Robin Hood est un hors-la-loi héroïque et un archer talentueux du folklore anglais, connu pour l’expression «voler aux riches et donner aux pauvres». Bien qu’il soit un personnage complètement fictif, il est l’une des légendes les plus puissantes et les plus durables d’Angleterre. Chaque génération grandit avec sa propre image de Robin des Bois, de ses partisans et ennemis, et de ce qu’ils représentaient. Ses histoires ont inspiré au moins 12 romans, 8 adaptations scéniques, 7 séries télévisées, 8 films plus 8 dessins animés et 9 parodies de longs métrages et 7 comédies musicales – et probablement plus de chacun depuis que cette liste a été compilée. Jusqu’à un million de personnes visitent la forêt de Sherwood chaque année, et il semble sûr de dire que très peu d’entre elles viennent principalement pour voir de la végétation ancienne.
Robin Hood est un hors-la-loi héroïque légendaire décrit à l’origine dans le folklore anglais et ensuite présenté dans la littérature et le cinéma. Selon la légende, il était un archer et un épéiste hautement qualifié. Dans certaines versions de la légende, il est décrit comme étant de naissance noble, et dans les récits modernes, il est parfois décrit comme ayant combattu dans les croisades avant de retourner en Angleterre pour trouver ses terres prises par le shérif. Dans les versions les plus anciennes connues, il est plutôt membre de la classe yeoman. Traditionnellement représenté vêtu de vert Lincoln, il aurait volé aux riches et donné aux pauvres.
Grâce à des récits, des ajouts et des variations, un corps de personnages familiers associés à Robin Hood a été créé. Ceux-ci incluent son amant, Maid Marian, sa bande de hors-la-loi, les Merry Men, et son principal adversaire, le shérif de Nottingham. Le shérif est souvent décrit comme aidant le prince John à usurper le roi Richard légitime mais absent, à qui Robin Hood reste fidèle. Sa partisanerie envers les gens du commun et son hostilité envers le shérif de Nottingham sont les premiers traits enregistrés de la légende, mais son intérêt pour la légitimité du roi ne l’est pas, et sa situation sous le règne de Richard Ier ne l’est pas non plus. figure folklorique de la fin du Moyen Âge, et les premières ballades connues le mettant en scène datent du XVe siècle (1400).
Il y a eu de nombreuses variations et adaptations de l’histoire au cours des années suivantes, et l’histoire continue d’être largement représentée dans la littérature, le cinéma et la télévision. Robin Hood est considéré comme l’un des contes les plus connus du folklore anglais. L’historicité de Robin Hood n’est pas prouvée et fait l’objet de débats depuis des siècles. Il existe de nombreuses références à des personnages historiques portant des noms similaires qui ont été proposées comme preuves possibles de son existence, certaines remontant à la fin du 13ème siècle. Au moins huit origines plausibles de l’histoire ont été évoquées par des historiens et des folkloristes, y compris des suggestions selon lesquelles « Robin Hood » était un alias de stock utilisé par ou en référence à des bandits.
Comprendre
Il existe de multiples théories sur les origines de Robin Hood, ce qui est une autre façon de dire qu’aucune théorie, ni aucun personnage historique n’est convaincant. La légende le place généralement au tournant des XIIe / XIIIe siècles, lorsque le roi Richard Ier (Richard Cœur de Lion) était parti combattre les croisades et que son jeune frère, le prince John, n’avait qu’un pouvoir officieux en tant qu’héritier présomptif. Le prince est devenu roi Jean en 1199 et en 1215, il a signé la Magna Carta pour empêcher une révolte de ses barons – de sorte que la légende de Robin Hood joue dans l’histoire des fondements de la liberté anglaise. Le roi Jean est mort à Newark à proximité en 1216 et a été remplacé par son fils Henry III.
À partir de 1261, les magistrats ont commencé à décrire les méchants comme «Robinhood» et autres. En 1265, Roger Godberd s’est rebellé contre le roi Henri III, a été interdit et s’est enfui dans la forêt de Sherwood avec sa bande de partisans, et s’est battu avec le shérif. C’est donc un bon candidat pour être Robin des Bois, mais le nom et les légendes peuvent le précéder. Les ballades de l’époque racontaient les actes valeureux de Robin, la première mention jetable écrite étant dans Piers Plowman en 1377. Au cours des 200 à 300 prochaines années, la légende s’est étendue pour absorber d’autres Robins (par exemple Robin de Wakefield) et d’autres personnages qui sont maintenant devenus ses compagnons. Maid Marian, par exemple, apparaît vers 1500 comme une bergère May Queen, avec Robin se transformant en ses fêtes du roi du 1er mai. La légende a été effectivement relancée en 1820 par le roman Ivanhoe de Sir Walter Scott, qui a présenté Robin of Locksley.
