Le Musée national d’histoire est le château de Chapultepec qui conserve la mémoire de l’histoire du Mexique, de la conquête de Tenochtitlan à la révolution mexicaine. Ses salles présentent une diversité d’objets représentatifs de quatre siècles de l’histoire du Mexique. Le musée est situé dans le Castillo de Chapultepec, dont la construction a commencé en 1785 sous le gouvernement du vice-roi de la Nouvelle-Espagne, Bernardo de Gálvez. Bien qu’il ait été créé pour une maison de repos, il a été adapté au fil du temps à différents usages: c’était une école militaire, une résidence impériale avec Maximilien et Carlota (1864-1867), une résidence présidentielle et, depuis 1939, le siège du Musée national d’histoire.

Le musée dispose de 12 salles d’expositions permanentes qui présentent la trajectoire historique du pays, de la conquête à la révolution mexicaine; et 22 chambres dans la zone connue sous le nom d’Alcázar, où les chambres de Maximiliano et Carlota et du président Porfirio Díaz sont recréées, ainsi qu’une salle qui rappelle l’assaut contre le château de Chapultepec.

Le château de Chapultepec est situé au sommet de la colline de Chapultepec dans le parc de Chapultepec. Le nom Chapultepec vient du mot Nahuatl chapoltepēc qui signifie « sur la colline de la sauterelle ». Le château a des vues et des terrasses si incomparables que l’historien James F. Elton a écrit qu’ils ne peuvent « être dépassés en beauté dans aucune partie du monde ». Il est situé au milieu du parc Chapultepec à Mexico, à une hauteur de 2 325 mètres (7 628 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Le site de la colline était un lieu sacré pour les Aztèques, et les bâtiments au sommet ont servi à plusieurs fins au cours de son histoire, y compris celle de l’Académie militaire, la résidence impériale, la maison présidentielle, l’observatoire et, actuellement, le Musée national d’histoire.

Il a été construit à l’époque de la vice-royauté comme maison d’été pour le vice-roi. Il a reçu diverses utilisations, de l’entrepôt de poudre à canon à l’académie militaire en 1841. Il est devenu la résidence officielle de l’empereur Maximilien I et de son épouse l’impératrice Carlota pendant le deuxième empire mexicain (1864-1867). En 1882, le président Manuel González l’a déclaré résidence officielle du président. À quelques exceptions près, tous les présidents successifs y ont vécu jusqu’en 1939, lorsque le président Lázaro Cárdenas en a fait un musée.

Histoire
La forêt de Chapultepec a une histoire qui remonte à trois mille ans. Des morceaux de céramique et des sépultures de la période préclassique (2500 avant JC – 200 après JC) sont des témoignages qui nous parlent des premiers colons sur les rives du lac Texcoco. Les Mexicains l’occupent à différentes occasions: lors de leur migration, ils s’arrêtent un court instant à Chapultepec, jusqu’à ce qu’ils soient expulsés par les Chalcas et les Xochimilcas, villes voisines. En 1325, après la fondation de Mexico-Tenochtitlan, Chapultepec était considérée comme un lieu sacré et un site stratégique en raison des sources qui alimentaient en eau potable la capitale de l’empire.

Pendant la vice-royauté, Chapultepec a continué d’être un site de grande importance. En 1530, l’empereur Carlos Quinto décréta, par arrêté royal, que la forêt de Chapultepec devenait propriété de la ville de Mexico. Pour les premiers vice-rois c’était un lieu de repos et de détente: ils l’utilisaient pour marcher et chasser les chevreuils, les lièvres et les lapins. Il était tellement apprécié que le vice-roi Luis de Velasco (1590-1595) fit construire un palais de plaisance sur le flanc de la colline. Celui-ci a été détruit en 1784 par une explosion de poudre à canon. Un an plus tard, le vice-roi Bernardo de Gálvez a commencé la construction d’un autre palais au sommet de la colline: le Castillo de Chapultepec.

En 1845, la forêt a été utilisée comme lieu de pratique pour les cadets du Collège militaire, qui ont exercé le tir et effectué toutes sortes d’activités militaires. Deux ans plus tard, après la guerre contre les États-Unis, la colline a été coupée dans son intégralité pour empêcher les troupes vaincues de se cacher.

