Guide de voyage de la Mauritanie, entre désert du Sahara et océan Atlantique
La Mauritanie constitue un point de jonction entre le monde arabe et l’Afrique subsaharienne. Elle est bien connue pour offrir un paysage unique à l’intersection du désert et de l’océan. Elle se distingue par son patrimoine culturel unique ainsi que par la diversité et le charme de ses paysages. Son désert offre de grandes opportunités pour les sports d’aventure et les parties de chasse. Les paysages montagneux, les plages aux eaux cristallines, les parcs naturels ainsi que les vallées et oasis que l’on retrouve dans diverses parties du désert mauritanien, sont de grandes sources d’attraction pour les touristes. La diversité culturelle du pays, mêlant valeurs arabes authentiques et traditions africaines, est également l’un des atouts du tourisme en Mauritanie.
Le Sahara mauritanien offre des paysages uniques au monde, avec ses ergs, ses gigantesques monolithes si chers à Théodore Monod, ses oasis millénaires et la légendaire ville de Chinguetti, avec sa bibliothèque ancestrale et ses manuscrits exceptionnels. La Mauritanie est une république islamique, le pays est rempli de gens sympathiques et très accueillants. Le sud-ouest de la Mauritanie abritait autrefois l’Empire du Ghana, l’une des premières civilisations urbanisées à émerger en Afrique de l’Ouest, avec sa capitale à Koumbi Saleh.
La Mauritanie est une terre de désert et d’océan, de dunes sans fin et de désert rocheux avec de petites montagnes tabulaires, de belles vues à l’intérieur comme les formations rocheuses d’Aioun. Les principales attractions de la Mauritanie sont le désert de l’Adrar et du Tagant autour d’Atar, et l’océan du Banc d’Arguin, une réserve naturelle avec des dunes se terminant dans la mer, peuplée de millions d’oiseaux et protégée par l’UNESCO.
Pays du million de poètes, terre de rencontres et de paysages poétiques, la Mauritanie s’est imposée au fil des siècles comme un pont de civilisations, de cultures et de patrimoines. La Mauritanie est bordée par un littoral de près de 750 km à l’ouest avec l’océan Atlantique et au nord par le désert du Sahara. À l’Extrême-Orient, le pays s’étend vers le sud sur le Mali et borde naturellement le Sénégal avec son fleuve. Au premier plan de ces monuments se trouvent les villes historiques classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui sont : Chinguetti, Ouadane, Tichit & Oualata.
Le désert mauritanien se caractérise par ses dunes au charme incommensurable s’étendant sur de vastes étendues. Les oasis qui pullulent dans diverses zones du nord et du centre de la Mauritanie sont également un élément d’attractivité pour les touristes, tout comme les paysages où les chaînes de montagnes embrassent les dunes de sable fin. Les plages mauritaniennes, longues de 750 km sur l’océan Atlantique, offrent de belles opportunités de tourisme balnéaire et de circuits découverte dans les trois réserves naturelles : Cap Blanc, Banc d’Arguin, Parc du Diawling.
Une fois en Mauritanie, on traversait les sables jusqu’à Nouadhibou où des guides locaux étaient nécessaires pour parcourir les pistes du désert et de la plage jusqu’à la capitale, Nouakchott. Certains voyageurs intrépides ont fait du stop (ou ont chargé leurs voitures) vers l’est sur le chemin de fer de Mauritanie qui amenait le minerai de fer à Nouadhibou depuis les mines intérieures de Zouerat. Depuis Choum, cela permettait d’accéder à Atar, au pied du plateau de l’Adrar, la porte d’entrée pittoresque et culturelle du cœur touristique de la Mauritanie.
La Mauritanie dispose d’une ligne ferroviaire de 704 km reliant les wilayas du nord et offrant aux touristes la possibilité de voyager à bord du train le plus long du monde. Elle dispose également d’un réseau routier complet reliant les zones touristiques entre elles et la capitale Nouakchott. A cela s’ajoute la création récente d’un aéroport international, à proximité de la capitale Nouakchott, répondant aux standards internationaux en la matière. La Mauritanie compte actuellement quatre ports le long de la côte, offrant aux touristes un climat maritime exceptionnel et offrant de bonnes conditions d’accueil.
Géographie
La Mauritanie se situe dans la région occidentale du continent africain et est généralement plate, ses 1 030 700 kilomètres carrés formant de vastes plaines arides interrompues par des crêtes occasionnelles et des affleurements ressemblant à des falaises. Il borde l’océan Atlantique Nord, entre le Sénégal et le Sahara occidental, le Mali et l’Algérie. Il est considéré comme faisant partie à la fois du Sahel et du Maghreb. Environ les trois quarts de la Mauritanie sont désertiques ou semi-désertiques. En raison d’une grave et prolongée sécheresse, le désert s’est étendu depuis le milieu des années 1960.
Les ceintures de végétation naturelle, correspondant au régime des précipitations, s’étendent d’est en ouest et s’étendent des traces de forêt tropicale le long du fleuve Sénégal jusqu’aux broussailles et à la savane du sud-est. Seul un désert de sable se trouve au centre et au nord du pays. La Mauritanie abrite sept écorégions terrestres : la savane sahélienne d’Acacia, la savane soudanienne occidentale, les halophytes sahariennes, le désert côtier de l’Atlantique, la steppe et les forêts du Sahara du Nord, la steppe et les forêts du Sahara du Sud et les forêts xériques montagnardes du Sahara occidental.
