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Temple de Zeus Olympien, Agrigente, Vallée des Temples

Le temple de Zeus olympien (italien: Tempio di Giove Olimpico) à Agrigente, en Sicile était le plus grand temple dorique jamais construit, bien qu’il n’ait jamais été achevé et se trouve maintenant en ruines. Il se trouve dans la Valle dei Templi avec un certain nombre d’autres grands temples grecs.

Histoire
L’histoire du temple n’est pas claire, mais il a probablement été fondé pour commémorer la bataille d’Himera (480 avant JC), au cours de laquelle les villes grecques d’Akragas (Agrigente) et Syracuse ont vaincu les Carthaginois sous Hamilcar. Selon l’historien Diodorus Siculus, le temple a été construit en utilisant le travail des esclaves carthaginois – vraisemblablement des soldats vaincus capturés après la bataille. Il est par ailleurs peu mentionné dans la littérature ancienne. L’historien grec Polybe le mentionne brièvement dans une description d’Akragas au IIe siècle av. J.-C., commentant que « les autres temples et portiques qui ornent la ville sont d’une grande magnificence, le temple de l’olympien Zeus étant inachevé, mais en second lieu il ne semble pas en Grèce en conception et dimensions.  »

Selon Diodore, il est resté inachevé en raison de la conquête carthaginoise de la ville en 406 avant JC, avec le siège d’Akragas. Le toit du temple manquait déjà à cette époque. Le temple a finalement été renversé par des tremblements de terre et, au XVIIIe siècle, a été largement extrait pour fournir des matériaux de construction aux villes modernes d’Agrigente et de Porto Empedocle. Aujourd’hui, il ne survit que sous la forme d’une large plate-forme de pierre remplie de piliers et de blocs de pierre.

Theron
L’énorme tas de ruines du temple de Zeus olympien est l’une des principales attractions de la vallée des temples d’Agrigente, qui abrite les vestiges monumentaux de l’ancienne colonie grecque d’Akragas. La taille de la zone qu’il couvre, l’énormité des blocs, les sections de colonnes et les fragments de chapiteaux, et les morceaux d’énormes statues de géants captivent tous et inspirent les visiteurs, qui n’oublieront certainement jamais ce qu’ils voient ici.

Pour les voyageurs européens des XVIIIe et XIXe siècles qui ont redécouvert les ruines d’Akragas après des siècles de négligence, les vestiges étaient si impressionnants qu’ils ont inspiré de nombreuses descriptions et reproductions. De plus, dès le moment de sa conception, le Temple de Zeus avait été spécialement conçu pour avoir un impact sur ceux qui le voyaient, dépassé par son immense taille, impressionné par l’originalité de son apparence, et influencé par les grandes figures masculines, alternant avec demi-colonnes, soutenant la trabeation.

La construction de ce temple a été souhaitée par Theron, le tyran d’Akragas qui a dirigé la ville de 488 à 472 avant JC, les années où la polis s’est imposée comme l’une des principales villes grecques de Sicile, capable de rivaliser avec Syracuse en termes de puissance, richesse et splendeur. Depuis plusieurs décennies, la ville, fondée en 580 avant JC, avait grandi en structures et monuments. Autour des dernières décennies du VIe siècle, les murs de la ville de 12 km de long ont été construits, ce qui a défini et protégé une immense zone de 450 hectares. Cette zone a été organisée selon un plan d’urbanisme régulier, basé sur des rues parallèles et perpendiculaires qui intersectaient et délimitaient des blocs réguliers, à l’intérieur desquels des maisons privées et des monuments publics étaient développés.

Selon l’ancien historien Polybe, le sanctuaire d’Athéna et de Zeus Atabyrios s’est élevé sur l’acropole, rappel des cultes pratiqués sur l’île de Rhodes, d’où provenaient certains des colons fondateurs de la ville; aucune trace n’a jamais été trouvée de ce sanctuaire. Le temple de Zeus olympien a peut-être été conçu par Theron dès le début de sa tyrannie: comme beaucoup de tyrans des villes grecques de l’Occident, il a souhaité exprimer sa puissance et son prestige à travers la construction d’un monument grandiose, inextricablement lié à la puissance et prestige de la ville. Avec ce projet, il voulait que son nom soit lié au plus grand édifice de culte du monde grec, le temple de Zeus devait le rester à tout moment.

