Bilan du Sun Trip 2018 Lyon-Canton sur les Nouvelles Routes de la Soie
La 3e édition de Sun Trip a débuté à Lyon, France le 15 juin, pour célébrer le cadre du 30e anniversaire de la coopération Lyon-Guangzhou. Le Sun Trip 2018 revisite la Route de la Soie avec une course reposant uniquement sur l’énergie solaire, 12 000 km à travers l’Eurasie sur la plus grande aventure terrestre du monde. C’est un voyage qui repousse les limites, pour révolutionner la mobilité et écrire un nouveau chapitre de l’histoire des aventures humaines.
L’année 2018 marque le 30e anniversaire de Lyon et Guangzhou en tant que villes sœurs. Le gouvernement municipal de Guangzhou, le Centre de communication culturelle française et le groupe Guangdong Lingnan ont organisé l’événement. Des célébrations riches, comprennent une réception personnalisée pour chaque concurrent. La course cycliste solaire Lyon-Guangzhou devrait durer plus de deux mois pour arriver à Guangzhou. À leur arrivée, un festival gastronomique du Guangdong et un festival de la culture locale du Guangdong ont été organisés pour divertir ces invités qui ont traversé des milliers de montagnes et des milliers de kilomètres.
42 concurrents venus de France, de Belgique, d’Allemagne, du Royaume-Uni, du Canada et de Chine ont participé à cette course hors du commun. Les concurrents voyagent à travers les montagnes et les forêts des Alpes, les montagnes et les prairies du Kazakhstan et de l’Asie centrale, le désert de Taklimakan dans le nord-ouest de la Chine, le Gobi et les bassins et plaines du centre de la Chine, le long des traces de l’ancienne route de la soie, à travers 15 pays, Vélo 12 000 kilomètres.
Il s’agit de l’événement le plus important et le plus ancien depuis le lancement de Sun Trip depuis son voyage au Kazakhstan en 2013 et en Turquie en 2015. Cet événement s’inscrit dans le cadre de l’Année de l’énergie France-Chine, et constitue également un élément important du série de coopération pour le 30e anniversaire de l’établissement de la relation internationale de jumelage entre Lyon et Guangzhou.
La compétition a des règles strictes, les participants font du vélo individuellement (ou en équipe) selon leur propre force physique, qui peut être renforcée à l’aide d’un moteur électrique alimenté par des panneaux solaires. Il n’y a pas non plus de soutien logistique de la part de l’organisation, ce qui signifie que chacun est désigné et détermine lui-même son itinéraire et ses nuitées. Le long voyage est également plein de variables, et les joueurs doivent faire de leur mieux pour entretenir leur équipement, car il est difficile de trouver un point de réparation approprié au milieu.
Pour les 12 000 km suivants, ils ne peuvent être aidés que par les personnes qu’ils croisent sur la route. Leur seul lien avec les organisateurs et entre eux est une balise de géolocalisation SPOT pour la sécurité et en cas d’urgence. Lors de la stratégie d’un itinéraire Sun Trip, il faut tenir compte du fait qu’il n’est autorisé à rouler qu’entre 7 h et 21 h. La nuit est consacrée à la récupération, au temps passé avec les locaux et à la communication en ligne. L’équipe d’organisation inflige une pénalité en temps à la moindre erreur. Les aventuriers n’ont donc que 14 heures par jour pour progresser et doivent anticiper leur ravitaillement, leur lieu de pause et chaque changement d’heure.
Le voyage devait initialement durer deux mois, alors qu’au final, il envoie un message spectaculaire au monde : le coureur le plus rapide n’a mis que 45 jours pour rejoindre Canton depuis Lyon, 50 jours pour le second, 52 pour le troisième. En un clin d’œil, ces aventuriers autrefois anonymes deviennent les personnes les plus rapides de l’histoire des énergies sans émissions sur les Nouvelles Routes de la Soie. Le Sun Trip 2018 a marqué l’histoire de l’écomobilité.
Le Sun Trip 2018 a envoyé un signal très positif que le spectaculaire voyage de la Route de la Soie peut être complété en s’appuyant uniquement sur l’énergie propre, mais aussi sur les voyages verts. L’événement a également instillé la confiance dans l’industrie de l’énergie solaire, l’Europe et la Chine disposant d’une excellente technologie de panneaux solaires, et ces composants ont maintenu de bonnes performances après un long parcours de tests extrêmes, prouvant que l’industrie mûrit progressivement.
