les rites associés à l’entraînement athlétique sont encore visibles, tandis qu’au nord, les restes d’un grand bain sont encore visibles. Deux rangées de sièges ont également été découvertes ici, chacune divisée en deux secteurs distingués par les accoudoirs, disposés le long d’une piste extérieure vraisemblablement utilisée pour le sprint. Les sièges étaient plâtrés et inscrits. Les inscriptions rappellent la principauté d’Auguste, le magistrat Lucius et les divinités tutélaires des athlètes Héraclès et Hermès. Au début du IVe siècle après JC, le gymnase a été effacé par la construction de trois bâtiments, considérés par les archéologues comme des entrepôts ou des marchés couverts. Au Moyen Âge, la région redevint rurale et abritait de nombreux ateliers d’artisanat. La meule créée au VIIe siècle et les deux fours à céramique datant du XIe siècle sont bien conservés. la région est revenue à la campagne et abritait un certain nombre d’ateliers d’artisanat. La meule créée au VIIe siècle et les deux fours à céramique datant du XIe siècle sont bien conservés. la région est revenue à la campagne et abritait un certain nombre d’ateliers d’artisanat. La meule créée au VIIe siècle et les deux fours à céramique datant du XIe siècle sont bien conservés.

Théâtre
La redécouverte du théâtre après des siècles de recherche a été une découverte historique et attendue pour Agrigente. Le bâtiment a été découvert en juin 2016 juste au sud du quartier hellénistique romain le long du côté sud de la colline de Saint Nicolas qui offre une vue évocatrice du Temple de Concordia, au niveau d’une falaise entre la hauteur présumée de la place et la route qui allait d’est en ouest.

La partie orientale du bâtiment a été construite contre la roche tandis que les sections nord et ouest ont été construites sur des sous-structures impressionnantes composées d’un système de chambres trapézoïdales disposées à différentes hauteurs et remplies de terre pour recréer artificiellement la pente sur laquelle les rangées de marches étaient disposées. . Certains des sièges dans la partie supérieure du théâtre ont été découverts dans un état de ruine. Malheureusement, dans la partie nord du site, seules les fondations subsistent en raison du pillage de blocs et de pierres au Moyen Âge. Le témoignage de l’historien Fazello, qui en 1558 reconnaissait à peine le théâtre parmi les ruines, ne laissait guère de doute sur l’état de conservation du bâtiment. Les recherches géophysiques qui ont identifié la présence de travaux de construction en profondeur sous la surface dans la partie sud du site ont fait naître l’espoir que la scène pourrait être en meilleur état. En termes d’aménagement, le Théâtre d’Agrigente présente certaines similitudes avec les théâtres de Soluntum et Segesta construits au IIe siècle après JC. Au cours des fouilles, des fragments de statuettes et de masques de prière en terre cuite typiques des représentations théâtrales ont également été découverts.

L’Ekklesiasterion et l’Oratoire de Phalaris
L’Ekklesiasterion et le soi-disant oratoire de Phalaris se trouvent sur le côté sud de la colline de Saint-Nicolas, dans une zone adjacente à l’église éponyme et au monastère du XIVe siècle (qui abrite aujourd’hui le musée régional d’archéologie). L’Ekklesiasterion, où se serait réunie l’assemblée des citoyens (Ekklesia en grec) a été construite entre le IVe et le IIIe siècle av. Le bâtiment aurait été à l’origine circulaire mais il ne reste aujourd’hui qu’une partie de la cavea, de forme semi-circulaire avec des extrémités étendues et dix-neuf rangées concentriques de marches disposées sur une légère pente vers le sud. Un canal (euripus) à la base de la cavea aurait été utilisé pour le drainage.

Dans la partie supérieure, il y avait un couloir (déambulatoire) et divers trous dans la roche qui contenaient peut-être un portique en bois. A la base, il ne reste rien de la plate-forme utilisée pour l’oratoire et les cours de citoyens suite à son démantèlement pendant la période impériale romaine afin de construire une maison avec un péristyle.

Au premier siècle avant JC, l’ekklesiasterion a formé les fondations de la construction de l’Oratoire de Phalaris, comme on le sait à tort depuis le XVIIIe siècle. En fait, le bâtiment était un petit temple sur un podium avec un naos et un atrium précédés de quatre colonnes ioniques à côté des portes qui n’ont malheureusement pas été conservées. L’autel est situé juste en face, près d’un exèdre semi-circulaire. Au Moyen Âge, le bâtiment a été transformé en une chapelle dédiée à la Vierge Marie, avec une arche pointue à l’entrée et un plafond voûté en croix avec une fenêtre à une seule lumière sur le côté ouest.