Économie
Bien qu’elle soit riche en ressources naturelles, la majorité de la population dépend toujours de l’agriculture et de l’élevage pour survivre. En Mauritanie, une économie de subsistance traditionnelle composée de l’élevage, de l’agriculture, de la pêche, de l’artisanat et du petit commerce fait vivre la majeure partie de la population.
Les principales ressources de la Mauritanie sont l’agriculture. élevage et production animale, pêche et industries extractives. Le potentiel agricole est grand ; la production est dominée par les cultures vivrières : mil, sorgho, riz, dattes. L’élevage bovin, ovin, caprin et chameau est un secteur lucratif et très présent au niveau national. La Mauritanie dispose d’importantes ressources animales estimées à 30 millions de têtes en 2020.
La Mauritanie possède d’importants gisements de minerai de fer, qui représentent près de 50 % des exportations totales. Les sociétés minières d’or et de cuivre ouvrent des mines à l’intérieur du pays, comme la mine de Firawa. Dans la région du Sahara, se développe une économie d’exportation moderne, basée sur l’exploitation des ressources en minerai de fer et en cuivre et des riches eaux de pêche du plateau continental. Le premier port en eau profonde du pays a ouvert ses portes près de Nouakchott en 1986. Du pétrole a été découvert en Mauritanie en 2001 dans le champ offshore de Chinguetti.
Industrie minière
La Mauritanie dispose d’importantes réserves de ressources naturelles, notamment d’hydrocarbures et de métaux précieux. Au cours de l’année 2020, la contribution des activités des industries extractives a atteint 24,2% du PIB, la plus élevée de Mauritanie, favorisant une croissance du secteur de 35,5% due à une hausse remarquable de l’or et du fer au cours de la dernière période. L’exploitation minière constitue aujourd’hui la composante la plus importante dans le domaine des industries extractives en Mauritanie, avec plus de 60 entreprises nationales et étrangères.
La Mauritanie possède des zones riches en ressources pétrolières et gazières, notamment dans le bassin de Taoudeni et le bassin côtier mauritanien. Les campagnes sismiques du bassin côtier réalisées au cours des vingt dernières années ont permis la découverte de plusieurs gisements de pétrole et de gaz. Ces découvertes ont confirmé, à ce jour, l’existence d’importantes réserves de gaz naturel de l’ordre de 65 000 milliards de pieds cubes de gaz, dont 15 au niveau du champ de Grand Tortue Ahmeyim (GTA), partagé entre la Mauritanie et le Sénégal, et 50 pour le gisement Biralla, spécifique à la Mauritanie.
La Mauritanie dispose d’une ligne ferroviaire longue de 704 km reliant les sites miniers de minerai de fer de la région du Tiris Zemmour au port minier de Nouadhibou d’où le fer est exporté vers les marchés internationaux. Elle dispose également d’un réseau routier complet reliant les zones minières de l’Inchiri, de Dakhlet-Nouadhibou et du Trarza aux ports maritimes de la côte atlantique pour faciliter les opérations d’exportation. Un aéroport international ultramoderne a également été récemment construit près de Nouakchott.
2 ports maritimes ont été construits ces cinq dernières années, le premier dans la zone de Tanit, à proximité des sites miniers d’or et de cuivre dans les régions de l’Inchiri et de Dakhlet-Nouadhibou, et le second à N’Diago, dans la région du Trarza. Le port de Nouakchott a été agrandi pour renforcer ses capacités.
Industrie de la pêche
Les zones de pêche au large de la baie du Lévrier en Mauritanie sont parmi les plus riches du monde. La Mauritanie possède l’un des littoraux les plus riches en ressources halieutiques au monde. La pêche maritime est l’un des secteurs les plus productifs en Mauritanie. Il contribue à hauteur de 25 % aux exportations totales du pays et crée plus de 220 000 emplois directs et indirects.
Le littoral mauritanien sur l’Océan Atlantique (Zone Economique Spéciale) s’étend sur 234.000 km2 avec un plateau continental riche en ressources halieutiques d’une superficie de 39.000 km2. Ces côtes se distinguent également par l’existence de trois réserves marines : Cap Blanc, Banc d’Arguin et Parc du Diawling.
L’estimation des capacités de capture annuelles de la Mauritanie s’élève à 1.874.633 tonnes avec plus de 600 espèces dont 200 sont très demandées sur le marché international. Les trois espèces les plus commercialisées sont : les céphalopodes, les crustacés et les poissons pélagiques. Autrefois, la pêche intensive faisait craindre leur épuisement. C’est pourquoi plusieurs instituts et laboratoires ont été créés pour surveiller les volumes de production afin de maintenir un équilibre avec les systèmes reproducteurs et la sécurité du milieu marin.
Les infrastructures de base des côtes mauritaniennes ont été développées de manière appropriée ces dernières années au niveau de 4 ports maritimes : Nouadhibou, Nouakchott, Tanit et N’Diago. Etant une zone de pêche, la ville de Nouadhibou a été dotée d’infrastructures adaptées pour offrir un climat et des conditions propices aux investissements.