Le choc avec les Carthaginois
En 480 avant JC, cependant, il y avait un événement crucial dans l’histoire des Grecs en Sicile. L’expansionnisme d’Akragas, qui a étendu sa sphère d’influence à la côte nord, occupant Himera, inquiète une autre grande puissance méditerranéenne, celle des Carthaginois, installés dans le secteur ouest de l’île. La bataille rangée a eu lieu dans la plaine d’Himera: ici l’armée carthaginoise dirigée par Hamilcar a affronté l’armée de Theron, qui a été rejointe par le tyran de Syracuse, Gelo. Les Grecs ont triomphé, capturant une énorme quantité de pillage et un immense nombre d’esclaves. Pour les Grecs de Sicile, ce fut une victoire si importante que les historiens anciens créèrent des parallèles avec une autre victoire majeure qui eut lieu la même année, celle des Spartiates et des Athéniens sur les barbares perses.

Selon l’historien Diodorus Siculus, la construction a commencé immédiatement après la grande victoire des villes grecques de Sicile sur les Carthaginois dans la bataille de Himera en 480 avant JC.

L’historien a également soutenu que la construction du temple n’a jamais été achevée car il manquait encore un toit lorsque la ville d’Akragas a été conquise par les Carthaginois en 406 avant JC. Le bâtiment, caractérisé par son architecture très originale, a été construit sur une gigantesque plate-forme rectangulaire au-dessus de laquelle reposait une base en cinq étapes, la dernière étape étant deux fois plus haute que les quatre autres, pour créer un podium et séparer le temple de l’environnement. environnement.

Achèvement du temple
À Akragas, Theron avait les ressources pour reprendre son grand plan. Le chantier a dû être immense: en plus des esclaves, il y avait de hautes poulies pour soulever et placer les énormes blocs, qui montrent encore les rainures des cordes qui ont été passées pour les déplacer.

Le temple se tenait sur une immense plate-forme rectangulaire d’environ 56 mètres sur 113 mètres; sur elle a été construite une base de cinq étapes, qui a soulevé et isolé le temple au-dessus du paysage environnant. Le temple n’avait pas de péristyle de colonnes, mais un mur d’enceinte contre lequel se dressaient des colonnes doriques, sept sur les côtés courts et quatorze sur les côtés longs, dont le diamètre était supérieur à quatre mètres et dont la hauteur, selon les érudits, devait ont été d’environ 18 mètres. Les géants, construits en blocs de pierre et mesurant chacun 7,65 mètres de haut, étaient probablement placés sur une étagère et appuyés contre le haut du mur d’enceinte, pour contenir, avec des demi-colonnes, la trabeation. Visibles parmi les ruines sont des métopes et des triglyphes qui formaient la frise dorique, et le lion ‘ s des gouttières de tête pour le drainage des eaux pluviales ont été trouvées précédemment et sont conservées au Musée archéologique; dans le même musée, il y a aussi l’un des géants, reconstruit à partir de fragments récupérés. La cellule, qui reste découverte, est divisée en pronaos, naos et opisthodomos, et les murs étaient espacés par des piliers quadrangulaires.

Il est fascinant de penser que les géants majestueux, contraints de soutenir le toit du grand temple, étaient des symboles de la soumission des barbares carthaginois au pouvoir grec. D’autre part, selon l’historien Diodorus Siculus, il y avait des scènes de guerre illustrées sur les pignons: la bataille des Géants, se rebellant contre Zeus et les dieux de l’Olympe, et la guerre de Troie, qui a vu la défaite des chevaux de Troie par les Grecs, grâce à la tromperie astucieuse d’Ulysse. Ce sont deux histoires mythologiques à la base de la civilisation et de l’identité grecques, célébrant le triomphe de la force contrôlée de la raison sur le pouvoir aveugle et destructeur. Même l’autel, long de 54 m sur 15,7 m, se distingue par son échelle monumentale, la plus grande de tout l’âge classique de la Sicile grecque. En raison de sa taille,

