Le National Building Museum est la principale institution culturelle américaine consacrée à l’histoire et à l’impact de l’environnement bâti. Nous faisons cela en racontant les histoires de l’architecture, de l’ingénierie et du design. L’un des endroits les plus accueillants pour la famille à Washington DC, nous accueillons des visiteurs du monde entier à nos expositions, programmes publics et festivals. Situé à seulement quatre pâtés de maisons du National Mall, le musée occupe un magnifique bâtiment avec une grande salle en plein vol, de colossales colonnes corinthiennes de 75 pieds de haut et une frise de 1 200 pieds en terre cuite.

Le National Building Museum, historiquement connu sous le nom de Pension Building, à Washington, DC, États-Unis, est un musée de «l’architecture, le design, l’ingénierie, la construction et l’urbanisme». Il a été créé par une loi du Congrès en 1980, et est une institution privée à but non lucratif; Il est adjacent au Mémorial des agents de la force publique et à la station de métro Judiciary Square.

Le National Building Museum est situé dans l’ancien bâtiment du Bureau des pensions, une structure en brique achevée en 1887 et conçue par Montgomery C. Meigs, le quartier général de l’armée américaine. Il est remarquable pour plusieurs caractéristiques architecturales, y compris les colonnes intérieures spectaculaires et une frise, sculptée par Caspar Buberl, s’étendant autour de l’extérieur du bâtiment et représentant des soldats de la guerre civile dans des scènes qui rappellent celles de la colonne de Trajan. le Parthénon. Le vaste intérieur, mesurant 316 × 116 pieds, a été utilisé pour tenir des balles d’inauguration; un sceau présidentiel est placé dans le sol près de l’entrée sud.

Le bâtiment a été utilisé pour les bureaux du gouvernement fédéral jusque dans les années 1960 alors qu’il était en mauvais état et qu’il était envisagé de le démolir. Sous la pression des défenseurs de l’environnement, le gouvernement a commandé un rapport de l’architecte Chloethiel Woodard Smith sur d’autres utilisations possibles du bâtiment. Son rapport de 1967 suggérait un musée consacré aux arts du bâtiment. Le bâtiment a ensuite été inscrit au registre national des lieux historiques en 1969. En 1980, le Congrès a créé le National Building Museum en tant qu’institution privée à but non lucratif. Le bâtiment lui-même a été officiellement renommé le National Building Museum en 1997.

Après la guerre de Sécession, le Congrès des États-Unis a adopté une loi qui a considérablement étendu la couverture des retraites aux anciens combattants et à leurs survivants et dépendants, notamment leurs veuves et leurs orphelins. Le nombre d’employés nécessaires pour mettre en œuvre et administrer le nouveau système de prestations a bondi à plus de 1 500, et a rapidement nécessité un nouveau bâtiment à partir duquel tout fonctionner. Meigs a été choisi pour concevoir et construire le nouveau bâtiment. Il s’est écarté des modèles gréco-romains établis qui avaient été la base des bâtiments de gouvernement à Washington, DC, jusque là et qui ont continué après l’achèvement du bâtiment de pension. Meigs a basé son dessin sur les précédents de la Renaissance italienne, notamment le Palazzo Farnese de Rome et le Palazzo della Cancelleria.

Le musée accueille diverses expositions temporaires dans des galeries autour de la grande salle spacieuse.

La mission du National Building Museum est de faire progresser la qualité de l’environnement bâti en éduquant les gens sur son impact sur leur vie.

Enquêter où nous vivons
Investigating Where We Live est un programme d’été pour les adolescents de la région métropolitaine de DC. Les étudiants passent quatre semaines dans des équipes équipées de caméras et de carnets de croquis pour découvrir les communautés locales. Les étudiants reçoivent une introduction à la photographie, puis enquêtent sur les quartiers de Washington, DC Documenter l’histoire, les repères et les zones résidentielles, les élèves assemblent l’identité de la communauté. Les photographies et les écrits originaux sont incorporés dans une exposition au Musée. Depuis 1996, plus de 500 étudiants ont participé à l’apprentissage de différentes communautés dans le District de Columbia.

Parmi les expositions précédentes, mentionnons «Enquêtant où nous vivons: Recapturer l’héritage de Shaw», qui a enseigné aux élèves du secondaire le quartier de Shaw à Washington DC.