Saint Roch et la peste, Musée de l’église Saint Roch

Le Museu de São Roque est situé dans l’église et la maison professée de São Roque (Saint Roch), ancien siège de la Compagnie de Jésus au Portugal, qui, en 1768, est devenu le siège de Santa Casa da Misericórdia Lisboa, une institution fondée en 1498 pour fournir une assistance sociale à la population de la capitale portugaise. Il montre un ensemble important d’œuvres d’art, dont beaucoup sont liées à l’iconographie du saint, une collection qui s’est développée au fil du temps.

Avec cette exposition, le musée São Roque rappelle le rôle de ce saint en tant que protecteur des plaies en Europe.

Naissance du culte à Saint Roch
Le culte de Saint Roch prend naissance dans le nord de l’Italie dans la seconde moitié du XVe siècle. La dévotion à ce saint, en tant que protecteur des plaies, a connu une expansion rapide sur ce territoire.

Ses reliques étaient situées en 1469 à Voghera, à l’hôpital Saint-Henri, situé sur la route de pèlerinage entre le sud de la France et Rome. La même année, la ville voisine de Brescia construit la première chapelle dédiée au saint qu’ils évoquent contre la peste. Ainsi, apparaît un autre saint protecteur des plaies, à une époque où la principale dévotion était Saint-Sébastien.

En 1478, Brescia subit une violente poussée de peste. La ville était dirigée par Venise, représentée par Francesco Diedo, qui allait devenir le premier biographe du saint. En 1484, une autre épidémie de peste a frappé Venise et les reliques de Voghera sont transférées à Venise, selon la légende, volées par un frère nommé Mauro. En 1489, la Scuola Grande de Saint Roch est fondée, siège d’une confrérie créée pour venir en aide à la population en cas de peste.

Diffusion du culte dans toute l’Europe
Le culte de San Roque – relativement populaire à Venise – se propage en Europe à travers la famille Imhoff et leurs contacts commerciaux via l’axe de Mayence. Les Imhoffs parraineront le culte du saint à Nuremberg et, à partir de là, ils répandront le culte le long de l’axe de Mayence: Cologne, Louvain, les Pays-Bas, Paris et Rouen.

Le culte de Saint Roch est apparu aux Pays-Bas à la fin du XVe siècle dans les manuscrits et missels liturgiques. En 1494, avec le soutien de l’Ordre du Carmel, furent publiés en France le récit de la vie du saint par Jean Phelipot et deux éditions du récit de Francesco Diedo.

La peste à Lisbonne
Lisbonne, comme la plupart des grandes villes commerciales, comme Séville ou Venise, a été dévastée à plusieurs reprises par des épidémies de peste au XVIe siècle. En 1505-1506, une épidémie de peste frappe Lisbonne. Deux membres de la famille Imhoff meurent dans la capitale portugaise. En 1517, une ouverture dans le mur appelée «Postigo do Conde» acquiert le nom de «Postigo de São Roque» (Saint Roch).

Face à une nouvelle épidémie, le roi João III ordonne d’installer un cimetière de pestifères à côté du portillon Saint Roch en 1523. Là, un sanctuaire dédié au saint y aurait également été construit. Le sanctuaire a été cédé en 1553 aux jésuites qui ont construit leur maison professée, siège de toute la province portugaise, qui comprenait son vaste empire colonial, en Asie et en Amérique.

Iconographie du Saint
Le musée São Roque, expose l’un des plus anciens récits picturaux dédiés au saint, datant de 1525. Composé de quatre tableaux, chacun avec deux scènes. Il est basé sur le récit écrit publié par Francesco Diedo.

Dans ce premier tableau, on voit clairement deux scènes, une principale, la naissance et une secondaire, le départ du domicile de ses parents pour se consacrer aux pauvres. Le saint est né à Montpellier avec une croix rouge sur la poitrine, qui lui aura donné le nom: rouge – Roche. Le père reconnaît la paternité de l’enfant, le fait est prouvé par deux témoins, qui rappellent le droit romain. Les vêtements et les objets indiquent qu’il s’agissait d’une famille riche. La mère convalescente prend un lait de poule, ce qui était très courant dans la récupération post-partum. La cuillère ivoire luso-africaine indique le statut de la famille. Sur la scène secondaire, Saint Roch répartit ses richesses familiales parmi les pauvres, répétant l’exemple de Saint François d’Assise. Déjà vêtu d’une robe de pèlerin, il se lance dans un pèlerinage à Rome.

À Rome, il guérit un cardinal anglais malade de la peste et au bord de la mort. Sa guérison a été considérée comme un miracle par ceux qui ont été témoins de la scène. Au pied du lit, l’office – le chapeau du cardinal -, un récipient avec de la marmelade, un bol avec des baies de grenade, un autre remède contre la peste, avec une cuillère portugais-africaine en ivoire, et deux bouteilles avec des onguents. Sur le mur, il y a un petit panneau représentant le Calvaire qui, fait intéressant, suit la norme de représentation qui serait approuvée des décennies plus tard au Concile de Trente (1563). Maintenant guéri, le cardinal, avec la croix marquée sur son front, présente Saint Roch au pape, lui racontant sa guérison miraculeuse.

