Josep Maria Sert (1874-1945) était l’un des peintres muralistes les plus recherchés de son temps. Sa peinture murale assimile la tradition des grands maîtres vénitiens. Il convient de rappeler, entre autres, ses peintures murales pour le Rockefeller Center ou le Waldorf Astoria Hotel à New York; la décoration de la Société des Nations à Genève, sans oublier la cathédrale de Vic et de nombreuses demeures à Paris, Buenos Aires, Venise et Londres.

En effet, dans cette dernière ville en 1921, Sert était en charge de la décoration de la salle de bal de la résidence de Sir Philippe Sassoon, figure de proue du monde politique, culturel et financier de la société britannique. Sert a recouvert cette pièce rectangulaire (85 m2 et 6,5 m de haut) de panneaux de bois peints à l’huile, en noir et argent, dans un style qui fait revivre l’illusionnisme baroque avec des connotations de l’art déco. La scène, intitulée Caravanes d’Orient, présente des chameaux géants, des palmiers avec des fontaines baroques, des ruines d’un temple grec et des foules humaines marchant vers une ville idéale.

Le travail a été achevé dans le ciel ouvert, sur lequel il a peint des nuages ​​et un trou céleste. Décédé à Sassoon en 1939, la résidence a été démolie. Les panneaux, à l’exception du toit, ont été sauvés et acquis, après différentes vicissitudes, par le. En raison de la nouvelle installation au musée, l’ensemble a été restauré, après la restauration des peintures murales.

Biographie
Josep Maria Sert (Barcelone, 22 décembre 1874 – 27 novembre 1945) était un peintre et décorateur catalan de projection universelle. Il se démarque principalement comme muraliste spécialisé dans l’art du grill et reçoit de nombreuses commandes pour la décoration de bâtiments publics et privés.

Son style
Sert a développé son propre style, loin de l’avant-garde du moment, il n’a donc pas exercé une influence particulière sur l’art de son temps. Il s’appuie sur la peinture maniériste et baroque, notamment le Tintoret, Véronèse, Rubens, Piranesi, Solimena et Tiepolo; il a néanmoins reçu une grande influence de Goya, dont il a pris le goût par le sujet populaire et costumbrista, avec une certaine idéalisation du folklore espagnol. Il aura également un penchant pour les motifs orientalistes et primitivistes. Sert développe une iconographie typiquement pittoresque, de types populaires, avec des figures gigantesques, titanesques et musclées, dans un ton sublime, monumental, grandiloquent. Dans les années 1920, en raison de son contact avec les Ballets russes, il s’associe à l’art déco, à la mode à l’époque, mettant l’accent sur son exotisme et sa représentation de motifs primitifs. Sert introduit dans ce style international le goût des représentations régionalistes espagnoles. Dans les années 30, le thème méditerranéen, réalisé dans un style néo-baroque, se détache dans son œuvre. Vers la fin de son travail, il se concentre principalement sur la représentation de la figure humaine, avec peu d’arrière-plan décoratif.

Technique
Le style monumental de Sert est encore accentué par son évolution chromatique, qui repose finalement sur la prédominance du monochrome doré. Il a utilisé une gamme chromatique limitée: or, ocre, terre grillée, avec des touches de carmin, en utilisant comme arrière-plan une riche préparation en métal, argent, pains d’or, etc. Sa peinture est proche de l’échelle de gris, une technique qui utilise toutes les nuances de gris pour obtenir des effets proches du relief sculptural du marbre. Sert aimait les couleurs de paillettes métalliques, comme celles de la photographie de daguerréotype. Il avait des éléments architecturaux placés en diagonale dans la composition, ce qui a contribué à donner un sentiment de profondeur et d’étendue. Il peint sur toile qu’il fixe aux murs; il avait l’habitude de réaliser des croquis et des maquettes de ses décorations, avec l’aide de plusieurs assistants, notamment Miquel Massot. Son processus de production a commencé par des études photographiques, parfois avec de grandes masses de figures.