Culture
La Mauritanie forme un pont géographique et culturel entre le Maghreb nord-africain (une région qui comprend également le Maroc, l’Algérie et la Tunisie) et la partie la plus occidentale de l’Afrique subsaharienne. Culturellement, il forme une zone de transition entre les populations arabo-amazighes (berbères) d’Afrique du Nord et les peuples africains de la région située au sud du tropique du Cancer, connue sous le nom de Soudan.
Les orfèvres touaregs et mauritaniens ont développé des traditions de bijoux et de ferronnerie berbères traditionnels qui ont été portés par les femmes et les hommes mauritaniens. Selon les études réalisées sur les bijoux touaregs et maurétaniens, ces derniers sont généralement plus ornés et peuvent porter des éléments pyramidaux typiques.
Tourisme
Le massif de l’Adrar, au nord, regorge de superbes paysages désertiques. Partez en hors-piste en 4×4 à travers des terrains rocheux et des canyons étroits pour explorer les oasis luxuriantes et cachées qui ont fourni de l’eau et un refuge aux commerçants traversant le Sahara pendant des siècles. L’Adrar abrite deux des magnifiques villes historiques du pays. Chinguetti était autrefois un centre commercial et un centre d’érudition islamique dont l’architecture reste inchangée depuis près d’un millénaire. Avec Ouadane et quelques autres petites villes, c’est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Et ne manquez pas le train le plus long du monde, que ce soit pour un aperçu ou pour monter dans un wagon de minerai de fer rempli de Mauritaniens pour le trajet de 12 heures de l’Adrar à la côte. Les vestiges de la capitale almoravide Azoughui et les peintures rupestres sont des attraits de l’Adrar.
Une grande partie du littoral central fait partie du Parc National du Banc d’Arguin, qui abrite chaque année des millions d’oiseaux migrateurs. À Nouamgar, vous pourrez assister au spectacle unique des membres des tribus locales communiquant avec les dauphins pour rassembler des équipes de poissons dans les eaux peu profondes afin de les capturer dans les filets. Au sud-est, la ville oasis de Oualata était l’extrémité sud de la plupart des routes commerciales transsahariennes aux XIIIe et XIVe siècles. La ville possède des bâtiments colorés, dont beaucoup présentent des motifs géométriques complexes. La ville est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et possède également un musée des manuscrits avec des exemples de rouleaux anciens en calligraphie fine.
Les oasis qui pullulent dans diverses zones du nord et du centre de la Mauritanie sont également un élément d’attractivité pour les touristes, tout comme les paysages où les chaînes de montagnes embrassent les dunes de sable fin.
Meilleures destinations
Les vieilles villes de Ouadane, Chinguetti, Oualata, Tichitt, Ksar el Barka, Aoudaghost et Koumbi Saleh sont autant de vestiges d’un riche passé à l’apogée du commerce transsaharien en provenance d’Afrique noire. Beaucoup de ces villes sont devenues des centres d’apprentissage religieux et culturel.
Mauritanie côtière
La Mauritanie côtière est une région de la Mauritanie qui s’étend sur environ 754 kilomètres de côte atlantique.
Nouakchott
Nouakchott est la capitale de la Mauritanie et sa plus grande ville, située dans la partie sud-ouest du pays, c’est l’une des plus grandes villes du Sahara. La ville sert également de centre administratif et économique de la Mauritanie. Autrefois village côtier de taille moyenne, Nouakchott a été choisie comme capitale de la nation naissante de la Mauritanie, dont la construction a débuté en 1958. Elle abrite un port en eau profonde et l’aéroport international Nouakchott-Oumtounsy, l’un des deux aéroports internationaux du pays.
Symbole de modernité et d’unité nationale, Nouakchott est construite autour d’une grande rue bordée d’arbres, l’avenue Gamal Abdel Nasser, qui traverse le centre-ville au nord-est depuis l’ancien aéroport. Il divise la ville en deux, avec les zones résidentielles au nord et le quartier de la médina, ainsi que le kebbe, un bidonville formé par le déplacement des populations d’autres zones par le désert.
Le quartier central des affaires de Nouakchott a été conçu avec de larges rues et une structure en forme de grille ; le nouveau Cinquième Quartier (Cinquième District) était situé à proximité de cette zone et devint en quelques années le siège d’un grand marché en plein air et d’un quartier résidentiel. Dans les années 1970, ces nouvelles zones s’étaient tellement développées qu’elles remplaçaient l’ancien ksar en termes d’importance, car elles abritaient également les bâtiments gouvernementaux et les entreprises d’État. Elle accueille également l’Université de Nouakchott et plusieurs autres établissements d’enseignement supérieur plus spécialisés.
Les attractions de Nouakchott comprennent le Musée national de Mauritanie, la Bibliothèque nationale, le port de Pêche et les Archives nationales. La ville accueille plusieurs marchés, dont le marché marocain et les plages. Une plage est consacrée aux bateaux de pêche où le poisson peut être acheté frais au marché aux poissons. Nouakchott est le principal lieu de vente des météorites sahariennes indigènes.
L’artisanat traditionnel mauritanien est disponible dans les hôtels, au musée et dans les magasins destinés aux touristes en haut de l’avenue Kennedy. Les bijoux en argent, comme les bracelets et les boucles d’oreilles, sont des souvenirs populaires. Des tapis en laine de chameau peuvent également être achetés. Des objets issus du mode de vie nomade en voie de disparition rapide de la Mauritanie, des selles de chameaux et des coffres en bois, peuvent être achetés.