La transformation de la forêt de Chapultepec, jusqu’à ce qu’elle devienne l’un des parcs les plus beaux et les plus célèbres du monde au XXe siècle, est l’une des œuvres du gouvernement du général Porfirio Díaz. En 1895, une commission est constituée afin de faire de ce bel endroit un véritable lieu de loisirs, ouvert à tous les publics. Le sauvetage de la forêt a consisté à tracer des routes dont les aménagements étaient presque identiques à ceux de la forêt de Bologne; un lac artificiel a été construit et la terre a été utilisée pour l’excavation pour former des monticules, de différentes hauteurs, qui rompraient avec la monotonie des surfaces planes. Cependant, la forêt s’est transformée depuis lors, parallèlement aux changements politiques, économiques, sociaux et culturels de la ville qui la abrite.

Période coloniale
En 1785, le vice-roi Bernardo de Gálvez a ordonné la construction d’une demeure seigneuriale au point culminant de la colline de Chapultepec. Francisco Bambitelli, lieutenant-colonel de l’armée espagnole et ingénieur, a élaboré le plan et a commencé la construction le 16 août de la même année.

Après le départ de Bambitelli à La Havane, le capitaine Manuel Agustín Mascaró a pris la direction du projet et pendant son mandat, les travaux se sont déroulés à un rythme rapide. Mascaró a été accusé d’avoir construit une forteresse avec l’intention de se rebeller contre la Couronne espagnole à partir de là. Bernardo, le vice-roi, est décédé subitement le 8 novembre 1786, alimentant la spéculation selon laquelle il avait été empoisonné. Aucune preuve n’a encore été trouvée à l’appui de cette affirmation.

Faute d’un ingénieur en chef, la Couronne espagnole a ordonné que le bâtiment soit vendu aux enchères à un prix équivalent à un cinquième de la quantité dépensée jusqu’à présent. Après avoir trouvé aucun acheteur, le vice-roi Juan Vicente de Güemes Pacheco de Padilla y Horcasitas a prévu que le bâtiment abriterait les archives générales du royaume de la Nouvelle-Espagne; cette idée n’était pas non plus de prospérer bien que les plans soient déjà adaptés à cet effet.

Alexander von Humboldt a visité le site en 1803 et a condamné la vente des fenêtres du palais par le Trésor royal comme moyen de lever des fonds pour la Couronne. Le bâtiment a finalement été acheté en 1806 par le gouvernement municipal de Mexico.

Indépendance
Le château de Chapultepec a été abandonné pendant la guerre d’indépendance du Mexique (1810-1821) et pendant de nombreuses années plus tard, jusqu’en 1833. Cette année-là, le bâtiment a été décrété pour devenir l’emplacement du Colegio Militar (Académie militaire); comme une séquence de plusieurs modifications structurelles ont dû être faites, y compris l’ajout de la tour de guet connue sous le nom de Caballero Alto (« Tall Knight »).

Le 13 septembre 1847, les Niños Héroes (« Boy Heroes ») moururent en défendant le château alors qu’il était pris par les forces américaines lors de la bataille de Chapultepec de la guerre américano-mexicaine. Ils sont honorés d’une grande fresque murale au plafond au-dessus de l’entrée principale du château.

Le Corps des Marines des États-Unis rend hommage à la bataille de Chapultepec et à l’occupation subséquente de Mexico par le biais de la première ligne de l’hymne des Marines, depuis les salles de Montezuma. La tradition du Marine Corps maintient que la bande rouge portée sur le pantalon des officiers et des sous-officiers, et communément connue sous le nom de bande de sang, commémore le nombre élevé de sous-officiers et d’officiers de marine tués en prenant d’assaut le château de Chapultepec en 1847.

Plusieurs nouvelles salles ont été construites au deuxième étage du palais pendant le mandat du président Miguel Miramón, qui était également un ancien élève de l’Académie militaire.

