Les arts textiles sont des arts et métiers qui utilisent des fibres végétales, animales ou synthétiques pour construire des objets pratiques ou décoratifs.

Les textiles ont été une partie fondamentale de la vie humaine depuis le début de la civilisation, et les méthodes et les matériaux utilisés pour les fabriquer ont énormément augmenté, tandis que les fonctions des textiles sont restées les mêmes. L’histoire des arts textiles est aussi l’histoire du commerce international. Teinture pourpre Tyrian était un bien commercial important dans l’ancienne méditerranéen . La Route de la Soie a amené la soie chinoise à Inde , Afrique, et L’Europe  . Les goûts des tissus de luxe importés ont conduit à des lois somptuaires pendant le Moyen Âge et la Renaissance. La révolution industrielle fut une révolution de la technologie textile: le coton-graine, la filature, la production mécanisée de métiers à tisser et conduisirent à la rébellion luddite.

Concepts
Le mot textile vient du latin texere qui signifie «tisser», «tresser» ou «construire». L’art textile le plus simple est le feutrage, dans lequel les fibres animales sont collées ensemble en utilisant la chaleur et l’humidité. La plupart des arts textiles commencent par tordre ou filer et plisser des fibres pour faire du fil (appelé fil quand il est très fin et corde quand il est très lourd). Le fil est ensuite noué, bouclé, tressé ou tissé pour fabriquer un tissu ou un tissu souple, et le tissu peut être utilisé pour fabriquer des vêtements et des tissus d’ameublement. Tous ces éléments – feutre, fil, tissu et objets finis – sont collectivement appelés textiles.

Les arts textiles incluent également les techniques qui sont utilisées pour embellir ou décorer les textiles – la teinture et l’impression pour ajouter de la couleur et du motif; broderie et autres types de travaux d’aiguille; tissage de comprimés; et la dentelle. Les méthodes de construction telles que la couture, le tricot, le crochet et la couture, ainsi que les outils utilisés (métiers à tisser et aiguilles à coudre), les techniques employées (piquage et plissage) et les objets (tapis, kilims, crochets et couvertures) tombent tous dans la catégorie des arts textiles.

Les fonctions
Dès les premiers temps, les textiles ont été utilisés pour couvrir le corps humain et le protéger des éléments; envoyer des signaux sociaux à d’autres personnes; stocker, sécuriser et protéger les possessions; et pour adoucir, isoler et décorer les espaces de vie et les surfaces.

La persistance des arts et des fonctions textiles anciens, et leur élaboration pour l’effet décoratif, peut être vu dans un portrait de Henry Frederick, Prince of Wales par Robert Peake the Elder (ci-dessus). Le chapeau de retour du prince est fait de feutre en utilisant les techniques textiles les plus basiques. Ses vêtements sont faits de tissus tissés, richement brodés de soie, et ses bas sont tricotés. Il se tient sur un tapis oriental de laine qui adoucit et réchauffe le sol, et de lourds rideaux décorent la pièce et bloquent les courants d’air froid de la fenêtre. La broderie ornée sur la nappe et les rideaux proclament le statut de propriétaire de la maison, de même que le chapeau de fourrure feutrée, la chemise de lin diaphane bordée de reticella et la broderie opulente sur les vêtements du prince proclament sa position sociale.

Les textiles comme art
Traditionnellement, le terme art était utilisé pour désigner n’importe quelle compétence ou maîtrise, un concept qui a changé pendant la période romantique du XIXe siècle, quand l’art a été vu comme « une faculté spéciale de l’esprit humain à classer avec la religion et la science » . Cette distinction entre l’artisanat et les beaux-arts s’applique également aux arts textiles, où le terme art textile ou art textile est maintenant utilisé pour décrire des objets décoratifs textiles qui ne sont pas destinés à une utilisation pratique.

Histoire de l’utilisation des plantes dans les arts textiles
Les fibres naturelles ont été un aspect important de la société humaine depuis 7000 av. J.-C., et on pense qu’elles ont été utilisées pour la première fois dans les tissus ornementaux depuis 400 av. J.-C. en Inde où le coton a été cultivé pour la première fois. Les fibres naturelles ont été utilisées depuis 4000 à 5000 ans pour fabriquer des tissus, et les fibres végétales et animales étaient la seule façon de créer des vêtements et des tissus jusqu’en 1885, date à laquelle la première fibre synthétique a été fabriquée. Le coton et le lin sont deux des fibres naturelles les plus utilisées aujourd’hui, mais historiquement les fibres naturelles étaient constituées de la plupart des parties de la plante, y compris l’écorce, la tige, la feuille, les fruits, les poils et la sève.

