Un emballage durable est le développement et l’utilisation d’un emballage qui améliore la durabilité. Cela implique un recours accru à l’inventaire du cycle de vie (LCI) et à l’analyse du cycle de vie (ACV) pour aider à orienter l’utilisation des emballages, ce qui réduit l’impact sur l’environnement et l’empreinte écologique. Il inclut un aperçu de l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement: de la fonction de base au marketing, en passant par la fin de vie (ACV) et la renaissance. En outre, un rapport coût / valeur économique peut être utile. Les objectifs sont d’améliorer la viabilité à long terme et la qualité de vie des êtres humains ainsi que la longévité des écosystèmes naturels. Les emballages durables doivent répondre aux besoins fonctionnels et économiques du présent sans compromettre la capacité des générations futures à satisfaire leurs propres besoins. La durabilité n’est pas nécessairement un état final, mais un processus d’amélioration continu.

Les emballages durables constituent un ajout relativement nouveau aux considérations environnementales relatives aux emballages. Il faut davantage d’analyse et de documentation pour examiner la conception de l’emballage, le choix des matériaux, le traitement et le cycle de vie. Ce n’est pas simplement le vague « mouvement vert » que de nombreuses entreprises ont essayé d’inclure ces dernières années. Les entreprises qui mettent en œuvre ces actions respectueuses de l’environnement réduisent leur empreinte carbone, utilisent davantage de matériaux recyclés et réutilisent davantage de composants de l’emballage. Ils encouragent souvent les fournisseurs, les emballeurs sous contrat et les distributeurs à faire de même.

Par exemple, des chercheurs du Service de recherche agricole étudient la possibilité d’utiliser des films à base de lait pour remplacer les emballages à base de pétrole. Au lieu d’être constitués de polymères synthétiques, ces films à base de produits laitiers seraient composés de protéines telles que la caséine et le lactosérum, que l’on trouve dans le lait. Les films seraient biodégradables et offriraient une meilleure barrière contre l’oxygène que les films synthétiques à base de produits chimiques. Davantage de recherche doit être faite pour améliorer la qualité de barrière contre l’eau du film à base de lait, mais les progrès en matière de conditionnement durable sont activement poursuivis.

Les allégations de marketing environnemental sur les emballages doivent être faites (et lues) avec prudence. Les titres ambigus de greenwashing tels que les emballages verts et les produits écologiques peuvent être déroutants sans définition spécifique. Certains organismes de réglementation, tels que la Federal Trade Commission des États-Unis, conseillent les emballeurs

Les entreprises réutilisent et recyclent depuis longtemps les emballages lorsqu’elles sont économiquement viables. L’utilisation d’emballages minimaux a également été un objectif commun visant à réduire les coûts. Les dernières années ont accéléré ces efforts en fonction des mouvements sociaux, de la pression des consommateurs et de la réglementation. Toutes les phases d’emballage, de distribution et de logistique sont incluses.

Les emballages durables ne sont plus uniquement axés sur le recyclage. Tout comme l’emballage, ce n’est pas la seule cible écologique, même s’il reste une priorité pour beaucoup. Qu’il soit vrai ou faux, les emballages sont fréquemment examinés et utilisés comme mesure de la durabilité globale d’une entreprise, même s’ils ne représentent qu’un faible pourcentage de l’impact environnemental total par rapport à d’autres facteurs, tels que le transport, l’utilisation de l’eau et de l’énergie.

Critères
Les critères de classement et de comparaison des emballages en fonction de leur durabilité constituent un domaine de développement actif. Des directives générales, des métriques, des listes de contrôle et des cartes de performance sont en cours de publication par plusieurs groupes.

Les pouvoirs publics, les organismes de normalisation, les consommateurs, les détaillants et les emballeurs envisagent plusieurs types de critères.