Dakar, au Sénégal, est également un bon endroit pour acheter des bijoux auprès d’orfèvres maures. Il y a une petite collection d’artisans vendant des produits de qualité sur l’autoroute Rosso, loin de l’aéroport. Les Marches Capitale et Marches Sixième sont les plus intéressantes pour acheter des spécialités locales et des souvenirs. La ville accueille également le marché de l’argent de Nouakchott. Une plage est consacrée aux bateaux de pêche où le poisson peut être acheté frais. Le marché aux chameaux à la périphérie de la ville sur la route de Boutilimit constitue une visite intéressante.
Nouadhibou
Nouadhibou est la deuxième plus grande ville de Mauritanie. C’est un important centre de pêche et un grand port industriel. La ville se compose de quatre zones principales : le centre-ville, comprenant l’aéroport international ; Nombre de watts au nord ; Cansado, la principale zone résidentielle, au sud ; et une ville dortoir pour les travailleurs des installations portuaires qui se situent à quelques kilomètres au sud de la ville, près de la pointe de la presqu’île de Ras Nouadhibou, au Port Minéralier.
Les attractions de Nouadhibou comprennent la Table Remarquable, plusieurs marchés, un cimetière de navires et des phoques moines de Méditerranée. Le port de Nouadhibou est le lieu de repos final de plus de 300 navires et donc le plus grand cimetière naval du monde. À l’extrême sud de la même péninsule se trouve un petit parc national, où vous pourrez observer le point de rencontre entre la baie et l’océan Atlantique.
Entre le Port Autonome et Cansado se trouvent les ruines d’un ancien emplacement de canons côtiers français conçu à l’époque pour protéger la colonie française de la frontière espagnole située à quelques kilomètres de là. Le marché du centre-ville, à Keran, derrière la route principale, regorge de petites boutiques vendant une variété surprenante de choses du monde entier. Il y a un marché de chep-chep ou d’occasion bien approvisionné.
Nouadhibou a toujours été un point de transit important pour le transport international. Au début du XXe siècle, c’était une escale du réseau aérien de Latécoère pour le courrier et les passagers à destination de l’Afrique de l’Ouest et des colonies d’outre-mer comme la Martinique. Antoine de Saint-Exupéry y passa beaucoup de temps comme pilote et comme écrivain.
La transformation du minerai de fer constitue la plus grande industrie à Nouadhibou, bien que la principale activité économique soit la pêche. Près du port se trouve le terminus de la seule ligne ferroviaire de Mauritanie, qui amène principalement le minerai de fer des zones minières proches de Fdérik et Zouérat, situées jusqu’à 704 kilomètres (437 mi) à l’intérieur des terres. La SNIM, la Société Nationale Industrielle et Minière, est la plus grande entreprise de Mauritanie. L’exploitation du fer a commencé dans les années 1960, lorsqu’on a commencé à construire le chemin de fer qui transporte l’un des trains les plus longs au monde.
L’autre moteur économique est l’industrie de la pêche. Il existe 3 ports : un port de commerce (Port Autonome), un port de pêche locale (Port Artisanal) et le port privé SNIM de Cansado pour l’exportation du fer. Si vous aimez l’air iodé, les fruits de mer et le poisson, visiter le Port Artisanal peut être un régal.
Parc National du Banc d’Arguin
Le parc national du Banc d’Arguin se trouve sur la côte mauritanienne, au sud de Nouadhibou. Il est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO et abrite le peuple Imraguen. Le Parc National du Banc d’Arguin est un site majeur pour les oiseaux migrateurs et nicheurs, notamment les flamants roses, les pélicans et les sternes. Une grande partie de la reproduction a lieu sur les bancs de sable, notamment sur les îles de Tidra, Niroumi, Nair, Kijji et Arguim. Des millions d’oiseaux de rivage du nord de l’Europe séjournent ici pendant l’hiver dans l’hémisphère nord. Les eaux environnantes comptent parmi les eaux de pêche les plus riches d’Afrique de l’Ouest et servent de lieux de nidification pour toute la région occidentale.
Le Parc National du Banc d’Arguin est une réserve naturelle créée en 1976 pour protéger à la fois les ressources naturelles et la pêche précieuse, qui apporte une contribution significative à l’économie nationale, ainsi que les sites géologiques de valeur scientifique et esthétique, dans l’intérêt de et pour les loisirs du grand public. Les vastes étendues de vasières du parc abritent plus d’un million d’oiseaux de rivage migrateurs du nord de l’Europe, de la Sibérie et du Groenland. Le climat doux de la région et l’absence de perturbations humaines font du parc l’un des sites les plus importants au monde pour ces espèces. La population d’oiseaux nicheurs se distingue également par son grand nombre et sa diversité. Entre 25 000 et 40 000 couples appartenant à 15 espèces, constituant les plus grandes colonies d’oiseaux aquatiques d’Afrique de l’Ouest.
