Pantone Inc. est une société américaine basée à Carlstadt, New Jersey. La société est surtout connue pour son Pantone Matching System (PMS), un espace de couleur exclusif utilisé dans une variété d’industries, principalement l’impression, mais parfois dans la fabrication de peinture colorée, de tissu et de plastique.

X-Rite Inc., un fournisseur d’instruments et de logiciels de mesure des couleurs, a acheté Pantone Inc. pour 180 millions de dollars en octobre 2007.

Aperçu
Pantone a commencé à New York dans les années 1950 en tant que société d’impression commerciale de M & J Levine Advertising. En 1956, ses fondateurs, les frères Mervin et Jesse Levine, cadres de la publicité, ont embauché un ancien diplômé de l’Université Hofstra, Lawrence Herbert, comme employé à temps partiel. Herbert a utilisé ses connaissances en chimie pour systématiser et simplifier le stock de pigments de l’entreprise et la production d’encres colorées; en 1962, Herbert dirigeait la division de l’encre et de l’imprimerie avec profit, tandis que la division des étalages commerciaux avait une dette de 50 000 $; il a par la suite acheté les actifs technologiques de la société auprès de Levine Brothers pour 90 000 $ (l’équivalent de 5 740 000 $ en 2017) et les a renommés «Pantone».

Les principaux produits de la société comprennent les guides Pantone, qui consistent en un grand nombre de petites feuilles de carton mince (environ 6 × 2 pouces ou 15 × 5 cm), imprimées d’un côté avec une série d’échantillons de couleur, puis reliées entre elles. « pont de ventilateur ». Par exemple, une « page » particulière peut contenir un nombre de jaunes de teintes variables.

L’idée derrière le PMS est de permettre aux concepteurs de «faire correspondre» des couleurs spécifiques lorsqu’une conception entre en production, quel que soit l’équipement utilisé pour produire la couleur. Ce système a été largement adopté par les graphistes et les maisons de reproduction et d’impression. Pantone recommande que les guides de couleur PMS soient achetés chaque année, car leurs encres deviennent jaunâtres avec le temps. La variance de couleur se produit également dans les éditions en fonction du stock de papier utilisé (couché, mat ou non couché), tandis que la variance de la couleur d’interposition se produit lorsqu’il y a des changements au stock de papier spécifique utilisé.

Système de correspondance des couleurs Pantone
Le Pantone Color Matching System est en grande partie un système de reproduction des couleurs standardisé. En standardisant les couleurs, différents fabricants dans différents endroits peuvent se référer au système Pantone pour s’assurer que les couleurs correspondent sans contact direct les unes avec les autres.

Une telle utilisation est la standardisation des couleurs dans le processus CMYK. Le processus CMJN est une méthode d’impression de couleur à l’aide de quatre encres: cyan, magenta, jaune et noir. La majorité des documents imprimés dans le monde est produite à l’aide du processus CMJN, et un sous-ensemble spécial de couleurs Pantone peut être reproduit à l’aide de CMJN. Ceux qui peuvent être simulés par le processus CMJN sont étiquetés comme tels dans les guides de l’entreprise.

Cependant, la plupart des 1 114 couleurs d’accompagnement du système Pantone ne peuvent pas être simulées avec CMYK mais avec 13 pigments de base (dont 14 noirs) mélangés en quantités spécifiées.

Le système Pantone permet également de produire de nombreuses couleurs spéciales, telles que les métallisés et les fluorescents. Alors que la plupart des couleurs du système Pantone sont au-delà de la gamme imprimée CMJN, ce n’est qu’en 2001 que Pantone a commencé à fournir des traductions de son système existant avec des couleurs à base d’écran. Les couleurs à base d’écran utilisent le modèle de couleur RVB (rouge, vert, bleu) pour créer différentes couleurs. Le système Goe (abandonné) a des valeurs RVB et LAB avec chaque couleur.

Les couleurs Pantone sont décrites par leur numéro attribué (généralement appelé, par exemple, « PMS 130 »). Les couleurs PMS sont presque toujours utilisées dans l’image de marque et ont même trouvé leur place dans la législation gouvernementale et les normes militaires (pour décrire les couleurs des drapeaux et des phoques). En janvier 2003, le Parlement écossais a débattu d’une pétition (référence PE512) visant à qualifier le bleu du drapeau écossais de «Pantone 300». Des pays tels que le Canada et la Corée du Sud et des organisations telles que la FIA ont également choisi de se référer à des couleurs Pantone spécifiques à utiliser lors de la production de drapeaux. Les États américains, y compris le Texas, ont fixé les couleurs PMS de leurs drapeaux. Il a également été utilisé dans un projet artistique par la photographe brésilienne Angelica Dass qui applique Pantone au spectre de la couleur de la peau humaine.