Cava Gigantum
La volonté de Theron d’achever rapidement l’ambitieux projet a également provoqué sa fragilité; selon les chercheurs, les blocs utilisés étaient trop petits par rapport à la taille du bâtiment et au poids de l’entablement, ce qui a provoqué une certaine faiblesse statique du monument. Il est rapidement tombé en ruine. Depuis le Moyen Âge, l’énorme masse de décombres a été considérée comme une grande carrière, appelée le cava gigantum: les blocs ont été utilisés pour construire de nombreux monuments de la nouvelle ville qui, ayant abandonné la vallée, qui s’est développée au sommet de la colline de Girgenti. Une partie de la cathédrale normande a également été construite avec ce matériau, transporté sur de grandes chars à bœufs. Enfin, en 1700, la jetée du port de Porto Empedocle a été construite avec des blocs de temple: encore aujourd’hui, les anciens blocs de tuf sont reconnaissables en marchant le long du rivage.

Détruit
Les ruines du temple de Zeus olympien témoignent de l’un des plus grands temples doriques de l’antiquité classique. Malheureusement, la zone – probablement déjà endommagée par des tremblements de terre dans le passé – a été utilisée comme carrière au Moyen Âge (le cava gigantum cité dans les documents d’archives). Le temple a été totalement détruit par un tremblement de terre le 19 décembre 1401. Dans les années 1700 est devenu le site du port de Porto Empedocle.

En 1787, Goethe visitant les ruines du temple a laissé cette description dans Le voyage en Italie:

«La prochaine étape était consacrée aux ruines du Temple de Jupiter. Ils s’étirent sur une longue étendue, semblable aux os d’un gigantesque squelette Dans ce tas de décombres, toutes les formes artistiques ont été annulées, à l’exception d’un triglyphe colossal et d’un fragment de demi-colonne de proportions égales.  »
(Johann Wolfgang von Goethe, Voyage en Italie)

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Architecture
Le temple, dont la structure est toujours en débat, mesurait 112,7 x 56,3 m au stylobate, avec une hauteur d’environ 20 m. Toute la construction était faite de petits blocs de pierre, ce qui a entraîné une incertitude sur la taille totale du bâtiment. Selon Diodore, les rainures des colonnes pourraient facilement loger un homme; leur hauteur a été estimée de 14,5 à 19,2 mètres. Chacun se tenait sur une plate-forme à cinq marches à environ 4,5 m au-dessus du sol. L’enceinte occupait un grand sous-sol avec un krepidoma en cinq étapes. L’avant du temple avait sept demi-colonnes, une caractéristique archaïque qui empêchait l’ajout d’une porte centrale. Les côtés longs avaient quatorze demi-colonnes.

Contrairement aux autres temples de l’époque, les colonnes extérieures ne se sont pas imposées comme un péristyle indépendant, mais ont été engagées contre un mur-rideau continu nécessaire pour supporter le poids immense de son entablement. Entre les colonnes se trouvaient des atlas colossaux, des figures de pierre d’une hauteur de 7,5 m environ. Les personnages semblent avoir alterné entre des personnages barbus et rasés, tous nus et debout, le dos au mur et les mains tendues au-dessus de leur tête.

Le positionnement exact des atlas a fait l’objet d’un débat archéologique, mais on pense généralement qu’ils se tenaient sur un rebord en retrait sur la partie supérieure du mur extérieur, supportant le poids de la partie supérieure du temple sur leurs mains maintenues. . L’un des atlas tombés a été remonté dans le musée archéologique voisin et un autre peut être vu au sol parmi les ruines du temple. Les tentatives de reconstitution détaillée de l’aspect d’origine des télamons ont été entravées par leur mauvais état; ils sont fortement érodés et tous leurs pieds semblent manquants.

