Rayol-Canadel-sur-Mer, Côte d’Azur

Le Rayol-Canadel-sur-Mer est une commune française située dans le département du Var en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. La commune est composée de trois entités distinctes: d’ouest en est, Pramousquier (à cheval sur le Lavandou), Canadel et Rayol.

Rayol-Canadel fait partie de la communauté de communes du Golfe de Saint-Tropez. Le Rayol-Canadel est situé en Provence-Alpes-Côte d’Azur, au sud du département du Var. La commune est située le long de la route départementale côtière 559, axe est-ouest entre Marseille et Roquebrune-Cap-Martin.

L’histoire
Sur le cadastre de 1808, consultable aux archives du conseil général du Var, le territoire du Rayol-Canadel est une forêt de chênes-lièges et de bruyères, ne comprenant que quelques cabanes de bergers ou d’opérateurs de liège (démantèlement). Ce n’est que vers 1925 que la station balnéaire et climatique Rayol-Canadel est créée par la «Société des sociétés immobilières pour le développement et l’extension des villes» sur 300 hectares des versants sud des coteaux maritimes. de la ville de La Môle.

Cette création a été facilitée par la ligne des Chemins de fer de Provence créée en 1889 et reliant Saint-Raphaël à Hyères. D’importants travaux d’aménagement ont été entrepris: 35 km de pistes, escaliers, jardins publics, plusieurs hôtels, la pergola Patec, une jetée sur la plage, le tout organisé autour d’un « village provençal ». La ville de Rayol-Canadel a finalement été constituée le 30 août 1949 par une division de la ville de La Môle, prenant note des divergences d’intérêts entre la ville de La Môle, qui avait une tradition plutôt agricole à l’époque, et celles de Rayol-Canadel résolument tournée vers le tourisme.

Le 15 août 1944, les plages de la commune ont été utilisées pour l’opération Anvil Dragoon lors du débarquement en Provence. La première vague de commandos africains a atterri sur la plage du Rayol (facilement repérable grâce au grand escalier desservant la plage est) mais a finalement atterri, suite à une erreur de navigation, sur la plage Canadel. Deux stèles commémoratives ont été érigées à Canadel: la «Borne n ° 1» et la «Stèle des commandos africains». Plusieurs rues de la ville portent le nom de soldats ou de corps ayant participé à la libération (Colonel-Bouvet, Commandant-Rigaud, Captain-Thorel, Commandos-d’Afrique, Américains, etc.). La journée de commémoration du 15 août est souvent l’occasion de défilés de véhicules militaires d’époque.

La station a finalement décollé dans les années d’après-guerre. Son caractère calme et familial en fait une destination de vacances très appréciée. Dans les années 1970-1980, les plages, le club de tennis tenu par la famille Auray sont des lieux de rencontre des vacanciers. Des personnalités peuvent passer leurs vacances loin de l’agitation des médias, comme Sacha Distel, Christian Lopez ou Jacques Loussier, tout en appréciant néanmoins sa proximité avec Saint-Tropez.

Grâce au respect du plan original du lotissement des années 1920 et des règles d’urbanisme de l’époque, et malgré quelques excès, la ville de Rayol-Canadel est aujourd’hui l’une des zones les plus préservées du littoral méditerranéen français. Le grand domaine de Courmes, puis de Potez est devenu, depuis le début des années 1990, la propriété du Conservatoire du littoral. Aujourd’hui, il est connu sous le nom de Domaine du Rayol.

Néanmoins, et principalement en raison de la flambée des prix de l’immobilier et du vieillissement partiellement consécutif de la population, Rayol-Canadel est la commune du département du Var ayant perdu, en proportion, le plus de population entre les deux derniers recensements (1999-2006: – 17%).

Tourisme
Situé à l’extrême ouest du littoral du massif des Maures, le Rayol Canadel n’est pas un village mais un véritable jardin, composé de 400 espèces importées des quatre coins du monde et qui représente 80% de la superficie de la ville.

Face à la mer, le Rayol Canadel est construit en terrasses avec de multiples escaliers d’où l’on peut voir de magnifiques propriétés de style méditerranéen. Il y a des surprises en réserve pour les visiteurs que personne ne pouvait imaginer.