Départ
Le départ festif est donné sous le soleil en présence d’officiels chinois et français place des Terreaux dans le cadre des 30 ans de la coopération Lyon-Canton (Guangzhou) le 15 juin 2018. L’implication des villes jumelées a été capitale pour faire de cet événement transcontinental une réalité. Avec leur soutien, le Sun Trip gagne en crédibilité et peut imaginer reconduire le parcours Lyon-Canton pour les années à venir, en faire un événement de renommée mondiale.
A une semaine du départ officiel de Lyon, Nicolas Hulot, ministre français de l’Ecologie, lançait symboliquement cette grande aventure depuis Paris en présence de l’Ambassadeur de Chine en France, un moment clé pour repartir du bon pied et démontrer le Soleil L’importance du voyage dans les relations franco-chinoises.
Sur la ligne de départ à Lyon, une diversité de personnes allant de 24 à 70 ans s’alignent : grands sportifs et promeneurs du dimanche après-midi, étudiants et retraités, voyageurs solitaires et voyageurs en famille, participants handicapés et transplantés cardiaques… Ils sont tous guidés par une envie d’aller au-delà de leur rêve et de devenir le temps d’un été les ambassadeurs des nouvelles énergies.
Les aventuriers sont libres de prendre leur envol au départ de Chamonix le 19 juin où le départ proprement dit a lieu. De là, ils roulent chacun librement selon leurs choix d’itinéraire, sans assistance, propulsés uniquement par leurs propres muscles et l’énergie solaire. Les participants roulent les trois jours suivants en meute libre dans les montagnes de Savoie Mont Blanc, en passant par Savoie Technolac, Aix les Bains et Chambéry.
A Chamonix, Roland Jourdain fait office de parrain, transmettant sa passion aux cavaliers. Après le col de la Forclaz, le groupe se sépare en deux. Le plus grand se dirige vers le nord autour des Alpes à travers la Suisse, l’Allemagne, l’Autriche et la République tchèque. Un petit groupe choisit de monter le col du Grand Saint-Bernard et de rouler dans les plaines italiennes vers les Balkans. La route du nord était plus courte sur le papier, mais la météo peut complètement changer la donne.
L’Europe de l’Est
Les deux routes fusionnent dans l’ouest de l’Ukraine, près de Lviv. Après 7 jours, le premier coureur traverse l’Ukraine avec un parcours de 300 km. A l’arrière du groupe, le mauvais temps met les troupes à rude épreuve. Les fortes pluies et les vents contraires ralentissent la plupart des cyclistes. En ce moment, ils roulent tous encore en utilisant uniquement l’énergie solaire et le soleil timide complique tout. Certains ne peuvent tout simplement pas avancer.
Au 10ème jour, l’aventurier le plus rapide est déjà parti en Russie, roulant 270 km par jour en moyenne malgré des conditions d’ensoleillement pas idéales. L’écart entre les dix premiers s’est creusé à moins de 1 000 km mais tout peut encore arriver car il y a des changements quotidiens dans leurs positions. Certains ont démarré rapidement puis rétrogradé tandis que d’autres profitent de la plaine russe pour monter en puissance.
En queue de peloton, quelques-uns bifurquent vers le sud après la Slovénie. 7 équipes ont choisi de faire le tour de la Mer Noire via la Turquie. Ils regagnent la route principale bien plus loin, au Kazakhstan, après une traversée en ferry Bakou-Aktau de la mer Caspienne, la seule autorisée sur ce parcours. Cette route du sud est beaucoup plus longue et montagneuse. Cette route moins fréquentée ne peut mener à une place élevée dans le défi solaire.
Asie centrale
Le 5 juillet, donc un peu plus de 15 jours après le départ proprement dit, le Sun Trip entre simultanément en Asie au Kazakhstan et en Turquie. Le soleil brille enfin de mille feux et le climat se réchauffe également. Les concurrents font face à de nouveaux défis, les steppes kazakhes sur 3000 km. Cette traversée de la nature sauvage kazakhe est le premier grand tournant de l’aventure. Les performances éblouissantes des coureurs les plus rapides dans la traversée des steppes leur ont permis de creuser l’écart avec le reste du peloton où les vents contraires de soleil brûlant et les averses de pluie frappent. Mais pour tous, le temps passé au Kazakhstan reste parmi les meilleurs : une nature sauvage, une grande aventure et des gens gentils.