Travaux

Espagne

La cathédrale de Vic
En 1900, Sert a été chargé de décorer la cathédrale néoclassique de Sant Pere de Vic, qui sera sa grande œuvre, dont la réalisation occupera la majeure partie de sa vie. Pour ce projet, Sert a conçu une décoration qui, sortant de derrière l’autel principal, serait développée dans toute la cathédrale, avec un thème qui pourrait être défini comme l’exaltation triomphante de l’Église. En 1904, il expose des croquis d’une décoration avec un groupe d’amis dans son atelier parisien, et en 1905 il les amène à l’atelier Ramon Casas à Barcelone, parce que ses collègues du Cercle Artistique de Sant Lluc (Joan et Josep Llimona, Dionís Baixeras et Antoni Gaudí), ainsi que l’évêque Torras i Bages, donnent leur avis.

Étant ce favorable, Sert a signé avec le chapitre de Vic, en 1907, le contrat de l’ouvrage pour une valeur de 150 000 pesetas. Les projets avaient été montrés à la cathédrale d’Ausetan en 1905, à la Sala Parés de Barcelone en 1906 et au Salon d’automne de Paris en 1907. Cependant, l’exécution des travaux est retardée et en 1912 la période du contrat expire, bien qu’elle soit prolongé en 1915 pour cinq autres années. Le déclenchement de la Première Guerre mondiale, cause alléguée par le peintre pour justifier son échec, mais surtout attention aux engagements plus pénibles, sera à l’origine du retard.

Grâce à l’intervention de Francesc Cambó, la durée est prolongée jusqu’en 1926, même si quelques tableaux peuvent déjà être exposés cette année-là au Jeu de Paume à Paris. En avril 1927, la construction des murs de la cathédrale a commencé, à l’exception du secteur du dôme; l’ensemble suit le modèle du premier dessin, avec un thème lié à l’apothéose de l’Église, et reflète son époque méditerranéenne de ces années. Sert se situe au centre de l’abside San Pedro et San Pablo, en tant que fondateurs de l’Église, avec les évangélistes ensuite; de chaque côté de la nef centrale, l’Ancien et le Nouveau Testament, et la transfiguration du Calvaire, avec l’épreuve, la crucifixion et l’enterrement de Jésus. Malheureusement, l’incendie de juillet 1936 a détruit le décor de Sert.

Après la guerre civile, le peintre entreprend à nouveau l’ornementation murale du siège: dans ce troisième décor, Sert fait varier le thème précédent, abandonnant l’idée d’une Église triomphante pour un concept de christianisme dans lequel la Passion du Christ représente la passion de toute l’humanité; maintenant ce sera le Calvaire qui occupera le centre de l’abside, tandis que les saints et les évangélistes deviendront des témoins de la foi chrétienne. Sert représente un cycle allégorique de rédemption de l’homme, développé en quatre groupes: la condamnation du genre humain due au péché originel, la vie et la condamnation de Jésus, des apôtres et des évangélistes comme témoignages de foi et de mort et de résurrection du Christ. Dans la nouvelle décoration, Sert vise à mélanger l’architecture du bâtiment avec les peintures de telle sorte qu’elles ressemblent à des bas-reliefs, créés au moment de la réalisation de la cathédrale. Il a été solennellement ouvert le 15 octobre 1945, peu de temps avant sa mort.

