Le transport ferroviaire au Japon est un moyen majeur de transport de passagers, en particulier pour les déplacements de masse et à grande vitesse entre les grandes villes et pour le transport de banlieue dans les zones urbaines. Il est relativement peu utilisé pour le transport de marchandises, ne représentant que 0,84% des mouvements de marchandises. Le réseau privatisé est très efficace, nécessitant peu de subventions et fonctionnant de manière extrêmement ponctuelle.

Le voyage en train au Japon est peut-être le moyen le plus efficace de voyager à travers le pays avec un vaste réseau de plus de 27000 km de voies ferrées couvrant les 4 îles principales du Japon, desservies principalement par Japan Railways (JR) en plus d’autres petits et privés. opérateurs municipaux. Le Japon a été le pionnier des trains à grande vitesse avec le train à grande vitesse, connu sous son nom japonais Shinkansen, qui parcourt presque toute la longueur du pays jusqu’à 320 km par heure. Comme les gares sont généralement placées au centre-ville et que les trains sont ponctuels jusqu’à la seconde, voyager en train peut être beaucoup plus rapide que prendre un avion. Il n’est pas étonnant que plus de 24,6 milliards de passagers aient voyagé en train en 2016, ce qui témoigne de l’importance primordiale du voyage en train pour les Japonais.

Comprendre
Les chemins de fer japonais sont rapides, très efficaces et couvrent la majorité du pays, ce qui en fait le mode de transport de choix pour la plupart des visiteurs. Le premier et le plus déroutant aspect du système ferroviaire japonais (en particulier dans les grandes villes comme Tokyo) que vous rencontrerez est le chevauchement de plusieurs réseaux ferroviaires privés avec le réseau JR. Une station donnée peut accueillir plusieurs entreprises (JR et / ou privées), ou les stations d’entreprises distinctes peuvent être situées à côté des autres. Tokyo a également deux systèmes de métro distincts pour ajouter à la confusion. Être conscient de ce fait réduira considérablement la confusion que vous éprouvez en essayant de comprendre les cartes ferroviaires et de vous y retrouver.

Les visiteurs sont généralement étonnés de constater que les trains japonais, comme les autres formes de transport en commun, partent presque toujours et arrivent rapidement à l’heure, suivant l’horaire publié jusqu’à la seconde. Si vous êtes en retard, vous manquerez sûrement le train!

La plupart des trains ne fonctionnent pas 24 heures sur 24; par exemple, à Tokyo, ils ne fonctionnent pas tôt le matin de 1h00 à 5h00 et le Shinkansen ne fonctionne jamais du jour au lendemain. Si vous prévoyez d’être en retard et que vous comptez sur le train pour rentrer chez vous, assurez-vous de savoir quand le dernier train part. De nombreux bars et clubs sont ouverts jusqu’à ce que le premier train circule à nouveau le matin, alors gardez cela à l’esprit comme une autre option, ou rentrez dans les cafés Internet ouverts 24 heures sur 24. La seule exception est généralement le soir du 31 décembre, car certaines entreprises exploitent des services de train toute la nuit pour les visites du sanctuaire du Nouvel An.

Trouver des itinéraires
Les moteurs de recherche d’itinéraire sont un outil fantastique, que vous commenciez tout juste à planifier un voyage ou que vous soyez déjà dans le pays. Pour trier les horaires et les tarifs de transport, HyperDia est un compagnon inestimable; il calcule les directions à la minute, y compris les trains de correspondance, ainsi que les bus et les avions. Jorudan est un service similaire, mais avec moins d’options pour explorer d’autres itinéraires. Google Maps convient parfaitement pour se déplacer dans les métros et les trains urbains, mais pour les trajets longue distance, ses options de recherche et les itinéraires qu’il présente sont beaucoup moins utiles. JR-EAST Train Info est une application qui affiche les informations de connexion ferroviaire jusqu’au numéro de quai de la gare. L’application affiche uniquement une carte des lignes JR East, mais elle peut fournir des conseils pour les lignes de train dans tout le pays.

La version papier de ceux-ci est le Daijikokuhyō (大 時刻表), un tome de la taille d’un répertoire disponible pour naviguer dans toutes les gares et la plupart des hôtels, mais il est un peu difficile à utiliser car le contenu est entièrement en japonais microscopique. Une version plus légère qui comprend uniquement des trains express, couchette et à grande vitesse limités (Shinkansen) est disponible auprès des bureaux à l’étranger de l’Organisation nationale du tourisme du Japon. Les horaires en anglais sont disponibles sur les sites Internet de JR Hokkaido, JR East, JR Central et JR Kyushu. Les horaires du Tokaido, San’yo et Kyushu Shinkansen peuvent également être consultés en anglais à Tabi-o-ji.

HyperDia et Tabi-o-ji proposent des recherches d’horaires pour trouver des itinéraires que vous pouvez utiliser avec le Japan Rail Pass (voir ci-dessous), tout comme Jorudan avec un abonnement payant. Décochez ou choisissez simplement l’option d’exclure les trains Nozomi et Mizuho. (L’option HyperDia exclut également les trains Hayabusa, même s’ils sont autorisés sur le JR Pass depuis 2011.) HyperDia est également le seul à pouvoir rechercher des tarifs compatibles avec le billet Seishun 18 (voir ci-dessous).

Carte à puce
L’une des premières choses que tout visiteur au Japon devrait faire est de se procurer une carte à puce de transport public (ス マ ー ト カ ー ド sumāto kādo), également appelée carte IC (IC カ ー ド ai shī kādo) ou jōsha kādo (乗車 カ ー ド, « carte d’embarquement ») . À l’aide d’une carte à puce, les tarifs sont calculés automatiquement quelle que soit la complexité de votre voyage ou la fréquence de vos transferts; appuyez simplement sur et appuyez sur les deux extrémités. Outre les transports en commun, les cartes à puce sont de plus en plus utilisées pour toutes sortes de paiements électroniques, elles peuvent donc être utilisées dans les distributeurs automatiques, les dépanneurs, les fast-foods, etc.

Les dix principaux énumérés ci-dessous sont entièrement interchangeables, ce qui signifie que vous pouvez prendre une carte dans n’importe quelle grande ville et l’utiliser dans pratiquement tout le pays, les principales exceptions étant Shikoku et Okinawa. Par région du nord au sud, ce sont:

Kitaca – Hokkaido
Suica – Tohoku et Kanto
PASMO – Tokyo
TOICA – Chubu
manaca – Nagoya
ICOCA – Kansai et Chugoku
PiTaPa – Kansai – Une carte postpayée liée à votre compte bancaire (japonais), donc celle-ci n’est pas utile pour la plupart des visiteurs de l’étranger
SUGOCA – Kyushu
Hayakaken – Fukuoka
nimoca – Fukuoka

Ces cartes peuvent être achetées et rechargées à partir de n’importe quel guichet de gare, y compris ceux des aéroports, et de nombreux distributeurs automatiques pour un dépôt de base de 500 ¥ plus le montant que vous souhaitez charger. Le dépôt et toute valeur restante peuvent être remboursés lorsque vous quittez le Japon, ou vous pouvez conserver la carte pour votre prochaine visite car ils restent valables pendant 10 ans.

