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Architecture du Myanmar

L’architecture du Myanmar (anciennement connue sous le nom de Birmanie), en Asie du Sud-Est, comprend des styles architecturaux qui reflètent l’influence des pays voisins et occidentaux et la modernisation. Les bâtiments les plus importants du pays incluent des pagodes bouddhistes, des stupas et des temples, des bâtiments coloniaux britanniques, et des rénovations et des structures modernes. L’architecture traditionnelle du Myanmar est principalement utilisée pour le culte, le pèlerinage, le stockage des reliques bouddhistes, l’activisme politique et le tourisme.

Histoire et influences

Influence indienne précoce
Une grande partie de l’architecture du Myanmar est liée à la culture indienne ancienne, et peut être attribuée aux premiers habitants connus du pays. Au cours de la période Pyu, des stupas cylindriques avec quatre arcades – souvent avec un hti (parapluie) sur le dessus – ont été construits. Les peuples Mon et Pyu furent les deux premiers groupes influents à émigrer au Myanmar, et les premiers adhérents indo-chinois du bouddhisme Theravada. Beikthano, l’un des premiers centres de Pyu, contient des fondations urbaines qui comprennent un monastère et des structures de type stupa. Ces stupas Pyu, les premières fondations indiennes au Myanmar, ont été construits de 200 avant JC à 100 CE et étaient parfois utilisés pour l’enterrement. Les stupas anciens, les temples et les pagodes sont surmontés de htis et de faîteaux ou de flèches symbolisant la transcendance bouddhiste Theravada.

Période Bagan
Au 9ème siècle, le peuple Bamar avait établi un royaume centré à Bagan. Au 11ème siècle, le roi Anawrahta unifia la région de la vallée de l’Irrawaddy et fonda l’empire païen. Bagan, avec plus de 10 000 stupas et pagodes en brique rouge du Myanmar, était devenu un centre d’architecture bouddhiste au milieu du XIIe siècle. Pendant cette période, les stupas de style Pyu furent transformés en monuments évoquant des bols à aumônes ou des dômes en forme de calebasse, brique non cuite, toits effilés et en pente, niches de Bouddha, arcs polylobés et portes ornementales influencées par l’Empire Pala indien et ses monuments. Stuc était largement utilisé à Bagan, en particulier par le peuple Mon. Les stucs des structures de Bagan comprennent des guirlandes, des flammes ou des rayons du soleil, des plumes de queue de paon et des créatures mythiques.

La pagode Dhammayazika a un plan similaire au stupa tantrique Paharpur en Inde. Il n’a pas de base carrée comme beaucoup de stupas de Bagan; au lieu de cela, il a une base pentagonale avec des salles radiales et des plinthes basses.

Le temple Ananda (terminé en 1090), l’un des premiers temples érigés à Bagan, a été influencé par l’architecture indienne. Le temple voûté représente la branche Theravada du bouddhisme, la religion officielle de Bagan lors de sa construction. Les caractéristiques architecturales du temple incluent des salles voûtées de brique, des statues de Bouddha, des toits effilés et l’absence de terrasses. Le temple a l’une des premières utilisations du pyatthat, ou toit à plusieurs niveaux, qui indique la présence d’un trône à l’intérieur. Avec le symbolisme royal et religieux, beaucoup d’images du temple dépeignent le Bouddha placé devant un nombre impair de niveaux de pyatthat.

Beaucoup de monuments historiques de Bagan sont bien conservés, en raison du climat sec. Bagan, avec l’une des plus grandes concentrations de temples du monde, est l’un des sites de pèlerinage les plus importants du Myanmar. Beaucoup de peintures et de peintures murales des temples sont encore visibles. La pagode Bupaya, le temple Dhammayangyi, les temples Gawdawpalin et Htilominlo, le stupa Inn-hpaya, le temple Mahabodhi, la pagode Mingalazedi, le groupe Minochantha stupa, le monastère Taung Kyaung, le temple Nathlaung Kyaung, le kywe-na-daung Stupa, les temples Pahto Thamya et Shwegugyi, la pagode Shwezigon et le temple Sulamani et Thatbyinnyu.

Ère coloniale
La Birmanie faisait partie de l’Empire britannique à la fin des années 1880, ce qui a marqué le début d’une période d’architecture coloniale. Rangoon, maintenant connu sous le nom de Yangon, est devenu une capitale multiethnique. En tant que grands bâtiments coloniaux ont été construits dans toute la ville, la perturbation sociale en Birmanie a engendré des rassemblements nationalistes et des manifestations anti-coloniales.

Le quartier central des affaires de Yangon, le long de la rivière Yangon, contient de nombreux bâtiments de l’époque coloniale. Un exemple est le bâtiment des ministres, construit comme le bâtiment du Secrétariat en 1902 pour abriter l’administration britannique. Les autres structures du centre-ville sont le Bogyoke Market (anciennement Scott Market) et le Strand Hotel, construit en 1896 par Aviet et Tigran Sarkie. Les bâtiments importants incluent Yangon City Hall, construit entre 1926 et 1936; la maison des douanes; le bâtiment de la Haute Cour (construit en 1914 et converti au siège de la Haute Cour en 1962); le bâtiment de l’Autorité des transports fluviaux de 1920 et l’ancien siège du Myanmar Railways.

Structures notables

Pagode de Shwedagon
La pagode Shwedagon à Yangon est un stupa et un point focal du bouddhisme au Myanmar. À 99,4 mètres de haut, le stupa est recouvert de feuilles d’or et de plaques. Il est entouré de sanctuaires plus petits et est surmonté d’un seinbu (diamant) incrusté de pierres précieuses et d’un hti à sept niveaux représentant la spiritualité birmane. Tous les quatre ou cinq ans, son or est réparé ou remplacé. On dit que le stupa, construit par une société bouddhiste Theravada, contient des mèches de cheveux du Bouddha.

