Galileo Museum – Institut et Musée de l’Histoire des Sciences, Firenze, Italie

Le Museo Galileo, ancien Institut et Musée de l’Histoire des Sciences, est situé à Florence, en Italie, sur la Piazza dei Giudici, le long du fleuve Arno et à proximité de la Galerie des Offices. Il est situé dans le Palazzo Castellani, un bâtiment du 11ème siècle qui était alors connu comme le Castello d’Altafronte. Museo Galileo possède l’une des plus importantes collections d’instruments scientifiques au monde, ce qui témoigne du rôle crucial que les Grands-Ducs Médicis et Lorraine ont attaché aux sciences et aux scientifiques. Le Museo di Storia della Scienza a été rouvert au public sous le nouveau nom de Museo Galileo le 10 juin 2010, après une fermeture de deux ans en raison d’importants travaux de réaménagement et de rénovation. Il a été inauguré quatre cents ans après la publication, en mars 1610, de Sidereus Nuncius de Galilée, le livret qui a révolutionné la conception de l’univers par l’humanité, contribuant de manière décisive à l’avènement de la science moderne.

Le Museo Galileo est l’une des principales institutions internationales dans l’histoire de la science, combinant un musée d’instruments scientifiques et un institut dédié à la recherche, la documentation et la diffusion de l’histoire de la science au sens large. Le musée, la bibliothèque spécialisée, les archives, les laboratoires multimédias, photographiques et de restauration constituent un ensemble intégré au service de la diffusion de la culture scientifique, capitalisant sur le patrimoine technique / scientifique italien, tout en continuant à actualiser la recherche scientifique et technologique.

Le musée présente les précieux instruments scientifiques des collections des Médicis qui ont d’abord été exposés dans le Stanzino delle Matematiche (salle de mathématiques) de la Galerie des Offices. Ils furent ensuite transférés au Museo di Fisica e Storia Naturale (Musée de physique et d’histoire naturelle) fondé par le grand-duc Pierre Léopold en 1775. Sous le règne des grands-ducs de Lorraine, de nouveaux instruments s’ajoutèrent aux collections scientifiques. En 1929, la première exposition italienne de l’histoire de la science à Florence a souligné l’importance des collections scientifiques dans le patrimoine culturel de l’Italie. En conséquence, en 1930, l’Université de Florence a donné naissance à l’Istituto di Storia della Scienza con annesso Museo (Institut d’histoire des sciences et Musée annexe). L’Institut a été logé au Palazzo Castellani et a été chargé des collections d’instruments des dynasties Médicis et Lorraine. L’exposition permanente est organisée par des chemins chronologiques et thématiques.

La collection Médicis
Les neuf salles du premier étage sont consacrées aux collections des Médicis, datant du XVe siècle au XVIIIe siècle. L’exposition permanente comprend tous les artefacts uniques de Galilée, parmi lesquels sont ses deux seuls télescopes existants et l’objectif cadré du télescope avec lequel il a découvert les lunes galiléennes de Jupiter; thermomètres utilisés par les membres de l’Accademia del Cimento; et une collection extraordinaire de globes terrestres et célestes, y compris la sphère armillaire de Santucci, une sphère armillaire géante conçue et construite par Antonio Santucci.

La collection Lorraine
Les neuf salles du second étage abritent des instruments et des appareils expérimentaux rassemblés par la dynastie lorraine (XVIIIe-XIXe siècle), témoins de la remarquable contribution de la Toscane et de l’Italie aux progrès de l’électricité, de l’électromagnétisme et de la chimie. Les expositions comprennent des modèles de cire obstétriques de l’hôpital Santa Maria Nuova, le cabinet de chimie du grand-duc Peter Leopold et les belles machines fabriquées dans l’atelier du Museo di Fisica et Storia Naturale pour illustrer les lois physiques fondamentales.

Recherche et documentation:
Museo Galileo effectue des recherches et de la documentation dans l’histoire de la science et de la technologie, ainsi que dans le domaine de la préservation et de l’amélioration des collections des musées. La collection de livres de la bibliothèque et un certain nombre de ressources en ligne sont disponibles pour les chercheurs. Le musée est partenaire avec des institutions importantes, telles que l’Académie royale suédoise des sciences, la Fondation Nobel, les instituts de la Société Max Planck et l’Université de Harvard, et co-sponsorise plusieurs projets de recherche. Il organise et participe également à de nombreuses conférences sur la muséologie scientifique et l’histoire de la science et de la technologie.

Expositions temporaires
Museo Galileo a amélioré et promu la diffusion de la culture scientifique pendant de nombreuses années. Afin de répondre efficacement à cet engagement, il promeut des expositions sur l’histoire de la science et la relation entre la science, la technologie et l’art. Parmi les expositions les plus importantes en Italie et dans le monde: Renaissance Engineers: De Brunelleschi à Leonardo da Vinci; L’esprit de Léonard: le génie universel au travail; Les Médicis et la Science; Le télescope de Galilée: l’instrument qui change le monde; Galilée: Images de l’Univers de l’Antiquité au Télescope; Vinum Nostrum: Art, Science et Mythes du Vin dans les Anciennes Cultures Méditerranéennes; Archimède: L’art et la science de l’invention.

Publications:
Museo Galileo publie des ouvrages scientifiques historiques et deux revues, Nuncius: Journal de l’histoire matérielle et visuelle des sciences, et Galilaeana, consacrées à la recherche sur la figure, le travail et les découvertes scientifiques de Galileo Galilei. La collection Nuncius Library publie les résultats de recherches originales dans l’histoire de la science et de la technologie ainsi que des éditions de sources, tandis que la collection Galilaeana Library publie des essais critiques, des collections de documents et des éditions de textes sur Galileo. A mentionner également la correspondance de l’Archive of Italian Scientists et la collection de la Science Library italienne. En outre, le Musée publie des catalogues pertinents pour ses collections et les expositions temporaires qu’il promeut.

La bibliothèque:
La bibliothèque, qui fait partie de l’institut depuis sa fondation, a été entièrement rénovée en 2002, lorsqu’elle a été transférée au troisième étage du Palazzo Castellani. La nouvelle structure architecturale a reçu le prix « Bibliocom Biblioteche in vetrina ». La bibliothèque abrite environ 150 000 ouvrages sur l’histoire de la science. La collection de livres anciens comprend près de 5 000 œuvres. Il comprend la Collection Médicis-Lorraine, composée de livres scientifiques sur la physique et les mathématiques, rassemblés par les dynasties toscanes pendant cinq siècles. La bibliothèque abrite également plusieurs collections d’archives du XVIIIe et XXe siècles et des archives photographiques liées à l’histoire des collections du musée, des instruments anciens et des lieux d’intérêt scientifique. La collection contemporaine comprend des livres en italien et dans les principales langues européennes et enregistre une croissance annuelle d’environ 1 800 nouvelles acquisitions. Tout le matériel de la bibliothèque peut être recherché sur le catalogue en ligne. Parmi les activités de la bibliothèque figurent la compilation de bibliographies – notamment la Bibliographie internationale de Galilée – et le catalogage de documents relatifs à l’histoire de la science, même en dehors des collections de la bibliothèque. En 2004, une bibliothèque numérique a été créée pour préserver et publier des collections numériques d’intérêt scientifique historique.