Les stylos à bille roulante sont des stylos qui utilisent des mécanismes d’écriture à pointe bille avec de l’encre liquide ou gélifiée à base d’eau, par opposition aux encres visqueuses à base d’huile trouvées dans les stylos à bille. Ces encres moins visqueuses, qui ont tendance à saturer plus profondément et plus largement dans le papier que les autres types d’encre, confèrent aux stylos à bille roulante leurs qualités d’écriture distinctives. Le point d’écriture est une boule minuscule, généralement de 0,5 ou 0,7 mm de diamètre, qui transfère l’encre du réservoir sur le papier lorsque le stylo se déplace.

Un stylo à rouleau ou simplement un rouleau est un type de stylo utilisant un gel ou une encre à base d’eau créée, contrairement à un stylo à bille conventionnel qui utilise une encre visqueuse et huileuse. La viscosité plus faible de ces encres permet une meilleure saturation du papier, ce qui confère au rouleau ses qualités d’écriture.

Les encres gélifiées contiennent généralement des pigments, contrairement aux encres aqueuses qui contiennent des colorants. En effet, les encres aqueuses sont moins denses que les encres gélifiées, les pigments ont tendance à y circuler, par sédimentation. L’utilisation de pigments dans des encres gélifiées permet la création d’une grande variété de couleurs, y compris des couleurs pastel opaques qui peuvent être appliquées sur des surfaces foncées, ou des effets métalliques ou scintillants. En revanche, les encres aqueuses teintées ne peuvent pas être appliquées sur des substrats foncés en raison des différentes propriétés de réflexion des pigments et des colorants. Les différences sont toutes liées à la viscosité inférieure des encres utilisées, avec des différences notables entre les encres gélifiées et les encres aqueuses.

Rollerball stylos ont été introduits en 1963 par la société japonaise Ohto. Il existe deux principaux types de stylos à bille roulante: les stylos à encre liquide et les stylos à encre gel. Le type «à encre liquide» utilise un système d’alimentation en encre et en encre semblable à un stylo-plume, et ils sont conçus pour combiner la commodité d’un stylo à bille avec l’effet lisse «encre humide» d’un stylo-plume.

Les encres gélifiées contiennent généralement des pigments, tandis que les encres liquides sont limitées aux colorants, car les pigments vont couler dans l’encre liquide (sédimentation). L’épaisseur et le pouvoir de suspension des gels permettent l’utilisation de pigments dans l’encre gélifiée, ce qui donne une plus grande variété de couleurs plus vives que ce qui est possible dans l’encre liquide. Les gels permettent également l’utilisation de pigments plus lourds avec des effets métalliques ou paillettes, ou des pigments pastels opaques qui peuvent être vus sur les surfaces sombres.

Les stylos à bille roulante à encre liquide s’écoulent de manière extrêmement constante et passent moins que les stylos à encre gel. La viscosité plus faible de l’encre liquide augmente la probabilité d’un encrage régulier de la bille, tandis que la viscosité plus élevée de l’encre gélifiée produit un « saut », c’est-à-dire des intervalles occasionnels dans les lignes ou les lettres.

En comparaison avec les stylos à bille,

Avantages:
La pression à appliquer sur le rouleau pour obtenir une écriture adaptée est moindre qu’avec un stylo à bille, ce qui permet de maintenir le rouleau moins fermement et ainsi d’augmenter le confort d’écriture dans le temps.

Rollerblades ont un plus grand choix de couleurs en raison de la grande variété de colorants et de pigments disponibles.

Les rouleaux d’encre à eau glissent sur le papier plus uniformément que les stylos à bille et laissent moins de blancs. Inversement, le risque d’interruption intermittente du flux d’encre est légèrement plus important avec les rouleaux d’encre gel.

Moins de pression doit être appliquée sur le stylo pour l’écrire correctement. Cela permet de tenir le stylo avec moins de stress sur la main, d’économiser de l’énergie et d’améliorer le confort. Cela peut également se traduire par des vitesses d’écriture plus rapides. Cela est particulièrement vrai pour les stylos à encre liquide.

Les encres ont généralement une plus grande gamme de couleurs en raison du choix plus large de colorants hydrosolubles appropriés et / ou de l’utilisation de pigments. Ils ont tendance à écrire plus clairement que les stylos à bille.

Désavantages:
Le risque de « bavures » est plus élevé avec un rouleau à encre aqueuse qu’avec un stylo à bille car l’encre sèche plus lentement, comme celle d’un stylo-plume. L’encre gel sèche presque aussi vite que l’encre d’un stylo à bille.

L’encre aqueuse est également plus facilement absorbée par le papier que l’encre du stylo à bille et dans une moindre mesure que l’encre gélifiée en raison de sa viscosité plus faible. L’encre aqueuse étant absorbée en continu par le papier, cela augmente le risque de taches en cas de pause.

Les rouleaux ont une durée de conservation plus courte que les stylos à bille, l’encre étant absorbée en plus grandes quantités par le papier. Ceci est particulièrement vrai pour les rouleaux d’encre à eau.

La pointe d’un rouleau se colmatera plus facilement que celle d’un stylo à bille s’il passe sur un correcteur de liquide non séché (blanco). Cela peut rendre un rouleau inutilisable.

L’encre à base de billes à base d’eau est plus susceptible de maculer que l’encre à base d’huile d’un stylo à bille parce que l’encre à base d’eau sèche plus lentement que son homologue. Aussi, si l’on écrit dans un cahier, le fermer avant que l’encre ne sèche peut tacher la page opposée. Cela peut également s’avérer un problème pour les écrivains gauchers ou les utilisateurs de scripts de droite à gauche. L’encre gel sèche beaucoup plus rapidement que l’encre liquide, ce qui la rend beaucoup plus résistante au maculage, mais pas complètement.

Les stylos à bille roulante avec de l’encre liquide sont plus susceptibles de «saigner» à travers le papier. L’encre liquide est plus facilement absorbée dans le papier en raison de sa plus faible viscosité. Cette viscosité pose également des problèmes en laissant la pointe sur le papier (pour faire une pause par exemple). L’effet de fond perdu augmente considérablement à mesure que l’encre est continuellement absorbée dans le papier, créant ainsi une tache. Cela n’affecte pas les stylos à bille roulante à encre gel. C’est un moyen par lequel l’épaisseur de gel-encre lui donne un avantage, en ce qu’il n’est pas aussi enclin à être absorbé. Bien que l’effet de fond d’une bille roulante d’encre gel soit supérieur à celui d’un stylo à bille, il n’est généralement pas trop important.

Les stylos à bille roulante manquent généralement d’encre plus rapidement que les stylos à bille parce que les bille roulante utilisent une plus grande quantité d’encre lors de l’écriture. Ceci est particulièrement vrai pour les billes de roulement à encre liquide, en raison de leur faible taux d’absorption en raison de leur épaisseur. Ni dure aussi longtemps qu’un stylo à bille.

Les stylos à bille roulante non coiffés risquent davantage de laisser couler de l’encre lorsque, par exemple, ils sont placés dans une poche de chemise, mais la plupart des stylos comprennent des capuchons ou d’autres mécanismes pour empêcher que cela se produise.

Une pointe de bille roulante est plus susceptible de se boucher et de se coincer lors de l’écriture sur un fluide de correction qui n’a pas encore complètement séché. Cela rend souvent la cartouche d’encre inutile.