Conte de la Reine Ahilyabai Holkar par Zubaan

Ahilyabai Holkar, La reine qui a apporté la paix et la prospérité avec sa sagesse.

Ahilyabai Holkar est considérée comme l’une des plus belles dirigeantes de l’histoire indienne. En tant que dirigeant du royaume Malwa, elle a répandu le message du Dharma et a favorisé l’industrialisation au 18ème siècle.

Connue pour sa sagesse et ses compétences administratives, Ahilyabai a eu un début modeste dans un petit village, près du quartier Ahmednagar du Maharashtra. Elle est née à Chondi chez le chef du village, Mankoji Shinde, le 31 mai 1725. Les femmes ne vont pas à l’école pendant cette période, mais son père lui-même l’éduque et lui apprend à lire et à écrire.

Le caractère et la simplicité du jeune Ahilyabai ont impressionné Malhar Rao Holkar, qui était le seigneur du territoire Malwa et a servi comme commandant au service de Peshwa Bajirao.

Son amour pour la fille était si grand que Malhar Rao fit épouser Ahilyabai à son fils Khanderao, à l’âge de huit ans, en 1733. Douze ans après le mariage, en 1745, le mari d’Ahilyabai fut tué pendant le siège de Kumbher. fort. Deuil affligé, on dit qu’Ahilyabai a voulu se sacrifier en commettant sati. Mais c’est son beau-père, Malhar Rao, qui l’a dissuadée et l’a plutôt formée à des questions administratives et militaires.

Après la mort de son beau-père en 1766 et de son fils, Malerao, l’année suivante, Ahilyabai adressa une pétition au Peshwa pour lui permettre de prendre le pouvoir sur Malwa.

Elle avait été complètement formée aux questions militaires et administratives à ce moment-là et elle était brillante.

Bien que certains des nobles s’y soient opposés, elle avait le soutien total de l’armée Holkar.

A plusieurs reprises, Ahilyabai mena l’armée elle-même du front comme un guerrier courageux, armé d’arcs et de flèches sur l’éléphant.

Le Peshwa lui a accordé la permission de prendre la relève en 1767 et Ahilyabai a dirigé Malwa d’une manière sage et sagace pour les 28 prochaines années.

Durant son règne, Malwa n’a jamais été attaquée, alors que l’ensemble de l’Inde centrale était confrontée à une lutte de pouvoir, avec des batailles pour le trône. Sous son règne, Malwa restait une oasis de stabilité et de paix.

Elle a transformé sa capitale, Maheshwar, en un centre littéraire, musical, artistique et industriel. Elle y a même établi une industrie textile, qui abrite aujourd’hui les célèbres saris Maheshwar. Rani Ahilyabai n’a jamais observé le purdah, tenu une audience publique quotidienne et était accessible à tous ceux qui avaient besoin de son oreille.

Ahilyabai a transformé Malwa en une terre prospère, en commençant par améliorer l’infrastructure de l’endroit en construisant des forts et la route et en réparant des Ghâts.

Elle a construit des puits, des réservoirs et des maisons de repos dans des régions s’étendant de l’Himalaya aux centres de pèlerinage dans le sud de l’Inde. Elle a parrainé des festivals et donné des dons pour construire, réparer et restaurer des temples.

De Badrinath, Dwarka, Omkareshwar à Puri, Gaya, Rameswaram, chaque saint lieu de pèlerinage en Inde avait une contribution, d’une manière ou d’une autre, d’Ahilyabai Holkar.

Le plus remarquable de tous était le célèbre temple de Kashi Vishwanath, qu’elle a reconstruit et restauré en 1780, 111 ans après sa destruction par Aurangzeb.

La reine guerrière est décédée le 13 août 1795, à l’âge de 70 ans. Des siècles plus tard, son héritage se perpétue sous la forme des nombreux temples et dharamshalas, et de la quantité de travail public à laquelle elle a consacré sa vie.

Elle a construit des centaines de temples, plus de 30 dharamshalas et garibkhanas, de nombreux ghats et puits, le tout pour le bien-être des gens. Le règne de 28 ans d’Ahilyabai Holkar, au 18ème siècle, est toujours cité comme un modèle de gouvernement bienveillant et efficace.