RAL est un système de correspondance des couleurs utilisé en Europe qui est créé et administré par l’allemand RAL gGmbH (RAL à but non lucratif LLC), qui est une filiale de l’Institut allemand RAL. Dans le langage familier RAL se réfère au système RAL Classic, principalement utilisé pour le vernis et le revêtement en poudre, mais de nos jours, il existe également des panneaux de référence pour les plastiques. Les produits RAL approuvés sont fournis avec un hologramme au début de 2013 pour rendre les versions non autorisées difficiles à produire. Les imitations peuvent montrer différentes teintes et couleurs lorsqu’elles sont observées sous différentes sources de lumière.

Système d’espace colorimétrique RAL
RAL Classique
En 1927, le Reichs-Ausschuß für Lieferbedingungen und Gütesicherung (Commission impériale de livraison et d’assurance qualité) a inventé une collection de quarante couleurs sous le nom de «RAL 840». Avant cette date, les fabricants et les clients devaient échanger des échantillons pour décrire une teinte, alors qu’à partir de ce moment-là, ils devaient compter sur des chiffres.

Dans les années 1930, les chiffres ont été changés uniformément à quatre chiffres et la collection a été renommée « RAL 840 R » (R pour révisé). Avec des teintes constamment ajoutées à la collection, elle fut de nouveau révisée en 1961 et changée en « RAL 840-HR », qui se compose de 210 couleurs et est utilisée à ce jour. Dans les années 1960 les couleurs ont reçu des noms supplémentaires pour éviter la confusion en cas de chiffres transposés.

Comme « RAL 840-HR » a couvert seulement la peinture mate les années 1980 ont vu l’invention de « RAL 841-GL » pour les surfaces glacées, limitées à 193 couleurs. Un critère principal pour les couleurs de la collection RAL Classic est d’être «d’un intérêt primordial». Par conséquent, la plupart des couleurs sont utilisées sur les panneaux d’avertissement et de signalisation ou sont dédiées aux agences gouvernementales et aux services publics (par exemple: RAL 1004 – Service postal suisse, RAL 1021 – Service postal autrichien, RAL 1032 – Service postal allemand). Le premier chiffre concerne la nuance de la couleur:

Range	Range Name	First	Last	Quantity
RAL 1xxx	Yellow	RAL 1000 Green Beige	RAL 1037 Sun Yellow	50
RAL 2xxx	Orange	RAL 2000 Yellow Orange	RAL 2013 Pearl Orange	14
RAL 3xxx	Red	RAL 3000 Fire Red	RAL 3033 Pearl Pink	34
RAL 4xxx	Violet	RAL 4001 Red Purple	RAL 4012 Pearl Black Berry	12
RAL 5xxx	Blue	RAL 5000 Violet Blue	RAL 5026 Pearl Night Blue	25
RAL 6xxx	Green	RAL 6000 Patina Green	RAL 6038 Luminous Green	36
RAL 7xxx	Grey	RAL 7000 Squirrel Grey	RAL 7048 Pearl Mouse Grey	38
RAL 8xxx	Brown	RAL 8000 Green Brown	RAL 8029 Pearl Copper	20
RAL 9xxx	White/Black	RAL 9001 Cream	RAL 9023 Pearl Dark Grey	14

Cette collection, qui suit le nom de RAL Classic, a été inventée en 1961. Elle est aujourd’hui composée de dix couleurs (RAL 1039-F9 beige sable, RAL 1040-F9 beige argile, RAL 6031-F9 vert bronze, RAL 6040-F9 -Light olive, RAL 7050-F9 Gris camouflage, RAL 8027-F9 Cuir brun, RAL 8031-F9 Brun sable, RAL 9021-F9 Noir de goudron et RAL 6031-HR Vert bronze pour applications sans camouflage), utilisé par la Bundeswehr pour revêtement de camouflage militaire.

RAL Design
En 1993, un nouveau système de correspondance des couleurs a été introduit, adapté aux besoins des architectes, des concepteurs et des annonceurs. Il a commencé avec 1688 couleurs et a été révisé à 1625 couleurs. Les couleurs RAL Classic et RAL Design ne se croisent pas.

Contrairement aux systèmes précédents, RAL Design ne comporte aucun nom et sa numérotation suit un schéma basé sur l’espace colorimétrique CIELAB, spécifiquement CIEHLC cylindrique. Chaque couleur est représentée par sept chiffres, groupés en triple et deux paires, représentant la teinte (000-360 degrés, angle dans la roue chromatique CIELab), la luminosité (identique à L * a * b *) et la saturation (saturation relative) . Les trois composantes numériques de presque toutes les couleurs RAL Design sont des multiples de 5, la plupart sont même divisibles par 10.

Conversion de tuple numéro RAL Design à CIELAB

« RAL 210 50 15 » est converti en L * = 50, a * = -12,99, b * = -7,5, par exemple.
Effet RAL
L’effet RAL comprend 420 couleurs unies et, en particulier, 70 couleurs métalliques. C’est la première collection de RAL à être basée sur des systèmes de peinture à l’eau. Aucune utilisation n’est faite de métaux lourds tels que le plomb, le cadmium et les chromates.

Le nouveau ventilateur multifonction double couleur RAL E 2 souligne le caractère de RAL Effect. RAL Effect permet une production de couleurs éco-efficace pour tous les producteurs de peinture et de laque.

RAL Digital
Le logiciel pour les architectes, les décorateurs d’intérieur et tous ceux qui traitent les couleurs de manière créative. RAL Digital intègre les couleurs RAL Classic, RAL Effect et RAL Design dans les programmes graphiques et CAO.

RAL Couleur Feeling
« Color Feeling 09/10 » est principalement conçu comme un outil de planification professionnelle pour les concepteurs, les architectes, les décorateurs d’intérieur, les décorateurs d’intérieur et les peintres. Il est destiné à être une source d’inspiration sur la façon de combiner de manière créative les principales couleurs tendance pour les deux prochaines années. Mais les consommateurs en général peuvent s’inspirer du cahier de travail pour développer leurs propres idées et créer leur propre couleur.