Bouleuterion
Le Bouleuterion situé sur la terrasse nord de la colline de Saint Nicolas était la chambre de l’hôtel des représentants (Boulè en grec) et a été construit entre la fin du IVe siècle et le début du IIIe siècle av. Le bâtiment est de forme rectangulaire avec des colonnes à l’avant qui encerclent une cavea semi-circulaire ouverte à l’est.

Le râteau est formé de six rangées de sièges, précédées d’une première rangée de sièges pour les autorités (la proedria) avec dossiers et accoudoirs et accessibles par quatre volées de marches radiales. Les vestiges d’un portique avec une cour arrière sont visibles à l’est du bâtiment; le portique semble avoir été construit le long d’un axe routier allant du nord au sud.

Au cours du troisième siècle après JC, le Bouleuterion a été converti en un bâtiment (Odéon en grec) pour les pratiques de chant, les performances musicales et les concours de poésie et de musique, avec un sol en mosaïque.

Sanctuaire hellénistique et romain
Au nord du monastère Saint-Nicolas du XIVe siècle (aujourd’hui le Musée régional d’archéologie) se dresse le sanctuaire hellénistique et romain, un petit temple entouré d’une vaste place avec un portique. Le complexe a été construit en deux étapes, de la seconde moitié du deuxième siècle avant JC à la première moitié du premier siècle de notre ère (commençant probablement à l’époque tibérienne).

Initialement, le temple ne comportait pas de colonnes et avait un atrium et un naos construits sur un podium avec des marches à l’avant. Cependant, la construction n’a jamais été terminée et le temple a été achevé dans la deuxième phase, supprimant la division d’origine en deux chambres et construisant un grand forum à l’avant du bâtiment avec deux séries de marches sur les côtés. La place était entourée de quatre portiques à colonnes doriques et d’une entrée sur le côté sud, où une partie d’un escalier a été découverte, ce qui aurait supprimé la différence de hauteur entre la route et le centre de la zone. Des statues de marbre se dressaient entre les colonnes; il n’en reste que quatre, sans tête et vêtus de toges. Datant du milieu du premier siècle de notre ère, les statues représentaient peut-être d’importantes figures de la cour impériale ou des politiciens locaux.

Aux quatrième et cinquième siècles de notre ère, le temple a été démantelé et sur la place, qui servait de décharge, des ateliers et des écuries ont été construits. Plus tard, la zone a été réorientée pour l’agriculture afin d’approvisionner le monastère voisin.

Quartier hellénistique romain
Le quartier hellénistique romain, qui s’étend sur environ 10 000 mètres carrés, est un témoignage important de la culture résidentielle de l’ancienne colonie. Vingt-sept maisons (domus) situées dans trois immeubles à appartements (insulae) sont bordées par quatre axes routiers nord-sud appelés cardines. Les quartiers d’habitation étaient disposés autour d’un atrium ou d’une cour péristyle à colonnes lisses ou cannelées. Il y avait plusieurs citernes pour recueillir l’eau tandis qu’entre les maisons, des passages étroits (ambitus) servaient de canaux de drainage. À côté de la domus, il y avait des entrepôts, des ateliers et des ateliers.

La technique de construction suit généralement la tradition grecque avec l’utilisation de blocs réguliers (maçonnerie isodomique) sans mortier, mais il existe quelques exemples de maçonnerie comme dans le soi-disant opus spicatum (motif à chevrons) au sol de la cour. Les bâtiments fouillés datent des deuxième et premier siècles avant JC et ont été modifiés et réaménagés pendant la période impériale. Aux deuxième et troisième siècles de notre ère, les maisons agrandies – fusionnant souvent avec des résidences voisines – étaient ornées de peintures murales et de mosaïques noires et blanches ou multicolores, et ont remplacé l’ancienne technique du «cocciopesto» (opus signinum) par des motifs géométriques et floraux utilisant de petits blancs carrelage. Des sols en mosaïque authentiques avec des motifs géométriques, des plantes et des animaux peuvent être vus dans la maison des croix gammées,

Le sol de la maison des mosaïques de diamant est également remarquable, décrivant une image de cubes en série bordés de marbre de différentes couleurs (opus scutulatum). Au Ve siècle après JC, les locaux d’habitation ont été réduits avec l’ajout de cloisons et la fermeture des colonnes du portique. Aux VIe et VIIe siècles de notre ère, des groupes de tombeaux à poitrine avec des dalles de pierre ont été laissés à côté des maisons, très probablement abandonnés: la présence des tombes dans les espaces urbains témoigne d’une relation avec la mort qui a changé avec l’avènement du christianisme.

