Le cinquième plus grand amphithéâtre romain se trouve dans la province de Séville, en Espagne. Les dimensions de son bâtiment sont de 156,5 × 134 mètres et ses dimensions de l’arène de 71. 2 × 46,2 mètres. Construit sous le règne de l’empire d’Adrian, 117-138 après JC, l’amphithéâtre d’Italica pouvait accueillir jusqu’à 25 000 personnes et existe toujours. L’amphithéâtre d’Italica a été construit au nord de la première ville romaine d’Hispanie, Itálica, située dans l’actuelle municipalité de Santiponce (province de Séville), en Andalousie (Espagne), fondée en 206 av. C.
Les amphithéâtres romains sont des amphithéâtres – de grandes salles en plein air circulaires ou ovales à sièges surélevés – construites par les anciens Romains. Ils ont été utilisés pour des événements tels que combats de gladiateurs, vénération (exécutions d’animaux) et exécutions. Environ 230 amphithéâtres romains ont été découverts dans la région de l’empire romain. Les premiers amphithéâtres datent de la période républicaine, bien qu’ils soient devenus plus monumentaux à l’époque impériale.
Histoire
Italica, au nord de l’actuelle Santiponce, à 9 km au nord-ouest de Séville, dans le sud de l’Espagne, était une colonie italique fondée par le général romain Scipion dans la province d’Hispania Baetica. C’était le lieu de naissance des empereurs romains Trajan, Hadrien (probable) et Théodose (éventuellement). Elle a prospéré sous le règne d’Hadrien, devenant un centre urbain élaboré et obtenant le statut le plus élevé de ville romaine. La ville moderne de Santiponce recouvre le règlement ibérique pré-romain et une partie de la ville romaine bien préservée.
Il fut construit à l’époque de l’empereur Hadrien, entre les années 117 et 138 environ, et fut l’un des plus grands de tout l’empire romain.
Premiers amphithéâtres
On ne sait pas quand et où les premiers amphithéâtres ont été construits. Il existe des documents attestant d’amphithéâtres en bois temporaires construits dans le Forum Romanum pour des jeux de gladiateurs à partir du IIe siècle avant notre ère, qui pourraient être à l’origine de la forme architecturale qui sera ultérieurement exprimée dans la pierre. Dans son Historia Naturalis, Pline l’Ancien affirme que l’amphithéâtre a été inventé au cours des spectacles de Gaius Scribonius Curio en 53 av. J.-C. . Mais si cela peut être à l’origine du terme architectural amphithéâtre, il ne peut pas être à l’origine du concept architectural, car des amphithéâtres en pierre antérieurs, connus sous le nom de spectacula ou amphitheatrea, ont été découverts.
Selon Jean-Claude Golvin, les plus anciens amphithéâtres de pierre connus se trouvent en Campanie, à Capoue, à Cumes et à Liternum, où de tels sites ont été construits vers la fin du deuxième siècle avant notre ère. Le prochain amphithéâtre le plus ancien connu, ainsi que l’un des mieux documentés, est l’amphithéâtre de Pompéi, daté de manière sûre et qui doit être construit peu après 70 ans av. Il existe relativement peu d’autres amphithéâtres connus: ceux d’Abella, Teanum et Cales datent de l’ère Sullan (jusqu’à 78 av. J.-C.), ceux de Puteoli et de Telesia d’Augustan (27 av. JC-14 ap. J.-C.). Les amphithéâtres de Sutrium, Carmo et Ucubi ont été construits vers 40-30 ans avant JC, ceux d’Antioche et de Phaestum (Phase I) au milieu du premier siècle avant JC.
Époque impériale
À l’époque impériale, les amphithéâtres font désormais partie intégrante du paysage urbain romain. Alors que les villes se disputaient la prééminence dans les édifices municipaux, les amphithéâtres devenaient de plus en plus monumentaux en échelle et en ornementation. Les amphithéâtres impériaux peuvent accueillir confortablement de 40 000 à 60 000 spectateurs, soit jusqu’à 100 000 dans les plus grandes salles. Ils ne sont surpassés que par les hippodromes. Ils présentaient des façades à plusieurs étages avec des arcades et étaient décorés avec des revêtements en marbre et en stuc, des statues et des reliefs, voire même en partie en marbre.