Le shérif de Nottingham est un vrai fonctionnaire, mais à cette époque, son titre correct (comme vous feriez bien de vous rappeler si vous étiez à sa merci) était le haut shérif du Nottinghamshire, du Derbyshire et des forêts royales. Ses principales fonctions étaient d’assurer la loi et l’ordre et de percevoir les impôts. Le poste était traditionnellement partagé par deux hommes, et occupé pendant un an seulement, mais de 1208 à 1221, il était souvent occupé uniquement par Philip Marc. Il était profondément impopulaire – «percevoir des impôts» pouvait pour lui avoir signifié extorquer de l’argent de protection, et l’article 50 de la Magna Carta appelait spécifiquement à sa suppression. (Comme tous les autres objets, une fois l’accord signé, cela a été totalement ignoré de toutes les parties.) Donc, Marc convient bien en tant que modèle pour le méchant de la légende, mais il n’y a aucune preuve qu’il était très troublé par les hors-la-loi de la forêt, contrairement à ses successeurs de les années 1260.
À partir de 1449, les fonctions ont été divisées de sorte que la ville de Nottingham avait par la suite son propre shérif, encore une fois comme poste annuel partagé, et à partir de 1568, il y avait des hauts shérifs séparés pour le Nottinghamshire et le Derbyshire. Au 19e siècle, la plupart des fonctions de shérif passèrent aux autorités locales, à la police, etc., et dans d’autres villes, le poste fut aboli, mais Nottingham l’a conservé à des fins cérémonielles et touristiques.
Lieux associés
Forêt de Sherwood
Les premières ballades relient Robin Hood à des lieux réels identifiables. Dans la culture populaire, Robin Hood et sa bande de «joyeux hommes» sont dépeints comme vivant à Sherwood Forest, dans le Nottinghamshire. Notamment, le manuscrit de la cathédrale de Lincoln, qui est la première chanson officiellement enregistrée de Robin Hood (datant d’environ 1420), fait une référence explicite au hors-la-loi qui déclare que «Robyn hode in scherewode stod». De la même manière, un moine du Prieuré de Witham (1460) suggéra que l’archer avait «infesté le shirwode». Son article de chronique se lit comme suit:
«À cette époque, selon l’opinion populaire, un certain hors-la-loi nommé Robin Hood, avec ses complices, a infesté Sherwood et d’autres régions respectueuses des lois de l’Angleterre de vols continus».
Nottinghamshire
Les sites spécifiques du comté de Nottinghamshire qui sont directement liés à la légende de Robin Hood incluent le puits de Robin Hood, situé près de l’abbaye de Newstead (dans les limites de la forêt de Sherwood), l’église de Sainte-Marie dans le village d’Edwinstowe et le plus célèbre de tous , le chêne majeur également situé dans le village d’Edwinstowe. Le Major Oak, qui réside au cœur de la forêt de Sherwood, aurait été utilisé par les Merry Men comme cachette. Les dendrologues ont contredit cette affirmation en estimant l’âge réel de l’arbre à environ huit cents ans; cela aurait été au mieux un jeune arbre à l’époque de Robin.
Yorkshire
La revendication du Nottinghamshire sur l’héritage de Robin Hood est contestée, les Yorkistes revendiquant le hors-la-loi. En démontrant l’héritage de Robin Hood dans le Yorkshire, l’historien JC Holt a attiré l’attention sur le fait que bien que la forêt de Sherwood soit mentionnée dans Robin Hood and the Monk, il y a peu d’informations sur la topographie de la région, et a donc suggéré que Robin Hood a été attiré par le Nottinghamshire grâce à ses interactions avec le shérif de la ville. De plus, le linguiste Lister Matheson a observé que la langue du Gest de Robyn Hode est écrite dans un dialecte nordique défini, probablement celui du Yorkshire. En conséquence, il semble probable que la légende de Robin des Bois provient en fait du comté de Yorkshire. Les origines de Robin Hood dans le Yorkshire sont généralement acceptées par les historiens professionnels.
