Architecture de régence

L’architecture régence se réfère aux bâtiments classiques construits en Grande-Bretagne à l’époque de la Régence au début du 19ème siècle, lorsque George IV était Prince Régent, et aussi à des bâtiments plus anciens et plus tard, suivant le même style. La période coïncide avec le style Biedermeier dans les pays germanophones, le style fédéral aux États-Unis et le style Empire français. Le style Régence est également appliqué au design d’intérieur et aux arts décoratifs de l’époque, caractérisés par des meubles élégants et des papiers peints à rayures verticales, ainsi que par des styles vestimentaires; pour les mâles, comme l’illustre le dandy Beau Brummell, pour les femmes la silhouette Empire.

Le style est strictement la phase tardive de l’architecture géorgienne, et suit de près le style néo-classique des années précédentes, qui a en effet continué à être produit tout au long de la période. La période géorgienne tire son nom des quatre rois George de la période 1714-1830, y compris le roi George IV. La régence britannique ne dura strictement que de 1811 à 1820, mais le terme s’applique plus largement à l’architecture, avant 1811 et après 1820; le règne suivant, de Guillaume IV de 1830 à 1837, n’a pas reçu son propre descripteur stylistique. L’architecture de régence est particulièrement distinctive dans ses maisons, et également marquée par une augmentation de l’utilisation d’une gamme de styles de «revival» éclectiques, du gothique au grec en passant par l’indien, comme alternatives au courant néoclassique principal.

Les premières années du style ont été marquées par des niveaux de construction considérablement réduits à cause des guerres napoléoniennes, qui ont vu l’élimination des dépenses publiques de construction, des pénuries de bois importé et des taxes élevées sur les autres matériaux de construction. En 1810, il y a eu une grave crise financière, bien que la seule grande catégorie d’actifs à ne pas perdre de valeur était les maisons, au moins à Londres, principalement parce que le faible niveau de construction récente avait créé une demande accumulée. Après la victoire décisive à la bataille de Waterloo en 1815, les guerres se sont définitivement terminées. Il y a eu un long boom financier au milieu d’une confiance en soi britannique de plus en plus grande. La plupart des architectures Regency proviennent de cette période.

Maisons
De nombreux bâtiments de style Regency ont une façade en stuc peint en blanc et une porte d’entrée à la porte d’entrée principale (généralement de couleur noire) qui est encadrée par deux colonnes. Dans les centres-villes, la domination de la maison mitoyenne se poursuivait et les croissants étaient particulièrement populaires. Les élégants balcons en fer forgé et les bow-windows sont entrés dans la mode dans le cadre de ce style. Plus loin de la ville, la maison de campagne « villa » de banlieue était populaire dans une gamme de tailles. Alors que la plupart des premiers logements géorgiens pour les classes moyennes avaient peu d’ornement, la période de la Régence a apporté de modestes prétentions architecturales à un éventail beaucoup plus large de bâtiments, dans une application détendue et confiante de la tradition classique filtrée par le palladianisme.

Pour les grandes maisons de campagne, une gamme de styles pittoresques était disponible, et le renouveau gothique prenait de la force, de nombreux architectes pouvant se tourner vers des styles différents selon leurs besoins. Ashridge (jusqu’en 1817), le château de Belvoir et l’abbaye de Fonthill (jusqu’en 1813, maintenant démolie), étaient tous de James Wyatt, dont la carrière tardive s’est spécialisée dans les maisons gothiques extravagantes. Sezincote House (1805), conçu par Samuel Pepys Cockerell, est une maison de campagne néo-moghol pour un « nabab » de retour de l’Inde britannique. Brighton Pavilion (à 1822) par John Nash, la maison balnéaire du prince régent, est indien à l’extérieur, mais les intérieurs comprennent des tentatives d’un style chinois par Frederick Crace.

Des églises
Jusqu’à la Loi sur le bâtiment de l’église de 1818, le bâtiment de l’église avait été à un très faible reflux pendant plus de 50 ans. La loi a alloué des fonds publics pour les nouvelles églises nécessaires pour refléter les changements dans la population, et une commission pour l’allouer. La construction des églises des commissaires s’est accélérée dans les années 1820 et s’est poursuivie jusque dans les années 1850. Les premières églises, tombant dans la période Régence, montrent une forte proportion de bâtiments néo-gothiques, avec l’inspiration classique. Les bâtiments de style néo-grec ont été mélangés à ceux qui perpétuent les traditions baroques et néoclassiques romaines modifiées.

Bâtiments publiques
La période a vu une forte augmentation des bâtiments publics, tant au niveau national que local. À Londres, trois ponts ont été construits sur la Tamise entre 1813 et 1819: le pont Vauxhall, le pont Waterloo et le pont Southwark, tous financés à titre privé par des péages. Les magasins ont commencé à être systématiquement inclus dans les développements nouvellement planifiés, et l’arcade couverte des magasins a été introduite, avec le Burlington Arcade à Londres (1815-19) le plus tôt.

Les principaux architectes
John Nash était l’architecte le plus associé au style Regency; il était parfaitement en phase avec les exigences commerciales des promoteurs et a conçu les terrasses Regency de Regent’s Park et Regent Street à Londres. Il a eu beaucoup d’élèves qui ont disséminé son style, ou dans le cas de Pugin se sont rebellés contre lui. À Londres même, il y a beaucoup de rues dans le style autour de Victoria, Pimlico, Mayfair et d’autres quartiers centraux. John Soane était plus individualiste, l’un des nombreux expérimentateurs européens dans le néoclassicisme, mais les détails de ses bâtiments inventifs ont souvent été repris par d’autres architectes.

Les bâtiments publics de George Dance the Younger, l’architecte de la ville de Londres à partir de 1768, étaient des précurseurs du style Regency, bien qu’il ait conçu peu lui-même après 1798. Robert Smirke pouvait produire des conceptions classiques (British Museum) et gothiques. bâtiments publiques. Avec Nash et Soane, il fut l’un des architectes du Board of Works pendant la période de pointe de la Régence. Une grande commission de l’époque était l’expansion du château de Windsor pour le roi, qui a finalement coûté plus d’un million de livres, plus de trois fois le budget initial. Smirke, Nash, Soane et Jeffry Wyatville ont été invités à soumissionner, Wyatville remportant la compétition. Il était un concepteur prolifique, principalement pour les maisons de campagne, nouvellement construites ou rénovées, capables de travailler dans une variété de styles. Son oncle James Wyatt était l’un des principaux architectes de la génération précédente, et les fils de James, Benjamin Dean Wyatt et Philip Wyatt, étaient également des architectes à succès à cette époque.

Centres
En dehors de Londres, un certain nombre de villes anglaises tiennent une concentration particulière de l’architecture Regency. Parmi les villes les moins bien gâtées, plusieurs sont celles qui tentent d’imiter le succès des thermes de Bath, Somerset et Buxton, qui ont été largement développés au milieu du siècle de la période géorgienne et dans les années 1780. Brighton et d’autres stations balnéaires sont devenues à la mode, et Royal Leamington Spa dans le Warwickshire, la banlieue de Clifton à Bristol, Tunbridge Wells, Newcastle upon Tyne et Cheltenham, « peut-être la ville la plus complète de Régence ».

D’excellents exemples de propriétés Regency dominent Brighton et Hove dans l’East Sussex; en particulier dans ses domaines de Kemp Town et de Brunswick (Hove).