À mesure que l’Empire grandissait, la plupart de ses amphithéâtres restaient concentrés dans la moitié occidentale de langue latine, tandis que dans l’Est, les spectacles étaient principalement présentés dans d’autres lieux tels que des théâtres ou des stades. Dans l’Ouest, les amphithéâtres ont été construits dans le cadre des efforts de romanisation en mettant au centre du culte impérial des bienfaiteurs privés ou le gouvernement local des colonies ou des capitales de province comme attribut du statut municipal romain. Un grand nombre d’arènes modestes ont été construites en Afrique du Nord romaine, où la plupart des compétences architecturales ont été fournies par l’armée romaine.
La fin de l’empire et le déclin de la tradition de l’amphithéâtre
Plusieurs facteurs ont provoqué l’extinction éventuelle de la tradition de la construction en amphithéâtre. Le gladiatorial munera a commencé à disparaître de la vie publique au 3ème siècle, sous la pression économique, la désapprobation philosophique et l’opposition de la nouvelle religion de plus en plus prédominante du christianisme, dont les adhérents considéraient ces jeux comme une abomination et un gaspillage d’argent. Les lunettes comportant des animaux, les veinations, ont survécu jusqu’au VIe siècle, mais sont devenues plus coûteuses et plus rares. La diffusion du christianisme a également changé les modèles de bienfaisance du public: lorsqu’un Romain païen se serait souvent vu comme un homo civicus, qui donnerait des avantages au public en échange d’un statut et d’un honneur, un chrétien serait plus souvent un nouveau type de citoyen. , un intérieur homo,
Ces changements signifiaient qu’il y avait de moins en moins d’utilisations des amphithéâtres et de moins en moins de fonds pour les construire et les entretenir. La dernière construction d’un amphithéâtre est enregistrée en 523 à Pavie sous Théoderic. Après la fin de la période des venationes, le seul but restant des amphithéâtres était d’être le lieu d’exécutions et de punitions publiques. Même après la disparition de cet objectif, de nombreux amphithéâtres se sont délabrés et ont été progressivement démantelés pour la construction, rasés pour faire place à de nouveaux bâtiments ou vandalisés. D’autres ont été transformés en fortifications ou établissements fortifiés, comme à Leptis Magna, Sabratha, Arles et Pola. Au 12ème siècle, les Frangipaniers ont même fortifié le Colisée pour les aider dans les luttes de pouvoir à Rome. D’autres encore ont été réaffectés à des églises chrétiennes, notamment les arènes d’Arles, de Nîmes, de Tarragone et de Salone;
Parmi les amphithéâtres survivants, beaucoup sont maintenant protégés en tant que monuments historiques; plusieurs sont des attractions touristiques.
Architecture de l’amphithéâtre
Avec une capacité de 25 000 spectateurs, c’était l’un des plus grands amphithéâtres de l’empire avec trois gradins. Au niveau du vieux plancher en bois de l’amphithéâtre, il y a une fosse de service pour les différents spectacles de gladiateurs et de bêtes féroces.
La tribune, cavea était divisée en trois sections, ima, media et summa cavea, séparées par des corridors annulaires appelés praecinctiones. La première, l’ima cavea, avait 6 niveaux, avec 8 portes d’accès et était réservée à une classe dirigeante. La seconde, la moitié de la cavea, était destinée à la population la plus modeste et comptait 12 étages et 14 portes d’accès. La summa cavea, recouverte d’un auvent, était réservée aux enfants et aux femmes.
L’amphithéâtre avait également plusieurs salles consacrées au culte de Nemesis et Dea Caelestis.
Plan général
Les amphithéâtres se distinguent des cirques, des hippodromes, généralement rectangulaires et construits principalement pour les épreuves de course et les stades construits pour l’athlétisme. Mais plusieurs de ces termes ont parfois été utilisés pour le même lieu. Le mot amphithéâtre signifie « théâtre tout autour ». Ainsi, un amphithéâtre se distingue des théâtres romains semi-circulaires traditionnels par sa forme circulaire ou ovale.