Temple de Déméter (église Saint-Blaise)
Sur les pentes orientales de Rupe Atenea, l’une des deux collines sur lesquelles s’étend la ville d’Agrigente, se dresse le Temple de Déméter, construit vers 470 av. Aujourd’hui, les ruines du temple ont été intégrées à l’église Saint-Blaise, édifice religieux datant de la période normande (XIIe siècle). Seules les fondations de l’atrium à l’entrée du temple sont encore facilement visibles de l’extérieur de l’abside de l’église.

Le bâtiment du temple, qui ne comporte pas de colonnes, est composé d’un simple naos précédé d’un atrium – peut-être avec des colonnes le long des portes; le plafond était orné de gouttières décoratives en forme de têtes de lions. Le temple comporte également un mur extérieur qui servait à terrasser la pente raide; à l’ouest, il y a une route où les charrettes grecques ont été conservées. Le bâtiment surplombe les fortifications de Porta I, à proximité desquelles le soi-disant sanctuaire rocheux se trouve juste à l’extérieur du mur d’enceinte.

Malheureusement, il ne reste aucune trace de l’autel rectangulaire typique des temples grecs; le long du côté nord, entre le bâtiment et l’éperon rocheux, il y a deux autels ronds consacrés aux offrandes rituelles. De nombreuses offrandes votives ont été découvertes ici, associées – avec celles du Rock Sanctuary – à la féminité et – selon l’hypothèse traditionnelle – au culte de Déméter. À la lumière des nouvelles recherches menées par le parc archéologique de la vallée des temples en 2000 et de l’examen des matériaux précédemment découverts, on pense maintenant que le temple était à l’origine dédié à Artemis.

Temple d’Athéna (Santa Maria Dei Greci)
Sur la colline de Girgenti, l’un des deux plateaux sur lesquels la ville moderne d’Agrigente est construite et à l’extérieur du site archéologique de la Vallée des Temples, les restes d’un temple dorique datant du milieu du Ve siècle avant JC ont été découverts incorporés dans l’église normande de Santa Maria dei Greci. À l’intérieur de l’église, une partie des colonnes du côté sud et nord du temple est visible et, en entrant dans un passage étroit, les restes de la base en gradins sont encore visibles. Cependant, il n’y a aucune trace des murs du naos, bien que l’abside centrale de l’église soit construite sur les restes de son sol pavé.

Selon toute vraisemblance, le temple aurait une fois comporté six colonnes sur les côtés courts et quatorze sur les côtés longs; son intérieur était divisé en trois chambres: l’atrium, le naos et la chambre arrière, la première et la dernière comportant deux colonnes de chaque côté de la porte. Selon une théorie récente, l’édifice pourrait être le temple d’Athéna mentionné par l’historien grec Polybe et construit par le tyran Theron, selon l’écrivain latin Polyaenus. Musée régional d’archéologie «pietro griffo»

Musée régional d’Agrigente
Au centre de la Vallée des Temples, dans la zone à l’ouest de l’église de San Nicola (aujourd’hui le Musée régional), il y a les restes de l’ekklesiastérion et du soi-disant Oratorio di Falaride.

Le Musée régional d’archéologie d’Agrigente tient son nom de Pietro Griffo, archéologue et directeur de la ville d’Agrigente de 1941 à 1968. Le site choisi pour le musée, la colline de Saint-Nicolas, est hautement symbolique car il est situé au centre de la partie publique de l’ancienne ville. Le bâtiment, conçu par l’architecte Franco Minissi et ouvert en 1967, englobe en partie les ruines d’un monastère cistercien, une annexe de l’église Saint-Nicolas et datant du XIVe siècle. Les collections exposées comprennent quelque 5688 découvertes acquises en partie sur les fonds du Musée civique, l’acquisition de collections privées et les musées archéologiques de Palerme et Syracuse mais, pour la plupart, des fouilles archéologiques effectuées jusqu’à la fin des années 1980 par la Surintendance d’Agrigente,

Les expositions du musée sont présentées dans dix-sept salles organisées selon la topographie et la chronologie. Il y a deux expositions, l’une consacrée à l’ancienne ville d’Akragas / Agrigentum et l’autre aux aspects importants du centre-sud de la Sicile. En plus d’être l’un des musées les plus importants au monde, un incontournable pour tout visiteur souhaitant en savoir plus sur l’histoire de la Vallée des Temples, le Musée régional d’archéologie «Pietro Griffo» représente également une «culture »avec ses expositions temporaires régulières, ses concerts et ses activités éducatives.