Vous ne pouvez pas utiliser les cartes à puce elles-mêmes pour voyager entre deux régions différentes sur les trains réguliers. Par exemple, si vous deviez commencer votre voyage à Tokyo et vous rendre à Atami vers l’ouest en utilisant la ligne JR Tokaido, vous pouvez utiliser une carte à puce car ces gares se trouvent dans les limites du chemin de fer du Japon oriental (JR East). Cependant, si vous continuez à l’ouest d’Atami en direction de Shizuoka, vous entrerez alors dans une zone gérée par une autre société – dans ce cas, Central Japan Railway (JR Central) – et votre carte ne sera pas acceptée lorsque vous essayez de vous déconnecter du système. . Voyager entre deux régions nécessite un billet papier, mais même les cartes à puce peuvent être acceptées dans les distributeurs automatiques de billets comme moyen de paiement (votre billet papier aurait les lettres IC imprimées dessus).

Depuis septembre 2017, les cartes à puce sont acceptées pour voyager sur le Tokaido et le San’yo Shinkansen au lieu de billets papier. Les billets de train à grande vitesse peuvent être achetés en ligne avec une carte de crédit et liés à une carte à puce, qui peut être utilisée pour entrer et sortir des barrières de billets. Le service est disponible en anglais et en japonais.

Acheter un billet courte distance
Dans certains cas, vous devrez peut-être encore acheter des billets de train en papier, par exemple lorsque vous traversez d’une région à une autre, ou dans des régions éloignées qui n’acceptent pas encore les cartes à puce.

La plupart des billets de train au Japon sont facturés en fonction de la distance, il y aura donc une carte au-dessus des distributeurs de billets. Près du centre, la station actuelle est généralement marquée en rouge avec 当 駅 (tōeki). Autour, il y aura toutes les autres stations auxquelles vous pouvez accéder avec un prix inférieur à elles. Les stations les plus proches ont le plus petit nombre (par exemple, les stations les plus proches seront probablement d’environ 140 ¥, les plus éloignées atteignant peut-être 2 000 ¥). Tant que vous restez sur le même système ferroviaire, vous pouvez emprunter n’importe quel itinéraire et effectuer un transfert entre les trains gratuitement.

Pour acheter un billet, insérez des pièces ou de l’argent dans le distributeur de billets. Au fur et à mesure que vous le faites, les options s’illuminent pour les billets que vous pouvez acheter avec cette somme d’argent. Habituellement, vous avez juste besoin d’un billet régulier pour le montant correct, mais pour certains voyages, vous devrez peut-être acheter un tarif de transfert ou une autre option spéciale.

La fente à pièces est grande pour que vous puissiez insérer plusieurs pièces à la fois. Une astuce consiste à vider tout votre porte-monnaie; quelle que soit la monnaie que vous récupérerez, vous recevrez les plus grosses pièces de monnaie possibles, ce qui réduit la quantité de petite monnaie que vous transportez (à l’exception des pièces embêtantes de 1 ¥ ou 5 ¥, que les machines passent et n’acceptent pas comme paiement).

Insérez le billet à la grille tarifaire et n’oubliez pas de le récupérer une fois que vous êtes passé. Ne jetez pas encore le billet; vous devez le réinsérer en sortant des barrières tarifaires à la fin de votre voyage.

Si vous ne parvenez pas à déterminer le prix, achetez un billet au tarif minimum et payez à votre arrivée à destination. Vous pouvez soit présenter votre billet au personnel à la porte d’embarquement, soit régler le solde à la borne «Fare Adjustment». Recherchez un petit kiosque de vente de billets avant la porte des tarifs de sortie. Insérez votre billet au tarif minimum et réglez le solde indiqué à l’écran.

Aux stations sans pilote
Il y a beaucoup de gares sans pilote (arrêts de chemin de fer) dans le Japon rural (vous ne les trouverez pas sur la ligne Yamanote ou la ligne Osaka Loop), où vous serez accueilli par une plate-forme avec rien d’autre. Pour les stations sans personnel avec des guichets et des distributeurs automatiques de billets, vous devez procéder comme si la station était occupée.

Semblable à l’embarquement dans un bus japonais, votre train doit désigner l’entrée et la sortie de votre train. Recherchez des mots comme «ワ ン マ ン» et / ou «後 乗 前 降», ce qui signifie que l’entrée est à l’arrière et la sortie est à l’avant.

Lors de l’embarquement dans votre train:
Appuyez sur votre carte à puce si vous en avez une.
Montez à bord du train normalement si vous avez l’intention d’utiliser le JR Rail Pass ou si vous avez déjà acheté votre billet
Si vous n’aviez pas de billet, vous devriez obtenir un billet numéroté (整理 券) lors de l’embarquement dans votre train, ou acheter votre billet auprès des vendeurs de billets dans votre train, selon la situation. Le billet numéroté enregistre votre gare d’origine et vous devrez peut-être payer le prix du billet le plus cher si vous ne l’obtenez pas / ne l’avez pas perdu.

Lorsque vous quittez votre train dans une gare sans personnel:
Appuyez sur votre carte à puce si vous en avez une.
Montrez votre pass ferroviaire au conducteur ou appuyez dessus si vous utilisez le JR Rail Pass. Le conducteur vous informera du montant à payer si votre voyage dépasse la région prépayée du pass ferroviaire.
Rendez votre billet si vous avez acheté un billet.
Rendez votre billet numéroté et payez le prix de votre billet si vous embarquez avec un billet numéroté. Une liste des prix des billets sera affichée à la sortie de votre train, et vous devrez utiliser des pièces pour payer vos billets. Aucun changement ne sera donné.

Lorsque vous quittez votre train dans une gare avec personnel, vous pouvez partir normalement si vous utilisez un ticket, une carte à puce ou un pass ferroviaire. Vous devez rendre votre billet numéroté et payer le prix de votre billet à la porte manuelle de votre destination si vous voyagez avec un billet numéroté.

Enfin, les trains plus anciens qui desservent les lignes rurales utilisent des portes de train manuelles, dans lesquelles vous devez ouvrir la porte du train lors de l’embarquement / de la sortie de votre train, et peuvent être difficiles à ouvrir. Cherchez l’aide des autres si vous ne pouvez pas ouvrir la porte du train.

Réseau JR
Le réseau JR est vaste comme on pouvait s’y attendre de ce qui était autrefois le système ferroviaire national. Le Groupe JR exploite les lignes Shinkansen, ainsi qu’une multitude de lignes de transport en commun régionales et urbaines. Dans les campagnes, les sociétés du groupe gèrent également des services de bus pour relier les lieux qui n’ont pas de service ferroviaire. Cependant, le réseau JR n’est pas un monopole et, en particulier dans les grandes agglomérations, il existe d’autres réseaux ferroviaires privés.

Fait intéressant, les gens se réfèrent à JR en japonais par ses initiales anglaises, jē āru. Espérons que même les non anglophones pourront vous aider à trouver une station si vous le demandez.

Japan Rail Pass
Le Japan Rail Pass est de loin la meilleure option pour les visiteurs qui envisagent de voyager beaucoup est le Japan Rail Pass, qui permet de voyager illimité sur presque tous les trains JR, y compris le Shinkansen, et de voyager sur certains segments sur des chemins de fer privés (voir les exceptions ci-dessous) pour un période fixe de 7, 14 ou 21 jours.

Pour être éligible au Japan Rail Pass, vous devez être un ressortissant étranger visitant le Japon en tant que touriste (avec le cachet de visiteur temporaire dans votre passeport), ou un ressortissant japonais qui a vécu en dehors du Japon pendant au moins dix ans.