Composants
L’amphithéâtre romain se compose de trois parties principales; la cavea, l’arène et le vomitorium. Le coin salon s’appelle la cavea (enceinte). La cavea est formée de rangées concentriques de peuplements qui sont soit supportés par des arcs construits dans la structure du bâtiment, soit simplement creusés dans la colline ou construits à l’aide de matériaux excavés extraits lors de l’excavation de la zone de combat (l’arène).
La cavea est traditionnellement organisée en trois sections horizontales, correspondant à la classe sociale des spectateurs:
L’ima cavea est la partie la plus basse de la cavea et celle qui entoure directement l’arène. Il était généralement réservé aux échelons supérieurs de la société.
Les médias cavea suivent directement les ima cavea et sont ouverts au grand public, bien que principalement réservés aux hommes.
La summa cavea est la section la plus haute et était généralement ouverte aux femmes et aux enfants.
De même, la première rangée s’appelait la prima cavea et la dernière rangée, la cavea ultima. La cavea a ensuite été divisée verticalement en cunei. Un cuneus (latin pour wedge; pluriel, cunei) était une division en forme de coin séparée par les escaliers ou les escaliers.
Les entrées voûtées au niveau de l’arène et dans la cavea sont appelées les vomitorias (latin « vomir »; singulier, vomitorium) et ont été conçues pour permettre la dispersion rapide de grandes foules.
L’ellipse en règle générale
Jean-Claude Golvin, en 2008, explique qu’en réalité un certain nombre d’amphithéâtres romains ne décrivent pas une ellipse parfaite, mais une forme pseudo-ellipsoïdale composée d’une succession d’arcs de cercles reliés. Cette disposition est guidée par la nécessité de disposer d’une largeur de cavité identique quel que soit le point de l’amphithéâtre considéré comme étant de taille similaire. Les dimensions observées ou issues de plusieurs arènes de l’empire romain, dont celle de Capoue, semblent confirmer cette théorie, modelée par Gérard Parysz.
Les amphithéâtres rares ne suivent pas le plan général d’un édifice ellipsoïdal, comme celui de Leptis Magna. Cet édifice, entièrement creusé dans une ancienne carrière et inauguré en 56, donne l’impression d’être composé de deux théâtres attenants et son arène ainsi que ses cavea se présentent sous la forme de deux demi-cercles reliés par de très courts segments de droit. Cette configuration lui aurait permis d’organiser des émissions d’un nouveau genre recherché par Nero, combinant combats de combat, démonstrations équestres et compétitions musicales.
Amphithéâtre Massif et Amphithéâtre aux Murs Rayonnants
Un premier type d’amphithéâtre est qualifié de solide ou massif comme à Samarobriva (Amiens, France), Octodurus (Martigny, Suisse), Emerita Augusta (Mérida, Espagne) ou Syracusae (Syracuse, Italie); dans ces constructions, la cavea n’est pas portée par des murs et des voûtes rayonnantes, mais par un talus qui descend de l’extérieur de l’amphithéâtre en direction de l’arène; ce remblai peut être constitué en partie de terrains de fouille d’aréna situés à l’intérieur d’une petite colline au sommet de laquelle l’amphithéâtre est construit; c’est le cas à Tours (Caesarodunum).
Les spectateurs doivent alors s’asseoir directement sur la pente herbeuse, mais le remblai peut également accueillir des stands en bois dont la découverte des vestiges, s’ils existaient un jour, serait exceptionnelle. La maçonnerie est réduite au minimum: mur extérieur, mur de l’arène, galeries d’accès ouvomitoires, également inclus dans le remblai, quelques murs de soutènement rayonnants délimitant des caissons pour recevoir des remblais, ainsi que l’escalier des cages. Des escaliers extérieurs pressés contre la façade de l’amphithéâtre, comme à Pompéi, permettent d’accéder à la partie supérieure de la cavéa.