Second Empire mexicain
Le château, maintenant connu sous le nom de Castillo de Miravalle, a commencé à acquérir son aspect actuel pendant le Second Empire mexicain, lorsque l’empereur Maximilien Ier du Mexique et son épouse l’impératrice Carlota l’ont choisi comme résidence et siège de leur cour en 1864. L’empereur a embauché plusieurs architectes européens et mexicains, parmi lesquels Julius Hofmann, Carl Gangolf Kayser, Carlos Schaffer, Eleuterio Méndez et Ramón Cruz Arango, pour concevoir les différents projets, qui ont suivi un style néoclassique et ont rendu le palais plus habitable. Les architectes européens Kayser et Hofmann ont travaillé sur plusieurs autres châteaux de renaissance, dont le château de Neuschwanstein – construit par le cousin de Maximilian Wittelsbach, Ludwig II de Bavière, vingt ans après la rénovation de Chapultepec.

Le botaniste Wilhelm Knechtel a été chargé de créer le jardin aérien situé sur le toit du bâtiment. De plus, l’empereur a apporté d’innombrables meubles, objets d’art et autres articles ménagers raffinés qui sont exposés à ce jour.

À cette époque, le château était toujours situé à la périphérie de Mexico. Maximilien a ordonné la construction d’un boulevard rectiligne (sur le modèle des grands boulevards d’Europe, tels que la Ringstrasse de Vienne et les Champs-Élysées à Paris), pour relier la résidence impériale au centre-ville, et l’a nommé Paseo de la Emperatriz (« Promenade de l’impératrice « ). Après le rétablissement de la République en 1867 par le président Benito Juárez et la fin de la guerre de réforme (Guerra de Reforma), le boulevard a été rebaptisé Paseo de la Reforma.

L’ère moderne à présenter
Le château est tombé en désuétude après la chute du deuxième empire mexicain en 1867. en 1876, un décret l’a établi comme un observatoire astronomique, météorologique et magnétique sur le site, qui a été ouvert en 1878. Cependant, l’observatoire n’était fonctionnel que pendant cinq ans avant de décider de le déplacer vers l’ancienne résidence de l’archevêque de Tacubaya. La raison était de permettre le retour du Colegio Militar dans les locaux ainsi que de transformer le bâtiment en résidence présidentielle.

Le palais a subi plusieurs changements structurels à partir de 1882 et pendant la présidence de Porfirio Díaz. Les autres présidents qui ont fait du palais leur résidence officielle étaient Francisco I. Madero, Venustiano Carranza, Álvaro Obregón, Plutarco Elías Calles, Emilio Portes Gil, Pascual Ortiz Rubio et Abelardo Rodríguez. Il a été utilisé pendant un certain temps comme maison d’hôtes officielle ou résidence pour des dignitaires étrangers.

Enfin, le 3 février 1939, le président Lázaro Cárdenas a décrété une loi établissant le château de Chapultepec comme siège du Musée national d’histoire (Museo Nacional de Historia) avec les collections de l’ancien Musée national d’archéologie, d’histoire et d’ethnographie, (aujourd’hui National Musée des cultures). Le musée a été ouvert le 27 septembre 1944. Le président Cárdenas a déménagé la résidence présidentielle mexicaine officielle à Los Pinos et n’a jamais vécu au château de Chapultepec.

Le président Cárdenas a déménagé sur une grande superficie de terrain qui jouxte la partie sud-ouest de la forêt de Chapultepec, connue sous le nom de Ranch « La Hormiga ». Ce site appartenait à la famille Martínez del Río, l’une des familles les plus riches du pays à l’époque. Ils l’ont appelé « La Fourmi » car c’était la plus petite propriété de la famille. « La Hormiga » sera rebaptisée plus tard Los Pinos, résidence officielle du président du Mexique de 1935 à 2018.

Le château n’a jamais été utilisé comme résidence officielle depuis le mandat du président Lázaro Cárdenas, qui ne l’a même jamais utilisé comme tel.

En outre, le 27 avril 1991 et le 16 janvier 1992, ont abrité des signatures des accords de paix, qui ont mis fin à douze ans de guerre civile au Salvador.