Barnsdale
Une tradition remontant au moins à la fin du 16ème siècle donne le lieu de naissance de Robin Hood comme Loxley, Sheffield, dans le Yorkshire du Sud. Les ballades originales de Robin Hood, qui datent du XVe siècle, se déroulent dans la forêt médiévale de Barnsdale. Barnsdale était une zone boisée couvrant une étendue de pas plus de trente miles carrés, allant de six miles du nord au sud, avec la rivière Went à Wentbridge près de Pontefract formant sa limite nord et les villages de Skelbrooke et Hampole formant la région la plus au sud. D’Est en Ouest, la forêt s’étendait sur environ cinq miles, d’Askern à l’est à Badsworth à l’ouest. À l’extrémité nord de la forêt de Barnsdale, au cœur de la vallée de Went, se trouve le village de Wentbridge. Wentbridge est un village de la ville de Wakefield, dans le West Yorkshire, en Angleterre. Il se trouve à environ 5 km au sud-est de son canton le plus proche, Pontefract, à proximité de la route A1. À l’époque médiévale, Wentbridge était parfois désignée localement sous le nom de Barnsdale parce que c’était la colonie prédominante dans la forêt. Wentbridge est mentionné dans une première ballade de Robin Hood, intitulée Robin Hood and the Potter, qui se lit comme suit: « Y mete hem bot at Went breg, ‘syde Lyttyl John ». Et, bien que Wentbridge ne soit pas directement nommé dans A Gest of Robyn Hode, le poème semble faire une référence cryptique à la localité en représentant un pauvre chevalier expliquant à Robin Hood qu’il « est allé sur un pont » où il y avait de la lutte « . Une plaque bleue commémorative a été placée sur le pont qui traverse la rivière Went par le conseil municipal de Wakefield.
Le Saylis
Le Gest fait une référence spécifique aux Saylis à Wentbridge. Le crédit est dû à l’antiquaire du XIXe siècle Joseph Hunter, qui a correctement identifié le site des Saylis. De cet endroit, il était autrefois possible de regarder la vallée de Went et d’observer le trafic qui passait le long de la Great North Road. Le Saylis est enregistré comme ayant contribué à l’aide qui a été accordée à Édouard III en 1346–47 pour la chevalerie du Prince Noir. Un acre de propriété foncière est répertorié dans un glebe terrier de 1688 relatif à Kirk Smeaton, qui est devenu plus tard appelé « Sailes Close ». Le professeur Dobson et M. Taylor indiquent qu’une telle preuve de continuité rend pratiquement certain que le Saylis qui était si bien connu de Robin Hood est aujourd’hui conservé sous le nom de « Sayles Plantation ». C’est cet endroit qui fournit un indice vital sur l’héritage de Robin Hood dans le Yorkshire. Une dernière localité de la forêt de Barnsdale associée à Robin Hood est le village de Campsall.
Église de Sainte Marie-Madeleine à Campsall
L’historien John Paul Davis a écrit sur le lien de Robin avec l’église de Saint Mary Magdalene à Campsall dans le Yorkshire du Sud. Un geste de Robyn Hode déclare que le hors-la-loi a construit une chapelle à Barnsdale qu’il a dédiée à Marie-Madeleine.
Davis indique qu’il n’y a qu’une seule église dédiée à Marie-Madeleine dans ce que l’on pourrait raisonnablement considérer comme la forêt médiévale de Barnsdale, et c’est l’église de Campsall. L’église a été construite à la fin du XIe siècle par Robert de Lacy, 2e baron de Pontefract. La légende locale suggère que Robin Hood et Maid Marion se sont mariés à l’église.
Abbaye de Saint Mary à York
La toile de fond de l’abbaye de St Mary, York joue un rôle central dans le Gest comme le pauvre chevalier que Robin aide doit de l’argent à l’abbé.
Grave à Kirklees
Au prieuré de Kirklees, dans le West Yorkshire, se trouve une tombe présumée avec une fausse inscription, qui se rapporte à Robin Hood. Les ballades du XVe siècle racontent qu’avant sa mort, Robin a dit à Little John où l’enterrer. Il a tiré une flèche depuis la fenêtre du Prieuré, et l’endroit où la flèche a atterri devait être le site de sa tombe. Le Gest déclare que la prieure était un parent de Robin. Robin était malade et résidait au Prieuré où la prieure s’occupait de lui. Cependant, elle l’a trahi, sa santé s’est détériorée et il est finalement mort là-bas. L’inscription sur la tombe dit:
Malgré l’orthographe non conventionnelle, le verset est en anglais moderne et non en anglais moyen du 13ème siècle. La date est également mal formatée – en utilisant le calendrier romain, « 24 kal Decembris » serait le vingt-troisième jour avant le début de décembre, c’est-à-dire le 8 novembre. Le tombeau date probablement de la fin du XVIIIe siècle.
La tombe avec l’inscription est en vue des ruines du prieuré de Kirklees, derrière le pub Three Nuns à Mirfield, West Yorkshire. Bien que le folklore local suggère que Robin est enterré dans le parc du prieuré de Kirklees, cette théorie a maintenant été largement abandonnée par les historiens professionnels.