Le deuxième type d’amphithéâtre, qui représente la plupart de ceux identifiés dans le monde romain, est l’amphithéâtre avec des murs et des voûtes radiantes. La cavea est alors soutenue par un ensemble d’opus caementicium en maçonnerie qui dessinent un ensemble de sièges assez légers sur lesquels reposent les gradins. Une galerie de circulation annulaire – il y en a deux au Colisée et à l’amphithéâtre de Capoue – permet aux spectateurs de gagner les vomissoires et les escaliers menant à l’arène. Le plus ancien de ces monuments semble être l’amphithéâtre de Statilius Taurus à Rome, inauguré en 29 après JC et détruit par le grand incendie de Rome en 64, sous Néron. Les détails précis de son architecture – ainsi que sa taille et son emplacement exacts – restent inconnus, mais il est clair qu’il s’agit d’un bâtiment à structure creuse et que la partie supérieure de la cavea a des marches en bois. Les théâtres avaient déjà utilisé cette architecture creuse, comme le théâtre Teanum Sidicinum de la fin du II e siècle av. ou le théâtre Pompey à Rome, achevé en 55 après JC.
Enfin, dans plusieurs cas, la construction de l’amphithéâtre associe les deux types d’architecture; il s’agit le plus souvent de réduire les pièces de maçonnerie en tirant parti du support du monument du côté d’un relief naturel; la partie de la cavea qui y repose est massive, les voûtes et les murs rayonnants réservés au pari bâtis « à l’air libre ». C’est le cas de l’amphithéâtre de Saintes dont les longs côtés de la cavea s’appuient sur les deux flancs de la vallée, établis au fond de la vallée, fermés des deux côtés par des murs et des arcades rayonnants.
La nature, pleine ou creuse, les amphithéâtres, ne peut être un critère absolu de datation. Si l’amphithéâtre de Pompéi, partiellement massif, est construit entre 80 et 70 avant JC, celui de Taureau, creux, vers 30 après JC, des salles de lecture trouvées en Gaule, totalement ou partiellement massives, construites beaucoup plus tard, comme celles de Holy (environ 50) ou de tours , dans la seconde moitié du Ier siècle, ce dernier étant même développé selon le même principe cent ans plus tard. Il semble que, région par région et en fonction de l’étendue géographique de ces monuments, les architectes cherchent, dans un premier temps et autant que possible, à tirer parti du relief naturel pour s’appuyer contre les amphithéâtres qu’ils se proposent de construire. Dans un deuxième temps, et lorsque la technique de construction des murs rayonnants et des arcades est localement bien maîtrisée, ils construisent des amphithéâtres creux,
Choix du site et développement de l’environnement
Lorsque le site ne répond pas à des exigences topographiques spécifiques, telles que l’utilisation d’un relief naturel pour soutenir la cavéa, les amphithéâtres sont souvent construits à la périphérie des zones urbanisées. Plusieurs explications peuvent être avancées. Les amphithéâtres sont souvent construits dans des villes déjà construites depuis plusieurs décennies ou plus; les construire au cœur de la ville imposerait d’importants travaux de démolition du bâtiment existant. Les amphithéâtres sont des monuments d’une capacité dépassant souvent les 10 000 habitants, qu’il s’agisse de la population de la ville au sens strict des habitants d’une zone géographique plus étendue; Avant et après les spectacles, une foule de cette taille nécessite un grand dégagement autour du bâtiment pour lisser le flux. L’amphithéâtre est un symbole du pouvoir romain, du pouvoir de la ville où il est construit ou de l’acculturation romaine dans les territoires conquis; cet effet monumental est plus facilement obtenu en nettoyant l’amphithéâtre du bâtiment existant. Une fois dissociés du caractère rituel qu’ils avaient à l’origine, les combats qui se déroulent dans les amphithéâtres deviennent des spectacles païens incompatibles avec le caractère sacré du pomérium urbain; les amphithéâtres ne peuvent pas être construits à la.
Il existe cependant des situations dans lesquelles l’amphithéâtre a été construit au cœur de la ville. Le Colisée est l’exemple le plus démonstratif. C’est également le cas à Amiens où l’amphithéâtre est construit contre le forum et son temple, construit avant lui, afin de composer un grand ensemble monumental; à cette fin, toute une zone résidentielle est rasée pour faire place à l’amphithéâtre.