Vous pouvez acheter un Japan Rail Pass avant votre départ pour le Japon ou après votre arrivée. Les achats à l’avance peuvent être effectués en ligne directement auprès des chemins de fer japonais (via le site de réservation JAPAN RAIL PASS) ou au moyen d’un bon vendu par une agence de voyages qui est échangé au Japon contre le pass. Vous pouvez acheter un Japan Rail Pass après votre arrivée au Japon jusqu’au 31 mars 2021 au moins. Les ressortissants japonais vivant à l’étranger doivent obtenir des laissez-passer ferroviaires via le système de bons. Les ressortissants japonais vivant à l’étranger pourront acheter des bons de commande jusqu’au 31 décembre 2023 au moins.

Vous devez vous rendre chez un agent de billetterie habité dans une grande gare JR et présenter votre passeport pour récupérer le Japan Rail Pass. S’il a été acheté à l’avance, vous devrez présenter une preuve d’achat (si le pass a été acheté via JR) ou votre bon d’échange (s’il est acheté via une agence de voyages). Si vous échangez un bon, vous devez informer l’agent de billetterie de la date à laquelle vous souhaitez que le pass ferroviaire commence. Des comptoirs dédiés avec un personnel anglophone sont disponibles dans les principaux aéroports tels que Haneda, Narita et Kansai. Il existe également des comptoirs spécialement conçus pour la prise en charge des billets de train dans les principales gares JR telles que Tokyo, Shinjuku, Ueno, Nagoya et Sapporo.

Contrairement aux versions papier précédentes, le Japan Rail Pass se présente sous la forme d’un véritable billet de train magnétique avec un code QR imprimé unique à l’utilisateur. Vous pouvez utiliser le ticket pour passer les barrières automatiques à l’entrée et à la sortie de la gare.

Le pass ferroviaire comprend les réservations de sièges gratuites sur les trains JR éligibles, y compris la plupart des shinkansen et des services express limités. Si vous avez acheté le pass à l’avance via JR, vous pouvez faire des réservations de siège en ligne dès que vous avez acheté votre pass. Une fois le pass ferroviaire obtenu, les réservations de places réservées peuvent être effectuées ou retirées dans une gare JR en utilisant le distributeur de billets réservé. Vous pourrez accéder aux machines en scannant le code QR imprimé sur votre pass ferroviaire (ou en saisissant le numéro d’identification imprimé sur le pass) puis en saisissant votre numéro de passeport. Même si les réservations de sièges ont été effectuées en ligne, les billets de réservation de sièges réels doivent être imprimés au distributeur de billets et en votre possession avant de monter dans le train. Notez qu’avec le système automatisé, les réservations de sièges sont liées à chaque Rail Pass individuel et vous ne serez pas autorisé à réserver des services qui se chevauchent. Ce n’est généralement pas un problème, mais si vous manquez votre train réservé, vous ne pourrez peut-être pas faire une réservation pour le prochain départ tout de suite. Pour les sièges non réservés, aucun billet n’est nécessaire; montrez simplement votre passe ferroviaire lorsque le conducteur vient vérifier les billets.

Étant donné que le système de bons d’échange restera en place jusqu’à au moins la fin de 2023, il peut encore valoir la peine d’acheter le bon au lieu de commander directement auprès de JR puisque les prix seront plus bas. D’autre part, si vous devez réserver un service de train spécifique avant votre arrivée au Japon, il peut être intéressant d’acheter le pass à l’avance. Les laissez-passer achetés via JR doivent commencer dans le mois suivant l’achat, tandis que les bons peuvent être échangés dans les trois mois suivant l’achat.

Le pass ferroviaire a quelques exceptions:

Si vous voyagez sur le Tokaido, le San’yo ou le Kyushu Shinkansen, le Japan Rail Pass ne permet pas de voyager sur les services Nozomi ou Mizuho plus rapides – vous devrez payer le plein tarif et les frais de siège. Les moteurs de recherche comme Hyperdia et Tabi-o-ji ont des options pour exclure ces trains, mais Google Maps et d’autres non.

La plupart des nouveaux trains sur les réseaux shinkansen de JR East ont une cabine de première classe de première qualité connue sous le nom de «GranClass». Vous ne pouvez pas utiliser la cabine GranClass avec un Japan Rail Pass, sauf si vous payez les suppléments express et GranClass limités (c’est-à-dire 27 220 ¥ sur le Hayabusa si vous allez de Tokyo à Hakodate).

Vous devez payer des frais supplémentaires pour les trains JR qui voyagent sur des voies n’appartenant pas à JR. Quelques exemples incluent:
La ligne Rinkai du Tokyo Waterfront Railway (TWR) entre Osaki et Shin-Kiba, utilisée pour accéder à Odaiba
Le chemin de fer d’Izukyu d’Ito à Shimoda sur la péninsule d’Izu
Le chemin de fer de Kyoto Tango de Fukuchiyama à Toyooka, qui est utilisé par les trains JR allant de Kyoto à Amanohashidate

Si vous restez dans un compartiment privé – disponible dans les trains de nuit et un petit nombre de trains Shinkansen entre Osaka et Fukuoka – vous devez payer les frais de transport express et d’hébergement limités.

Quelques extras sont inclus:

Le JR Pass couvre les voyages à destination et en provenance de lignes ferroviaires JR isolées sur des chemins de fer privés à condition qu’aucune escale ne se produise sur les segments suivants:
Entre Hachinohe et Noheji, entre Aomori et Noheji, et entre Hachinohe et Aomori sur le chemin de fer Aoimori pour accéder à la ligne JR Ominato.
Entre Kanazawa et Tsubata sur le chemin de fer IR Ishikawa pour accéder à la ligne JR Nanao.
Entre Toyama et Takaoka sur le chemin de fer Ainokaze Toyama pour accéder à la ligne JR Johana et Himi.

Le JR Pass couvre les voyages, y compris les escales, sur le monorail de Tokyo de l’aéroport de Haneda à Hamamatsucho à Tokyo.

Le JR Pass couvre les voyages sur le ferry JR à destination de Miyajima.

Pass ferroviaires régionaux
Les entreprises régionales JR vendent également leurs propres laissez-passer qui ne couvrent que certaines parties du pays. Ils sont généralement moins chers et vous devrez planifier assez soigneusement pour les rentabiliser. Du nord au sud:

Hokkaido: Pass ferroviaire JR Hokkaido

Tohoku:
JR East Rail Pass – Tohoku Area (couvre également Kanto et certaines lignes ferroviaires privées)
JR East-South Hokkaido Rail Pass (comprend la zone de couverture du Tohoku Pass plus les trains Hokkaido Shinkansen à Hakodate et JR à Sapporo)

Kantō: JR East Tokyo Wide Pass (couvre également certaines lignes ferroviaires privées)

Chūbu:
JR East / JR West Hokuriku Arch Pass – Couvre le voyage entre Tokyo et Kansai via la région de Hokuriku, et couvre également certaines lignes de chemin de fer privées
JR East Rail Pass – Nagano / Niigata Area (couvre également Kanto et certaines lignes de chemin de fer privées)

Chugoku: JR West en vend plusieurs, dont:
Pass pour la région de Kansai-Hiroshima
Pass pour la région de San’yo-San’in
Pass pour la zone étendue du Kansai

Shikoku: All Shikoku Rail Pass (couvre également les lignes ferroviaires privées et les tramways), Shikoku Saihakken Kippu

Kyushu: All Kyushu Area Pass, Northern Kyushu Area Pass (couvre les zones au nord de Kumamoto et Oita)

De nombreux pass ferroviaires JR East et JR West peuvent être achetés en ligne à l’avance avec une réduction comprise entre 500 et 1000 ¥, tandis que les autres pass doivent être achetés à l’intérieur du pays.