Avec le don de guérir les pestiférés, Roch se rend à Plaisance et assiste les patients de l’hôpital local, mais il finit lui-même par contracter la peste, contraint de quitter l’hôpital. La peste bubonique se manifeste par un gonflement des ganglions lymphatiques, qui est apparu principalement dans les aines et les aisselles, générant les fameux bubons qui, en quelques jours, sont devenus des blessures et, avec d’autres symptômes, tels que de la fièvre et des vomissements, ont entraîné la mort moins d’une semaine. La peste a également touché des personnes jeunes et en bonne santé. On estime qu’entre 30% et 60% de la population européenne est décédée au cours des années les plus graves, au milieu du 14e siècle. Jusqu’au XVIIe siècle, des épidémies de peste ont continué sur le continent européen, en particulier dans le sud. Saint Roch se réfugie donc en dehors de la ville. Un chien lui apporte chaque jour un pain pour le nourrir, une légende importée de Saint Paul l’Anchorite. Un ange a guéri sa blessure. Gothardo – le propriétaire du chien – l’a trouvé, devenant son premier disciple.

Scènes finales: prison et mort de Saint Roch. Sur le chemin de sa patrie, dans le sud de la France, il a été arrêté près du lac Majeur, accusé d’être un espion. Un juge condamne Saint Roch à la prison. Après sa mort, il a été reconnu par sa famille maternelle en prison à cause de la stigmatisation avec laquelle il est né dans la poitrine.

Le voyage des formulaires
La nouveauté iconographique des planches a conduit à la diffusion de son cycle pictural. La même iconographie du panneau en bois est ici représentée directement dans un autre cycle pictural une trentaine d’années plus tard, également exposé au musée São Roque. La composition est restée, mais des éléments esthétiques maniéristes ont été ajoutés.

L’iconographie des planches, ici représentée sur les carreaux de la chapelle dédiée au saint, située dans l’église de São Roque. Notez la similitude de cette scène concernant la guérison du cardinal anglais.

Musée de l’église Saint Roch
Le musée São Roque a été l’un des premiers musées d’art à être créé au Portugal. Il a ouvert ses portes au public le 11 janvier 1905, avec la désignation du musée Thesouro dans la chapelle de São João Baptista, évoquant l’importante collection d’art italien qui était à l’origine de sa création. Depuis son ouverture, il a été installé dans le bâtiment de l’ancienne Casa-Professa da Companhia de Jesus à Lisbonne, un espace adjacent à l’église de São Roque, qui avait été donné à la Santa Casa da Misericórdia à Lisbonne en 1768, après l’expulsion des jésuites.

Tout au long du XXe siècle, il a subi plusieurs rénovations, ce qui a permis de suivre les changements opérés dans le domaine de la muséologie. Le remodelage le plus complet a été réalisé entre 2006 et 2008, permettant au musée d’agrandir et de doubler sa zone d’exposition permanente.

Exposition permanente
Le premier noyau d’exposition du musée évoque l’histoire de la chapelle São Roque, présentant des œuvres directement liées à ce site antique. Le noyau dédié à la Compagnie de Jésus documente les près de deux cents ans du séjour de cet Ordre à São Roque. Le groupe d’art oriental est essentiellement composé de pièces appartenant à la Companhia de Jesus, intégrant également des œuvres d’art acquises par la Santa Casa da Misericórdia de Lisboa, ou issues de charités laissées à l’Institution. La collection de la chapelle de São João Batista constitue un noyau autonome du musée, ce qui est particulièrement pertinent, car il est la genèse de sa création. Le groupe dédié à Santa Casa da Misericórdia de Lisboa entend faire connaître l’histoire de cette institution, exprimée en objets artistiques à valeur historique et symbolique.

Patrimoine de São Roque
Le premier noyau d’exposition du musée évoque l’histoire de la chapelle São Roque, présentant des œuvres directement liées à ce site antique.

Après l’arrivée des prêtres de la Companhia de Jesus à Lisbonne, en 1540, le site de São Roque était le favori des jésuites pour la construction de leur église et de leur maison professée.

Bien que l’ancienne chapelle ait été démolie, le culte de São Roque a été maintenu dans l’église actuelle, qui recevrait le titre de São Roque, ayant été réservé à l’intérieur d’une chapelle latérale dédiée au saint qui protège les pestifères.

Parmi les œuvres exposées dans ce noyau, il y a quatre tableaux illustrant la vie et la légende de São Roque, peints à l’huile sur bois, qui appartenaient au vieux retable de la chapelle. Initialement attribué à Jorge Leal et, plus récemment, à Cristóvão de Utreque, et exécuté vers 1520, chacun de ces quatre tableaux présente simultanément deux épisodes de la vie du saint. Dans ce noyau, nous avons essayé de reconstruire la disposition originale des quatre planches, telles qu’elles existeraient dans l’ancien retable de la chapelle. Ainsi, les deux premiers tableaux – Natividade e Adolescência de S. Roque et la guérison miraculeuse du Cardinal et sa reconnaissance par le Pape; en plus, il y aurait les deux autres – Stay in Piacenza and Prison and Beatific Death.