Les atlas sont une caractéristique exceptionnellement inhabituelle et peuvent avoir été uniques en leur temps. Ils ont été interprétés par certains comme symbolisant l’esclavage grec des envahisseurs carthaginois, ou ont même été attribués aux influences égyptiennes. Joseph Rykwert commente que « la taille même du temple semble confirmer l’extravagance réputée des Akragans, leur amour de l’étalage ».

La présence de fenêtres entre les colonnes n’est pas confirmée. La cellule était formée par un mur reliant 12 pilastres de chaque côté long, les angulaires renfermant le pronaos et l’épisthodome. L’entrée de la cella était assurée par un nombre inconnu de portes. L’intérieur s’inspire de l’architecture phénicienne-carthaginoise: il comprend une immense salle de piliers à trois nefs, dont le milieu est ouvert sur le ciel. Le toit n’a probablement jamais été achevé, bien que les frontons aient un complément complet de sculptures en marbre. L’extrémité est, selon la description enthousiaste de Diodorus Siculus, montrait une gigantomachie, tandis que l’extrémité ouest représentait la chute de Troie, symbolisant à nouveau le triomphe des Grecs sur leurs rivaux barbares.

Devant la façade orientale se trouve le sous-sol pilastré de l’immense maître-autel, mesurant 54,50 x 17,50 m.

La description
Le complexe Olympeion est centré sur l’édifice sacré colossal, décrit en termes enthousiastes par Diodore (XIII 81, 1-4) et rappelé par Polybe (IX 27, 9). Aujourd’hui, le temple est réduit à un champ de ruines depuis les destructions commencées déjà dans l’Antiquité et qui se sont poursuivies jusqu’aux temps modernes, lorsque le bâtiment a été utilisé (toujours au XVIIIe siècle) comme carrière de pierre pour la construction des quais de Porto Empedocle. L’aspect général du temple est largement connu, mais il existe encore de nombreuses controverses sur des détails importants de la reconstruction de l’élévation, à laquelle une salle entière du Musée national est dédiée.

Le temple mesurait 112,70 x 56,30 m jusqu’au stylobate. Sur une base puissante, surmontée d’un krepidoma à cinq marches, se trouvait la clôture, avec sept demi-colonnes doriques sur les côtés courts et quatorze sur les côtés longs, reliées entre elles par un mur continu et auxquelles, à l’intérieur, il y avait étaient autant de piliers. Dans les intercolonnes de cette pseudo-péristase ou dans la cellule, les télamons sont censés avoir accroché 7,65 mètres de haut, qui n’avaient certainement pas de fonction d’appui, étant donné les proportions élancées des jambes et des pieds serrés joints par rapport au buste massif et aux puissants bras croisés derrière la tête. Des doutes persistent sur la présence de fenêtres, entrecoupées de télamons et de demi-colonnes, qui auraient éclairé l’intérieur de la pesudo-péristase, entre celle-ci et la cellule,

La cellule consistait en un mur reliant une série de douze piliers pour chacun des longs côtés, dont les angulaires délimitaient les espaces du pronaos et de l’opisthodomos, tandis que l’entrée de la pseudo-péristase à la cellule elle-même était sécurisée par un numéro et emplacement incertain, ouvert dans la paroi continue de la pseudo-péristase. La construction gigantesque a été entièrement construite en petits blocs, y compris des colonnes, des chapiteaux, des télamons et des linteaux, ce qui laisse de nombreuses incertitudes sur le développement réel de l’élévation: pour mentionner certaines données, en plus de la hauteur déjà mentionnée des télamons (7,65 m ), l’entablement était de 7,48 m de haut et le diamètre des colonnes était de 4,30 m, avec des rainures dans lesquelles – comme le dit Diodore – un homme pouvait entrer confortablement, tandis que les colonnes devaient développer une hauteur calculée entre 14,50 et 19. 20 m; la surface couvrait une superficie de 6340 m2.