Les travaux pour la construction du musée ont mis en évidence un complexe intéressant de caractère public (Haute Agorà). Dans la partie nord, non plus visible car enfouie barbares par le bâtiment du musée, c’était un sanctuaire de Demeter et Kore du 6ème-5ème siècle avant JC, à relier selon toute probabilité, en tant que garnison sacrée, aux activités publiques menées immédiatement dans le sud inférieur: les ex voto en argile et en céramique habituels proviennent du sanctuaire.

Au sud, les vestiges de l’Ekklesiastérion, d’un type déjà connu à l’époque archaïque (6e siècle avant JC) à Metaponto, s’étendent sur une superficie de trois quarts de cercle. C’est une cavea circulaire au profil très doux dans laquelle une vingtaine de rangées concentriques de sièges sont conservées ou reconstruites, au fond desquelles – pour recouvrir un Eurypus (canal) de drainage – un anneau de segments définit l’espace central dans la forme d’orchestre, sculpté dans la roche et complété au sud avec des blocs; trois bosses creusées dans la roche de la cavea au nord, au nord-est et à l’est ont finalement canalisé l’eau de pluie de la zone de plus grande pente. Les citoyens ont assisté aux débats de l’assemblée de Cavea, tandis que l’orchestre était destiné aux oratoires. La chronologie est incertaine: nous voulons que ce soit un monument de l’âge de Finzia,

Trouve divers non classés
Immédiatement à côté du nord du temple des Dioscuri se trouvent les fondations, se croisant, de deux autres temples de taille presque identique, du milieu du VIe siècle avant JC, de type mégaron sans péristase: le plus méridional (23,45 × 10 , 30 m), aligné avec le temple des Dioscuri, a de longues portes, pronaos et naos; le plus au nord (22,90 × 8,05 m), avec une orientation légèrement différente, montre également une longueur de feuille, pronao, naòs et ADYTON. Les deux temples sont chronologiquement proches l’un de l’autre et le sud précède le nord, comme le montre la coupe nord des fondations de l’édifice sud.

La chronologie de Marconi, inverse, elle est visiblement « idéologique » (et faussement typologique), car elle repose sur l’hypothèse que la construction en adyton doit précéder ce qui en est dépourvu. Cependant, le fait demeure qu’à l’avant des deux temples, il y a deux autels attachés l’un à l’autre, apparemment en relation, en tant qu’emplacement et orientation, avec le bâtiment sud. Il est également important de noter que les deux temples suivent, à titre de mesures, la cellule du temple adjacent des Dioscuri (sans autel), et que ce dernier doit avoir remplacé les deux précédents dans le culte.

Tout le secteur nord-ouest de la zone sacrée, où des sections du mur témenos sont exposées, est occupé par de petits bâtiments sacrés et des autels. Superposé aux deux temples mentionnés ci-dessus, il y a une structure avec deux chambres côte à côte, orientée nord-est / sud-ouest et, à côté de celle-ci vers le nord-ouest, un petit bâtiment tripartite dans le sens de la longueur, ce qui semble répéter la partition traditionnelle du mégaron avec les prodomos (nord-est), naòs et aDYTON; apparemment aucun autel ne fait référence à ces deux bâtiments.

Le long du côté ouest du témenos, du nord au sud, il y a trois autres bâtiments et de nombreux autels. À l’extrémité nord se trouve la structure la plus complexe, composée d’un naiskos tripartite flanqué sur les côtés longs de deux pièces, contenant celle de l’est un petit autel carré et celle de l’ouest un grand autel circulaire à ouverture centrale; au coin sud-est, il y a un autre autel quadrangulaire, peut-être avec une étape de pròthysis, et immédiatement au sud-ouest il y a un autre bâtiment tripartite (la salle ouest n’est que partiellement conservée). Sur le front oriental, juste devant la porte se trouve un autel carré et, à l’extérieur de la partie centrale du côté sud, un puits également carré.

Deux grands autels suivent au sud-ouest, une circulaire avec une cavité centrale et, tangente au sud-ouest, une carrée, tandis qu’au sud-est il y a des restes d’un anneau se rapportant peut-être à un autre autel circulaire ou donar; au sud, parallèle à l’autel carré, se trouve un autre naiskos tripartite, tandis que parallèlement à la façade ouest du temple des Dioscuri il y a trois bases de donations (plutôt que des autels) côte à côte, dont celle du nord a un puits attaché au côté nord.