Il existe parfois des quartiers spécifiquement consacrés aux monuments du spectacle tels que Augustodunum – Autun -, Mérida ou Pozzuoli (amphithéâtre et théâtre), Lugdunum – Lyon – (Théâtre et Odéon) ou Leptis Magna (amphithéâtre et cirque).
L’accès à l’amphithéâtre est généralement étudié pour permettre la bonne circulation des personnes. À Capoue, un chemin relie directement l’axe principal de l’amphithéâtre à la Via Appia; à Tours, c’est le petit axe qui se trouve dans le prolongement du decumanus maximus. Dans cette même ville, un espace de circulation dont l’utilisation est attestée est situé à la périphérie de l’amphithéâtre. Un tableau représentant l’amphithéâtre de Pompéi in59 av. J.-C. montre des barques de marchands de produits alimentaires installées autour de l’amphithéâtre – les spectacles durant plus d’une journée, il est nécessaire que les spectateurs soient en mesure de se restaurer.
Façade
La façade de l’amphithéâtre, la seule partie immédiatement visible du monument aux yeux du public extérieur, fait l’objet de soins particuliers; plus encore que le monument dans son ensemble, il doit constituer une vitrine de la richesse du ou des sponsors de la construction du savoir-faire de ses architectes et de ses travailleurs et un symbole du pouvoir de la ville. C’est pourquoi une technique architecturale différente de celle utilisée pour les travaux de structure de l’amphithéâtre lui est appliquée.
Traditionnellement – bien qu’il y ait des exceptions à ce modèle – la façade est composée d’une ou de plusieurs séries d’arcades superposées, de hauteur progressivement décroissante, surmontées d’une rangée de penthouses. Il est construit en blocs de gros appareils qui utilisent les pierres les plus nobles disponibles localement, à moins qu’il ne s’agisse, comme à Capoue, d’un placage sur une superstructure (des briques de maçonnerie dans ce cas). Les clés de voûte des arcades peuvent être sculptées, les arcades peuvent composer des niches ornées de statues.
Si la façade est composée d’appareils plus courants, seules les portes sont décorées de manière particulière, selon les techniques et les matériaux disponibles localement. Le Colisée propose même des portes numérotées en gravant dans leur clé de voûte, facilitant ainsi l’accès des spectateurs.
Le dernier niveau de la façade comporte souvent des trous pour intégrer les mâts qui soutiennent le velum, une grande voile tendue au-dessus de l’amphithéâtre et permettant d’ombrer tout ou partie.
Cavea
Les limites fonctionnelles de la vue humaine fixent les dimensions maximales des amphithéâtres: au-delà de 60 m, le logement est moins rapide, provoquant une fatigue oculaire. Cette distance maximale séparant le spectateur du spectacle est approchée mais respectée au Colisée, qui, selon ce critère, serait le plus grand amphithéâtre qu’il ait été possible de construire.
L’examen des vestiges de la cavea de l’amphithéâtre d’El Jem montre que l’angle des gradins avec l’horizontale est de 34 ° 12 ‘pour les rangées les plus proches de l’arène, mais de 36 ° pour les gradins situés au sommet de la cavea. Cette différence vise à dégager la vue de l’arène pour les spectateurs qui sont ainsi moins dérangés par la tête de ceux placés juste en dessous d’eux. Dans le cas particulier de quelques amphithéâtres massifs dont la pente de la cavea constitue elle-même le siège des spectateurs, il n’est pas possible d’atteindre les mêmes angles sous peine de céder du talus.
Auguste met en place un code très précis et immuable régissant le placement des spectateurs dans tous les monuments du spectacle: les soldats ne côtoient pas les civils, les personnes vêtues de noir sont rassemblées au centre de la cavea, les hommes mariés sont séparés du célibataire, mais leurs épouses sont reléguées au dernier rang, comme le sont les gens modestes, et ainsi de suite. Ces dispositions sont accompagnées d’une partition physique de la cavéa; les terrasses sont divisées horizontalement par des précédences définissant maeniana et verticalement par des escaliers rayonnants limitant cunei. Près de l’arène se déroulent la boîte d’honneur et le podium réservé aux notables. C’est également dans cette même partie de la cavea que se trouve le sacellum, petit temple probablement destiné aux gladiateurs.