Nouamghar
Nouamghar est un village de la côte mauritanienne. C’est un port de pêche traditionnel et actif où sont utilisées des techniques de pêche anciennes dans lesquelles les dauphins sont utilisés pour entourer et rapprocher les bancs de poissons de la côte, puis ils sont capturés dans des filets préparés à cet effet. Le peuple Imraguen vit dans ce village de pêcheurs dont les traditions reposent sur ses techniques de pêche anciennes. Le village se trouve près de l’entrée du Cap Timiris et constitue le point d’accès central au parc national du Banc d’Arguin. Le parc a été déclaré site du patrimoine mondial. La plage est l’attraction la plus appréciée des nageurs. Il y a un désert à proximité avec de jolis couchers de soleil sur l’océan Atlantique.
Mauritanie sahélienne
La Mauritanie sahélienne est une région de la Mauritanie. Cette région semi-aride s’étend au sud de la Mauritanie saharienne jusqu’à la vallée du fleuve Sénégal, aux frontières avec le Sénégal et le Mali.
Tichit
Tichit est un village en partie abandonné au pied du plateau du Tagant, dans le centre-sud de la Mauritanie, connu pour son architecture vernaculaire. Tichit est une ville isolée mais historique, son histoire remonte au XIIème siècle lorsqu’elle était une métropole commerciale sur le commerce saharien. Le village abrite un petit musée. L’aéroport de Tichitt dispose de deux pistes non pavées désignées dans une zone stérile à 1 kilomètre au sud-est du village.
La ville était également célèbre pour ses bibliothèques et pour sa mosquée vieille de 700 ans. Des perles de verre vénitiennes ont été trouvées ici, commercialisées à l’époque médiévale. La mosquée, entièrement construite avec des pierres empilées bleu-gris, est l’une des mosquées les plus célèbres de Mauritanie. Le cimetière ressemble à la plupart des autres cimetières du nord de la Mauritanie, mais avec les pierres vertes uniques trouvées dans la région.
Construite sur les hautes plaines de l’est de la Mauritanie, la ville est un centre commercial majeur du sel, et c’est cette marchandise qui attire les commerçants à travers le désert avec des caravanes de chameaux depuis près de mille ans. Tichit était également le site de l’ancienne école coranique, et bien que celle-ci ait décliné, la ville a conservé un héritage de mosquées ornées qui ponctuent de manière spectaculaire le paysage autrement aride et couleur sable.
La colonie commerciale médiévale de Tichit est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Des colonies de communautés datant d’environ 2000 avant JC se trouvent à proximité. Ce sont les plus anciennes colonies archéologiques d’Afrique de l’Ouest et les plus anciennes de toutes les colonies à base de pierre au sud du Sahara. Tichit abrite un style architectural unique que l’on ne retrouve nulle part ailleurs en Mauritanie. La zone environnante offre six couleurs uniques de pierres utilisées dans la construction de maisons et d’autres bâtiments. Comme dans la majeure partie du nord de la Mauritanie, ces pierres sont empilées pour construire des maisons et des murs, mais contrairement à la plupart du reste du pays, à Tichit, elles sont façonnées dans une certaine mesure et les différentes couleurs des pierres sont utilisées pour réaliser des dessins. les murs.
Cette région comprend une longue formation de falaise de grès qui définit la limite nord de la dépression du Hodh, à proximité de l’ancien lac d’Aoukar. Le site néolithique de Dhar Tichitt dans cette zone a été colonisé par des communautés agropastorales vers 2000 avant JC. Leurs colonies étaient généralement situées sur les falaises et comprenaient des bâtiments en pierre. Ce sont les plus anciennes colonies archéologiques d’Afrique de l’Ouest et les plus anciennes de toutes les colonies à base de pierre au sud du Sahara. On pense qu’ils ont été construits par le peuple Soninké et qu’ils étaient peut-être le précurseur de l’empire du Ghana. La zone a été abandonnée vers 500 avant JC, probablement en raison de l’apparition de conditions plus arides. Des centaines d’images d’art rupestre ont été découvertes, représentant divers animaux et scènes de chasse.
La principale agriculture de Tichit est la culture des dattes, la récolte des dattes est une période particulièrement passionnante dans la région. En arrivant à cette époque, vous devriez pouvoir voir les dattes récoltées être entassées dans de grands monticules et recouvertes de feuilles de palmier puis de sable pour les conserver.
Oualata
Oualata est une petite ville oasis du sud-est de la Mauritanie, située à l’extrémité orientale du bassin de l’Aoukar. Oualata est une vieille ville et est célèbre pour ses décorations murales en bas-relief. Des peintures aux motifs variés décorent les maisons. Oualata fut une ville active au Moyen Âge. Elle a été construite sur le site de Birou au XIe siècle. C’était une ville caravanière sur la route commerciale de Tombouctou, et était importante en tant que ville caravanière aux XIIIe et XIVe siècles en tant que terminus sud d’une route commerciale transsaharienne et c’est aujourd’hui un site du patrimoine mondial.
La ville faisait partie de l’empire du Ghana et s’est enrichie grâce au commerce. Au début du XIIIe siècle, Oualata remplaça Aoudaghost comme principal terminus sud du commerce transsaharien et devint un important centre commercial et religieux. Au XIVe siècle, la ville faisait désormais partie de l’Empire du Mali. Une importante route transsaharienne partait de Sijilmasa, passait par Taghaza et ses mines de sel et se terminait à Oualata. À partir de la seconde moitié du XIVe siècle, Tombouctou a progressivement remplacé Oualata comme terminus sud de la route transsaharienne et a perdu de son importance, devenant un marigot de plus en plus pauvre par rapport à la richesse antérieure de la ville.