Billet Seishun 18
Le billet Seishun 18 (青春 18 き っ ぷ Seishun jūhachi kippu) est l’offre la plus économique pour voyager au Japon, offrant cinq jours de voyage en train illimité pour seulement 12 050 ¥. Mieux encore, contrairement au Rail Pass, les jours n’ont pas à être consécutifs. Vous pouvez même diviser un billet de sorte que (par exemple) une personne l’utilise pendant deux jours et une autre pendant trois jours. Le principal inconvénient est que les billets ne sont valables que dans les trains locaux et que les billets ne sont valables que pendant les vacances scolaires (mars-avril, juillet-septembre, décembre-janvier), vous avez donc besoin d’un bon timing et de suffisamment de temps pour l’utiliser .

Acheter un billet longue distance
Les billets JR standard sont généralement divisés en deux catégories:

Billet de base ou jōshaken (乗車 券): Ces billets couvrent le tarif de base des trains circulant entre deux gares / zones. Les escales sont autorisées sur les longs trajets, mais vous devez rester sur l’itinéraire avec billet et ne pouvez pas revenir en arrière. Les billets sont valables 2 jours pour les trajets de plus de 100 km, 3 jours pour les trajets de plus de 200 km, puis un jour pour chaque 200 km supplémentaires.
Billet express limité ou tokkyūken (特急 券): avec quelques variantes du nom, des billets express limités sont achetés pour les trains longue distance premium, y compris le Shinkansen. En règle générale, les billets non réservés (自由 席 jiyūseki) sont valables pour les sièges non réservés sur n’importe quel service, tandis que les billets réservés (指定 席 shiteiseki) sont valables pour un train spécifique.

Dans les principales gares, il y aura une section de voyage évidente où vous pouvez acheter votre billet à un être humain; cherchez le petit signe vert d’une silhouette se reposant sur une chaise ou demandez le midori no madoguchi (み ど り の 窓 口, allumé. « fenêtre verte »). Comme vous avez probablement besoin de connaître les horaires des trains et que vous voudrez peut-être également réserver une place, c’est une bonne chose. De manière générale, vous pouvez faire connaître vos désirs en agitant la main et en indiquant des destinations si le personnel ne parle pas anglais. Écrire des informations aide car la plupart des Japonais ont beaucoup plus de facilité à lire l’anglais qu’à l’entendre.

Pour les trains express qui nécessitent un supplément et une réservation de sièges, vous pourrez généralement trouver une fenêtre avec du personnel. Cependant, certains trains ont leurs propres machines spécifiques pour ce faire. Tout d’abord, achetez un billet de train régulier pour votre destination. Sur les machines à écran tactile, il y aura généralement un bouton pour les services express. Choisissez le nom du service sur lequel vous souhaitez voyager, votre destination, votre heure de départ préférée et vos préférences en matière de sièges, puis insérez le montant du supplément. Vous recevrez une carte de réservation indiquant l’heure de départ et votre numéro de siège. Vous devez également disposer d’un titre de transport, d’un pass ou d’une carte à puce pour franchir les portes des billets: un supplément en soi n’est pas valable pour les voyages.

Les distributeurs automatiques de billets à usage général sont de plus en plus répandus. Ces machines peuvent être conçues pour afficher l’anglais et peuvent émettre des billets longue distance et des billets express limités pour les sièges réservés et non réservés. Ils sont généralement situés autour des guichets. Lors de l’achat de billets à tarif, notez l’itinéraire affiché, car vous devez emprunter l’itinéraire pour lequel le billet est validé (les escales ne sont pas autorisées en dehors de cet itinéraire).

Pour les trains locaux sans réservation, utilisez simplement votre carte à puce. Si le tarif coûte plus cher que ce que vous aviez laissé sur la carte, vous pouvez payer la différence à un guichet ou à un distributeur de billets à la gare de destination. Cependant, si votre voyage dépasse les frontières de différents opérateurs, il est possible que votre carte à puce ne soit pas acceptée. De plus, certaines stations n’ont pas de lecteur de carte à puce. Les détails de ces limitations peuvent généralement être trouvés à proximité des frontières de différentes sociétés ferroviaires ou sur les sites Web des émetteurs de cartes. Il est recommandé de toujours acheter un billet à un distributeur de billets ou à un guichet lors de voyages longue distance. De plus, cela peut vous permettre d’acheter un billet à tarif jusqu’à votre destination finale, en faisant des escales entre les deux,

Les frontières les plus probables pour les touristes sont les suivantes. Bien que d’autres limites existent, il est peu probable que le voyageur moyen les franchisse avec une carte IC.

La frontière entre JR East et JR Central est entre Atami et Kannami. Cette frontière est sur la ligne principale de Tokaido entre Tokyo et Mishima.
La frontière entre JR Central et JR West est entre Sekigahara et Mihara. C’est également sur la ligne principale de Tokaido entre Nagoya et Kyoto.
Si vous utilisez une carte à puce par erreur, vous réglerez le tarif à destination et le personnel de la gare ou le chef de train vous écrira une sorte de preuve que vous apporterez soit à une gare à proximité, soit à la gare d’origine pour qu’ils débloquent votre carte. .

Types de train
JR a été le pionnier du célèbre train à grande vitesse, désigné par son nom japonais Shinkansen (新 幹線). Avec des vitesses allant jusqu’à 320 km / h (360 km / h dans un futur proche), ces services sont classés comme « superexpress » (超 特急 chō-tokkyū) et restent le moyen le plus rapide de parcourir le pays. Notez que le Shinkansen ne fonctionne pas du jour au lendemain. Le Shinkansen est également connu pour son bilan de sécurité enviable, sans un seul accident ayant entraîné la mort de passagers depuis sa mise en service en 1964.

Tokaido / San’yo / Kyushu Shinkansen
La route Shinkansen la plus importante et la plus fréquentée du pays est le Tokaido Shinkansen, qui relie Tokyo à Nagoya, Kyoto et Osaka. Cette ligne continue d’Osaka à Okayama, Hiroshima et Fukuoka (station Hakata) comme le San’yo Shinkansen, puis à Kumamoto et Kagoshima comme le Kyushu Shinkansen.