Alors que la construction de la façade de l’amphithéâtre fait l’objet de toutes les attentions des architectes, la réalisation de la cavea met en œuvre des matériaux plus courants et d’origine locale; c’est le cas à Vérone où la maçonnerie est composée d’un béton de cailloux de l’Adige lié au mortier de sable et de chaux; à Pula, seul le bois fait partie des structures internes de l’amphithéâtre.
Arène
L’arène elliptique ou pseudo-elliptique est le lieu où se déroulent les spectacles. Il est généralement recouvert de sable évitant aux gladiateurs de glisser pendant les combats; ce sable aide également à absorber le sang versé.
La disposition de l’arène varie en fonction des spectacles qu’elle organise. Dans les premiers amphithéâtres, seules des batailles entre gladiateurs ont lieu; la présence de ces professionnels ne pose aucun risque pour le public et le mur séparant l’arène de la cavea est de hauteur réduite. Après l’introduction de venationes avec des animaux parfois sauvages, il est important d’assurer la protection des spectateurs, au moyen d’un mur de podium d’une hauteur souvent supérieure à 1,50 m. Ce mur est souvent percé de portes ou de grilles donnant accès à des boxes abritant des animaux. Certains amphithéâtres ont une arène creusée dans un bassin (Merida) pour présenter des spectacles aquatiques, mais seul le Colisée de Rome possède une arène spécialement conçue pour les naumachies.
Sous-sols
Si l’amphithéâtre construit à Rome sous César est le premier à posséder un sous-sol, cet appareil sera étendu à de nombreux monuments construits plus tard. Le prestige croissant des performances données dans les arènes, leur complexité croissante au fil des sets successifs, l’utilisation de gladiateurs et d’animaux de plus en plus nombreux nécessitent de telles installations. Le sous-sol de l’arène est donc creusé de galeries reliées par des cages pour animaux, des carceresfor gladiator, tandis qu’un système de trappes et de palans élève tous les acteurs de l’arène et les éléments du paysage jusqu’au niveau de l’arène. Ces sous-sols convertis peuvent être en communication directe avec des écoles de gladiateurs à proximité, telles que le Colisée. Ils peuvent également abriter un système élaboré de gouttières et de gouttières pour recueillir les eaux de ruissellement de la cavea avant leur stockage dans une citerne, comme à Capoue.
Ces sous-sols convertis sont attestés dans de nombreux amphithéâtres en Italie, mais également dans les provinces romaines telles que Arles ou Nîmes (France), Merida (Espagne), Leptis Magna (Libye) ou El Jem (Tunisie) et peut-être Pula (Croatie).
Financement de l’amphithéâtre
Les dédicaces pour l’inauguration des monuments romains mentionnent très souvent les noms des notables locaux qui ont participé au financement de leur construction. Cet évergétisme peut simplement marquer le pouvoir et la richesse du donneur. Cela peut aussi avoir un sens plus direct: l’amphithéâtre d’Arles a été construit avec les fonds de Caius Junius Priscus, ancien candidat du duumvir juridicundo en exécution d’une promesse faite lors d’une élection. Le statut de cet arbre à feuilles persistantes est parfois cité: Caius Julius Rufus, qui a participé au financement de l’amphithéâtre des Trois Gaules à Lyon, est un prêtre de Rome et Auguste au Sanctuaire Fédéral des Trois Gaulois.
Cet évergétisme peut se manifester soit par une contribution au financement global du bâtiment (Périgueux), soit par une participation, partielle ou totale, à la construction de l’un de ses éléments (podium à Lyon, podium, portes et statues en argent à Arles) .
Cette pratique s’inscrit également dans un contexte de rivalité de prestige entre les mairies. Il en résulte le désir de construire de très grandes dimensions à moindre coût, ce qui explique l’utilisation, parfois massive, du bois pour les stands et autres structures de l’amphithéâtre. Ceci fournit également un accès rapide à une ressource et au savoir-faire local et garantit un rythme de construction et une période de mise en service compatibles avec la tenue des promesses électorales.