La vieille ville couvre une superficie d’environ 600 m sur 300 m, dont une partie est aujourd’hui en ruines. Les bâtiments en grès sont recouverts de banco et certains sont décorés de motifs géométriques. La mosquée se trouve aujourd’hui à la limite est de la ville, mais elle aurait pu être autrefois entourée d’autres bâtiments. Oualata abrite un musée de manuscrits et est connue pour son architecture vernaculaire très décorative. Elle a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996 avec Ouadane, Chinguetti et Tichitt.
Mauritanie saharienne
La Mauritanie saharienne est une région de la Mauritanie. Cette région représente les deux tiers nord du pays. Les dunes sahariennes parfaites constituent l’attraction principale.
Atar
Atar est une ville du nord-ouest de la Mauritanie, une base idéale pour explorer la région de l’Adrar. Située sur l’oued Seguellil, elle abrite un aéroport, un musée et une mosquée historique, construite en 1674. Atar est une porte d’entrée permettant aux touristes de visiter les ruines des anciennes villes maures de Ouadane et Chinguetti. Il s’agissait d’une étape clé de la plus longue course tout-terrain au monde, le Paris Dakar, qui a lieu chaque mois de janvier.
Les montagnes de l’Adrar datent de l’ère primaire contre le Tiris Zemmour précambrien. Près d’Atar, vous pouvez trouver des stromatolites. Au Nord, vous pouvez retrouver Choum avec le train qui vient de Nouadhibou et va à Zouerate. À l’est d’Atar, par le col d’Amojjar, se trouve le chemin difficile vers Chinguetti, Ouadane et l’étonnante structure de Richat.
Chinguetti
Chinguetti est un ksar et un centre commercial médiéval du nord de la Mauritanie, situé sur le plateau de l’Adrar à l’est d’Atar. Considérée comme la 7ème Ville Sainte de l’Islam, Chinguetti était un centre religieux et célèbre pour ses nombreuses écoles et universités coraniques. La ville est sérieusement menacée par l’avancée du désert ; de hautes dunes de sable marquent la limite ouest et plusieurs maisons ont été abandonnées sur le sable.
Fondée au XIIIe siècle comme centre de plusieurs routes commerciales transsahariennes, cette petite ville continue d’attirer une poignée de visiteurs qui admirent son architecture épurée, ses paysages et ses bibliothèques anciennes. La ville a également joué un rôle commercial important à l’époque du commerce des chameaux. L’influence de Chinguetti dépassa largement les frontières de l’actuelle Mauritanie, avec des savants réputés jusqu’en Orient. La Mauritanie était autrefois connue sous le nom de « Bilad Chenguetti » – le Pays de Chinguetti qui a connu son apogée aux XVIIe et XVIIIe siècles.
Aujourd’hui, l’ancienne partie sud de la ville est en partie en ruine ou ensevelie sous les dunes, mais elle offre toujours un spectacle impressionnant au visiteur. Certains bâtiments anciens, dont la mosquée du XIIIe siècle avec son minaret rectangulaire, survivent encore dans la vieille ville. Les bibliothèques ou « dépôts de documents » de Chinguetti contiennent des centaines de manuscrits médiévaux inestimables et bien conservés, détaillant les transactions commerciales, des aspects de la loi coranique et des observations scientifiques.
La ville est divisée en deux par un oued. D’un côté, il y a l’ancien secteur, et de l’autre le nouveau. L’architecture saharienne indigène des secteurs les plus anciens de la ville comprend des maisons construites avec des techniques de pierres sèches rougeâtres et de briques crues, avec des toits plats à colombages en palmiers. De nombreuses maisons plus anciennes comportent des portes taillées à la main, taillées dans des acacias massifs et anciens, disparus depuis longtemps des environs. De nombreuses maisons comprennent des cours ou des patios qui bordent les rues étroites menant à la mosquée centrale.
En 1996, l’UNESCO a désigné Chinguetti, ainsi que les villes de Ouadane, Tichitt et Oualata, également situées dans la zone des dunes, comme site du patrimoine mondial.[4] Les bâtiments remarquables de la ville comprennent la mosquée du vendredi de Chinguetti, une ancienne structure en pierre sèche, dotée d’un minaret carré surmonté de cinq fleurons en œufs d’autruche ; l’ancienne forteresse de la Légion étrangère française ; et un grand château d’eau. Le vieux quartier possède cinq importantes bibliothèques de manuscrits de textes scientifiques et coraniques, dont beaucoup datent de la fin du Moyen Âge.
Pendant des siècles, la ville a été le principal lieu de rassemblement des pèlerins du Maghreb en route vers la Mecque. Elle est devenue connue comme une ville sainte à part entière, notamment pour les pèlerins incapables de faire le long voyage vers la péninsule arabe. Il est également devenu un centre d’érudition religieuse et scientifique islamique en Afrique de l’Ouest.[5] En plus de la formation religieuse, les écoles de Chinguetti enseignaient aux étudiants la rhétorique, le droit, l’astronomie, les mathématiques et la médecine. Pendant de nombreux siècles, l’ensemble de la Mauritanie était communément connu dans le monde arabe sous le nom de Bilad Shinqit, « le pays de Chinguetti ». On dit parfois qu’elle est la septième ville la plus sainte de l’Islam. La ville reste l’un des sites historiques les plus importants au monde, tant en termes d’histoire de l’Islam que d’histoire de l’Afrique de l’Ouest.
