Le purismo était un mouvement culturel italien qui a commencé dans les années 1820. Purismo est le nom d’un mouvement artistique de l’Italie d’Ottocento (XIXe siècle) qui a émergé après l’influence de peintres connus sous le nom de Nazaréens. Le terme a été inventé en 1833 par l’helléniste et le latiniste Antonio Bianchini, se référant aux peintres qui cherchaient à récupérer la « pureté » des artistes italiens « primitifs » (Italiens primitifs – de Cimabue au « premier » Raphaël, en passant par Fra Angelico et Giotto parmi d’autres-, le même vers qui ils cherchaient à revenir d’un mouvement artistique simultané: les préraphaélites). Par analogie avec cela, quelque chose de similaire s’est produit dans les lettres italiennes de cette époque où ils ont été tentés de récupérer des formes expressives considérées comme pure inspirées du Trecento toscan.

Le groupe avait l’intention de restaurer et de préserver la langue à travers l’étude des auteurs médiévaux, et cette étude s’est étendue aux arts visuels. Bien qu’ils aient rejeté le néoclassicisme, les peintres puristes italiens se sont trouvés fortement influencés par le travail du Français Jean Auguste Dominique Ingres. Inspirés par les Nazaréens d’Allemagne, les artistes du Purismo rejettent le néoclassicisme et imitent les œuvres de Raphaël, Giotto et Fra Angelico.

En Italie, un intérêt croissant a été suscité pour l’identité nationale et le patrimoine artistique italiens. Le purisme italien reflétait un goût pour les styles qui cherchaient à restaurer l’identité nationale et le patrimoine culturel italiens. Beaucoup de ces auteurs se sont également consacrés à des thèmes pompéiens ou hellénistiques, comme Giuseppe Sciuti, recréant des scènes typiques de l’Antiquité classique.

Histoire
En 1842 a été publié le manifeste officiel du mouvement: Purism in the arts, écrit par Antonio Bianchini et signé par le peintre Tommaso Minardi, le sculpteur romain Pietro Tenerani, et le Nazaréen Johann Friedrich Overbeck.

Le principal interprète du mouvement à Rome était Tommaso Minardi, dont Bianchini est devenu un élève en se consacrant à la peinture; dès 1834, dans une leçon à l’Académie pontificale des Beaux-Arts de San Luca, il reprend les termes du débat et pose comme point de départ qu’il doit rejeter la peinture de Raphaël que les puristes refusent, car précisément ils a vu dans ces œuvres les germes des conventions abstraites du néoclassicisme. Les puristes entendaient remplacer l’imitation des classiques, synonyme pour eux de mensonges, en montrant simplement, de manière claire et appropriée, les choses représentées. Ils ont également été influencés par les œuvres d’Ingres et de Lorenzo Bartolini.

À côté des signataires déjà mentionnés du Manifeste, Tenerani et Minardi, la seule personnalité avec un certain soulagement était Luigi Mussini, qui a travaillé en Toscane et qui, en 1841, avec La Musica Sacra (La Musique Sacrée) (Galerie d’Art Moderne, Florence) , avait ajouté la référence à la peinture ombrée du Quattrocento, dont est issu le mouvement nazaréen, à la leçon formelle prise à Ingres. A ce mouvement, il faut rattacher les élèves de Minardi: Antonio Ciseri et Constantino Brumidi et les élèves de Mussini: Alessandro Franchi, Amos Cassioli et Cesare Maccari.

Avec la première exposition italienne de 1861, qui a eu lieu à Florence, la vogue du purisme a commencé à décliner, supplantée par de nouveaux styles de macchiaioli et de nouveaux véristes poétiques.

Pour représenter ce courant en Ligurie était principalement Maurizio Dufour. Il a été rejoint par d’autres artistes, comme Luigia Mussini-Piaggio. La réalisation majeure à Gênes dans ce domaine est l’église de l’Immaculée Conception.

Purisme dans les régions italiennes
En Ligurie, ce courant était principalement représenté par Maurizio Dufour. Nous pouvons le rapprocher d’autres artistes comme Luigia Mussini-Piaggio. La principale réalisation à Gênes dans ce domaine est l’église de l’Immacolata.