La luminance relative suit la définition photométrique de la luminance, mais avec les valeurs normalisées à 1 ou 100 pour une référence blanche. Comme la définition photométrique, elle est liée à la densité de flux lumineux dans une direction particulière, qui est la densité de flux radiant pondérée par la fonction de luminosité y (λ) de l’Observateur Standard CIE.

L’utilisation de valeurs relatives est utile dans les systèmes où la reproduction absolue est impraticable. Par exemple, en prépresse pour support d’impression, la luminance absolue de la lumière réfléchie par l’impression dépend de l’éclairement et donc une reproduction absolue ne peut être assurée.

Luminance relative dans les espaces colorimétriques
Pour les espaces colorimétriques tels que XYZ, xyY, etc., la lettre Y fait référence à la luminance relative. Aucun calcul n’est requis pour trouver la luminance relative quand elle est explicite dans une représentation de couleur dans de tels espaces.

Pour les espaces colorimétriques RVB qui utilisent les primaires UIT-R BT.709 (ou sRVB, qui définit les mêmes primaires), la luminance relative peut être calculée à partir des composantes RVB linéaires: d’abord convertir les valeurs RVB compressées gamma en RVB linéaire, puis

Y = 0,2126R + 0,7152G + 0,0722B

La formule reflète la fonction de luminosité: la lumière verte contribue le plus à l’intensité perçue par les humains, et la lumière bleue le moins.

Pour d’autres ensembles de chromaticités primaires (définis par leurs coordonnées de chromaticité x et y), différents coefficients linéaires sont nécessaires pour obtenir une luminance relative. En général, les coefficients sont tous positifs, le coefficient vert est le plus grand et le plus petit bleu, et les trois forment la rangée du milieu de la matrice de transformation de couleur RVB-XYZ.

Pour les espaces colorimétriques R’G’B ‘non linéaires compressés gamma comme typiquement utilisés pour les images informatiques, une linéarisation des composantes R’G’B’ en RGB est nécessaire avant la combinaison linéaire.

Pour l’espace L * a * b *, la composante L * est la légèreté; une échelle perceptuelle de la luminosité en tant que fonction non linéaire de la luminance relative Y.

Notez que la luminance relative ne doit pas être confondue avec luma, la somme pondérée des composantes R’G’B ‘non linéaires compressées gamma. Pour les espaces colorimétriques utilisant des luma, tels que Y’UV ou Y’CbCr (où Y ‘représente luma), le calcul de la luminance relative peut encore être effectué. Les composants R’G’B ‘peuvent être transformés en composants linéaires RGB en annulant la compression gamma; ces composants linéaires peuvent ensuite être utilisés pour calculer la luminance.