Bien qu’en grande partie abandonnée au désert, la ville abrite une série de bibliothèques de manuscrits médiévaux sans égal en Afrique de l’Ouest. Le quartier autour de la rue des Savants (ou « rue des intelligents ») était autrefois célèbre comme lieu de rassemblement des érudits et comme lieu de débat sur les subtilités de la loi islamique. Aujourd’hui, la ville tranquille offre encore l’architecture urbaine et religieuse de l’empire maure telle qu’elle existait au Moyen Âge.
La vieille ville de Chinguetti est connue pour son style architectural saharien indigène, avec ses maisons en pierres sèches rougeâtres et en briques crues. Mosquée du vendredi de Chinguetti. Construite au XIIIe ou XIVe siècle, cette mosquée comprend ce qui est considéré comme le deuxième minaret le plus ancien utilisé de manière continue dans tout le monde musulman. La mosquée manque consciemment d’ornements étendus, conformément à l’école islamique malékite. Il est considéré comme l’emblème national de la Mauritanie.
Azougi
Azougi est une ville oasis du nord-ouest de la Mauritanie, située sur le plateau de l’Adrar, au nord-ouest d’Atar. Au XIe siècle, elle fut la première capitale de la dynastie almoravide, qui conquit un territoire s’étendant de l’empire du Ghana au Maroc et à la péninsule ibérique. Les maisons sont construites d’une manière spéciale, unique en Mauritanie et sont entourées de collines majestueuses qui forment un paysage magnifique. Al-Idrisi a identifié Azuggi comme une étape essentielle sur la route commerciale transsaharienne entre le Maroc et le Ghana. Le site est encore plus ancien, comme l’attestent les gravures rupestres du VIIe siècle. Des parties de la citadelle et de la nécropole d’al-Imam al-Hadrami survivent. Ce site a été ajouté à la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO dans la catégorie culturelle.
Ouadane
Ouadane est une petite ville de la région désertique du centre de la Mauritanie, la ville était une étape du commerce transsaharien et des caravanes transportant des tranches de sel des mines d’Idjil. La vieille ville, classée au patrimoine mondial, bien qu’en ruines, est encore pratiquement intacte, tandis qu’un petit village moderne se trouve devant sa porte. Ouadane est la ville la plus proche de la structure Richat, un immense monument circulaire visible depuis l’espace.
Ouadane, ou la ville des « deux oueds » est une ancienne colonie dont la fondation remonte à 1140. Au cours des siècles suivants elle prospéra ville caravanière sur le commerce transsaharien depuis Tombouctou alors qu’elle était la ville la plus importante du Sahara mauritanien, réputée pour ses palmeraies, ses mosquées et ses bibliothèques. Au XVIIe siècle, la ville fut visitée par les Portugais qui établirent des relations commerciales et c’est à cette époque que Ouadane atteignit son apogée. Son déclin a commencé lorsque les marins européens ont veillé au détournement du commerce sub-saharien à partir de la fin du XVIIe siècle.
L’UNESCO classe la ville au patrimoine mondial de l’humanité. Perchée sur un escarpement couvert de bâtiments en pierre en ruine, Ouadane évoque les gloires passées du Sahara. Lieux de visite recommandés : l’ancienne mosquée, la palmeraie, la vieille ville et la Structure Richat ainsi que la météorite étudiée par Théodore Monod, El Beyedh, le mystérieux col d’Armakou et le fort d’El Ghallaouya.
L’oeil du Sahara
La structure Richat est une caractéristique géologique circulaire importante du plateau de l’Adrar au Sahara. Il s’agit d’un dôme géologique érodé de 40 kilomètres de diamètre, exposant des roches sédimentaires en couches qui apparaissent comme des anneaux concentriques. Des roches ignées sont exposées à l’intérieur et on y trouve des rhyolites et des gabbros spectaculaires qui ont subi une altération hydrothermale, ainsi qu’une mégabrèche centrale. La structure est également le lieu d’accumulations exceptionnelles d’objets archéologiques acheuléens. Il a été sélectionné comme l’un des 100 premiers sites du patrimoine géologique identifiés par l’Union internationale des sciences géologiques comme ayant la plus haute valeur scientifique.
La structure Richat est un dôme profondément érodé et légèrement elliptique. L’âge des roches sédimentaires exposées dans ce dôme varie du Protérozoïque supérieur au centre du dôme au grès de l’Ordovicien sur ses bords. Les roches sédimentaires composant cette structure plongent vers l’extérieur à 10-20°. L’érosion différentielle des couches résistantes de quartzite a créé des cuestas circulaires à haut relief. Son centre est constitué d’une brèche siliceuse couvrant une superficie d’au moins 30 kilomètres de diamètre.
Une analyse plus approfondie de la structure profonde sous la surface, y compris avec une cartographie aéromagnétique et gravimétrique, a conclu que la structure est le résultat de failles annulaires qui ont conduit à la formation de dykes annulaires gabbroïques sur un grand corps intrusif de magma, et au soulèvement puis à l’érosion d’un dôme, grâce à une activité hydrothermale intense à travers la sous-structure fracturée. Cela peut former des cuestas au fil du temps grâce à l’érosion différentielle des couches de roches dures et molles alternées qui en résultent. Le complexe igné alcalin sous-jacent exposé par l’érosion date de la période du Crétacé.