Il existe au total six types de services différents opérant sur les lignes Tokaido, San’yo et Kyushu Shinkansen. Ceux-ci peuvent tous être regroupés en trois types, reflétant le nombre d’arrêts effectués:

Nozomi (の ぞ み), Mizuho (み ず ほ)
Ces deux services sont les plus rapides et ne s’arrêtent que dans les grandes villes. Un petit supplément en plus du tarif Shinkansen est requis, et les réservations de siège sont obligatoires pour toutes les voitures sauf trois dans le train. Plus important encore pour les touristes, le Japan Rail Pass n’est pas valable sur les trains Nozomi ou Mizuho.
Le Nozomi est le service principal qui traverse les lignes Tokaido et San’yo Shinkansen, bien que certains autres trains Nozomi ne circulent qu’entre Tokyo et Osaka. Ce type de train a un service fréquent jusqu’à toutes les 10 minutes en semaine et fonctionne avec 16 voitures. Un voyage d’une place sur le Nozomi de Tokyo à Osaka prend 2 heures 30 minutes, tandis que les voyages de Tokyo à Fukuoka prennent 5 heures. Des transferts fluides peuvent être effectués à Fukuoka entre les trains Nozomi et Kyushu Shinkansen: Tokyo à Kumamoto dure 6 heures et le trajet complet de Tokyo à Kagoshima dure environ 7 heures.
Le Mizuho, ​​en revanche, est limité aux services sur le San’yo et le Kyushu Shinkansen entre Osaka et Kagoshima, avec des trajets opérant le matin et le soir aux heures de «pointe». Les trains Mizuho vont d’Osaka à Kumamoto en 3 heures et à Kagoshima en 3 heures et 45 minutes. Les trains Mizuho ne circulent qu’avec 8 voitures et ont des sièges réservés et verts partagés sur la voiture 6.

Hikari (ひ か り), Sakura (さ く ら)
Ce sont les services les plus rapides valables avec le Japan Rail Pass, faisant quelques arrêts de plus que le Nozomi ou le Mizuho. Sur le Tokaido Shinkansen, il y a généralement deux trains Hikari par heure qui partent de Tokyo: un train se termine à Osaka et l’autre continue sur le San’yo Shinkansen, se terminant à Okayama. À l’ouest d’Osaka, il y a généralement un train Sakura par heure (deux pendant les heures de trajet) qui va d’Osaka à Fukuoka et à Kagoshima. D’autres services Sakura fonctionnent uniquement entre Fukuoka, Kumamoto et Kagoshima sur le Kyushu Shinkansen.
Si vous utilisez le Hikari ou le Sakura avec un Japan Rail Pass, vous devrez généralement effectuer un transfert au moins une fois pour les longs trajets. Pour les voyages sur le Tokaido et le San’yo Shinkansen, le meilleur endroit pour transférer est au terminal de Shin-Osaka. Vous pouvez également envisager un transfert à Shin-Kobe, où les trains arrivent et partent sur la même voie. En fonction des horaires, il peut également être préférable de changer à Himeji ou à Okayama, qui proposent des changements sur la même plate-forme.
Au départ de Tokyo avec ces services, vous pouvez rejoindre Osaka en 3 heures, Fukuoka en 6 heures, Kumamoto en 7 heures et Kagoshima en 8 heures. Depuis Osaka, vous pouvez vous rendre à Fukuoka en moins de 3 heures, Kumamoto en 3 heures 30 minutes et Kagoshima en 4 heures 15 minutes.

Kodama (こ だ ま), Tsubame (つ ば め)
Également valables avec le Japan Rail Pass, ce sont les services toutes gares qui s’arrêtent à toutes les gares shinkansen de l’itinéraire. Les services de Tokaido Shinkansen Kodama vont généralement de Tokyo à Osaka et de Tokyo à Nagoya. Des services Kodama séparés pour toutes les stations circulent sur le San’yo Shinkansen, et les trains Tsubame fonctionnent uniquement sur le Kyushu Shinkansen entre Fukuoka, Kumamoto et Kagoshima. Alors que les trains Tokaido Kodama exploitent 16 voitures, les services San’yo Kodama et Kyushu Tsubame peuvent fonctionner avec moins de voitures, alors assurez-vous de vérifier les panneaux sur la plate-forme pour votre lieu d’embarquement approprié.

Autres itinéraires Shinkansen
Les autres itinéraires de trains à grande vitesse du Japon sont principalement exploités par JR East et rayonnent au nord de la gare de Tokyo. Ceux-ci inclus:

Tohoku Shinkansen à Sendai, Morioka et Aomori, continuant vers Hakodate en tant que Hokkaido Shinkansen
Akita Shinkansen à Akita, couplé avec des trains Tohoku Shinkansen jusqu’à Morioka
Yamagata Shinkansen à Yamagata et Shinjo, couplé aux trains Tohoku Shinkansen jusqu’à Fukushima
Joetsu Shinkansen à Yuzawa et Niigata
Hokuriku Shinkansen à Nagano, Toyama et Kanazawa

Le Japan Rail Pass est valable pour tous ces services, à l’exception de la cabine GranClass opérant sur certains itinéraires (un tarif supplémentaire est requis).

Autres types de trains JR
D’autres services JR, en particulier ceux de banlieue, utilisent les étiquettes génériques suivantes:

Régulier / local (普通 futsū, 各 停 kakutei ou 各 駅 kakueki) – s’arrête à chaque gare
Rapide (快速 kaisoku) – saute environ 2 arrêts sur 3, sans supplément
Express (急 行 kyūkō) – saute environ 2 arrêts sur 3, nécessite un supplément (moins courant sur JR ces jours-ci par rapport aux habitants et aux rapides)
Liner (ラ イ ナ ー rainā) – saute environ 2 arrêts sur 3 kyūkō, moyennant un supplément
Limited Express (特急 tokkyū) – saute environ 2 arrêts sur 3 kyūkō, nécessite un supplément et généralement un siège réservé

Voitures vertes
Les services express peuvent offrir des sièges de voiture verte de première classe (グ リ ー ン 車 guriin-sha). Étant donné que le supplément de près de 50% vous donne un peu plus de place pour les jambes, la plupart des passagers optent pour des sièges réguliers. Cependant, si vous avez vraiment besoin de prendre un train particulier pour lequel les sièges réguliers sont pleins, la voiture verte est une alternative. Le JR pass est disponible en deux types: «ordinaire», qui nécessite de payer le supplément pour utiliser la voiture verte, et «vert», qui comprend les sièges auto verts sans frais supplémentaires.

Selon l’endroit où vous voyagez au Japon, les voitures vertes ont quelques petits avantages. Sur le Nozomi et Mizuho premium (non valable avec le pass ferroviaire), vous êtes accueilli par une femme qui s’incline devant vous lorsque vous entrez dans le train et vérifie vos billets à la place du chef de train. Selon le jour et l’heure de votre voyage, les voitures vertes peuvent être moins encombrées et plus silencieuses que les voitures ordinaires, mais, bien sûr, pendant la Golden Week et d’autres périodes de pointe, tous les paris sont ouverts.

GranClass
La plupart des trains circulant sur les réseaux de trains à grande vitesse de l’est du Japon et d’Hokkaido (ceux exploités par JR East et JR Hokkaido) offrent une expérience de classe verte premium connue sous le nom de GranClass (グ ラ ラ ク ラ ス guran-kurasu). Le service peut être assimilé à la classe affaires internationale sur une compagnie aérienne et comprend 18 « sièges coque » larges et inclinables électriquement dans une configuration 2 + 1.

GranClass sur les services les plus rapides offre un préposé personnel en cabine, une sélection accrue de boissons gazeuses et alcoolisées, et des produits alimentaires de première qualité préparés avec des ingrédients locaux. GranClass peut également être offert sur des services d’arrêt plus lents pendant les périodes de pointe du matin et du soir, mais la nourriture et les services auxiliaires ne seront pas disponibles.