Utilisation
L’amphithéâtre est principalement destiné à accueillir des combats de gladiateurs. La veille des combats était organisée la cena libera, un grand banquet gratuit qui pouvait être partagé avec les spectateurs qui souhaitaient voir la valeur des combattants. Gladiator combat est un spectacle hautement codifié. Les gladiateurs représentent des types de combattants bien définis, facilement reconnaissables du public par leur armement, leurs vêtements, mais également par les postures adoptées lors du combat. Les combats, auxquels assistent les arbitres, sont le plus souvent des duels entre un gladiateur légèrement armé mais très mobile (retair, ciseaux) à un autre, moins rapide mais armé et doté de cuirassés (mirmillon, secutor). La mort de l’un des protagonistes à la fin du combat n’est pas une règle et le combat peut prendre fin lorsque les adversaires sont blessés ou épuisés: un gladiateur professionnel est un « investissement » pour sa laniste. Il semble que, à certaines périodes, sous Auguste par exemple, les tueries dans l’arène aient été interdites.
Des batailles navales (naumachiae) peuvent être organisées à l’intérieur de certains bâtiments, mais leur existence n’est en réalité attestée que pour le Colisée. la taille de l’arène doit être suffisante et la hauteur de l’eau qui la remplit doit être importante pour que les navires, même ceux à faible tirant d’eau, puissent y évoluer. Des aqueducs sont parfois spécialement construits pour apporter l’eau nécessaire au remplissage de l’arène. Ces batailles navales sont bien sûr très populaires auprès du public car elles sont rares. En outre, ils deviennent souvent techniquement impossibles après l’aménagement de sous-sols dans les arènes de certains amphithéâtres (Colosseum, Merida, Pula).
Quant aux chasses (venationes), elles consistaient à combattre des animaux contre des animaux ou des hommes contre des animaux. Ce spectacle n’a pas eu lieu dans une arène nue, mais à travers les trappes du sous-sol, un véritable paysage de végétation et de rochers s’est installé dans l’arène.
Des exécutions de mort (« noxii » en latin), appelées « meridiani » (celles de midi) ont également eu lieu dans l’amphithéâtre, car ce type de spectacle avait lieu pendant les pauses de midi. En particulier sous Néron, les chrétiens ont été brûlés vifs. La mort du condamné était mise en scène, parfois sous la forme de contes mythologiques: toujours sous Néron, selon Suétone, nous avons reconstruit par exemple le mythe d’Icare, qui s’est écrasé sur le sol de l’arène et recouvrait l’empereur de sang. Clément I a rapporté entre-temps que Christian avait subi le destin Dirce. Il pourrait également s’agir d’épisodes historiques comme celui où Mucius Scaevola brûle la main.
Territoire de diffusion
Selon Jean-Claude Golvin, les premiers amphithéâtres en pierre sont connus en Campanie à Capoue, à Cuma et à Liternum où de tels lieux ont été construits à la fin du IIe siècle av. J.-C .. L’un des amphithéâtres les plus anciens et les plus étudiés est l’amphithéâtre de Pompéi, daté de 70 av. J.-C. Les premiers amphithéâtres sont connus: ceux d’Abella, Teanum et Cales datant de l’époque de Sylla, et ceux de Pozzuoli et de Telese Terme à l’époque des Augustins. Les amphithéâtres de Sutri, Carmona et Ucubi ont été construits entre 40 et 30 av. J.-C. et ceux d’Antioche et de Paestum (phase I) au milieu du 1 er siècle avant notre ère. J.-C ..
À l’époque impériale, les amphithéâtres font désormais partie du paysage urbain romain. Alors que les villes se disputent l’importance des constructions dans le domaine des édifices civils, la construction des amphithéâtres est de plus en plus monumentale dans l’espace occupé et dans l’ornementation. Les amphithéâtres impériaux pourraient accueillir confortablement entre 40 000 et 60 000 spectateurs, ou jusqu’à 100 000 pour les grands bâtiments. Pour le nombre de sièges, ils ne sont dépassés que par les hippodromes. Ils sont construits sur plusieurs étages, avec des arches, sont généralement richement décorés de marbre et recouverts de stuc, et ont de nombreuses statues.