Lin
On pense que le lin est la fibre la plus ancienne qui a été utilisée pour créer des textiles, comme il a été trouvé dans les tombes des momies dès 6500 avant JC. Les fibres du lin sont extraites des filaments dans la tige de la plante, filées ensemble créer de longs brins, puis tissés dans de longs morceaux de linge qui ont été utilisés de tout, des pansements aux vêtements et aux tapisseries. La longueur de chaque fibre dépend de la hauteur de la feuille qu’elle sert, avec 10 filaments dans un paquet servant chaque feuille sur la plante. Chaque filament a la même épaisseur, ce qui lui confère une consistance idéale pour filer. Le fil était mieux utilisé sur les planches de gauchissement ou les bobines de gauchissement pour créer de grands morceaux de tissu qui pourraient être teints et tissés dans différents modèles pour créer des tapisseries élaborées et des broderies. Un exemple de la façon dont le linge a été utilisé est dans l’image d’un bandage dans lequel une momie a été enveloppée, daté entre 305 et 30 avant JC. Certains des bandages étaient peints avec des hiéroglyphes si l’enterrement était important pour la communauté.

Coton
Le coton a été utilisé pour la première fois en 5000 av. Inde et le Moyen-Orient, et se propager à l’Europe après avoir envahi Inde en 327 av. J.-C. La fabrication et la production du coton se répandent rapidement au XVIIIe siècle et il devient rapidement l’une des fibres textiles les plus importantes en raison de son confort, de sa durabilité et de son pouvoir absorbant. Les fibres de coton sont des poils de graines formés dans une capsule qui se développe après la floraison des plantes. Les fibres complètent leur cycle de croissance et éclatent pour libérer environ 30 graines qui ont chacune entre 200 et 7000 poils de graines qui ont entre 22 et 50 millimètres de long. Environ 90% des poils de graines sont de la cellulose, les 10% restants étant de la cire, du pectate, des protéines et d’autres minéraux. Une fois traité, le coton peut être filé en fils de différentes épaisseurs pour être tissé ou tricoté en différents produits tels que le velours, le chambray, le velours, le jersey, la flanelle et le velours qui peuvent être utilisés dans les tapisseries, les tapis et les rideaux, comme le montre l’image de la tapisserie en coton tissée en Inde.

Identification de la fibre végétale dans les textiles anciens
La microscopie optique, la microscopie électronique à transmission normale et, plus récemment, la microscopie électronique à balayage (SEM) sont utilisées pour étudier les restes de textiles anciens afin de déterminer quelles fibres naturelles ont été utilisées pour les créer. Une fois que les textiles sont trouvés, les fibres sont taillées à l’aide d’un microscope optique et un SEM est utilisé pour rechercher des caractéristiques dans le textile qui montrent de quelle plante il est fait. Dans le lin, par exemple, les scientifiques recherchent des striations longitudinales qui montrent les cellules de la tige de la plante et les stries transversales et les nœuds qui sont spécifiques aux fibres de lin. Le coton est identifié par la torsion qui se produit dans les poils de graines lorsque les fibres sont séchées pour être tissées. Cette connaissance nous aide à apprendre où et quand la culture des plantes utilisées dans le textile s’est produite, confirmant les connaissances antérieures qui ont été acquises en étudiant l’ère dans laquelle les différents arts textiles s’alignent dans une perspective de conception.

L’avenir des plantes dans l’art textile
Alors que l’utilisation des plantes dans l’art textile est encore courante aujourd’hui, de nouvelles innovations sont développées, comme l’installation artistique de Suzanne Lee «BioCouture». Lee utilise la fermentation pour créer une feuille de papier végétale qui peut être coupée et cousue comme un tissu. de l’épaisseur de matériaux fins en plastique jusqu’à des feuilles épaisses semblables à du cuir. Les vêtements sont «jetables» car ils sont entièrement fabriqués à partir de produits végétaux et sont entièrement biodégradables. Dans le cadre de son projet, Lee met l’accent sur la façon de rendre les vêtements à la mode en utilisant un style avant-gardiste et des colorants naturels à base de fruits parce que les vêtements compostables ne plaisent pas à la plupart des acheteurs. En outre, il est possible de créer des motifs avec les plantes en déchirant ou en coupant la feuille de croissance et en la laissant se cicatriser pour créer un motif fait de cicatrices sur le textile. Les possibilités d’utiliser ce textile dans des installations artistiques sont incroyables, car les artistes auraient la possibilité de créer une œuvre d’art vivante, comme le fait Lee avec ses vêtements.