Une structure tarifaire spéciale GranClass est en place pour ces services. Les titulaires du Japan Rail Pass et du JR East Rail Pass devront payer le tarif express limité et le tarif GranClass pour voyager en GranClass. Même si vous avez un pass Green Car, il ne couvrira que le tarif de base – cependant, les trains avec GranClass offrent également des sièges Green Car réguliers qui peuvent être utilisés sans frais supplémentaires avec le pass Green Car.

Fumeur
De nombreuses compagnies ferroviaires japonaises ont interdit ou interdit de fumer sur les quais et dans les trains.

Seuls quelques très rares services longue distance et trains à grande vitesse ont des voitures séparées pour les fumeurs, y compris sur certains des trains à grande vitesse plus anciens qui sont en service. La plupart des autres – y compris les trains à grande vitesse nouveaux et rénovés – limitent les fumeurs à de petites pièces ventilées, appelées «coins fumeurs», entre certaines voitures. Tous les services de banlieue et de banlieue, ainsi que de nombreux trains longue distance, ne permettent pas du tout de fumer.

Habituellement, les trains non-fumeurs sont marqués dans les horaires avec le signe universel non-fumeur, ou avec les kanji japonais pour ne pas fumer (禁煙; kin’en).

Nourriture et boisson
Lorsque vous prenez un shinkansen ou un service express limité longue distance, il est préférable d’acheter de la nourriture ou des boissons à consommer avant de monter dans votre train.

Pensez à acheter un ekiben (駅 弁), qui sont des repas emballés vendus dans les gares destinés à être consommés dans les trains. Chaque grande station a plusieurs stands vendant des ekiben, et même les stations de taille moyenne en auront généralement disponibles. Chaque ekiben est différent et représente le goût de la région d’où il a été emballé. Certaines grandes stations Shinkansen telles que Tokyo et Shin-Osaka auront des magasins vendant des ekiben de tout le pays. Il n’est pas rare que les Japonais prennent un ekiben avec une bière ou une canette de saké et organisent une mini-fête dans le train, une coutume que vous pourriez adopter avec plaisir.

Certaines grandes gares auront des restaurants ou des restaurants à service rapide dans leurs halls de gare ou même sur les quais eux-mêmes où vous pourrez manger un morceau avant de prendre votre train. Les plates-formes Shinkansen à Nagoya, par exemple, ont quelques magasins de nouilles à quelques pas de l’endroit où les trains à grande vitesse arrivent.

Les ventes de nourriture et de boissons à bord sont toujours disponibles sur certains services, même si elles sont en baisse, en particulier sur les services JR. Si un train propose un service de restauration sur place, il y aura souvent une sélection d’ekiben disponible, mais c’est généralement plus cher et plus limité que ce qui est disponible dans les gares.

La consommation d’aliments et de boissons n’est pas autorisée dans les trains de banlieue réguliers. De manière générale, si vous avez votre propre siège avec une table à plateau, vous pouvez manger et boire dans le train.

Faire une réservation
Sur les trains Shinkansen et tokkyū, certaines voitures exigent que les passagers aient réservé leur siège à l’avance (指定 席 shiteiseki). Par exemple, sur le service Hikari à 16 voitures sur le Tokaido Shinkansen, seuls cinq des voitures permettent des sièges non réservés, tous non-fumeurs (禁煙 車 kin’ensha). Dans un train très fréquenté, faire une réservation à l’avance peut garantir un voyage confortable. Pensez-y particulièrement si vous voyagez en groupe, car il est peu probable que vous trouviez 2 sièges ensemble, et encore moins plus, dans un train très fréquenté.

Faire une réservation est étonnamment facile et est fortement conseillé pour les voyages populaires (comme voyager de Tokyo à Kyoto un vendredi soir ou prendre un train de Nagoya à Takayama). Cherchez le bureau JR de la gare, qui porte un petit logo vert représentant une silhouette se reposant sur une chaise – et demandez à faire une réservation lorsque vous achetez votre billet. La réservation peut être faite d’un mois à l’avance à quelques minutes avant le départ du train. A noter que les horaires d’ouverture de ces bureaux (dédiés aux voyages longue distance) sont plus limités que ceux des trains locaux: ils peuvent être fermés tôt le matin ou tard le soir.

Si vous êtes détenteur d’un Japan Rail Pass, les réservations sont gratuites: il vous suffit de vous rendre au bureau JR et de présenter votre Rail Pass lors de la demande de réservation de votre voyage. Le billet qui vous est remis ne vous permettra pas de passer les barrières automatisées – vous devrez toujours présenter votre Japan Rail Pass à la barrière habitée pour vous rendre au train.

Sans pass, des frais minimes seront facturés, donc un billet non réservé peut être préférable à un billet réservé, en particulier si vous embarquez à Tokyo ou dans une autre gare d’origine où tous les sièges seront ouverts de toute façon.

Réservations en ligne
Il existe plusieurs services en ligne que les étrangers peuvent utiliser pour effectuer des réservations à l’avance pour de nombreux trains JR en anglais et dans plusieurs autres langues. Il y a plus de ces services de réservation disponibles que les années précédentes, mais il est important de noter que chacun d’eux a ses avantages et ses inconvénients.

SmartEX
L’application SmartEX permet d’effectuer des réservations en ligne pour les trains à grande vitesse Tokaido et San’yo Shinkansen (c’est-à-dire les services entre Tokyo, Nagoya, Kyoto, Osaka, Hiroshima et Fukuoka) à partir d’appareils mobiles. Après avoir enregistré et fourni une carte de crédit valide, des billets de train à grande vitesse pour ces lignes peuvent être achetés. Les voyageurs peuvent récupérer leurs billets réservés dans un distributeur automatique avant l’embarquement, ou utiliser une carte IC valide pour entrer et sortir du système Shinkansen. L’application SmartEx donne droit aux utilisateurs à une réduction de 200 ¥ sur les billets réguliers, avec des tarifs « Hayatoku » réduits supplémentaires sous réserve de disponibilité. Les réservations peuvent être faites d’un mois à quatre minutes avant l’heure de départ prévue d’un train. Cependant, il n’y a aucune disposition pour faire des réservations si vous avez un Japan Rail Pass.

Service de réservation de train JR Est
Le site Web de réservation de trains JR East permet aux voyageurs réguliers et aux détenteurs d’un Rail Pass de réserver des sièges sur les services suivants:

Tous les trains Shinkansen à l’exception des services Tokaido, San’yo et Kyushu Shinkansen
Principaux trains JR East Limited Express à destination et en provenance de Tokyo, y compris le Narita Express
Tous les trains JR Hokkaido Limited Express
Trains rapides d’aéroport vers et depuis le nouvel aéroport de Chitose à Sapporo

Les réservations de siège via le site de JR East peuvent être effectuées entre un mois et trois jours avant la date du voyage, et votre billet doit être récupéré à un guichet JR East à tout moment jusqu’à 21h00 la veille du départ. De plus, le tarif de base n’est pas inclus dans le coût de la réservation du siège, sauf si vous avez un pass ferroviaire valide.

Si vous êtes à Tokyo, vous pouvez également profiter du centre de services JR East Travel pour les étrangers à l’aéroport de Haneda, à l’aéroport de Narita et dans six grandes gares. Vous pouvez facilement échanger des bons de pass de train, acheter des billets ou faire des réservations de siège avec du personnel parlant plusieurs langues. Il existe également un autre centre de ce type à la gare de Sendai.