Choum
Choum est une ville du nord de la Mauritanie, située sur un éperon de terre qui marque le tournant majeur de la frontière entre la Mauritanie et le Sahara occidental. Choum dispose d’une possibilité d’embarquement des passagers du train de minerai de fer à destination du port de Nouadhibou. Ces trains de minerai sont réputés parmi les plus lourds et les plus longs du monde avec une longueur de 3 km et amènent le minerai de fer des nombreuses mines d’hématite autour de Zouérat sur 700 kilomètres jusqu’à la côte. À cheval sur ce qui était autrefois une importante route de train à dos de chameaux à travers le Sahara, la colonie a décliné à mesure que ce commerce diminuait.
Le train le plus long du monde
Le train de minerai de fer en Mauritanie mesure jusqu’à 3 kilomètres de long, ce qui en fait l’un des plus longs et des plus lourds au monde. Le train qui a revendiqué le titre de « Le Serpent du Désert » a commencé son voyage aux mines de Zouerat, une ville mauritanienne au milieu du Sahara, et s’est terminé après plus de 700 kilomètres et environ 22 heures plus tard à Nouadhibou, la deuxième plus grande ville du Sahara. La Mauritanie, posée sur sa côte nord-ouest.
Le réseau ferroviaire est principalement utilisé pour transporter le minerai de fer des mines de Zouerat jusqu’au port de Nouadhibou, mais certains l’empruntent pour se rendre dans d’autres villes. Ils se composent de 3 ou 4 locomotives diesel-électriques EMD, de 200 à 210 wagons transportant chacun jusqu’à 84 tonnes de minerai de fer et de 2 à 3 wagons de service. Le trafic total s’élève en moyenne à 16,6 millions de tonnes par an.
La ligne de train reliant les villes suivantes : le Train du Minerai de Fer, entre Nouadhibou, Choum et Zouerat. Le trajet complet dure une vingtaine d’heures. Il n’y a qu’un seul wagon de passagers, mais les voyages en trémie de minerai de fer sont également possibles.
Les voitures particulières sont parfois attachées aux trains de marchandises, même si cela peut sembler être un bon moyen d’explorer le désert du Sahara, le train peut être surpeuplé et assez inconfortable. Il n’y a qu’une seule voiture, il y a aussi des logements de première classe, les sièges sont limités, mais ils permettent d’accéder à une chambre plus petite avec des lits superposés. Pensez à avoir un foulard pour vous couvrir le visage, car il y a beaucoup de poussière.
Le plus souvent, les passagers montent simplement librement sur les wagons-trémies à minerai. Les passagers comprennent des habitants, des commerçants et parfois des touristes d’aventure. Les températures torrides du désert du Sahara peuvent rendre les choses encore plus difficiles. Les conditions de vie de ces passagers sont incroyablement dures, avec des températures diurnes dépassant 40 °C, des températures nocturnes approchant le point de congélation et les décès par chute étant fréquents.
Terjit
Terjit est une oasis verdoyante en Mauritanie saharienne. Il est niché dans une gorge à l’extrémité ouest du plateau de l’Adrar, la palmeraie s’étendant sur quelques centaines de mètres le long d’un ruisseau qui émerge d’une source. Historiquement, il a été utilisé pour les cérémonies religieuses, notamment les cérémonies de mariage, ainsi que le couronnement de quelques princes africains.
Cuisine
La cuisine mauritanienne est un mélange unique de saveurs et intègre des influences africaines, arabes et françaises. La cuisine mauritanienne comprend les pratiques culinaires de la Mauritanie. Historiquement, ce qui est aujourd’hui la Mauritanie a été influencée par les peuples arabes, berbères et africains qui ont vécu et traversé le paysage « austère » marqué par les dunes du désert du Sahara en caravanes. Il existe un chevauchement entre la cuisine marocaine au nord et la cuisine sénégalaise au sud. L’influence coloniale française a également joué un rôle en influençant la cuisine de cette terre relativement isolée.
Il existe une bonne variété de restaurants à Nouakchott proposant des plats. La plupart des restaurants de la capitale proposent à peu près le même menu : des pizzas simples, des hamburgers, des sandwichs et des salades. Il y a une ribambelle de restaurants sur la route allant du Stade Olympique à l’Ambassade de France. Les bons incluent Pizza Lina, Café Liban et Le Petit Café. Le Sahara Café, de l’autre côté du stade, est également un bon endroit pour déguster des pizzas, des sandwichs ou des plats libanais, et propose certains des meilleurs plats à prix raisonnables de la ville. Près de Marche Capitale, il y a une rue de sandwicheries.
Les plats locaux à Atar comme : le poisson et le riz (chebujin) au sud et le riz et la viande ou le couscous au nord. On trouve des restaurants troués partout. Le Mechui, ou mouton grillé, est également délicieux. Certains fruits peuvent être trouvés dans la plupart des capitales régionales. Partout, les boutiques vendent du pain, des gâteaux, des biscuits et des boissons. Le thé est généralement servi après le repas, mais il n’est pas inclus dans le repas au restaurant. Si on vous propose du thé chez quelqu’un, il est impoli de partir au moins jusqu’au deuxième (sur trois) verres. L’ensemble du processus prend environ une heure.