La description de Diodore parle de scènes de la gigantomachie à l’est et de la guerre de Troie à l’ouest. On a discuté s’il parle de décoration de fronton ou de simples métopes (à Sélinonte – rappelez-vous – seules les métopes du pronaos et des opisthodomos sont décorées), mais la récente découverte d’une attaque entre le torse d’un guerrier et une belle tête casquée de plein le style sévère (au Musée National), confirme que le temple avait une décoration en marbre tout autour plus compatible avec les câbles pédestres qu’avec les espaces métopaux, dont la fonction originale de l’espace a toujours été ressentie à l’époque classique et hellénistique proche, éventuellement peinte (et la décoration en relief remplace celle peinte).

L’Olympeion dit Diodore, resté inachevé pour la conquête carthaginoise: selon Diodore, il était dépourvu de toit pour la destruction continue subie par la ville. De celui-ci, le coin sud-est, deux sections nord de la pseudo-péristase, les pylônes du pronaos, l’opisthodomos et environ la moitié du côté nord de la cellule restent visibles. Autour des vestiges de la base, certaines parties de l’élévation sont conservées, parfois en position de chute, ainsi que la reconstruction d’un chapiteau et d’un télamon (en fonte; l’original au Musée). Devant le front oriental, la base à piliers de l’autel est visible, non moins colossale que le temple (54,50 x 17,50 m). À l’angle sud-est du temple, il y a un petit bâtiment (12,45 x 5,90 m) avec deux nefs avec un profond pronaos, une porte à double accès et un autel. Devant,

Au sud-ouest de cette chapelle, le long de la ligne des murs, se trouvent les restes d’un stoà du IVe siècle avant JC, avec un réservoir plâtré à l’extrémité est et des citernes sur le front et les épaules, où le matériel votif de la Timoleontean l’âge vient, tandis que les restes d’un bâtiment précédent (auquel les citernes semblent se référer) sont visibles autour de la citerne la plus proche des murs.

Vallée des temples
La Vallée des Temples est un parc archéologique en Sicile caractérisé par son état de conservation exceptionnel et par une série d’importants temples doriques de la période hellénique. Il correspond aux anciens Akragas, noyau originel monumental de la ville d’Agrigente. Aujourd’hui, c’est un parc archéologique régional.

La vallée comprend des vestiges de sept temples, tous de style dorique. L’attribution des noms, en dehors de celle de l’Olympeion, n’est qu’une pure tradition établie à l’époque de la Renaissance. Les temples sont:

Temple de Concordia, dont le nom vient d’une inscription latine trouvée à proximité, et qui a été construit au 5ème siècle avant JC. Transformée en église au VIe siècle après JC, elle est aujourd’hui l’une des mieux conservées de la vallée.
Temple de Junon, également construit au 5ème siècle avant JC. Il a été brûlé en 406 avant JC par les Carthaginois.
Temple d’Héraclès, qui était l’une des divinités les plus vénérées des anciens Akragas. C’est la plus ancienne de la vallée: détruite par un tremblement de terre, elle ne comprend aujourd’hui que huit colonnes.
Temple de Zeus olympien, construit en 480 avant JC pour célébrer la victoire de la cité-État sur Carthage. Il se caractérise par l’utilisation d’atlas à grande échelle.
Temple de Castor et Pollux. Malgré ses restes ne comprenant que quatre colonnes, il est aujourd’hui le symbole d’Agrigente moderne.
Temple d’Héphaïstos (Vulcain), datant également du 5ème siècle avant JC. On pense qu’il a été l’une des constructions les plus imposantes de la vallée; il est cependant aujourd’hui l’un des plus érodés.
Temple d’Asclépios, situé loin des murs de l’ancienne ville; c’était le but des pèlerins cherchant des remèdes contre la maladie.
La vallée abrite également le soi-disant Tombeau de Theron, un grand monument de tuf de forme pyramidale; les érudits supposent qu’il a été construit pour commémorer les Romains tués pendant la seconde guerre punique.

Depuis 1997, l’ensemble de la zone est inscrite sur la liste des sites du patrimoine mondial établie par l’UNESCO. Elle est considérée comme une destination touristique populaire, en plus d’être le symbole de la ville et l’une des principales de toute l’île. Le parc archéologique et paysager de la Vallée des Temples, avec ses 1300 hectares, est le plus grand site archéologique du monde.

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