Service de réservation de train JR West
Le site Web de réservation de trains JR West permet aux utilisateurs de réserver des places sur les services suivants:

Tous les services Tokaido, San’yo, Kyushu, Joetsu et Hokuriku Shinkansen
Services Tohoku Shinkansen entre Tokyo et Nasu-Shiobara (n’inclut pas les services plus au nord vers Fukushima, Sendai, Akita, Hokkaido, etc.)
Tous les services express limités dans le centre et l’ouest du Japon, y compris les îles de Shikoku et Kyushu (dans les zones exploitées par JR Central, JR West, JR Shikoku et JR Kyushu)
Services express limités autour de Tokyo et dans certaines parties des régions de Kantō, Chubu et Tohoku (dans les zones exploitées par JR East)

Les pass ferroviaires régionaux JR West et les produits de voyage peuvent également être achetés via le service JR West.

Les réservations peuvent être effectuées jusqu’à quelques minutes avant le départ. Le paiement peut être effectué à l’avance par carte de crédit, ou en yens (espèces) lors de la récupération des billets en personne. Les billets peuvent être récupérés à ces endroits:

Toute billetterie ou machine de réservation de billets dans le centre ou l’ouest du Japon montrant le symbole du système de réservation e5489 (ii go-yoyaku, un jeu de mots sur les «réservations électroniques»)
Centres de services JR East Travel à Tokyo ou Sendai, à l’exception des trains qui traversent le territoire JR Central, comme le Tokaido Shinkansen.

Si vous récupérez un pass ferroviaire régional ou des billets réservés aux touristes étrangers, ceux-ci doivent être récupérés dans une gare JR West dans l’ouest du Japon. Vous pouvez vous rendre à une billetterie e5489, ou si vous avez un passeport avec une puce IC, vous pouvez vous rendre à une machine de réservation de billets e5489 équipée d’un lecteur de passeport.

Si vous réservez des billets sur le Tokaido Shinkansen depuis Tokyo en utilisant le service de réservation JR West, vous devrez vous rendre à la gare de Tokyo ou à la gare de Shinagawa et vous rendre à une billetterie JR Central ou à une machine de réservation e5489 pour recevoir vos billets.

Service de réservation Kyushu Rail Pass
Le site Web de réservation du Kyushu Rail Pass permet aux voyageurs étrangers d’acheter un Kyushu Rail Pass et permet aux détenteurs du Kyushu Rail Pass de réserver des places dans les trains à Kyushu.

Bagage
Sur tous les trains à grande vitesse et les services express limités, il y a un casier supérieur où les objets personnels et les petits bagages peuvent être stockés. Il y a également un espace limité à l’arrière de chaque voiture pour quelques grandes valises, bien que le transport de gros bagages soit généralement déconseillé pour des raisons d’espace personnel et de confort, à la fois pour vous et les autres passagers. Au lieu d’emporter de gros bagages dans le train, vous pouvez envisager un service de livraison de bagages, qui au Japon est un moyen très efficace et économique de transporter vos bagages. Par exemple, une valise de 20 kg (44 lb) mesurant pas plus de 140 cm (55 po) au total en longueur, largeur et hauteur coûte environ 1700 ¥ pour être transportée entre Tokyo et Kyoto sur le Ta-Q-Bin de Yamato (宅急便 takkyūbin ) service avec livraison le lendemain. Les livraisons longue distance (c.-à-d. Tokyo-Fukuoka) peut prendre deux jours, et un jour supplémentaire doit être ajouté pour les livraisons à un aéroport. La plupart des hôtels et supérettes pourront prendre les dispositions nécessaires pour vous et accepter les paiements.

Un petit nombre de trains à grande vitesse installent des porte-bagages en réponse aux voyages de visiteurs étrangers: la plupart des trains Hokuriku Shinkansen circulant entre Tokyo et Toyama / Kanazawa ont des porte-bagages installés dans des voitures de classe standard paires et dans la voiture verte.

Réservations de bagages
Le Tokaido, San’yo et Kyushu Shinkansen oblige tous les passagers avec de gros bagages à réserver une place spéciale. Cette réservation, sans frais supplémentaires lors de l’achat d’un billet, permet aux passagers avec de gros bagages de réserver des places dans la rangée arrière d’une voiture réservée et de ranger les bagages derrière leurs sièges. Ceux qui ne font pas cette réservation spéciale devront stocker leurs bagages dans un espace désigné entre les voitures au coût de 1000 ¥ pour chaque pièce.

Chemins de fer privés
Si l’option est là, les chemins de fer privés sont souvent moins chers que JR pour un trajet équivalent. Cependant, ce n’est pas toujours le cas car le passage d’un réseau à un autre augmente généralement le prix. La plupart des chemins de fer privés sont connectés aux chaînes de grands magasins du même nom (par exemple Tokyu à Tokyo) et font un excellent travail pour combler les lacunes dans les banlieues des grandes villes. Les chemins de fer privés peuvent interpréter les classes de service ci-dessus différemment, certains fournissant des services express sans frais supplémentaires.

Kobe, Kyoto, Nagoya, Osaka, Sapporo, Sendai, Fukuoka, Tokyo et Yokohama ont également des services de métro (métro). Pour voir les sites touristiques d’une ville en particulier, beaucoup proposent un pass d’une journée, souvent entre 500 et 1000 ¥ pour un adulte. Tokyo propose plusieurs types de cartes journalières, qui couvrent certaines lignes de métro mais pas d’autres. Le pass complet du métro de Tokyo (qui n’inclut pas la ligne JR Yamanote) est de 900 ¥.

En outre, les entreprises ferroviaires du tiers secteur sont des chemins de fer privés qui sont créés pour exploiter des lignes ferroviaires qui sont la propriété d’une autre compagnie ferroviaire (pour la plupart des lignes ferroviaires non rentables du groupe JR). Parmi eux, certains services de lignes locales sont des chemins de fer de banlieue non rentables qui desservent les régions les plus rurales du Japon. Comme la plupart de ces entreprises ne sont pas rentables, elles offrent souvent beaucoup aux voyageurs afin d’attirer les passagers.

Services premium
Quelques chemins de fer privés exploitent des trains premium pour les déplacements entre les grandes villes et les destinations touristiques / de loisirs. Avec des extérieurs distinctifs, ces trains disposent généralement de sièges confortables et entièrement réservés et font des arrêts limités. Certains offrent un service de restauration et de boissons, soit par le biais de distributeurs automatiques, de ventes de wagons au siège ou d’un café à bord. Tous ces services premium nécessitent un supplément en plus du tarif normal, comme le tokkyu-ken pour les trains JR.

Ces services premium incluent le Romancecar d’Odakyu Railway de Shinjuku à Hakone, le SPACIA et Revaty de Tobu Railway d’Asakusa à Nikko et Kinugawa, et Red Arrow et Laview de Seibu d’Ikebukuro à Chichibu et de Shinjuku à Kawagoe. Dans le centre du Japon, Kintetsu gère une pléthore de services express limités entre Nagoya et Osaka, et de Nagoya, Kyoto et Osaka vers des destinations telles que Ise, Toba, Shima, Nara et Kashihara, sous des noms tels que Shimakaze, Hinotori et Urban Liner. Dans le Kansai, Keihan Railway exploite une voiture premium sur ses trains de banlieue les plus rapides entre Kyoto et Osaka avec des sièges réservés.

Un nombre croissant d’opérateurs comme Odakyu, Tobu et Kintetsu proposent désormais des réservations en ligne de trains premium en anglais sur leurs sites Web respectifs.