Patrimoine culturel

Patrimoine civil et militaire
Monuments et stèles à la mémoire des commandos africains, débarqués dans la nuit du 14 au 15 août 1944.
Nécropole nationale de Rayol-Canadel-sur-Mer
Pergola ronde Patec et grand escalier fleuri (les Degrés), classés monuments historiques par décret du 14 décembre 1989. Cet ensemble a été restauré dans les années 2000. A noter que Germont et certains articles de magazines touristiques décrivent la pergola Patec comme une ancienne aire de battage des grains, ce qui est un non-sens historique (la pergola et les escaliers du centre résultent d’une création balnéaire de la fin des années 1920) et géographiques (une telle l’aire de battage ne peut s’expliquer que par les champs de céréales, qui n’ont jamais existé dans la ville).
Les Degrés de la Mer puis les Degrés du Centre, escalier qui relie la plage ouest du Rayol au « Drapeau », point culminant de la commune à 315,6 m. Si les premières portions sont entièrement en maçonnerie, une partie supérieure de l’escalier était en rondins. Des campagnes de restauration successives au cours des années 2010 ont permis de restaurer ce complexe récemment au sommet où un drapeau métallique est installé. En 2017, de nouvelles campagnes ont créé des marches de maçonnerie dans les derniers tronçons du parcours, au plus près de la piste forestière.
Le grand escalier d’accès à la plage est de Rayol. Devait servir de repère au Débarquement de Provence.
Tour Sarrazine, également appelée Tour des Sarrazins ou Tour Malpagne ou Tour Malpeigne Ruines privées. Ne se visite pas mais ils sont cependant visibles de la mer. La tradition, renforcée par la domiciliation (chemin de la tour des Sarrazins) fait monter ces ruines, comme la plupart des vieilles constructions non datées des Maures, à l’époque des Sarrasins. En réalité, aucune étude scientifique et archéologique n’ayant été réalisée, elle est difficile à prononcer. Les archives les plus anciennes le mentionnant datent de 1714.
La commune possède un jardin botanique réputé, le Domaine du Rayol, propriété du Conservatoire du littoral.

La plaque commémorative Sir Henry Royce. La plaque commémorative SIR Henry Royce a été déposée en mémoire de son séjour dans la ville de 1911 à 1931.
La nécropole nationale. La nécropole nationale où sont enterrés les commandos africains.
La stèle des commandos d’Afrique. La stèle a été construite à la mémoire des troupes des commandos africains qui ont débarqué dans la nuit du 14 au 15 août 1944 pour libérer la Provence.

Patrimoine religieux
Église Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus (Marcel Guesnot, architecte), tout début des années 30, à Rayol.
Chapelle Notre-Dame du Rosaire, à Canadel (Delrue, architecte). Érigée en 1962 sur le site de la petite station Canadel. Des plaques de marbre commémoratives à l’intérieur rappellent les commandos d’Afrique et la reconnaissance de la ville pour avoir été préservée des très violents incendies de forêt d’août 1965. Une grande fresque murale, signée par Wolf, orne le chœur depuis 1981.

L’église a été achevée en 1932.
La chapelle Canadel construite pour commémorer le débarquement a été construite en 1962.

Des plages
Plage du Rayol
Plage Canadel
Plage de Pramousquier

Domaine du Rayol
Le Jardin des Méditerranées, est un jardin botanique et arboretum situé sur l’avenue des Belges, Rayol-Canadel-sur-Mer, Var, Provence-Alpes-Côte d’Azur, France. Il est classé Jardin Remarquable de France par le Comité des Parcs et Jardins du Ministère de la Culture de France. Il est ouvert au public, avec un droit d’entrée.