Le Kazakhstan a été une épreuve monumentale pour beaucoup. Les challengers ont rencontré des vents énormes dans les prairies, si forts qu’ils pouvaient à peine se tenir debout. Lors du voyage du Kazakhstan, 15 concurrents ont dû abandonner le défi, principalement parce que leur équipement solaire était endommagé, et impossible de trouver un endroit pour le réparer.
7 équipages choisissent la route du sud en passant par la Turquie, la Géorgie et l’Azerbaïdjan. Deux équipages ont même traversé l’Iran. Ces routes du sud ont rejoint les routes du nord dans l’est du Kazakhstan, puis les routes difficiles de l’Ouzbékistan. Ici pourraient se retrouver des aventuriers dont les chemins avaient été séparés dès le premier jour.
Chine
En à peine 25 jours, Raf Van Hulle mène le peloton et arrive en Chine avec une moyenne journalière portée à 300 km. De nombreux concurrents croient à tort qu’ils ont presque atteint la ligne d’arrivée lorsqu’ils arrivent dans la partie ouest de la Chine. En fait, la Chine est si vaste qu’il reste encore 5 000 kilomètres pour atteindre Guangzhou. Les concurrents doivent réapprendre, notamment apprendre à obéir aux règles de circulation chinoises, ainsi qu’à redéfinir leurs itinéraires de voyage, car les voitures solaires ne sont actuellement pas autorisées sur le réseau routier le plus efficace de Chine.
Le passage du désert de Gobi a été le dernier grand tournant de l’aventure. Beaucoup d’aventuriers parlent du Gobi comme du « Cap Horn du Sun Trip » tant le vent était implacable ! Tout le monde avait de gros problèmes ici. Chutes, vélos renversés, dépressions nerveuses, fatigue, terrible orage nocturne, inondation de la route, ce tronçon de route, difficulté à se loger la nuit, au cœur de l’Eurasie, restent comme la zone la plus difficile du parcours.
Arrivée
Raf Van Hulle rejoint l’arrivée le 3 août 2018, moins de 45 jours après le départ effectif de France. Il a environ 1500 km d’avance sur le second. En présence d’une quarantaine de médias, des consuls généraux de France et de Belgique et des partenaires chinois du Sun Trip, l’exploit de Raf est célébré. Il devient l’homme sans pétrole le plus rapide de l’histoire des Routes de la Soie, capable de parcourir 280 km par jour entre la France et la Chine.
Mickaël Joguet et Eric Morel étaient arrivés respectivement 6 et 8 jours plus tard, pour compléter le podium. D’autres arrivages se succèdent ensuite tout au long des mois d’août et de septembre. Françoise Denel, l’aînée solitaire, arrivée à Canton en 103 jours, fatiguée mais toujours vaillante, elle a illuminé cette édition 2018 du Sun Trip de son courage. Michael Polak est arrivé à Canton en 106 jours et une fin parfaite à cet événement.
Réalisation
Au total 24 finishers, dont 12 classés dans le « challenge solaire », ayant respecté toutes les règles de l’aventure, à commencer par la recharge 100% solaire des batteries.
1. Raf Van Hulle, ascenseur Team Huyndai : en 44 jours et 19 heures. 100% solaire.
2. Mickaël Joguet : en 50 jours et 23 heures. 100% solaire.
3. Eric Morel, Team MND – Douze Cycles : en 52 jours et 20 heures. 100% solaire.
4. Stéphane Bertrand (avec Déclic-éco et Photowatt) : en 55 jours et 23 heures (avec 2 jours de bonus). 100% solaire.
5. Herman Segers : dans 59 jours. 100% solaire.
6. Laurent Souchet (Team EDF – Bel Air Camp) : en 64 jours. 100% solaire.
6. Jack Butler (Team NewQuest) : dans 64 jours. 100% solaire. Gagnant du prix du jury.
Auguste et Camille Colle (KU Leuven) : en 64 jours, hors challenge solaire.
8. Romain Neauport (Team O2Feel) : dans 70 jours. 100% solaire.
9. Dirk Huyghe : dans 77 jours. 100% solaire.11. Peter Helsen : dans 82 jours. 100% solaire. Cathy & Didier Pozzodon, Jean-Claude Viguier, Youssef El Haouass & Mohamed Said Jbari, François Médalle & Gilles Coural : en 98 jours, hors aventure.
12. Thierry Rassat : en 99 jours, 100% solaire. Corinne Courvalin (Team France Passion) : dans 100 jours, hors aventure.
13. Françoise Denel : dans 103 jours – Lauréate du prix du public – Hors du défi solaire.
14. Michael Polak : en 106 jours – 100 % solaire – sur 100 jours.