Voitures réservées aux femmes
Pour donner un sentiment de sûreté et de sécurité aux passagers féminins, de nombreuses lignes ferroviaires JR et privées du Japon réservent une voiture aux femmes uniquement pendant les heures de pointe du matin et du soir. Ces voitures sont identifiées par des pancartes et des autocollants spéciaux sur le train et le quai, qui indiquent également les heures de circulation des voitures réservées aux femmes. En outre, certains trains express limités exploités par JR West à destination et en provenance de la région du Kansai ont des sièges réservés spécifiquement pour les femmes et leurs enfants. Vous trouverez des hommes assis dans des sièges réservés aux femmes, mais ils céderont leur place si on leur demande de le faire. Normalement, la première et la dernière voiture sont désignées «réservées aux femmes» pendant les heures de pointe du matin.

Certaines compagnies ferroviaires permettent aux hommes handicapés et à leurs soignants de monter à bord des voitures réservées aux femmes, ainsi qu’aux élèves des écoles primaires.

Nuit en train
Les trains de nuit au Japon, contenant le préfixe shindai (寝 台) mais plus communément appelés trains bleus en raison de la couleur bleue des voitures-lits, étaient autrefois une icône de tout le pays. De nombreux services seraient organisés régulièrement, amenant les voyageurs dans différentes parties du pays de manière opportune et efficace. De nos jours, cependant, avec le vieillissement de l’équipement ferroviaire et d’autres modes de transport devenant plus faciles et parfois moins chers (par exemple, les trains Shinkansen et les bus de nuit), les trains de nuit ont lentement été interrompus.

Un seul train de nuit reste en service quotidien aujourd’hui: le Sunrise Izumo (サ ン ラ イ ズ 出 雲) et le Sunrise Seto (サ ン ラ イ ズ 瀬 戸). Ces services sont couplés entre Tokyo et Okayama. À Okayama, les voitures se séparent / se combinent, avec le Sunrise Izumo continuant vers Kurashiki et Izumo, et le Sunrise Seto se dirigeant vers le sud jusqu’à Takamatsu sur l’île de Shikoku. Les transferts en train à grande vitesse pour le service vers et depuis des destinations telles que Hiroshima et Kyushu peuvent être effectués à Okayama.

Lors de l’utilisation de ces services, des tarifs distincts devront être payés. Le tarif de base et le supplément express limité sont tous deux basés sur la distance, et les frais d’hébergement sont fixés sur l’ensemble du voyage. L’hébergement va des espaces de tapis – où vous dormez littéralement sur le sol – aux compartiments de type lits superposés et aux chambres privées. Les toilettes sont situées dans tout le train et les douches à bord sont accessibles moyennant un petit supplément en payant une carte de douche dans un distributeur automatique spécial – mais seul un nombre limité de cartes de douche est disponible à chaque voyage.

Le Japan Rail Pass couvrira uniquement le tarif de base. Si vous dormez dans un lit superposé ou dans une chambre privée, les frais express et d’hébergement limités devront être payés. En revanche, si vous dormez dans l’espace tapis, cela est considéré comme un « siège réservé » et il n’y a pas de frais supplémentaires pour l’utiliser.

Certains services de nuit supplémentaires sont ajoutés pendant les périodes de forte demande, telles que la Golden Week, le Nouvel An et les mois d’été. Parmi ceux-ci se trouve le très populaire service Moonlight Nagara (ム ー ン ラ イ ト な が ら) entre Tokyo et Ogaki (situé entre Nagoya et Kyoto). Le Moonlight Nagara, et certains autres services supplémentaires, sont classés comme des trains rapides avec des sièges réguliers. En tant que tels, ces trains peuvent être utilisés avec le billet Seishun 18 – et ont tendance à être bondés lorsqu’ils circulent.

Les voyages de nuit en train présentent quelques inconvénients. Dans la plupart des cas, vous ne pouvez pas réserver le train avant votre arrivée au Japon, auquel cas le train peut être épuisé (à moins qu’un résident japonais utile n’achète les billets pour vous avant votre arrivée). Certains trains de nuit peuvent également être annulés le jour du départ si des conditions météorologiques défavorables sont prévues le long de l’itinéraire.

L’alternative aux voyages de nuit en train est de voyager en bus – mais si vous avez un Japan Rail Pass, il existe une autre façon de voyager de nuit, et cela peut être relativement facile. La clé est de fractionner votre voyage, en vous arrêtant à une gare intermédiaire en route vers votre destination et en vous reposant dans un hôtel voisin (et de préférence bon marché). Dans la matinée, prenez un autre train vers votre destination pour terminer le voyage. Le Rail Pass couvrira votre voyage en train; votre seule responsabilité est de payer la chambre d’hôtel. Si vous pouvez trouver un logement dans une ville plus petite, il y a de fortes chances que vous payiez moins cher que l’hébergement dans des villes plus grandes comme Tokyo … sans oublier que vous aurez votre propre lit, salle de bain et toilettes.

Si vous avez un peu plus d’argent, pensez à faire parvenir une partie de vos bagages à votre destination en utilisant un service de livraison de bagages.

Trains d’excursion de luxe
Un certain nombre de trains d’excursion sont commercialisés sous le nom de trains joyeux (ジ ョ イ フ ル ト レ イ ン joifuru torein). À partir de 2020, vous pouvez trouver jusqu’à 50 trains de ce type en recherchant «train joyeux». Certains sont simplement des manèges ordinaires avec des vues panoramiques, tandis que d’autres ont des caractéristiques intéressantes à bord, telles que des sièges en tatami, une galerie d’art, des collations sucrées à base de produits locaux ou des bains de pieds. Il existe également des trains de personnages qui ciblent généralement les enfants, comme le train Pokémon avec une voiture de salle de jeux, décorée d’environ un million de Pikachus.

Les différentes compagnies de chemin de fer japonais proposent des trains-lits avec des chambres de luxe. Les sept étoiles de Kyushu ont été dévoilés en 2013 par JR Kyushu, qui a inventé l’expression train de croisière en raison de ses itinéraires longs et variés. Le Seven Stars in Kyushu fonctionne correctement à Kyushu et contient 14 suites de luxe, une voiture-salon et une voiture-restaurant.

Les tarifs commencent à 210 000 ¥ pour un voyage d’une nuit et à 480 000 ¥ pour un voyage de trois nuits comprenant une nuit dans un ryokan (par personne, occupation double). Malgré son coût élevé, le train d’excursion s’est avéré si populaire que JR Kyushu organise une loterie de billets pour déterminer qui peut commander des billets. Par exemple, il y a eu plus de 6 800 demandes pour les 210 suites disponibles pour les trajets en train entre octobre 2015 et février 2016. Les agences de voyages ont commencé à vendre ces itinéraires avec une majoration pour ceux qui ne participent pas à la loterie.

En raison du succès de Seven Stars à Kyushu, d’autres compagnies ferroviaires emboîtent le pas avec leurs propres trains d’excursion. JR East a introduit la luxueuse Train Suite Shiki-shima pour les voyages de Tokyo à Tohoku et Hakodate dans le sud de Hokkaido. Le Twilight Express Mizukaze de JR West propose des itinéraires entre les régions du Kansai et de Chugoku.

Le Royal Express of Izu-Kyuko Railway organise des excursions de Yokohama à la péninsule d’Izu.