Salle des Chroniques (Mairie de Barcelone), Palau Maricel (Sitges) et autres

Sert a principalement travaillé autour de Barcelone, laissant derrière lui plusieurs œuvres: la décoration de la salle des marches perdues du palais de justice de Barcelone (1908); la salle de bal de la résidence du marquis d’Alella sur La Rambla (1910); les allégories de la Première Guerre mondiale faites en 1917 pour le millionnaire américain Charles Deering dans son palais Maricel de Sitges d’inspiration wagnérienne, que l’on peut visiter aujourd’hui au musée Maricel; les peintures de thème catalan qu’il a exécutées en 1927 pour la maison de Francesc Cambó à Barcelone; les deux panneaux sur des sujets hispano-maures commandés par Raül Roviralta pour son domaine à Santa Clotilde de Lloret de Mar (1933), etc. Notamment remarquable est la Salle des Chroniques de la Mairie de Barcelone (1929), ainsi nommée parce que l’artiste a été inspiré par les exploits des Catalans de l’Est décrits dans les chroniques de Ramon Muntaner et Bernat Desclot; est composé de douze scènes sur l’histoire des almogàvers, de caractère monumental, avec un style méditerranéen notable.

En dehors de la Catalogne, Sert a peint la salle à manger des marquis de Salamanque à Madrid (1920), la commode de la reine Victoria Eugènia au palais de la Magdalena à Santander, l’oratoire du palais de Lliria des ducs d’Albe à Madrid (1932) et les murs de l’ancien couvent de San Telmo in Donostia / San Sebastián (1934)), destinés au musée et que l’artiste décorait avec des sujets allusifs à l’histoire de cette région. Dans l’après-guerre, il était protégé par le milliardaire Joan March et avait une attitude plutôt favorable envers le régime de Franco. En outre, le financier Joan March a chargé Sert de décorer sa résidence madrilène (1942) et son palais. Palma (1944). Aussi, il a réalisé pour glorifier des épisodes de la guerre civile du côté franquiste, comme la défense du Palais, projet de décorer la crypte de l’Alcazar de Tolède

Travaille en France
Sert reçoit de nombreuses commandes dans sa deuxième ville de résidence, Paris: l’une de ses premières œuvres décoratives est le music-hall de la résidence parisienne des Princes de Polignac (1910), suivi de la salle à manger du palais de la comtesse de Bearne (1911) .), la résidence de Luis de Errazu (1912), le pavillon de chasse du baron de Rothschild à Chantilly (1920), l’échelle d’honneur du palais de la duchesse d’Elchingen (1922), le salon de Maurice Wendel (1924) et celle de la riche résidence de la veuve du diplomate Philippe Berthelot (1938).

Sert a également souligné comme décorateur de théâtre pour la compagnie, les Ballets Russes de Diaghilev, tels que La Légende de Joseph (1914), Les jardins d’Aranjuez (1918) et L’astuzie femminili (1920), et a également fait les décors de l’opéra de Granados Goyescas s’est produit à La Scala de Milan. Ses décors pour les Ballets russes sont liés à l’art déco, à la mode à l’époque, que Sert adoptera pendant une dizaine d’années.

Travaille en Belgique, Italie, Grande-Bretagne
Hors de France, il peint la résidence du baron Becker à Bruxelles (1930); Palais du Prince Mdivani dans l’ancienne abbaye Saint-Grégoire de Venise (1935); la Kent House, résidence londonienne de Sir Saxton Noble (1913), la Coombe Court, propriété de Constance Gwladys Robinson (Lady of Grey, plus tard marquis de Ripon, 1915) et située à Kingston, dans le comté de Surrey, aujourd’hui Kingston upon Tamise, partie de Londres; le palais de Port Lympne, par SirPhilip Sassoon Port Lympne, près de Folkestone (1915), la salle à manger du château Wretham Hall (1919), appartenant également à Sir Saxton Noble et à la salle de bal Trent Park, une demeure seigneuriale à Londres d’un autre ancien client, Sir Philip Sassoon (1924). Il a également reçu des commandes de l’autre côté de l’Atlantique: à Buenos Aires, il a décoré le manoir Errázuriz (1922), la résidence Pereda (1932) et la maison de MM. Kavanagh (1938).

