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Rayonnant

Dans l’architecture gothique française, Rayonnant était la période entre 1240 et 1350, caractérisée par un déplacement du foyer du mode gothique élevé d’utiliser la grande échelle et le rationalisme spatial (comme avec des bâtiments comme la cathédrale de Chartres ou la nef de la cathédrale d’Amiens) vers un une plus grande préoccupation pour les surfaces bidimensionnelles et la répétition de motifs décoratifs à différentes échelles. Après le milieu du XIVe siècle, Rayonnant a progressivement évolué vers le style flamboyant gothique tardif, bien que le point de transition n’est pas clairement défini.

Elle se caractérise par un changement d’orientation de l’usage de la grande échelle et du rationalisme spatial du haut gothique (dans des bâtiments tels que la cathédrale de Chartres ou la nef de la cathédrale d’Amiens) à un plus grand souci de surfaces et de répétitions de motifs décoratifs à différentes échelles. Les bâtiments tendent également à gagner de la hauteur et de la verticalité et un effet de légèreté et de richesse est recherché, surmontant l’austérité et la lourdeur de l’étape précédente. À partir du milieu du XIVe siècle, le radiant a été progressivement transformé en style flamboyant gothique tardif, bien que, comme d’habitude avec ce type d’étiquettes stylistiques arbitraires, le point de transition n’est pas clairement défini.

La cathédrale de Beauvais, l’un des premiers édifices à avoir dessiné ce style, cherchait une hauteur de voûtes aussi imposante (48 mètres) que dans aucun autre bâtiment gothique. La Sainte-Chapelle, à Paris, conçue comme une sorte de reliquaire en verre, constitue le parfait paradigme du style radieux.

À l’intérieur, la lumière devient l’élément prédominant et, sur la base de cette signification symbolique et spirituelle, le reste des éléments architecturaux est conçu. Il essaie de libérer les murs de sa fonction de support pour fournir des rosettes radiales (d’où le nom) et des ouvertures de plus en plus grandes, qui sont décorées avec des vitraux hautement décorés, en particulier bleu foncé et rouge. Les fenêtres et les housses sont stylisées, elles deviennent plus étroites et pointues et les décorations sont compliquées alors qu’elles sont plus petites et moins naturalistes. Ils apparaissent principalement des éléments abstraits, comme des traceries ou des filigranes, envahissant les espaces vides des murs.

Terminologie
Le nom Rayonnant dérive des tentatives des historiens de l’art français du XIXe siècle (notamment Henri Focillon et Ferdinand de Lasteyrie) de classer les styles gothiques sur la base des entrelacs de fenêtres. Bien que ces efforts soient maintenant considérés comme erronés, les termes qui en résultent ont dans une certaine mesure survécu (Rayonnant et Flamboyant sont encore largement utilisés par les historiens de l’art, bien que le vieux terme trompeur Lancet Gothic ait généralement cédé la place au Haut Gothique). Sur cette base, Focillon et ses collègues ont adopté le terme Rayonnant (du mot français signifiant «rayonnant») spécifiquement pour décrire les rayons rayonnants des rosaces qui ont fleuri pendant cette période. (Certaines sources dérivent incorrectement le terme des chapelles rayonnantes qui s’étendent de l’abside, cependant elles n’étaient pas spécifiquement associées à cette période et étaient une caractéristique standard de l’architecture continentale depuis le 11ème siècle sur les bâtiments romains comme l’abbaye de Cluny et la cathédrale de Santiago de Compostela)

Origines et développement
Bien que l’église abbatiale cistercienne de Royaumont (commencée en 1228, aujourd’hui principalement détruite) présente des éléments du nouveau style, l’étape la plus importante dans le développement du style Rayonnant fut peut-être la construction de l’église abbatiale de Saint-Nicaise à Reims. (commencé 1231). Bien que cette église ait été entièrement détruite pendant la Révolution française, sa façade est bien connue des gravures du 18ème siècle. L’architecte (Hugues Libergier) a pris divers éléments existants du vocabulaire décoratif gothique et les a utilisés pour créer une toute nouvelle esthétique visuelle. Peut-être le trait le plus influent de l’église de St Nicaise était-il sa façade occidentale, construite comme une série de pignons pointus décorés avec des crochets et un mélange d’entrelacs aveugles et ouverts, entrecoupés de pinacles étroits. Contrairement aux façades occidentales gothiques antérieures, avec leurs divisions horizontales et verticales en trois parties claires, le dessin de Libergier était plus semblable à un écran (peut-être inspiré des anciens écrans de chœur) et à une échelle beaucoup plus humaine que les portes caverneuses de la cathédrale de Reims. . Plusieurs éléments clés de la façade St Nicaise ont été rapidement repris par d’autres architectes et peuvent être reconnus, par exemple, dans le traitement du portail du transept nord de Notre Dame de Paris et autour de la ligne de toit de la Sainte Chapelle.