Il y a également deux pierres tombales inscrites, qui constituent un témoignage important lié à l’ermitage antique.

Compagnie de Jésus
Le noyau dédié à la Compagnie de Jésus documente les près de deux cents ans du séjour de cet Ordre à São Roque, s’ouvrant sur une série de portraits de personnages qui ont joué, directement ou indirectement, un rôle de premier plan dans la fondation de cette maison jésuite: Santo Inácio de Loyola, le fondateur de la Companhia de Jesus, D. João III et D. Catarina de Austria, les monarques portugais qui ont promu les jésuites au Portugal, et São Francisco de Borja, troisième général de l’Ordre, partisan actif de la construction de la Casa Professa de São Roque. Créée en période de crise pour l’Église catholique romaine, à la suite du mouvement réformiste initié par Martin Luther, qui allait donner naissance aux Églises protestantes, la Compagnie de Jésus a utilisé l’image comme un instrument de propagande religieuse,

Ce noyau d’exposition est également développé selon une logique thématique, subdivisé en: Iconographie et dévotions de l’Ordre, Objets à usage liturgique et ornementation de l’église, Dévotion au Christ – Passion et Glorification, Incarnation du Christ et adoration à la Vierge , Dévotion au Christ – Nativité et enfance.

Art oriental
Avec l’arrivée des Portugais en Inde en 1498, de nouvelles voies s’ouvrirent à l’économie portugaise et à l’expansion missionnaire, ce qui eut des répercussions importantes sur le plan culturel et artistique. Le vaste monde oriental est devenu une étape importante pour les événements qui, d’un point de vue évangélique et culturel, ont placé la Compagnie de Jésus sur une grande échelle.

Les contacts avec les populations locales, à travers l’action missionnaire, ont eu des conséquences notables en termes d’art sacré, avec l’introduction de nouveaux modèles décoratifs, techniques et matériaux orientaux, et l’adoption de formes copiées de l’art oriental. Ce phénomène, ressenti dans les différentes disciplines artistiques, a donné un renouveau à l’art chrétien, comme en témoigne la collection d’objets d’art oriental dans ce musée.

Bien qu’il soit essentiellement composé de pièces appartenant à la Companhia de Jesus, ce noyau comprend également des œuvres d’art acquises par Santa Casa da Misericórdia de Lisboa, ou issues de charités laissées à l’Institution.

Le discours expositif est organisé selon une logique géographique, de sorte que les pièces sont regroupées par leurs régions d’origine – Proche-Orient, Inde, Japon et Chine. Utilisation liturgique et ornementation de l’église, Dévotion au Christ – Passion et Glorification, L’incarnation du Christ et le culte de la Vierge, Dévotion au Christ – Nativité et enfance.

Chapelle de São João Batista
La Capela de São João Batista est l’une des entreprises les plus médiatisées du règne de D. João V (1707-1750). Monarque intéressé à présenter l’image d’un État rénové et raffiné qui n’était rien de moins que les principaux tribunaux européens de l’époque, D. João V a promu un vaste programme de commandes d’œuvres d’art, y compris cette chapelle.

C’est dans ce contexte que la commande de la chapelle Saint-Jean-Baptiste, en 1742, à deux prestigieux architectes italiens, Luigi Vanvitelli et Nicola Salvi, qui devait être construite à Rome entre 1742 et 1747, devrait également être envisagée, y compris également un ensemble de pièces cultes dans les bijoux et les vêtements, qui se distinguent comme un témoignage singulier de l’art romain du XVIIIe siècle, sans précédent même en Italie même.

La collection de la chapelle de São João Batista constitue un noyau autonome du musée, même si elle appartient toujours à la période de l’expérience des jésuites à São Roque.

Ce noyau est particulièrement pertinent pour l’histoire du musée, car il est la genèse de sa création.

Santa Casa Da Misericórdia De Lisboa
Le noyau dédié à Santa Casa da Misericórdia de Lisboa a l’intention de faire connaître l’histoire de cette institution, exprimée dans des objets artistiques ayant une valeur historique et symbolique, comme la peinture qui représente O Casamento de Santo Aleixo, dans laquelle D. Álvaro da Costa est représenté, premier médiateur de l’Irmandade da Misericórdia de Lisboa; le bâton du Provedor, en argent, qui était autrefois utilisé comme pièce de cérémonie, en possession des fournisseurs de l’ancienne confrérie de la miséricorde.

D’autres œuvres sont à noter, à savoir l’ensemble de drapeaux de procession de Misericórdia, des XVIIIe et XIXe siècles, commandé par Santa Casa après son installation à São Roque.

Une sélection de pièces artistiques de haute qualité, en peinture, sculpture et bijouterie, issues d’héritages, de dons et d’acquisitions, est également représentée dans ce noyau.