Travaille aux États-Unis
Aux États-Unis, il a été chargé de décorer: le Cosden House Music Hall à Palm Beach, en Floride (1924); neuf panneaux pour Harry Phipps à Pittsburgh (1924); la décoration du gratte-ciel du Rockefeller Center (1931 – 1941), avec un sujet thématique du progrès et de la société américaine; et surtout quinze panneaux à thème espagnol (scènes de Don Quichotte) pour une luxueuse salle à manger du Waldorf-Astoria Hotel à Manhattan (1929 -1931), qui fut par la suite appelée la salle Sert. Les scènes Sert Room du Waldorf-Astoria étaient: forçage, danseurs, chevaux, trapèzes, guitares et mandolas, funambules, Castellers, la sieste, Le mariage de Camacho, ivrognes, charanga, fortunes, Cavallfort, brave et The Astrologer; ces peintures ont été retirées par un remodelage d’un hôtel en 1972 et acquises par l’ancienne banque industrielle catalane, Bankunión, qui, en raison de la grande taille des œuvres, les a transférées dans le bâtiment El Sucre à Vic. La banque a fait faillite en 1982, a été achetée par la Hispanic American Bank et les œuvres ont été transférées au « Ciudad Grupo Santander » à Boadilla del Monte.

Travaille en Suisse
Par l’intermédiaire de Salvador de Madariaga, Sert était chargé de la décoration de la grande salle du Conseil du Palais de la Société des Nations à Genève (1935 – 1936).), Dans laquelle il développa une série d’allégories de Guerre et Paix, du progrès de l’humanité, de la justice et du droit international. Le panneau central est une allégorie des continents, représentée par cinq gigantesques figures détruisant un arc, symbole de guerre; sur les côtés sont les conséquences de la guerre, avec la double version des gagnants et des perdants, et à la fin, les allégories de la paix morte et de la paix ressuscitée; sur les côtés sont les réalisations de l’humanité et les vertus qui les guident; sur le toit, le droit international représenté par la leçon donnée par Francisco de Vitoria à l’Université de Salamanque et qu’il doit réaliser l’union des cinq continents, cinq géants joignant leurs mains formant une couronne d’armes juste au milieu de la salle. Ironiquement, l’inauguration a eu lieu en octobre 1936, pendant la guerre civile.

Sert expose au Pavillon du Vatican à l’Exposition internationale de Paris de 1937 une œuvre faisant allusion à la tragédie espagnole, L’intercession de Santa Teresa à la guerre civile espagnole, un tableau avec la légende « Plus Ultra ». Espagnol, louant les «martyrs» de l’armée de Franco et maintenant déposé au Museo Nacional Reina Sofía de Madrid.

Exposition rétrospective
En 2012, il y a eu trois expositions autour de son travail et de sa façon de préparer les peintures murales: au Musée San Telmo de Saint-Sébastien, au Musée National du Jeu de Paume à Paris et au Musée National de Sculpture à Valladolid (ce dernier dure jusqu’au début 2013).

Musée national d’art de Catalogne
Le Musée National d’Art de Catalogne, également connu sous son acronyme MNAC, est un musée d’art de la ville de Barcelone qui rassemble tous les arts dont la mission est de préserver et d’exposer la collection du monde le plus important de l’art catalan, montrant tout du roman à nos jours. Son directeur actuel est Josep Serra.

Le MNAC est un consortium doté de sa propre personnalité juridique, constitué par la Generalitat de Catalunya, la mairie de Barcelone et l’administration générale de l’État. En plus des administrations publiques, des individus et des entités privées collaborant avec l’administration sont représentés au conseil d’administration du musée.

Le siège principal est situé dans le Palais national de Montjuïc, ouvert en 1929 à l’occasion de l’Exposition internationale. Trois autres institutions font également partie du musée dans son ensemble: la bibliothèque du musée Víctor Balaguer à Vilanova i la Geltrú, le musée Garrotxa à Olot et le musée Cau Ferrat à Sitges, dont la gestion est indépendante et sa propriété est basée sur les conseils respectifs .