Avec l’expansion de l’empire, la plupart des amphithéâtres restent concentrés dans la partie occidentale, c’est-à-dire de langue latine, tandis que dans la partie orientale, les spectacles ont souvent lieu dans d’autres lieux tels que des théâtres ou des scènes. Dans l’ouest de l’empire, les amphithéâtres sont construits dans le cadre de la romanisation et servent de centre au culte impérial. Les fonds pour la construction proviennent de bienfaiteurs privés, du gouvernement local de la colonie ou de la capitale provinciale. Un nombre important de petites arènes ont été construites dans la province d’Afrique avec le soutien de l’armée romaine et son expertise en architecture.
Un des amphithéâtres construits plus tard semble être celui de Bordeaux à la fin du ii ème siècle ou au début du iii ème siècle. La datation du El Jem, parfois considérée comme très tardive, est controversée en l’absence de preuve décisive. Le deuxième amphithéâtre Metz, à caractère mixte, semble dater de la fin du III e siècle ou du début du IV e siècle.
Evolutions architecturales
Les monuments du spectacle, y compris les amphithéâtres, ne sont pas des bâtiments construits une fois pour toutes sans aucune modification, parfois substantielle, apportée à la structure tant qu’ils sont toujours utilisés.
Ainsi, la cavea de l’amphithéâtre de Toulouse, initialement construite en bois, bénéficie dans un second temps de la maçonnerie en structures porteuses. La façade de l’amphithéâtre de Pula, qui a résisté à l’épreuve du temps, reflète peut-être la reprise et l’agrandissement complets d’un vieil immeuble augustin. L’expansion de l’amphithéâtre d’Avenches, dans la seconde moitié du II e siècle, est attestée, tout comme celle de l’amphithéâtre de Tours à peu près à la même époque, la capacité estimée de 14 000 à 34 000 spectateurs. L’amphithéâtre des Trois Gaules de Lyon, destiné à l’origine à accueillir des délégués des trois provinces romaines de Gaule, a été agrandi afin que la population lyonnaise puisse elle aussi assister à des spectacles.
Le réaménagement ne concerne parfois qu’une partie du monument, comme à Mérida et peut-être à Pula, où l’arène est creusée pour permettre l’installation d’un sous-sol avec cages, couloirs et magasins d’accessoires.
Déclin
Plusieurs facteurs ont conduit à l’achèvement de la construction d’un amphithéâtre. Le premier est la fin progressive des combats de gladiateurs, qui commencent à disparaître de la vie publique au cours du III e siècle, en raison de la crise économique, de la désapprobation philosophique et de l’opposition de la nouvelle religion qui domine de plus en plus le christianisme, dont les partisans considèrent ces jeux comme une abomination. et un gaspillage d’argent. Les spectacles impliquant des animaux (venationes) ont survécu jusqu’au vi e siècle, mais ils deviennent plus chers et plus rares. La diffusion du christianisme a également modifié les habitudes de bienfaisance du public: jadis un Romain païen était considéré comme un homo civicus qui finance des spectacles publics en échange de l’obtention d’un statut et de l’honneur,
Ces changements montrent que les amphithéâtres sont de moins en moins utilisés et que le manque de fonds ne permet pas d’en construire de nouveaux, ni de maintenir ceux déjà construits. La dernière construction d’un amphithéâtre a eu lieu en 523 à Pavie sous Theodoric. Après la fin des veines, les amphithéâtres restants ne sont utilisés que pour des exécutions publiques et des punitions. Après cette courte réutilisation, de nombreux amphithéâtres sont tombés en ruine et sont progressivement démantelés pour obtenir des matériaux de construction, ou rasés pour faire de la place pour de nouveaux bâtiments, ou vandalisés. D’autres sont transformés en fortifications ou villages fortifiés, comme Leptis Magna, Sabratha, Arles et Pola, et au xii e siècle, la famille Frangipani renforce même le Colisée pour les aider dans leur lutte pour prendre le contrôle de Rome. D’autres amphithéâtres sont réorientés en églises chrétiennes, y compris les arènes d’Arles, Nîmes, Tarragone et Salone. Le Colisée est une église chrétienne du xviii e siècle.