Le 23 juin 2012, il a accueilli le dialogue pour la guerre: un dialogue entre les proches des victimes de la guerre contre le trafic de drogue – dirigé par le poète Javier Sicilia – et le président mexicain Felipe Calderón Hinojosa. Dialogue où le président et le pouvoir exécutif étaient responsables des quelque 40 000 morts résultant de la guerre contre la drogue. Ce fait a été considéré comme « sans précédent » dans l’histoire politique et démocratique du Mexique.

Actuellement, il est toujours utilisé comme musée. Ses 19 salles contiennent une vaste gamme de pièces qui dépassent quatre-vingt-dix mille où l’histoire du Mexique est exposée et illustrée depuis la conquête espagnole, avec divers objets tels que des armures médiévales, des épées et des canons entre autres.

Architecture
À l’époque du deuxième vice-roi de la Nouvelle-Espagne, Don Luis de Velasco (1550 – 1564), un manoir de plaisance a été construit sur l’une des pentes de la colline de Chapultepec. À cet endroit, les vice-rois d’Espagne nouvellement arrivés ont logé, tandis que leur entrée triomphale dans la capitale de la Nouvelle-Espagne a été organisée (rappelez-vous qu’à cette époque Chapultepec était à la périphérie de Mexico). Au fil du temps, le bâtiment a été abandonné et finalement, il a été gravement endommagé par l’explosion d’un magasin de poudre à proximité. Pour cette raison, les architectes chargés de la reconstruction, sur ordre du vice-roi Matías de Gálvez, ont suggéré la construction d’un nouveau palais au sommet de la colline.

En 1785, pendant le gouvernement du vice-roi Bernardo de Gálvez (1785-1786), la construction du nouveau palais a commencé. Elle a été menée sous la direction de deux ingénieurs, d’abord Francisco Bambitelli puis Manuel Agustín Mascaró. Néanmoins le projet n’a pas prospéré et la Couronne espagnole a ordonné de suspendre les travaux et de vendre aux enchères le lieu; transaction qui n’a pas abouti car personne n’était intéressé par l’immeuble. Les ministres du Trésor royal profitèrent de l’abandon de l’enceinte pour vendre aux enchères du verre, des portes et des fenêtres, jusqu’à ce que le conseil municipal de Mexico l’achète en 1806, l’empêchant ainsi d’être entre les mains de particuliers. Selon les plans et diverses sources, voici à quoi ressemblerait le palais de Chapultepec, bien que sa construction n’ait jamais été achevée par la mort du vice-roi Bernardo de Gálvez.

C’est en 1833 que la décision fut prise de convertir le palais de Chapultepec, alors abandonné, en siège du Collège militaire. En 1841, la reconstruction du bâtiment a commencé. Parmi les adaptations apportées à l’édifice figurait la construction, sur la partie la plus haute de la colline, d’une tour ou « Caballero Alto », qui lui donnait une apparence de force. C’est alors qu’il a été appelé « Castillo ».

Des années plus tard, cette construction a été occupée pour la première fois comme résidence du pouvoir exécutif mexicain. Miguel Miramón, ancien élève du Collège militaire, a choisi le Castillo comme résidence présidentielle pendant son mandat d’agent intérimaire du côté conservateur (1859-1860). Pendant son séjour, il a fait quelques ajustements au bâtiment pour le rendre habitable, comme la construction de nouvelles pièces au deuxième étage de l’Alcázar et la balustrade sud.

L’Alcázar a acquis son apparence actuelle lorsque l’archiduc autrichien Maximilien des Habsbourg et sa femme, la princesse belge Carlota Amalia, ont résidé au château entre 1864 et 1867, lors de la deuxième intervention française. Le bâtiment a été transformé en palais par l’architecte mexicain Ramón Rodríguez Arangoity, ancien élève du Collège militaire, et les jardins ont été repensés par le botaniste autrichien Wilhelm Knechtel, bien que, selon Carlota, « cela était davantage dû à la main de Max ». Tandis que les travaux avançaient, meubles, pianos, porcelaine et porcelaine argentée, huiles avec portraits du couple impérial, tapisseries, horloges de table, nappes et verrerie arrivaient pour faire de l’Alcazar un véritable palais.

