Musée polonais, Rapperswil, Suisse

Le Musée polonais de Rapperswil a été fondé à Rapperswil, en Suisse, le 23 octobre 1870, par le comte polonais Władysław Broel-Plater, à la demande d’Agaton Giller, comme « un refuge pour des souvenirs historiques déshonorés et pillés dans [la Pologne occupée] patrie « et pour la promotion des intérêts polonais.

À l’exception de deux hiatus, le Musée a existé jusqu’à nos jours – un avant-poste de la culture polonaise en Suisse, un pays qui, au cours des deux derniers siècles, a donné refuge à des générations de Polonais.

Le musée polonais de la ville suisse de Rapperswil a été créé en 1870 à l’initiative des émigrés politiques polonais. Le fondateur principal du musée était le comte Władysław Broel-Plater, un insurgé de l’insurrection de novembre, qui devint plus tard un activiste politique en France et en Suisse. L’histoire du musée et de ses collections donne au musée une place particulière parmi les autres musées du monde entier. Installé dans le vieux château de Rapperswil qui a été restauré par la communauté des expatriés polonais, le musée représente un effort conjoint du peuple polonais et suisse, un exemple de la coexistence de deux cultures, et une preuve que la culture peut faciliter les liens et la compréhension entre les nations. Les collections du Musée Polonais comprennent une collection de gravures anciennes, dont la plus ancienne date de 1494, une collection de peintures des XIXe et XXe siècles, une galerie de miniatures de la fin du XVIIIe siècle, des collections de gravures, militaria, objets numismatiques, ordres et médailles, ainsi qu’une riche collection cartographique.

Le musée doit la nature et la grande diversité de ses collections à ses donateurs – les Suisses et les émigrés polonais pour qui l’attachement à l’art et à la culture polonais était un point de référence dans leur nouvelle existence loin de leur patrie. En plus de sa collection d’art, le musée abrite également une bibliothèque et des archives. La bibliothèque a une grande collection de vieilles estampes et de Polonica. Les archives contiennent les archives de la riche histoire des relations diplomatiques, scientifiques et économiques entre la Pologne et la Suisse. Il stocke également les dossiers de la vie sociale des Polonais à l’étranger.

En 1936, un musée de la Pologne contemporaine a été créé au château de Rapperswil, afin de populariser l’art et les réalisations de la Pologne indépendante.
En 1940, après que quelque 13 000 soldats de l’armée polonaise qui avaient combattu en France ont été internés en Suisse, le musée a supervisé le travail éducatif et culturel dans les camps d’internement.

Le fondateur du musée, le comte Plater, avait légué les collections au peuple polonais. En 1927, après que la Pologne eut retrouvé son indépendance après la Première Guerre mondiale, les collections du Musée furent transportées en Pologne dans quatorze wagons de chemin de fer: 3 000 œuvres d’art, 2 000 souvenirs historiques, 20 000 gravures, 9 000 pièces et médailles, 92 000 livres et 27 000 manuscrits.

La plus grande partie de ces collections, en particulier la bibliothèque et les archives, ont été délibérément détruites par les Allemands à Varsovie pendant la Seconde Guerre mondiale.

En 1945, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Musée a été repris par la République populaire de Pologne. En 1952, le gouvernement local de Rapperswil, craignant que le château devienne un centre de propagande communiste, ferme le musée.

Le cœur de Tadeusz Kościuszko, qui se trouve aujourd’hui dans une chapelle du château royal de Varsovie, a été reconstruit dans les années 1970 après sa destruction délibérée pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le musée, rouvert en 1975, présente maintenant des expositions permanentes sur:
Les Suisses en Pologne et les Polonais en Suisse;
Histoire des émigrations polonaises du XIXe et du XXe siècle à l’Ouest;
Histoire de la lutte polonaise pour l’indépendance nationale;
Des scientifiques polonais éminents, des artistes et des lauréats du prix Nobel;
Peintures d’artistes polonais du XIXe et du XXe siècle;
La culture juive en Pologne;
Art populaire polonais.

De plus, le musée organise régulièrement des expositions spéciales sur l’histoire et l’art polonais.

Le musée polonais abrite également une bibliothèque, actuellement située dans la maison Burghof (siège de la fondation culturelle polonaise « Libertas »), en bas de la colline du château et au sommet d’un vol de larges marches menant à la ville. La bibliothèque contient environ 20 000 volumes sur l’histoire et la culture polonaises, y compris des œuvres en langues d’Europe occidentale. Le catalogue du livre de la bibliothèque est accessible sur Internet.

Les souvenirs de la bibliothèque couvrent plusieurs siècles et comprennent des objets associés à Tadeusz Kościuszko, Henryk Sienkiewicz, Władysław Reymont et Jan Nowak-Jeziorański.

En 2008, certains résidents de Rapperswil ont demandé aux autorités locales d’expulser le musée polonais de son domicile du château de Rapperswil. Le musée mène une campagne de pétition pour conserver le musée dans le château.