Malgré un certain nombre de changements survenus au cours des siècles, cette section du musée a plus ou moins conservé son aspect d’origine du XVIIIe siècle. Les caractéristiques décoratives de cette zone sont restées inchangées, ce qui a influencé la disposition des sculptures et des inscriptions.

Les belles pièces de la sculpture antique proviennent principalement de collections privées appartenant à des hommes d’église de haut rang et à de nobles familles romaines. Contrairement au Palazzo dei Conservatori d’en face, l’espace intérieur de ce bâtiment et la disposition de ses caractéristiques architecturales sont de conception symétrique.

Cour
La grande niche centrale dans le mur d’extrémité comporte une grande fontaine avec la statue colossale d’un dieu de la rivière, connue sous le nom de Marforio.

Les trois grands piliers de granit gris avec une frise en relief représentant les grands prêtres égyptiens proviennent du sanctuaire d’Isis et Serapis dans le Campus Martius.

Chambre égyptienne
Une grande partie des œuvres exposées proviennent de l’Iseo del Campo Marzio, le sanctuaire le plus important dédié à Rome aux dieux égyptiens.

Hall
Le long des murs du long couloir du rez-de-chaussée à portiques ouvrant sur la cour, il y a de grandes niches avec des statues, y compris des représentations colossales de Minerve et de Mars.

Petites chambres au rez-de-chaussée
Les trois petites pièces à droite de la grande porte principale du Palazzo Nuovo sont disposées en enfilade, avec un accès unique. Ils abritent d’importants documents épigraphiques, portraits et sarcophages.

Escalier principal
Sur le palier entre les deux volées du grand escalier menant au premier étage, nous pouvons trouver les fragments de quelques sarcophages, bustes et statues.

Galerie
Les deux côtés de la galerie sont bordés d’une rangée de sculptures de différents types d’époques différentes disposées selon des critères strictement ornementaux. De nombreuses statues sont des copies romaines de chefs-d’œuvre grecs originaux, aujourd’hui perdus. La restauration moderne a, dans certains cas, considérablement modifié l’iconographie d’origine.

Des centaines de petites inscriptions, provenant principalement du colombarium des esclaves et des affranchis de l’impératrice Livie sur la Via Appia, ont été insérées dans les murs.

Salle des colombes
Cette pièce doit son nom à l’une des deux mosaïques exposées ici, trouvées dans la villa d’Hadrien à Tivoli. Les armoires vitrées contiennent d’autres expositions particulièrement intéressantes; en plus des fragments en bas-relief d’une Tabula Iliaca avec une représentation miniaturiste de scènes de l’Iliade, nous pouvons voir une série de tableaux en bronze avec des lois gravées et des inscriptions honorifiques.

Cabinet de Vénus
Le centre de cette petite salle octogonale est occupé par une statue de la Vénus capitoline magnifiquement préservée, basée sur le modèle prototype de l’Aphrodite cnidienne par Praxitèle.

Salle des empereurs
Des portraits des empereurs et des impératrices et d’autres personnages importants de l’âge impérial sont alignés sur les étagères en marbre le long du mur, bien que dans certains cas leur attribution soit mise en doute.

La collection témoigne du développement de la peinture de portraits romains de l’époque impériale à la fin de la période antique.

Salle des philosophes
L’agencement de cette collection de portraits de philosophes et d’hommes de lettres grecs et romains, très appréciée des Romains pour la décoration de leurs bâtiments publics et privés, est dans le même sens que celui de la salle des empereurs.

Beaucoup de portraits sont des reproductions tardives et ont été réalisés longtemps après la durée de vie des personnages qu’ils représentent.

Grande salle
Le grand hall central a conservé ses décorations murales d’origine et son plafond à caissons en bois doré du XVIe siècle. Au centre, on peut voir une rangée de statues en marbre coloré, dont deux centaures de la villa d’Hadrien, tous deux sont l’œuvre de sculpteurs grecs.

D’autres sculptures importantes, des statues d’empereurs et des reproductions de chefs-d’œuvre grecs sont également disposées le long du mur.