Maximiliano et Carlota ont choisi comme chambres les chambres du rez-de-chaussée qui regardaient vers l’Est, vers la ville de Mexico, le lac de Texcoco et les volcans Iztaccíhuatl et Popocatépetl; c’est pourquoi ils ont ordonné de construire une terrasse panoramique devant leurs chambres.

En 1878, le premier Observatoire astronomique national a été créé dans le château de Chapultepec, pour lequel le bâtiment a de nouveau été conditionné. Un équipement spécialisé a été installé, le télescope principal a été disposé dans le High Knight, pour lequel un dôme a été ajouté à la tour; De plus, de nouvelles salles et deux postes de garde ont été construits. En 1883, l’observatoire est transféré dans la ville de Tacubaya afin que le château puisse redevenir Collège militaire, en plus de la résidence d’été de Porfirio Diaz.

Diaz voulait que le bâtiment soit une vitrine des progrès artistiques et technologiques du Mexique, en partie parce qu’il était fréquenté par des personnages étrangers. Il a installé, par exemple, un grand vitrail sur la terrasse est de l’étage supérieur de l’Alcazar, qui a été conservé à ce jour; ascenseurs, dont un qui montait des gens depuis le bas de la colline; et une piste de bowling, un jeu de mode parmi les nantis, dans la chambre de laquelle la première exposition de cinéma a eu lieu au Mexique en 1896.

D’un autre côté, le président Díaz a décidé de convertir la forêt entourant le château en parc pour la citoyenneté. Des routes et des ruisseaux ont été posés, des sculptures ont été installées, un jardin botanique et des kiosques, et un lac artificiel a été créé.

En 1916, le président Venustiano Carranza a ordonné la démolition du bâtiment au sud-ouest du Collège (construit pendant l’ère Porfirian) pour rendre l’Alcazar plus visible; c’est là qu’il a installé les bureaux du gouvernement fédéral et la résidence présidentielle. Les présidents consécutifs ont maintenu ce siège jusqu’au gouvernement d’Abelardo Rodríguez.

En 1939, le président Lázaro Cárdenas a décrété que le Musée national d’histoire soit installé dans le château de Chapultepec, une zone déclarée site du patrimoine national. Entre 1941 et 1944, le bâtiment a été restauré et adapté pour abriter les collections qui avaient été désignées pour le musée. Le 27 septembre 1944, le président Miguel Ávila Camacho a inauguré le Musée national d’histoire.

Collection
Les installations de l’ancien Collège militaire abritent des objets et des images qui racontent l’histoire du Mexique depuis la conquête (1521) jusqu’au XXe siècle. Ses salles couvrent les différentes périodes que le pays a vécues à travers des échantillons de la vie quotidienne et les caractéristiques sociales, politiques, religieuses et militaires qui l’ont façonné:

Au cours de ses six décennies d’existence, le Musée national d’histoire situé au château de Chapultepec a soutenu la création d’autres musées nationaux et ceux d’autres États du Mexique en cédant des objets qui sont le patrimoine historique du peuple mexicain sous la juridiction de l’Instituto Nacional de Antropología e Historia (Institut national d’anthropologie et d’histoire; INAH). Parallèlement, elle a continué d’acquérir des pièces pour ses collections. En conséquence, ses avoirs totalisent aujourd’hui près de cent mille pièces. Une partie de la collection est exposée dans les galeries d’exposition permanente, tandis que le reste est en stockage, organisé dans les espaces de conservation suivants:

Peinture, sculpture, dessin, gravure et estampes
Numismatique
Documents historiques et drapeaux
Technologie et armes
Costume et accessoires

Le Musée national d’histoire est l’héritier de l’ancien Musée national d’archéologie, d’histoire et d’ethnographie, rue Moneda numéro 13, au centre-ville de Mexico, inauguré en 1910. Lorsque l’Institut national d’anthropologie et d’histoire a été fondé en 1939, il prévoyait également la création d’un nouveau musée. En conséquence, les collections faisant partie des départements d’histoire et d’ethnographie coloniales et modernes ont continué à faire partie de l’exposition au château de Chapultepec.