Chaque organisation énonce les objectifs et les objectifs un peu différemment. En général, les objectifs généraux de l’emballage durable sont les suivants:

Fonctionnel – protection du produit, sécurité, conformité réglementaire, etc.
Rentable – si c’est trop cher, il est peu probable qu’il soit utilisé
Soutenir la santé humaine et écologique à long terme

Les facteurs spécifiques pour une conception durable des emballages peuvent inclure:

Utilisation de matériaux minimaux – emballages réduits, couches d’emballage réduites, masse réduite (rapport produit / emballage), volume réduit, etc.
Efficacité logistique (tout au long du cycle de vie) – utilisation du cube, poids à vide, facilitation du transport efficace, etc.,
Efficacité énergétique, contenu énergétique total et utilisation, utilisation d’énergies renouvelables, etc.
Contenu recyclé – tel que disponible et fonctionnel. Pour les matériaux en contact avec les aliments, il existe des considérations de sécurité particulières, en particulier pour l’utilisation de plastiques et de papiers recyclés. Les règlements sont publiés par chaque pays ou région.
Recyclabilité – valeur de récupération, utilisation de matériaux fréquemment et facilement recyclés, réduction des matériaux qui empêchent la recyclabilité des composants principaux, etc.
Emballage réutilisable – réutilisation répétée de l’emballage, réutilisation à d’autres fins, etc.
Utilisation de ressources renouvelables dans l’emballage
Utilisation de matériaux biodégradables et compostables – le cas échéant et sans provoquer de contamination du flux de recyclage
Eviter l’utilisation de matériaux toxiques pour l’homme ou l’environnement
Effets sur l’atmosphère / le climat – couche d’ozone, gaz à effet de serre (dioxyde de carbone et méthane), composés organiques volatils, etc.
Utilisation de l’eau, réutilisation, traitement, déchets, etc.
Impact des travailleurs: santé au travail, sécurité, technologies propres, etc.
Fabriqué à partir de matériaux sains tout au long du cycle de vie
Physiquement conçu pour optimiser les matériaux et l’énergie
Utilisez la conception intégrale pour réduire l’utilisation de matériaux
Suivez les exigences de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques de 2015

Les critères choisis sont souvent mieux utilisés comme base de comparaison pour deux conceptions d’emballage similaires ou plus; pas comme un succès ou un échec absolu. Une telle comparaison multi-variable est souvent présentée sous forme de carte radar (carte araignée, carte d’étoiles, etc.).

Avantages
Certains aspects d’un emballage respectueux de l’environnement sont exigés par les organismes de réglementation, tandis que d’autres relèvent de la décision de chaque emballeur. Les investisseurs, les employés, la direction et les clients peuvent influer sur les décisions de l’entreprise et contribuer à la définition des politiques. Lorsque les investisseurs cherchent à acheter des actions, les entreprises connues pour leur politique environnementale positive peuvent être attractives. Les actionnaires potentiels et les investisseurs y voient une décision solide: des risques environnementaux plus faibles conduisent à davantage de capital à des taux moins chers. Les entreprises qui mettent en avant leur statut environnemental auprès des consommateurs peuvent augmenter les ventes et la réputation du produit. Passer au vert est souvent un bon investissement qui peut porter ses fruits.

Frais
Le processus d’ingénierie de packages plus respectueux de l’environnement peut inclure une prise en compte des coûts. Certaines entreprises affirment que leur programme de conditionnement écologique est rentable. Certains matériaux alternatifs recyclés / recyclables et / ou moins dommageables pour l’environnement peuvent entraîner des coûts supplémentaires pour les entreprises. Bien que cela soit courant lorsqu’un produit commence à supporter le coût réel de sa production (le producteur paie, les lois sur la responsabilité du producteur, les lois sur la reprise). Un processus long et coûteux peut être nécessaire avant que les nouveaux emballages ne soient considérés comme sûrs pour le public et leur approbation peut prendre jusqu’à deux ans. Il est important de noter ici que pour la plupart des pays développés, le durcissement de la législation et l’évolution de la demande des principaux détaillants (tableau de bord de l’emballage durable de Walmart, par exemple), la question n’est plus de savoir si les produits et les emballages doivent devenir plus durables. -à et comment-le faire bientôt.

Critique
Les efforts visant à créer des emballages plus «verts» sont soutenus par la communauté de la durabilité, mais ils ne sont souvent considérés que comme des étapes incrémentielles et non comme une fin. Certains décrivent une véritable économie stable et durable qui pourrait être très différente de celle d’aujourd’hui: consommation d’énergie fortement réduite, empreinte écologique minime, moins de produits de consommation emballés, achats locaux avec des chaînes d’approvisionnement alimentaires courtes, produits peu transformés, etc. une économie durable neutre en carbone; il y aurait moins d’options de conditionnement; des formes d’emballage plus simples peuvent être nécessaires.