La galerie nationale de portraits du Smithsonian, Washington, États-Unis

La National Portrait Gallery du Smithsonian raconte l’histoire de l’Amérique à travers les individus qui ont façonné sa culture. À travers les arts visuels, les arts du spectacle et les nouveaux médias, la Galerie du portrait représente des poètes et des présidents, des visionnaires et des méchants, des acteurs et des activistes dont la vie raconte l’histoire américaine.

La National Portrait Gallery est un musée d’art historique situé entre les 7e, 9e, F et G Streets NW à Washington, DC, aux États-Unis. Fondé en 1962 et ouvert au public en 1968, il fait partie de la Smithsonian Institution. Ses collections se concentrent sur des images d’Américains célèbres. Le musée est installé dans l’ancien bâtiment du bureau des brevets, tout comme le Smithsonian American Art Museum. Les deux musées sont l’éponyme de la station de métro Gallery Place Washington, située à l’angle des rues F et 7th NW.

En 2011, la National Portrait Gallery était le seul musée des États-Unis consacré exclusivement au portrait. Le musée comptait 65 employés et un budget annuel de 9 millions de dollars en 2013. En février 2013, il comptait 21 200 œuvres d’art, qui avaient été vues par 1 069 932 visiteurs en 2012.

Procédure d’ajout de portrait
En 1977, la National Portrait Gallery avait trois divisions de conservation: peinture et sculpture, gravures et dessins et photographie.

Au départ, la National Portrait Gallery avait des règles assez strictes quant aux images qui pourraient entrer dans sa collection. La personne représentée doit être historiquement significative. Un individu devait également être mort au moins 10 ans avant que son portrait puisse être exposé (bien que certaines images de personnes vivantes manifestement importantes aient été acquises pendant qu’elles vivaient encore). Après une première détermination positive des conservateurs lors d’une réunion de conservation mensuelle, la Commission nationale des portraits (le conseil d’administration du musée) a approuvé l’inclusion de la personne. La commission était initialement assez conservatrice dans son évaluation de «historiquement significatif», bien que cela ait commencé à être assoupli en 1969. En 2006, la définition de «historiquement significatif» était devenue assez vague, bien que «une sorte de notoriété ou de notoriété demeure prérequis ». Les portraits de personnes vivantes ou décédées depuis moins de 10 ans peuvent également être exposés dans le musée, à condition que leur inclusion soit clairement importante (comme les présidents ou les généraux).

Le processus de choix des images acquises par le musée est simple mais peut être controversé. Les acquisitions potentielles sont longuement et vigoureusement discutées de manière informelle par les chercheurs, les historiens et les départements de conservation. Voici certains des critères utilisés dans le processus décisionnel: Le nombre de portraits existants de l’individu déjà dans la collection, la qualité du portrait potentiel, l’unicité du portrait potentiel, la réputation de l’auteur du portrait, et le coût. du portrait. Les décisions formelles d’acquérir un portrait sont prises lors des réunions de conservation mensuelles, puis ratifiées par la Commission nationale des portraits.

Principales expositions et programmes du musée

Frederick Douglass (1856), daguerréotype d’un auteur inconnu, acquis par le NPG en 1990.
Une caractéristique de la collection permanente de la National Portrait Gallery est la salle des présidents, qui contient des portraits de presque tous les présidents américains. C’est la collection la plus grande et la plus complète au monde, à l’exception de la collection de la Maison Blanche elle-même. La pièce maîtresse de la salle des présidents est le célèbre «portrait de Lansdowne» de George Washington. Comment le musée obtient des images présidentielles a changé au fil des ans. Les portraits présidentiels de 1962 à 1987 ont généralement été obtenus par achat ou donation. À partir de 1998, NPG a commencé à commander des portraits de présidents, à commencer par George HW Bush. En 2000, NPG a commencé à commander des portraits de Premières Dames, en commençant par Hillary Clinton. Les fonds pour ces commissions sont recueillis en privé, et chaque portrait coûte entre 150 000 $ et 200 000 $.