L’ancien musée provenait à son tour du Musée national créé sous le gouvernement de Guadalupe Victoria en 1825, dans des salles de l’Université. De là, il a été déplacé, sous les ordres de Maximilien de Habsbourg en 1865, vers le bâtiment qui l’avait hébergé, la Casa de Moneda ou ancienne Monnaie, à côté du Palais national.

Bien que les collections historiques soient rares vers les années 1880, elles se sont développées avec l’acquisition d’objets liés aux événements et aux héros de la Nation. Par exemple, avant la fin du XIXe siècle, ce musée avait un groupe de peintures de vice-rois, la sculpture de Miguel Hidalgo y Costilla, le manteau militaire de Vicente Guerrero, le sceptre d’Agustín de Iturbide et un costume, des lunettes et des couronnes métalliques de Benito Juárez et le service à dîner Christofle en argent de Maximilien de Habsbourg.

L’institution a augmenté ses avoirs avec des pièces acquises lors des célébrations du premier centenaire de l’indépendance du Mexique: manteaux et accessoires militaires, vestes, ornement religieux et le portrait de José María Morelos y Pavón, ainsi que les clés de Mexico , objets restitués par l’Espagne et la France; les fonts où Miguel Hidalgo y Costilla a été baptisé, amenés de Cuitzeo de los Naranjos, Guanajuato, et le confessionnal envoyé de la ville de Dolores. Le Musée national d’artillerie, créé pendant l’administration de Porfirio Díaz et fermé en 1914, est venu des collections historiques, des armes, des drapeaux et des uniformes militaires. Il convient de noter que vers 1924, la collection numismatique à elle seule a augmenté de dix-huit mille pièces en or, argent et cuivre.

Cependant, la plupart des collections que le Musée national d’archéologie, d’histoire et d’ethnographie conservait au Département d’ethnographie coloniale et moderne provenaient de deux lots principaux: celui du militaire Martín Espino Barros et de l’entrepreneur minier Ramón Alcázar. Le premier était de loin le plus grand, avec 60369 pièces, y compris des pièces de monnaie, des médailles, des croix, des reliquaires, des insignes, des médailles militaires, des maillons de chaîne, des serrures, des clés, des échantillonneurs, des peignes décoratifs, des puits d’encre, des porte-plumes, des ventilateurs, des boucles de ceinture, des porte-bougeoirs , éperons, sellerie, extincteurs, tuyaux, coffres, bureaux, vases, bassins, pots de fleurs, boutons et applications militaires. Avec cette acquisition, l’ancien musée a pu former le Département d’art industriel rétrospectif, créé par décret en 1908, qui a ensuite été nommé Arts mineurs, puis ethnographie coloniale et moderne.

Le deuxième lot est entré dans l’établissement en 1917 et depuis lors, il est connu sous le nom de Collection Alcázar. Il est composé de plus de 7233 pièces de la période vice-royale et du XIXe siècle: éventails, samplers, armes, vieilles montres de toutes sortes, insignes militaires, médailles, meubles, tabatières, étuis à cigares, étuis à cigarettes, boîtes d’allumettes, maillons de chaîne, contenants de bonbons, boîtes à bijoux, timbres, sculpture, peignes décoratifs, un large éventail de bijoux (boucles d’oreilles, bagues, bracelets, épingles qui ont formé des ensembles complets et demi), des peintures et de nombreux autres ivoire, porcelaine, Talavera, bronze et métal émaillé objets.

Dans la culture populaire
En 1996, le château a été le lieu de tournage du film nominé aux Oscars Roméo + Juliette de William Shakespeare avec Leonardo DiCaprio et Claire Danes. De nombreuses vues sur le château comme le manoir Capulet peuvent être vues tout au long du film.
Dans le film de guerre américain de 1954 Vera Cruz avec Gary Cooper et Burt Lancaster, Chapultepec a été dépeint en utilisant des décors et un décor élaborés.
Dans le jeu vidéo 2006 Ghost Recon: Advanced Warfighter, un niveau existait dans et autour du château.
Le château de Chapultepec a été utilisé comme modèle d’architecture de château pour concevoir des bâtiments tels que le 13th Regiment Armory (Sumner Armory), à Bedford-Stuyvesant, Brooklyn, États-Unis.