En 1974, le Domaine du Rayol passe aux mains d’une compagnie d’assurance, n’est plus entretenu et prend l’apparence d’un « vaste maquis parsemé d’arbres exotiques ». S’en est suivi une période de spéculation immobilière. Un projet de lotissement est né. Des associations locales, notamment l’Association des Amis du Rayol, se sont mobilisées et ont fini par faire échouer le projet en sollicitant le Conservatoire de l’espace côtier et des rives du lac. Au début des années 80, la DDE du Var, la DRAE PACA (ex-Diren) et son géographe paysagiste associé, et le conservatoire côtier ont conjointement entrepris une opération de protection des jardins. La DDE a conduit le PDV à revoir la municipalité pour remplacer la zone NA ZAC existante sur le jardin et ses environs par une zone naturelle avec des zones boisées classées sur le jardin.

C’est en 1989 que le Conservatoire de l’Espace Littoral et des Rivages Lacustres acquiert le Domaine du Rayol dans le but de préserver les richesses naturelles de cette partie du littoral varois, la Corniche des Maures. Le Domaine du Rayol sera donc protégé en permanence.

La réhabilitation du site a été confiée au paysagiste Gilles Clément. Il a complètement repensé le jardin, conformément à son principe du jardin planétaire. Dans cet espace privilégié, il a développé une mosaïque de jardins de type méditerranéen: californien (cactus, etc.), sud-africain, australien (eucalyptus, etc.), néo-zélandais (fougères arborescentes, etc.), chilien (cactus, etc.) ).

Le Jardin des Méditerranées présente plus de 7 hectares d’espaces naturels protégés, ces paysages du globe qui partagent le même climat. Ouvert toute l’année à tous les publics, il fait partie des programmes de sensibilisation et de formation des établissements d’enseignement.

La Baie du Figuier, espace protégé situé en contrebas du Domaine du Rayol, est le point de départ de balades aquatiques pendant la saison estivale. Cette découverte du milieu marin sensibilise également le public à la préservation de la richesse de la flore et de la faune sous-marines.

Côte d’Azur
La Côte d’Azur est la côte méditerranéenne du coin sud-est de la France. Il n’y a pas de frontière officielle, mais elle est généralement considérée comme s’étendant de Cassis, Toulon ou Saint-Tropez à l’ouest jusqu’à Menton à la frontière France-Italie à l’est, où la Riviera italienne rejoint. La côte est entièrement dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur en France. La Principauté de Monaco est une semi-enclave de la région, entourée sur trois côtés par la France et faisant face à la Méditerranée. Riviera est un mot italien qui correspond à l’ancien territoire ligure, coincé entre le Var et le Magra.

Le climat de la Côte d’Azur est méditerranéen tempéré avec des influences montagnardes sur les parties nord des départements du Var et des Alpes-Maritimes. Il se caractérise par des étés secs et des hivers doux qui contribuent à réduire la probabilité de gel. La Côte d’Azur bénéficie d’un ensoleillement important en France métropolitaine 300 jours par an.

Cette côte a été l’une des premières stations balnéaires modernes. Il a commencé comme une station thermale d’hiver pour la classe supérieure britannique à la fin du XVIIIe siècle. Avec l’arrivée du chemin de fer au milieu du 19e siècle, il est devenu le terrain de jeu et le lieu de vacances des aristocrates britanniques, russes et autres, tels que la reine Victoria, le tsar Alexandre II et le roi Édouard VII, lorsqu’il était prince de Galles. En été, il a également accueilli de nombreux membres de la famille Rothschild. Dans la première moitié du 20e siècle, il était fréquenté par des artistes et des écrivains, dont Pablo Picasso, Henri Matisse, Francis Bacon, h Wharton, Somerset Maugham et Aldous Huxley, ainsi que par de riches Américains et Européens. Après la Seconde Guerre mondiale, il est devenu une destination touristique populaire et un site de congrès. De nombreuses célébrités, comme Elton John et Brigitte Bardot, ont des maisons dans la région.

La partie orientale (maralpine) de la Côte d’Azur a été largement transformée par le bétonnage de la côte lié au développement touristique des étrangers d’Europe du Nord et des Français. La partie varoise est mieux préservée de l’urbanisation à l’exception de l’agglomération de Fréjus-Saint-Raphaël affectée par la croissance démographique de la côte maralpin et de l’agglomération de Toulon qui a été marquée par l’étalement urbain de sa partie ouest et par une diffusion de zones industrielles et commerciales (Grand Var).