Caractéristiques générales
Tandis que toutes les phases de l’architecture gothique étaient dans une certaine mesure liées aux niveaux d’illumination et à l’apparence de légèreté structurelle, Rayonnant prend cela à l’extrême. Plus de la surface du mur que jamais a été percée de fenêtres (voir par exemple la Sainte-Chapelle à Paris) et les bâtiments ont souvent été donné des écrans de dentelle à l’extérieur pour cacher la majeure partie des éléments porteurs et des contreforts (tels que à la cathédrale de Strasbourg ou à l’église de Saint-Urbain, Troyes).

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En plus d’augmenter la taille des fenêtres, la période Rayonnant a coïncidé avec le développement de la fenêtre en bande, dans laquelle une bande centrale de vitraux richement colorés est positionnée entre les bandes supérieures et inférieures de verre clair ou grisaille, ce qui permet encore plus de lumière inonder.

Bien que les changements dans la conception des fenêtres soient la caractéristique la plus souvent citée du style Rayonnant, ils n’étaient en fait qu’une partie d’un changement esthétique plus fondamental. Le précurseur clé était un changement dans la construction des entrelacs de fenêtre; le remplacement des anciennes plaques-entrelacs (dans lesquelles les ouvertures des fenêtres semblent avoir été découpées dans une plaque de pierre plate) avec les entrelacs plus délicats (dans lesquels les éléments en pierre séparant les panneaux de vitrage dans une fenêtre sont construit à partir de moulures étroites sculptées, avec des profils intérieurs et extérieurs arrondis). L’entrelacs de bar a probablement fait sa première apparition dans les fenêtres à claire-voie de la cathédrale de Reims et s’est rapidement propagé à travers l’Europe. En plus d’être un moyen plus efficace et plus flexible de construire des fenêtres, les entrelacs de bar ont aussi ouvert la voie au développement d’entrelacs (décoration d’un mur autrement blanc) et d’entrelacs ouverts, utilisant généralement les mêmes motifs décoratifs que les fenêtres adjacentes.

L’innovation architecturale finale qui a émergé dans le cadre du style Rayonnant en France a été l’utilisation de la triforia vitrée. Traditionnellement, le triforium d’une cathédrale gothique précoce ou haute était une bande horizontale sombre, abritant habituellement un passage étroit, qui séparait le sommet de l’arcade de la claire-voie. Bien qu’il rende l’intérieur plus sombre, c’était une caractéristique nécessaire pour accommoder les toits inclinés en pente sur les bas-côtés et les chapelles. La solution du Rayonnant, employée dans la nef de l’église abbatiale de Saint-Denis en 1230, était d’utiliser des toits à double pente sur les bas-côtés, avec des gouttières cachées pour évacuer l’eau de pluie. Cela signifiait que la paroi extérieure du passage triforioum pouvait maintenant être vitrée, et la paroi intérieure réduite à des barreaux de barreaux minces. Les architectes ont également commencé à souligner le lien entre le triforium et le clerestory en prolongeant les meneaux centraux des fenêtres de ce dernier dans un moulage continu courant du haut des fenêtres à travers les entrelacs aveugles du triforium au cours de corde au dessus du arcade.

Influences
Les éléments clés du style Rayonnant ont été incorporés dans l’architecture anglaise avec la reconstruction de l’abbaye de Westminster par le roi Henri III, qui avait assisté à la consécration de la Sainte-Chapelle de Louis IX. Le mélange de styles résultant à Westminster (une étape cruciale dans le développement du gothique anglais décoré) a été caractérisé par certains historiens de l’art comme « l’architecture française avec un accent anglais ». Rayonnant était aussi très influent dans le Saint Empire Romain, comme en témoignent les cathédrales de Strasbourg, Cologne et Prague. En Espagne, nous trouvons les meilleurs exemples dans la cathédrale de León et la cathédrale de Burgos, cette dernière étant assez modifiée à l’époque du gothique flamboyant. Le style a même atteint Chypre (un avant-poste culturel français au Moyen Âge), l’exemple le plus frappant étant la cathédrale Saint-Nicolas de Famagouste.

Les divers éléments décoratifs employés dans le style Rayonnant (entrelacs de bar, entrelacs ouverts et aveugles, pignons et pinacles) pourraient également être appliqués à une échelle beaucoup plus réduite, tant pour les aménagements micro-architecturaux que pour l’aménagement d’une église (tombes, sanctuaires, chaires) Cette combinaison de flexibilité et de portabilité peut avoir été un facteur clé dans la diffusion de Rayonnant et de ses diverses ramifications à travers l’Europe à la fin de l’année. 13ème et début 14ème siècles.

La transition (en France) de Rayonnant au gothique flamboyant a été graduelle et évolutive, marquée principalement par une évolution vers de nouveaux tracés à base de courbes en forme de S (ces courbes ressemblent à des flammes scintillantes, d’où le nouveau style tire son nom). Cependant, au milieu du chaos de la guerre de Cent Ans et des divers autres malheurs vécus par l’Europe au XIVe siècle, il se produisit relativement peu de constructions à grande échelle et certains éléments du style Rayonnant demeurèrent en vogue au siècle suivant.

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