Église de tous les saints à Pontefract
Une autre théorie est que Robin Hood est mort à Kirkby, Pontefract. La chanson Poly-Olbion 28 de Michael Drayton (67–70), publiée en 1622, parle de la mort de Robin Hood et déclare clairement que le hors-la-loi est mort à «Kirkby». Cela concorde avec l’opinion selon laquelle Robin Hood opérait dans la vallée de Went, située à trois milles au sud-est de la ville de Pontefract. L’emplacement est à environ cinq kilomètres du site des vols de Robin au désormais célèbre Saylis. À l’époque anglo-saxonne, Kirkby abritait l’église All Saints ‘, Pontefract. L’église All Saints avait un hôpital prieuré attaché à elle. L’historien Tudor Richard Grafton a déclaré que la prieure qui a assassiné Robin Hood avait enterré le hors-la-loi au bord de la route,
L’église All Saints à Kirkby, Pontefract moderne, qui était située à environ trois miles du site des vols de Robin Hood au Saylis, est conforme à la description de Richard Grafton car une route reliait directement Wentbridge à l’hôpital de Kirkby.
Emplacements des noms de lieux
À proximité de Wentbridge se trouvent plusieurs sites remarquables liés à Robin Hood. Un tel emplacement de nom de lieu a eu lieu dans un acte cartulaire de 1422 du prieuré de Monkbretton, qui fait directement référence à un point de repère nommé Robin Hood’s Stone, qui résidait du côté est de la Great North Road, à un mile au sud de Barnsdale Bar. Les historiens Barry Dobson et John Taylor ont suggéré que de l’autre côté de la route se trouvait autrefois le puits de Robin Hood, qui a depuis été déplacé à six miles au nord-ouest de Doncaster, du côté sud de la Great North Road. Au cours des trois siècles suivants, le nom est apparu partout, comme à Robin Hood’s Bay, près de Whitby dans le Yorkshire, Robin Hood’s Butts à Cumbria et Robin Hood’s Walk à Richmond, Surrey.
Les noms de lieux de type Robin Hood étaient particulièrement présents partout sauf à Sherwood. Le premier toponyme de Sherwood n’apparaît qu’en 1700. Le fait que les premiers toponymes de type Robin Hood soient originaires du West Yorkshire est considéré comme historiquement significatif car, généralement, les preuves de toponymes proviennent de la localité où les légendes commencer. L’image globale des premières ballades qui ont survécu et d’autres premières références indiquent que Robin Hood était basé dans la région de Barnsdale de ce qui est maintenant le South Yorkshire, qui borde le Nottinghamshire.
Quelques autres noms de lieux et autres références
Le shérif de Nottingham avait également juridiction dans le Derbyshire, connu sous le nom de «Comté du cerf», et c’est là que se trouve la forêt royale du pic, qui correspond à peu près au parc national actuel de Peak District. La forêt royale comprenait Bakewell, Tideswell, Castleton, Ladybower et la vallée de Derwent près de Loxley. Le shérif de Nottingham possédait une propriété près de Loxley, entre autres endroits à la fois loin et au loin, y compris Hazlebadge Hall, Peveril Castle et Haddon Hall. Mercia, à laquelle appartenait Nottingham, arrivait à moins de trois miles du centre-ville de Sheffield. Mais avant que la loi des Normands ne soit la loi des Danois, le Danelaw avait une frontière similaire à celle de Mercie mais avait une population de paysannerie libre connue pour avoir résisté à l’occupation normande. De nombreux hors-la-loi auraient pu être créés par le refus de reconnaître la loi forestière normande. La tombe supposée de Little John se trouve à Hathersage, également dans le Peak District.
D’autres indications de la connexion de la légende avec le West Yorkshire (et en particulier Calderdale) sont notées dans le fait qu’il y a des pubs appelés Robin Hood à la fois à proximité de Brighouse et à Cragg Vale; plus haut dans les Pennines au-delà de Halifax, où l’on trouve également des roches Robin Hood. Robin Hood Hill est près d’Outwood, dans le West Yorkshire, non loin de Lofthouse. Il y a un village dans le West Yorkshire appelé Robin Hood, sur l’A61 entre Leeds et Wakefield et près de Rothwell et Lofthouse. Compte tenu de ces références à Robin Hood, il n’est pas surprenant que les habitants du sud et de l’ouest du Yorkshire revendiquent Robin Hood, qui, s’il avait existé, aurait facilement pu errer entre Nottingham, Lincoln, Doncaster et jusque dans le West Yorkshire.
Un bataillon territorial (de réserve) de l’armée britannique formé à Nottingham en 1859 était connu sous le nom de bataillon Robin Hood à travers diverses réorganisations jusqu’à ce que le nom de « Robin Hood » disparaisse finalement en 1992. Avec les Childers Reforms de 1881 qui reliaient les unités régulières et de réserve en familles régimentaires, le bataillon Robin Hood fait partie des Sherwood Foresters (Nottinghamshire and Derbyshire Regiment).
Une enceinte néolithique à chaussée sur la plaine de Salisbury a acquis le nom de Robin Hood’s Ball, bien que si Robin Hood avait existé, il est douteux qu’il aurait voyagé si loin au sud.