Système Pantone Goe
Le 5 septembre 2007, Pantone a introduit le système Goe. Goe consistait en plus de 2 000 nouvelles couleurs dans un nouveau système d’appariement et de numérotation. En plus des livrets standards (maintenant appelés GoeGuide), le nouveau système incluait également des GoeSticks adhésifs, des logiciels interactifs, des outils et une communauté en ligne où les utilisateurs pouvaient partager des échantillons de couleurs et des informations.

Le système Goe a été rationalisé pour utiliser moins de couleurs de base (dix, plus un revêtement transparent pour les réflexions) et répondre à de nombreux défis techniques dans la reproduction des couleurs sur une presse.

Le système Pantone Goe a été supprimé en novembre 2013.

Autres produits
À la mi-2006, Pantone, en partenariat avec Fine Paints of Europe, basée au Vermont, a présenté une nouvelle gamme de peintures intérieures et extérieures. La palette de couleurs utilise les couleurs et les tendances de Pantone et a plus de 3000 couleurs. En novembre 2015, Pantone s’est associé à Redland London pour créer une collection de sacs inspirée de l’autorité de Pantone sur la couleur.

Pantone a également produit Hexachrome, un système d’impression à six couleurs breveté. En plus des encres CMJN personnalisées, Hexachrome a ajouté des encres orange et verte pour élargir la gamme de couleurs, pour une meilleure reproduction des couleurs. Il était donc également connu comme un processus CMYKOG. Hexachrome a été abandonné par Pantone en 2008 lorsqu’Adobe Systems a cessé de prendre en charge son logiciel de plug-in HexWare.

Couleur de l’année
Depuis 2000, le Pantone Color Institute déclare une couleur particulière « Couleur de l’année ». Deux fois par an, l’entreprise accueille, dans une capitale européenne, une réunion secrète de représentants des groupes de normalisation des couleurs de diverses nations. Après deux jours de présentations et de débats, ils choisissent une couleur pour l’année suivante; par exemple, la couleur de l’été 2013 a été choisie à Londres au printemps 2012. La couleur se rapporterait au zeitgeist; Par exemple, le communiqué de presse déclarant que Honeysuckle avait la couleur de 2011 disait: «En période de stress, nous avons besoin de quelque chose pour nous remonter le moral: le chèvrefeuille est une couleur captivante et stimulante qui fait monter l’adrénaline. Les résultats de la réunion sont publiés dans Pantone View (750 $), que les créateurs de mode, les fleuristes et de nombreuses autres entreprises axées sur les consommateurs achètent pour aider à guider leurs conceptions et à planifier les futurs produits.

En 2012, la couleur de l’année, Tangerine Tango, a été utilisée pour créer une ligne de maquillage, en partenariat avec Sephora. La ligne de produits, baptisée Sephora + Pantone Universe, présente des faux cils embellis Tango Tangerine; vernis à ongles, crème, paillettes et gloss à haute pigmentation.

La responsable de la Couleur de l’année de Pantone, la directrice générale de l’Institut Pantone des couleurs, Leatrice Eiseman, explique dans une interview comment la couleur de l’année 2014, Radiant Orchid, a été choisie:

Je cherche des couleurs ascendantes, des couleurs qui sont utilisées de façon plus large et plus large qu’avant … Dans ce cas, Radiant Orchid descend de la famille pourpre, qui est une sorte de couleur magique qui dénote la créativité et l’innovation. Purple est juste ce genre de couleur complexe, intéressante, attrayante … [Le] retour-histoire au violet est qu’il inspire la confiance dans votre créativité, et nous vivons dans un monde où ce genre d’innovation créative est grandement admiré. Dans le monde de la couleur, le violet attire l’attention et a un sens. Cela parle aux gens et nous avons pensé qu’il était temps de célébrer la famille pourpre. C’est pourquoi nous avons choisi la teinte particulière appelée Radiant Orchid.

– Leatrice Eiseman
Pantone a dit que la couleur «a toujours fait partie intégrante de la façon dont une culture exprime les attitudes et les émotions de l’époque».

Propriété intellectuelle
Pantone affirme que leurs listes de couleurs et de pigments sont la propriété intellectuelle de Pantone et que l’utilisation gratuite de la liste n’est pas autorisée. Ceci est souvent considéré comme une raison pour laquelle les couleurs Pantone ne peuvent pas être prises en charge dans un logiciel open-source et ne sont pas souvent trouvées dans les logiciels propriétaires à faible coût. Pantone a été accusé d’être « intentionnellement peu clair » quant à ses revendications juridiques exactes, mais il est reconnu que « l’allégation la plus simple serait le détournement de marque ou la dilution envers quelqu’un qui a produit une palette de couleurs compatible avec Pantone ». Les palettes Pantone fournies par les fabricants d’imprimantes peuvent être obtenues librement, et ne sont généralement pas assorties de restrictions d’utilisation au-delà d’une interdiction de vente sur les copies papier de la palette.