Les échecs romantiques étaient le style d’échecs répandu de la fin du 15ème siècle jusqu’aux années 1880. Les parties d’échecs de cette période mettaient davantage l’accent sur les manœuvres tactiques rapides que sur la planification stratégique à long terme. L’ère romantique du jeu a été suivie par les ères scientifiques, hypermodernes et du nouveau dynamisme. Les jeux de cette époque étaient généralement constitués de 1.e4 ouvertures telles que le King’s Gambit et le Giuoco Piano. Les ouvertures de pion du côté de la reine n’étaient pas populaires et rarement jouées. L’ère romantique est généralement considérée comme terminée avec le tournoi de Vienne de 1873 où Wilhelm Steinitz a popularisé le jeu positionnel et le jeu fermé. Cette domination a inauguré une nouvelle ère d’échecs connue sous le nom d’école «moderne», ou classique, qui durerait jusqu’aux années 1930 quand l’hypermodernisme a commencé à devenir populaire.

L’ère romantique est généralement considérée comme ayant commencé avec Alexander McDonnell et Louis-Charles Mahé de La Bourdonnais, les deux joueurs d’échecs dominants dans les années 1830. Les années 1840 étaient dominées par Howard Staunton, et d’autres grands joueurs de l’époque comprenaient Adolf Anderssen, Daniel Harrwitz, Henry Bird, Louis Paulsen et Paul Morphy.

Malgré la réputation de l’époque romantique pour le jeu tactique et les combinaisons, le jeu positionnel et les parties fermées n’étaient pas du tout inconnus pendant cette période; ils ont figuré en bonne place dans le tournoi de Londres de 1851, largement considéré comme le premier vrai tournoi d’échecs. Paul Morphy se plaignait souvent des « échecs sourds » et critiquait les ouvertures de la défense sicilienne et des pions reine pour avoir mené à ce genre de jeu. Morphy a inclus une stipulation dans ses matchs qu’au moins la moitié des jeux devait commencer avec une ouverture de 1.e4 e5.

Pendant les années 1930, l’Allemagne nazie a coopté les échecs en tant qu’outil politique et a fait circuler la propagande alléguant que l’âge des échecs romantiques, dominés par des joueurs aryens comme Morphy et Anderssen, avait été déraillé par des échecs de position lâches et avares. exemplifié par des joueurs juifs comme Steinitz, Emanuel Lasker, et d’autres.

L’ère romantique dans les arts (notamment la musique classique et la poésie) était à peu près analogue au monde des échecs. Existant comme des temps contemporains les uns avec les autres, les arts se concentraient sur l’expression émotionnelle plus que sur la maîtrise technique. Cela s’achèverait vers la fin du 19ème siècle alors que l’évolution des arts (musique impressionniste et poésie symboliste) s’alignait étroitement dans le temps avec l’émergence de Steinitz comme nouvelle force stylistique dans le monde des échecs. Quelques maîtres d’échecs notables ont soutenu que les échecs sont une forme d’art en plus d’une science.

L’ère romantique dans les arts (principalement la musique classique et la poésie) était plus ou moins analogue à celle de l’école romantique dans le monde des échecs. Les arts étaient plus axés sur les expressions émotionnelles que sur le contrôle technique. Cette période prendra fin avec la fin du 19ème siècle avec le développement artistique (musique impressionniste et poésie symbolique), un développement qui était parallèle à la période où Steinitz a provoqué un changement dans le monde des échecs. Un certain nombre de joueurs d’échecs bien connus ont même prétendu que le jeu d’échecs était un art propre en plus d’être scientifique.

Jeu de jeu romantique et positionnel
L’école romantique a précédé la découverte du jeu positionnel, initié par Philidor et approfondi par Wilhelm Steinitz. Cette dernière forme de jeu a eu ses plus grands représentants au xx e siècle avec Akiba Rubinstein et José Raúl Capablanca. Alors que Max Euwe qualifiait le style de ces deux derniers de « technique et routinier », il décrivait le jeu d’Adolf Anderssen comme « entièrement orienté vers l’attaque et la contre-attaque » et qualifié de Paul. Morphy de « combinatoire à des fins stratégiques ». La partie immortelle, la partie toujours jeune et la partie de l’opéra sont caractéristiques à cet égard du style de jeu romantique.

Si Morphy est aujourd’hui connu pour ses combinaisons, ses jeux ont été les premiers à introduire avec succès les fondamentaux du jeu positionnel: développement rapide, contrôle du centre et lignes ouvertes.

Le concept d’échecs scolaires
On peut noter que si ce terme scolaire romantique est avancé par Michel Roos et Anthony Saidy, il n’est pas repris par François Le Lionnais et Ernst Maget dans leur dictionnaire d’échecs, ni par David Hooper et Kenneth Whyld dans The Oxford companion to chess. Dans son Que sais-je? sur les échecs, Jérôme Maufras adopte un plan original et parle plutôt de «domination anglo-saxonne du milieu du XIX e 1914», parallèlement à la façon dont le monde (deuxième révolution industrielle) évolue avec la planète des échecs, après « Un xviii e siècle franco-anglais « (commerce triangulaire, première révolution industrielle), qui a lui-même succédé au » renouveau méditerranéen « . En fait, l’école d’échecs romantique (l’Allemand Adolf Anderssen et l’Américain Paul Morphy) peut être comparée à l’irruption des pays de la seconde révolution industrielle – à partir des années 1850 dans le monde anglo-saxon – sur la scène internationale.

Strictement parlant, Emanuel Lasker n’a pas créé d’école, car si par exemple il est relativement facile de jouer « Tarrasch » (en regardant les gains d’espace notamment), il est très difficile de jouer « au Lasker » (en cherchant systématiquement le plus dérangeant coup – psychologiquement parlant en particulier – pour l’adversaire). D’un autre côté, on considère généralement que Wilhelm Steinitz a fondé l’école d’échecs viennoise. L’école la plus célèbre est, bien sûr, l’école dite soviétique.

École italienne
L’école italienne de Modène, également connue sous le nom d’école romantique des échecs, était une école d’échecs du XVIIIe siècle basée sur les œuvres de Ponziani, Lolli et Del Rio qui vivaient à Modène, en Italie.

L’école romantique a commencé en 1820 avec Evans et Adolf Anderssen. Ce qui s’est terminé en 1866, lorsque Wilhelm Steinitz a battu Anderssen dans un match, stimulant l’école moderne.

L’école de pensée préconisait le développement de pièces sans se soucier des éléments de stratégie tels que le contrôle du centre et la structure piétonne. Ce jeu agressif d’attaques directes et rapides contre le roi adverse prévalut jusque vers 1840. Une autre caractéristique de la pensée italienne fut l’opposition des idées de l’école Philidor.