Savitribai Phule, la femme qui a aidé à mettre en place la première école pour les filles en Inde

Savitribai Phule a été un pionnier dans l’éducation pour les filles et pour les parties ostracisées de la société. Elle est devenue la première enseignante en Inde (1848) et a ouvert une école pour filles avec son mari, Jyotirao Phule. Elle a créé un abri (1864) pour les femmes démunies et a joué un rôle crucial dans le toilettage de l’institution pionnière de Jyotirao Phule, Satyashodhak Samaj (1873) qui a lutté pour l’égalité de toutes les classes. Sa vie est annoncée comme un phare des droits des femmes. Inde. Elle est souvent désignée comme la mère du féminisme indien.

Savitribai est né à Naigaon, un petit village de l’État du Maharashtra, en Inde. En tant que jeune fille, Savitribai a montré un fort sentiment de curiosité et d’ambition. Savitribai était marié à Jyotirao Phule en 1840 à l’âge de neuf ans et devint une jeune mariée. Elle a déménagé à Pune avec lui peu de temps après.

La possession la plus prisée de Savitribai était un livre donné par un missionnaire chrétien. Impressionné par son enthousiasme à apprendre, Jyotirao a enseigné à Savitribai à lire et à écrire. Savitribai a suivi la formation des enseignants à Ahmednagar et à Pune. Elle est devenue une enseignante qualifiée après avoir passé son 4e examen en 1847.

Déterminé à changer la condition des femmes dans le pays, Savitribai, avec Jyotirao, un homme de réforme sociale lui-même, a ouvert une école pour les filles en 1848. Elle est devenue la première enseignante de l’Inde. Cela a provoqué des vagues de fureur dans la société.

En 1853, Savitribai et Jyotirao ont établi une société d’éducation qui a ouvert plus d’écoles pour des filles et des femmes de toutes les classes, dans les villages environnants.

Son voyage n’était pas facile. Elle a été maltraitée et on lui a jeté du fumier sur le chemin de l’école. Savitribai se changea simplement en sari de rechange qu’elle portait tous les jours et continua son voyage.

Sympathisant avec le sort des veuves en Inde, Savitribai leur ouvrit un abri en 1854. Après des années de réformes continues, elle ouvrit la voie à la construction d’un grand abri en 1864 pour les femmes démunies, les veuves et les jeunes mariées par leurs familles. Elle les a tous éduqués. Elle a également adopté Yashwantrao, le fils d’une veuve à l’abri dans cette institution.

Il était interdit aux classes opprimées de boire de l’eau du puits du village commun. Jyotirao et Savitribai ont creusé un puits dans leur propre cour pour qu’ils boivent de l’eau. Ce mouvement a provoqué une fureur en 1868.

Savitribai a joué un rôle déterminant dans la formation de Satyashodhak Samaj, la Société du Truthseeker, une idée de Jyotirao. Le Samaj visait principalement à éliminer la discrimination et le besoin d’ordre social. En 1873, Savitribai a commencé la pratique du mariage Satyashodhak, où les couples ont prêté serment d’éducation et d’égalité.

Ses efforts ne sont pas passés inaperçus. Elle a été déclarée la meilleure enseignante dans l’État par le gouvernement britannique en 1852. Elle a reçu d’autres éloges du gouvernement en 1853 pour son travail dans le domaine de l’éducation.

En 1890, Jyotirao est décédé. Défiant toutes les normes sociales, elle alluma son bûcher funéraire. Elle a continué l’héritage de Jyotirao et a repris les règnes de Satyashodhak Samaj.

La peste bubonique s’est répandue à travers le Maharashtra en 1897. N’étant pas un simple spectateur, Savitribai s’est précipité dans les zones touchées pour aider. Elle a ouvert une clinique pour les victimes de la peste à Hadapsar, Pune.

Alors qu’elle transportait dans ses bras une victime de la peste âgée de 10 ans, elle a elle-même contracté la maladie. Le 10 mars 1897, Savitribai Phule respira la dernière.

Sa vie et son travail témoignent de la réforme sociale et de l’autonomisation des femmes dans la société indienne. Elle reste une inspiration pour de nombreux militants des droits des femmes dans les temps modernes.