Il est difficile d’interpréter correctement à la fois la chronologie et la signification culturelle de ce sanctuaire important et complexe, où les mégara – bâtiments appartenant au culte des deux déesses éleusiniennes – dans lesquels les autels sont souvent à l’intérieur, comme dans le bâtiment plus au nord que le témenos. Dans le culte d’Agrigente, la paire de deux autels, un carré et une circulaire, répétés deux fois est d’une grande importance: parmi eux – comme dans le cas du temple de Déméter et de Kore de San Biagio – l’un a la fonction d’un autel pour des offrandes sanglantes (la quadrangulaire, dans ce cas) et l’autre (la circulaire) la fonction de recevoir des offrandes sans effusion de sang dans les cavités, bien que le rôle que le chasma ne doit pas être oublié, la cavité, a dans le culte éleusinien, comme un moyen d’envoyer aux déesses l’offre coutumière du cochon,

Il faut rappeler, pour la pluralité des bâtiments, la multiplicité des fêtes des déesses, au moins dans la tradition attique (Skirophòria, Arrhetophòria, Thesmophòria, Haloa et ainsi de suite), pour lesquelles les nombreux bâtiments, avec leurs différents des arrangements sacrés, des autels circulaires ou des puits rectangulaires, internes ou externes, pourraient être utilisés en relation avec les différentes fêtes, chacune ayant ses propres besoins cultuels. Il ne faut pas non plus oublier qu’au sein des témenos, d’autres divinités, liées sous une forme subordonnée ou appositive à Demeter et Kore, telles que Hekate, Zeus Meilichios (comme le montre le sanctuaire de Demeter Malophòros) devaient également être vénérées à Selinunte) ou Aphrodite (ainsi l’exemple du sanctuaire grec de l’empòrion de Gravisca), ou Dionysos (présent par exemple à Sicione: Pausania, II 11, 3).

Dans ce sens, nous pouvons interpréter la fonction du deuxième sacellum du nord du témenos, vu l’autel carré (uranium) devant la porte, ainsi que l’ensemble des temples au nord du temple des Dioscuri, avec leur extérieur des autels rectangulaires orientés à l’est, et le temple L, également équipé d’un autel pour le culte de l’uranium. En tout cas, le sanctuaire a vu une prédominance de la grande paire de déesses éleusiniennes, démontrée par l’énorme quantité de bustes et de protomes d’argile des déesses, des statuettes et des vases rituels, trouvés dans l’ensemble et datables entre le VIe siècle avant JC et l’âge Hellénistique. L’extraordinaire popularité des déesses dans la région de Geloo-Agrigente, et plus généralement dans l’environnement Siceliot,

Après tout, le souvenir de l’épisode de Teline di Gela, ancêtre des Dinomenidi et hiérophante des déesses, mentionné dans les événements historiques de Gela pour son évasion au Mactorio sicilien, est emblématique à cet égard. C’est dans ce contexte, et non dans un syncrétisme religieux grec-indigène mythique, qu’il faut chercher le sens d’une telle popularité du culte dans le grec puis dans la sphère indigène (pensez aux multiples sacristies de Déméter à Morgantina), comme un reflet de l’hégémonie de l’élément grec, mais aussi du besoin, fortement ressenti par lui, d’une relation durable avec les indigènes.

Des fouilles récentes ont mis au jour un sanctuaire archaïque adjacent au côté sud-ouest des témenos des divinités chthoniques, une terrasse approximativement triangulaire placée sur un éperon rocheux surplombant ce qu’on appelle Colimbetra, et équipée de son propre mur d’enceinte du sacré région. Au centre de la zone se trouve une importante base, étroite et allongée (environ 20 m), qui a soutenu un don de nombreuses statues; à l’ouest, un autre « anàthema » semi-circulaire (offre) lui est associé (diamètre d’environ 5 m); plus au sud, des gravures pour la gravure des stèles sont visibles sur le rocher. Au coin nord-est du témenosthere est un petit sacellum (8 × 6 m), ouvert avec une porte sur le long côté sud et conservé uniquement dans les fondations. Ce sanctuaire est daté de la fin du 6ème ou du début du 5ème siècle avant JC; au 4ème siècle avant JC, le sacellum a été divisé et un autre naiskos de 5,10 × 3,30 m, ouvert vers l’est, a été ajouté au centre des témenos, tandis que toute la zone était à nouveau pavée. La divinité vénérée, à en juger par une tête d’argile de taille moyenne du plus haut archaïsme (bien sûr, par rapport à Agrigente), devrait être féminine.