Salle du Faune
Le Faune en marbre rouge ancien qui donne son nom à cette chambre provient de la Villa d’Hadrien. Les murs comportent une série d’inscriptions, dont la célèbre table en bronze avec la Lex de imperio Vespasiani, avec laquelle le Sénat a autorisé le transfert du pouvoir à l’empereur Vespasien en 69 après JC.

Salle du Galate
Le centre de la salle présente le soi-disant «Galatian mourant», l’une des œuvres les plus connues et les plus importantes du musée. Il s’agit d’une réplique d’une des sculptures de l’ex-groupe de voto dédié à Pergame par Attale I pour commémorer les victoires sur les Galates aux IIIe et IIe siècles av.

Musées du Capitole
Les Musei Capitolini remontent à 1471, lorsque le pape Sixte IV a fait don au peuple de Rome d’un groupe de statues en bronze qui jusque-là avait été conservé au Latran. Ces statues constituaient sa collection principale d’origine. Divers papes ont ensuite élargi la collection avec des œuvres extraites de fouilles autour de Rome; certains ont été déplacés du Vatican, d’autres, comme la collection Albani, ont été achetés spécifiquement pour le musée. Vers le milieu du XVIIIe siècle, le pape Benoît XIV a créé une galerie d’images. Une quantité considérable de matériel archéologique a également été ajoutée à la fin du XIXe siècle lorsque Rome est devenue la capitale de l’Italie et de nouvelles fouilles ont été effectuées tout en créant deux quartiers entièrement nouveaux pour la ville en expansion.

Les collections des musées sont exposées dans les deux des trois bâtiments qui entourent ensemble la Piazza del Campidoglio: le Palazzo dei Conservatori et le Palazzo Nuovo, le troisième étant le Palazzo Senatorio. Ces deux bâtiments sont reliés par un tunnel souterrain, qui contient la Galleria Lapidaria et mène à l’ancien Tabularium, dont les arches monumentales donnent sur le Forum.

Le Palazzo Nuovo abrite les collections de sculptures anciennes réalisées par les grandes familles nobles du passé. Leur arrangement charmant est resté sensiblement inchangé depuis le XVIIIe siècle. Ils comprennent les célèbres collections de bustes de philosophes et empereurs romains, la statue de la Gaule capitoline, la Vénus capitoline et l’imposante statue de Marforio qui domine la cour.

L’appartement des Conservateurs contient le noyau architectural original du bâtiment, décoré de splendides fresques retraçant l’histoire de Rome. Les anciens bronzes capitolins exposés ici ajoutent à l’atmosphère noble: la louve du Capitole, le Spinario et le Brutus du Capitole.

Au premier étage du palais, une immense salle de verre, récemment construite, contient la statue équestre de Marc Aurèle, qui se trouvait autrefois sur la Piazza del Campidoglio, et les restes imposants du temple de Jupiter Capitole. Une section est également consacrée à la partie la plus ancienne de l’histoire du Campidoglio, de sa première habitation jusqu’à la construction de l’édifice sacré, présentant les résultats des fouilles récentes. Les salles qui donnent sur la salle contiennent des œuvres de l’Horti de l’Esquilin; la salle qui relie la pièce aux appartements du Palazzo dei Conservatori contient la collection Castellani, témoignage des pratiques de collection du XIXe siècle.

Au deuxième étage, la Galerie du Capitole contient de nombreuses œuvres importantes, classées par ordre chronologique de la fin du Moyen Âge au XVIIIe siècle. La collection comprend des peintures du Caravage (bonne chance et saint Jean-Baptiste), une toile massive de Guercino (sépulture de Saint Petronilla) et de nombreuses peintures de Guido Reni et Pietro da Cortona.

Le Palazzo Caffarelli-Clementino détient la collection numismatique, connue sous le nom de Medagliere Capitolino. De nombreuses pièces rares, médailles, gemmes et bijoux sont exposés, ainsi qu’un espace dédié aux expositions temporaires.