L’architecture des musées a pris de plus en plus d’importance au cours des siècles, en particulier plus récemment.

Un défi pour l’architecture du musée est la différence des objectifs du bâtiment. La collection du musée doit être conservée, mais elle doit également être rendue accessible au public. Le contrôle du climat peut être très important pour les objets de la collection.

Caractéristiques
Dans l’architecture du musée, deux points de départ opposés peuvent entrer en collision, ce qui peut parfois être difficile à concilier. D’autre part, il doit prendre en compte les collections et leur stockage, le transport et l’exposition, ainsi que les règles de sécurité pour le public et les employés. Par exemple, certains objets nécessitent la conservation d’une telle humidité et de cette chaleur qui sont nocives pour les êtres humains, et certains objets doivent être maintenus à un niveau tel que cela pose des problèmes pour les expositions. Les musées sont souvent considérés comme des objets de conception architecturale stimulants et intéressants car ils combinent les exigences visuelles et de durabilité du bâtiment public et les aspects fonctionnels et techniques complexes.

La structure urbaine étroite influence le statut d’un certain nombre de musées, et de nombreux musées ont dû investir dans leurs entrepôts, ainsi que des expositions et des œuvres d’un immeuble d’appartements traditionnel. Leur architecture s’est avérée difficile pour la praticité. Les musées dont les salles d’exposition et d’autres espaces publics sont situés dans une partie basse de bâtiment et d’autres espaces dans une tour de plusieurs étages sont, au contraire, des solutions réussies. Ces musées comprennent le Musée National des Arts et Traditions Populaires de Paris, le Musée de Londres et le Musée Calouste Gulbenkian à Lisbonne.

Plusieurs bâtiments de musée sont situés dans le parc, car ils offrent des possibilités assez grandes pour les grands bâtiments d’exposition. De plus, les parcs sont souvent sécuritaires et non polluants, tout en permettant de déplacer l’exposition vers des espaces extérieurs. Les musées construits dans les parcs les plus connus incluent le musée néerlandais Kröller-Müller et la Louisiane danoise, ainsi que le musée d’art municipal d’Helsinki et le musée d’art Sara Hildén de Tampere, le musée Jyväskylä Central Finland et le musée Alvar Aalto.

Selon une enquête de l’International Museum Council, environ 80% des musées sont encore utilisés pour la conception dans un bâtiment, dont la plupart sont des architectures de palais ou d’autres architectures publiques. L’application et la rénovation de tels bâtiments anciens sont souvent très difficiles, et de nombreux bâtiments du musée sont encore des sites du patrimoine culturel, où l’architecture interne doit être maintenue intacte et le musée doit s’adapter aux espaces utilisés.

Histoire
Un des premiers exemples d’architecture pour un musée construit à cet effet est le bâtiment du Musée de l’Histoire des Sciences à Oxford, en Angleterre, construit à l’origine pour abriter le Musée Ashmolean.

Au 20ème siècle, les musées ont été combinés avec des monuments commémoratifs de guerre pour servir à plusieurs fins. L’Australian War Memorial à Canberra, par exemple, est un lieu de commémoration, de collection et d’exposition. Il contient un musée, une archive et un sanctuaire. Il a été conçu par Emil Sodersten et John Crust dans un style néoclassique contemporain qui rappelle Lutyens avec des détails influencés par Art déco.

Le musée Solomon R. Guggenheim à New York, aux États-Unis (ouvert en 1959), par Frank Lloyd Wright est un important monument architectural et une icône du 20ème siècle. Un autre exemple classique de l’architecture des musées du XXe siècle est le musée Guggenheim Bilbao en Espagne, recouvert de titane, par Frank Gehry (ouvert en 1997). Gehry a entrepris de nombreux projets majeurs d’architecture muséale, dont Experience Music Project à Seattle, États-Unis, Weisman Art Museum à Minneapolis, États-Unis, Vitra Design Museum et MARTa Museum en Allemagne et Art Gallery of Ontario à Toronto, Canada.

Parmi les exemples réussis d’architecture moderne se mariant avec des bâtiments de musée existants figurent la Pyramide du Louvre par IM Pei à Paris, en France (1989), et plus récemment la Reine Elizabeth II Great Court par Norman Foster au British Museum, Londres, Angleterre (2000).

David Chipperfield a conçu plusieurs musées remarquables, dont le primé River and Rowing Museum à Henley-on-Thames, en Angleterre, en 1997. Ce prix a été décerné en 1999 au RIBA Architecture in Arts and Leisure et à la Royal Fine Art Commission Trust / British Sky Prix ​​du meilleur bâtiment de diffusion (Angleterre). Chipperfield a également conçu le Figge Art Museum de Davenport, Iowa, États-Unis (2005), le Museum of Modern Literature de Marbach, en Allemagne (2006), et le Neues Museum reconstruit à Berlin, en Allemagne (2009).

L’architecture des musées implique parfois la conversion de bâtiments anciens qui ont perdu leur utilité mais qui présentent encore un intérêt historique. Un exemple notable est le Théâtre et le Musée Dalí ou la transformation de la centrale électrique de Bankside conçue par Sir Giles Gilbert Scott en Tate Modern en 2000, basée sur le design de Herzog & de Meuron. Informations sur la conversion a été la base pour un documentaire de 2008 Architectes Herzog et de Meuron: Alchemy de Building & Tate Modern.

Finegold Alexander + Associates Inc, une société d’architecture basée à Boston, Massachusetts, États-Unis, établie en 1962, a entrepris des projets d’architecture muséale incluant Ellis Island National Monument et Museum (Associated Architects avec Beyer Blinder Belle Architects) et le Holocaust Memorial Museum Associated Architects avec Pei Cobb Freed & Partners).

Architectes
Outre les architectes mentionnés ci-dessus, d’autres architectes notables pour leur contribution à l’architecture des musées comprennent:

Philip Freelon (Musée national Smithsonian d’histoire et culture afro-américaine, 2003, Etats-Unis, le musée de la diaspora africaine, 2005, Etats-Unis)
Leonard Jacobson (Bâtiment Est de la National Gallery of Art, Washington, 1978, USA, aile ouest du Musée des Beaux-Arts, Boston, Massachusetts, 1981, USA, Portland Museum of Art, Portland, Maine, 1982, USA; le Louvre, années 1980/90, Paris, France)
Kengo Kuma (Musée du canal Kitakami, Tokyo, 1994, Japon, Musée d’art Suntory, 2007, Japon, V & A à Dundee, Dundee, 2010, Écosse)
Akira Kuryu (Musée commémoratif Uemura Naomi, 1994, Japon, Okazaki Mindscape Museum, 1996, Japon)
Daniel Libeskind (Musée juif, Berlin 1989-1999, Imperial War Museum North 1997-2001, Musée royal de l’Ontario (extension), 2002-2007)
SANAA
Katayama Tōkuma (Musée national de Nara, 1894, Japon, Musée impérial de Kyoto, 1895, maintenant le Musée national de Kyoto, Japon)
Stanton Williams (Grand Musée d’Art, 2011, Nantes, France)