Construits pour être parcourus, les visiteurs passent devant les représentations astrologiques des huit jours d’une semaine birmane. La plate-forme comprend des centres de dévotion aux points cardinaux cardinaux et des dizaines de stupas plus petits, y compris le Golden Elder. Bodhi arbres, des images du Bouddha et d’autres figures spirituelles, et le Singu Min Bell de 16 tonnes (anciennement connu sous le nom Maha Ganda Bell) décorent l’extérieur.

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La pagode a été un centre de dévotion bouddhiste et un forum pour l’activisme politique. Pendant les manifestations anti-coloniales du parti nationaliste Thakin en 1938 et 1939, des «centres de grève» ont été mis en place autour de la pagode. En 1988, alors que le Parti du programme socialiste birman s’effondrait, Shwedagon était une plate-forme pour des manifestations politiques en faveur de la démocratie. Le 26 août 1988, Aung San Suu Kyi a parlé devant un large public de la démocratie à la porte ouest de la pagode.

Mandalay Palace
Le palais de Mandalay est un exemple d’architecture en bois au Myanmar, qui met l’accent sur l’esthétique extérieure plutôt que sur l’espace intérieur. Construit à la fin des années 1850, certaines caractéristiques du palais (telles que les portes placées cardinalement et une structure centrale du palais) remontent à la période des premiers Pyu. L’axe primaire est-ouest a été construit à partir des bâtiments du palais eux-mêmes. Les illustrations du 11ème siècle païen dépeignent les bâtiments en bois semblables à ceux au palais, et le travail manuel plus tard trouvé à Mandalay.

Seule une partie du palais d’origine est restée après un incendie de 1945, avec des exemples de stuc traditionnel utilisé dans la construction birmane. Le centre de distribution des fleurs du palais contient plusieurs arcs en bois semi-circulaires qui ont pu être inspirés par des bâtiments européens du 19ème siècle. Le stuc sur ces arcs semble représenter les rayons du soleil ou les pétales de lotus.

En plus de ses sculptures sur bois et stuc, les toits à plusieurs niveaux (pyatthat) sont une caractéristique du palais. À l’intérieur, des couloirs couverts mènent à une petite salle du trône surmontée d’un pyatthat. Beaucoup de pyatthats sur le palais, comme ces autres structures birmanes, sont parallèles aux monastères et aux salles du trône. Il y a aussi un pyatthat sur la Grande Salle du Public. En raison du climat tropical, des rénovations fréquentes du palais en bois et en stuc ont été nécessaires; une partie de son teck d’origine a été renforcée avec du béton.

Caractéristiques

Stuc et sculpture sur bois
Le stuc, introduit pendant la période Bagan, est fortement lié au patrimoine Mon. La sculpture sur bois au Myanmar est un art traditionnel qui a survécu pendant des siècles. En raison de son climat tropical (nécessitant la reconstruction de nombreux bâtiments), l’artisanat a été transmis de génération en génération. Sans ces rénovations, l’art de la sculpture sur bois aurait été perdu et il aurait été impossible de reconstruire les éléments traditionnels.

Utilisation de l’or
Le revêtement d’or est une caractéristique de l’architecture traditionnelle birmane, généralement proéminente dans les extérieurs dorés ou plaqués or. Les pagodes Bupaya, Shwedagon, Shwezigon et Lawkananda ont des caractéristiques en or.

Des menaces
Pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses structures historiques ont été perdues ou endommagées; Une grande partie du palais de Mandalay a été détruite dans un incendie près de la fin de la guerre. En 1962, sur des ordres présumés de Ne Win, l’Union des Etudiants de l’Université de Rangoon a été démolie (bien que le campus principal contienne encore des salles de conférences et de résidences de la période coloniale). Depuis la fin des années 1980, de nombreuses structures coloniales (dont un bloc de cinémas) ont été rasées pour de nouvelles constructions.

Préservation et reconstruction
Seuls quelques bâtiments de l’époque coloniale et environ 2 200 temples et pagodes demeurent au Myanmar. À la suite de ces pertes, de nombreux groupes se sont unis pour préserver les structures restantes.

Le Comité de développement de la ville de Yangon, créé en 1990, a travaillé avec le Conseil d’État pour la paix et le développement afin de reconditionner de nombreux monuments bouddhistes avec des plans pour des conceptions plus récentes et plus difficiles. Les pagodes et les temples ont été rénovés pour promouvoir le «bouddhisme monumental», un terme utilisé pour décrire le renouveau de l’architecture bouddhiste pour un sentiment d’authenticité. Ces nouveaux sites bouddhistes, une combinaison de style birman moderne et traditionnel, se trouvent dans tout le Myanmar et comprennent des monastères, des pagodes et l’Université internationale de la mission bouddhiste Theravada. Le parapluie de la couronne au sommet de la pagode Shwedagon, qui a été donné par le roi Mindon en 1871, a été remplacé au printemps de 1999.

Le Yangon Heritage Trust, créé en 2012, est une organisation non gouvernementale vouée à la préservation de l’architecture historique de Yangon. La confiance a eu plusieurs succès de conservation, en raison de ses campagnes de sensibilisation du public. Des accords avec des représentants du gouvernement ont permis de sauver les anciens bâtiments de l’ambassade indienne et américaine et le palais Gandhi.

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