La maçonnerie polychrome est un style de briquetage architectural qui a émergé dans les années 1860 comme une caractéristique de l’architecture gothique de renaissance, où des briques de différentes couleurs (typiquement marron, crème et rouge) ont été combinées pour souligner les caractéristiques architecturales. Il était souvent utilisé pour reproduire l’effet de quoining et également décorer autour des fenêtres. Les premiers exemples comprenaient le baguage, avec des exemples ultérieurs présentant des motifs complexes en diagonale, entrecroisés et en escalier, dans certains cas même en utilisant des briques.

Utilisation en Angleterre
Les architectes anglais du 19ème siècle tels que George Edmund Street et William Butterfield, travaillant dans une époque de nostalgie de l’époque médiévale, ont conçu de nombreuses églises et bâtiments scolaires néo-gothiques, incorporant souvent la polychromie. Le critique d’art John Ruskin, dans son livre Les Sept Lampes d’Architecture, a utilisé certains édifices romans et gothiques toscans et vénitiens tels que le Palais des Doges à Venise, un exemple célèbre de polychromie, comme des exemples des attributs du mouvement.

Utiliser en Australie
En Australie, il a été attribué à l’architecte Joseph Reed, bien qu’il ait pu simplement le populariser. Le premier exemple moderne est Lisburn House à Dunedin, en Nouvelle-Zélande. Le style a également émergé en Angleterre dans les années 1870 où des exemples de cela peuvent être vus dans l’œuvre de William Butterfield (qui a d’ailleurs collaboré avec Joseph Reed à la cathédrale St Paul, Melbourne). Bien qu’il y ait des exemples plus tard, y compris le travail de Watson Fothergill à Nottingham, cependant généralement il n’a pas réussi à être largement accepté au Royaume-Uni.

De rares exemples de son utilisation peuvent être trouvés à Sydney, Brisbane, mais il est le plus répandu à travers Victoria, en Australie et les exemples les plus élaborés peuvent être trouvés à Melbourne à partir de la période des années 1880 et 1890. Il a été largement utilisé comme élément décoratif dans les maisons mitoyennes de style « Melbourne » et les maisons de travailleurs pendant les années 1880. Beaucoup de ces terrasses ont été rendues plus tard pour cacher la polychromie, mais certaines ont été restaurées pour révéler une fois de plus la maçonnerie décorative. Il a également été utilisé comme décoration dans de nombreuses écoles et églises à Melbourne.

L’art de la brique polychrome a été relancé pour plusieurs bâtiments commerciaux et maisons historiques en Australie dans les années 1990 en raison de sa facilité d’application et de sa reproduction fidèle par rapport aux autres styles historiques fictifs.

Exemples
Des exemples notables de son application comprennent:

Palais des Doges, Venise (1340)
Château de Blois, aile Louis XII, France
Lisburn House Dunedin, Nouvelle-Zélande (1865)
Église unie de St Michael, Melbourne (1866)
Gare de St Pancras (1866)
Keble College, Oxford (1868)
Rippon Lea Estate Ripponlea, Victoria (1868)
Musée Royal Albert Memorial, Exeter (1868)
Cambridge Terrace Carlton, Victoria (1873)
Institut royal pour les aveugles, chemin St Kilda (1876)
Église unie de St George St Kilda East, Victoria (1877)
St Augustine’s, Porte de la Reine, Londres (1865)
École d’Exeter (1878)
Boag’s Brewery Launceston, Tasmanie (années 1880)
Brasserie Yorkshire de Collingwood, Victoria (1880)
Holcombe Terrace Carlton, Victoria (1884)
Bâtiments Rialto Collins Street, Melbourne (1888)
Denton Hat Mills Abbotsford, Victoria (1888)
Fabrique de tapis Templeton, Glasgow (1889)
Ancien bâtiment du musée, Brisbane (1891)
Bureaux de Fothergill, Nottingham (1893)
Église de l’Angleterre Mission Hall, Melbourne (1894)
Église presbytérienne d’Ascot Vale Ascot Vale, Victoria (1897) (détruite par un incendie criminel en 2004)
Cathédrale de Westminster, Westminster ((1903))